“我叫任卫风，”他的声音在石壁上碰撞出轻微回响。
“接到这个任务，是半年前了。那时任务卷宗上只说，城中莫名出现了一个‘河神’，愚民信奉它，每日要献祭一个孩童供它吞食。作为回报，它保此地风调雨顺。”
萧和屏息凝神，听着黑暗中传来的叙述。
“起初它只吃普通人。官府懒得管——城外还有大批流民等着进城，每天死在妖兽潮里的不知凡几。城里每天死个把人，在城主府眼里，恐怕还不如他家马厩里死匹马来得重要。”任卫风的语气里带着一丝讥讽，更多的却是无奈。
“连地方衙门都睁只眼闭只眼。”
“直到有一天，”他的声音陡然低沉：“被献祭的孩子，竟自己逃了回来。”
萧和心头一紧。
“那河神当日没能吃到祭品，当夜便上了岸。”
任卫风的声音带着压抑的颤抖：“它……吞吃了一整座村庄。”
“周围的村子吓坏了，以为加倍献祭就能平息它的怒火。可谁能想到，这河神尝过了整村人的滋味，竟上了瘾。”他的呼吸变得急促：“一个接一个的村庄被屠戮，上千条性命啊……官府这才派了两个衙役去河边守着。”
黑暗中传来一声苦笑：“结果你也猜到了——连衙役也成了它的口粮。此后，官府再无动静。”
“走投无路的百姓只好求助于本地世家。
那世家倒也仗义，倾全族之力下河除妖，结果……”任卫风的声音戛然而止，良久才续道：“全族覆灭。”
“一个世家被屠，这才惊动了摩云峰。我当日便下了山。”他的声音里带着追悔：“抵达河洛城的第一晚，我就在河边撞见了那河神行凶。”
萧和忍不住追问：“你亲眼见到它了？”
“见到了。”任卫风的回答简短而沉重：“那根本不是寻常妖兽。若说妖兽尚存兽形，那东西……活脱脱就是只巨大的人皮蛤蟆。”
“蛤蟆？”萧和愕然。
“对，四条腿，蹲在那里像座小山。但它身上长的不是疙瘩——”任卫风的声音里透着寒意：“是密密麻麻的人头。”
萧和倒吸一口凉气。
“每个人头都保持着死前的表情，有的惊恐，有的痛苦，有的麻木……它一动，那些人头就跟着晃动，张嘴发出无声的嘶吼。”
任卫风描述得越详细，地牢里的空气就越发阴冷：“当时它已吞食上千人，实力堪比战师大圆满，已是二阶顶峰妖兽。”
萧和暗自心惊。
一个初入战师境的修士，面对这样的怪物，结果可想而知。
“我与它缠斗了数百回合。”
任卫风继续道：“它的手段极其诡异——身上的人头能飞出来噬咬。只要被咬中一口，浑身精血便会被迅速抽干。”
“我一时不察，被一个人头咬中了肩膀。”
他的声音里还带着后怕：“就那一下，我便觉天旋地转，拼死逃到岸上，却见四个穿着黑斗篷的人等在那里。”
“黑斗篷？”萧和警觉起来：“什么样的？”
“看不清面容，但斗篷上都绣着金色的水波纹。”任卫风答道：“修为倒是不高，约莫战士十阶。可我当时重伤在身，以一敌四，渐渐力不从心。”
“正想突围，后颈突然一麻，像是被什么东西咬了一口。”他的声音渐渐低下去：“然后……便不省人事了。再醒来时，已在这暗无天日的地牢里。”
地牢里陷入短暂的沉默。
任卫风的叙述在萧和脑海中勾勒出一幅恐怖的图景：食人的河神，神秘的黑衣人，还有这深不见底的阴谋。
“师兄可知那些黑衣人的来历？”萧和终于开口问道。
黑暗中，任卫风轻轻摇头：“这半年来，我只知道他们属于某个神秘组织。其他的……咳咳……”他突然剧烈咳嗽起来，再也说不出话。
萧和沉吟片刻，压低声音对角落里的任卫风说道：“师兄，我们得离开这里。”
任卫风发出一声几不可闻的嗤笑，声音虚弱却带着深深的无奈：“离开？怎么离开？你我都清楚，被抓进来的人，修为都会被那诡异的禁制封印。你本就不过战士四阶，连自保都难，如何带我出去？”
“我自有办法。”萧和的语气平静而笃定。
任卫风沉默了一瞬，似乎从他的语气中听出了不寻常的认真。
他叹了口气，声音里带着一丝最后的期盼：“你若真有办法……自己逃出去后，定要回报宗门。让他们派最强者来……让叶紫瑶师姐来。以她战狂巅峰的修为，或许还能与那怪物一战。”
“先不急。”
萧和闭上双眼，看似在养神，实则已将神识悄然扩散开来。
在他的感知中，他们正身处一座地下石牢。
这座石牢不大，仅有两间牢房。
他们所在的这间阴冷潮湿，而隔壁那间却颇为奇特——里面不仅有一张石床，还有几个陈旧的木柜。
更诡异的是，那间牢房里跪着四五个人，他们一动不动，如同石雕，口中念念有词，似乎在虔诚地祷告着什么，氛围说不出的怪异。
石牢本身异常坚固，石材特殊，若是战气被封印，仅凭蛮力确实难以破开。
但萧和的力量根源，并不仅限于此。
他悄然运起神力，神识引动天地间最本源的五行元素。
他的手掌轻轻按在冰冷的石质栅栏上，心中默念法诀。
只见他掌心触及之处的石头，其内部结构在微观层面开始飞速瓦解，坚硬的石质仿佛经历了千万年的风化，悄无声息地化作了细腻的粉末，簌簌落下。
他没有破坏整体结构，而是巧妙地让足够一人通过的栅栏区段失去了强度，轻轻一推，便开辟出了一个通道。
萧和率先走出牢房，来到隔壁那间牢房前。
他看着里面那几个依旧跪地祷告的人，沉声问道：“这里的守卫情况如何？”
那几人被突然出现的声音惊动，悚然抬头，看到萧和是从隔壁牢房出来时，脸上写满了惊疑。
“你……你是谁？”其中一人颤声问道。
“救你们出去的人。”萧和言简意赅。
几人相互对视，犹豫了一下，先前开口那人指了指牢房外昏暗大厅的另一个方向：“只有大厅通往地上的出口处，有一个黑袍护法守着。”
萧和点了点头，不再多言。
他身形如同鬼魅，借着大厅内微弱的光线和阴影的掩护，悄无声息地靠近那名背对着牢房方向的黑袍护法。
那护法似乎毫无察觉。
萧和眼神一凝，飞龙刀瞬间从储物袋中飞出，暗沉的刀身在微弱光线下划出一道冰冷的弧线。
刀过无声，黑袍护法的头颅瞬间与身体分离，滚落在地，无头的身体僵立片刻后，才软软倒地。
解决了守卫，萧和迅速返回，先是用同样的方法瓦解了任卫风牢房的石栏，紧接着又打开了那几名祷告者的牢门。
“快，跟我走！”萧和低喝道，示意众人跟上。
然而，就在他们准备冲向出口时，令人毛骨悚然的一幕发生了。
那名本该死透的黑袍护法，无头的身体竟然在地上摸索起来！
它动作僵硬却准确，很快便找到了滚落在一旁的头颅，然后双手捧起，小心翼翼地将头颅往脖颈的断口上安去！
那头颅上的双眼，甚至还在转动，冷漠地扫视着惊慌的众人！
“呃啊——！”
“鬼！鬼啊！”
跟在萧和身后的那几名囚徒何曾见过如此诡异的景象，顿时吓得魂飞魄散，失声惊呼起来。
萧和脸色大变，想要制止却为时已晚！
“咔嚓……咔嚓……”
随着那几声惊恐的尖叫，昏暗大厅两侧原本光滑的石壁，突然传来机括转动的沉闷声响。
只见石壁表面裂开两道缝隙，隐藏的石门缓缓滑开，从中赫然走出了两名同样身着绣有金色水波纹黑袍的护法。
他们身上散发出的气息，比刚才那个被砍头的，更加阴冷和强大，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了整个地下空间。
地牢内的空气仿佛瞬间凝固。
眼见那无头尸身马上要自行接回头颅，而两侧石门中又走出两名气息更显阴森的黑袍护法。
萧和心知已到生死关头，容不得半分犹豫！
他眼中厉色一闪，左手并指如电，猛地一指印在任卫风的胸口膻中穴上！
并非攻击，而是将一股精纯浩荡的神力，如同开闸洪流般强行灌注进去！
“噗！”
任卫风浑身剧震，喷出一小口淤血，但随即感到体内那如同铁锈般禁锢着战气的封印，在这股奇异力量的冲击下，竟硬生生被撕开了一道缺口！
久违的力量感开始如同涓涓细流般重新在干涸的经脉中涌动。
“没时间了！”萧和语速极快，声音斩钉截铁：“这一下只能让你恢复三成功力！帮我顶住那个捡脑袋的家伙，绝不能让他把脑袋安回去！我去解决新来的两个！”
任卫风也是果决之人，虽只恢复三成实力，但战师境的底子仍在。
他瞬间明了局势，重重点头，眼中燃起久违的战意：“交给我！”
话音未落，他已如一道离弦之箭冲出，目标直指那名正在安装自己头颅的无头护法！
他知道，这种诡异的存在，一旦让其恢复完整，恐怕会更加棘手。
与此同时，萧和身形一转，面朝从那两道隐藏石门中走出的黑袍护法。
他深吸一口气，将方才动用神力为任卫风冲击封印造成的些微紊乱压下，眼神变得锐利如鹰隼。