冰冷的井水并非实质的水，更像是无数粘稠、冰冷的意识碎片混合成的浆流。江眠下沉，不断下沉，仿佛坠向一个没有尽头的深渊。黑暗不再是视觉的缺失，而是具有了重量和质感，挤压着她的灵魂，试图将她的意识撕碎、同化。
无数混乱的意念如同海底的暗流，冲击着她：
——古老祭祀的吟唱，带着血腥的狂热……
——被剥离“影”时的极致痛苦与怨恨……
——一代代血脉后裔临死前的恐惧与不甘……
——“根源”本身那庞大、混沌、只有纯粹吞噬本能的意志……
这些碎片试图淹没江眠的自我，将她变成这黑暗的一部分。起初，她还能凭借着一股疯狂的执念抵抗，紧紧守护着脑海中关于自我的核心——那份对力量的渴望，对掌控命运的贪婪。她像一块坚硬的石头，在意识的洪流中沉浮。
但渐渐地，侵蚀开始了。那些负面情绪与她内心深处的阴暗面产生了共鸣。她的恐惧被放大，愤怒被点燃，自私被合理化。她开始觉得，老吴说得对，萧寒的同情心确实是愚蠢的，林医生的科学探索是徒劳的，只有力量才是永恒的真理。
“放弃抵抗……融入永恒……你将成为……新的主宰……”一个宏大而模糊的意念在她意识深处回响，带着蛊惑人心的力量。这是“根源”本体的低语。
“不……”江眠在意识中嘶吼，但她的抵抗不再坚定，更像是一种讨价还价，“我要力量……但我……还是我！”
“可以……共生……分享权柄……”“根源”的意念如同冰冷的潮水，缓缓渗透，“开放你的核心……让我进入……你将见证……真正的力量……”
开放核心？那和彻底被吞噬有什么区别？江眠残存的理智在尖叫警告。但力量的诱惑如同毒瘾发作，让她难以自持。她感觉到，如果现在拒绝，她的意识立刻就会被这无尽的黑暗彻底碾碎。
就在她的意志即将崩溃的临界点，一点极其微弱的、温暖的金光，如同风中残烛，在她意识深处亮起。是萧寒最后没入井中的那点意识碎片！它太微弱了，无法形成任何有效的交流，只是固执地散发着一种熟悉的、属于萧寒的温柔与守护的意念。
这缕微光像一根细针，刺破了江眠被黑暗笼罩的心防，带来了片刻的清明。她想起了萧寒曾经的微笑，想起他笨拙的关心，想起他笔记本上那句“为了眠”……一丝尖锐的刺痛感划过她几乎被同化的意识。
但这刺痛转瞬即逝，随即被更汹涌的黑暗和更强烈的权力欲所淹没。那点金光在庞大的黑暗面前，如同螳臂当车，迅速黯淡下去，几乎熄灭。
“无用的挣扎……”“根源”的意念带着一丝嘲弄。
然而，就是这瞬间的清明，让江眠做出了一个疯狂的决定。她不再全力抵抗，而是主动地、小心翼翼地……放开了意识的一丝缝隙！
“来吧……”她在心中默念，带着一种赌徒般的决绝，“让我看看……你的力量……”
刹那间，庞大的、冰冷的、充斥着无尽贪婪与虚无的意志洪流，顺着那丝缝隙，汹涌地灌入江眠的意识！剧烈的痛苦仿佛要将她的灵魂撑爆、撕裂！无数混乱的记忆、知识和超越人类理解的信息碎片，强行塞入她的脑海！
她看到了“根源”的诞生——并非宇宙之初，而是在某个无法追溯年代的、人类集体无意识深处对“影”与“虚无”的恐惧汇聚而成的畸形产物。她看到了古代方士如何偶然发现并试图利用它，最终签订了不平等的“窃影”契约。她看到了数百年来，清河镇如何在虚假的安宁下，一代代人如同被圈养的牲畜，贡献着自己的“影”力……
她也感受到了“根源”那纯粹而可怕的欲望——吞噬，成长，最终覆盖一切，将整个世界拉入永恒的“影”之国度！
在这信息洪流的冲击下，江眠的自我意识如同暴风雨中的小舟，随时可能倾覆。但那股对力量的极致渴望，成了她最后的锚点。她没有完全放弃抵抗，而是以一种近乎本能的方式，在被动接受的同时，疯狂地从中汲取、理解、学习那些操控“影”的知识和力量！
这不是共生，这是一场发生在意识最深处的、凶险万分的掠夺！
她能感觉到“根源”的意志在发现她的意图后变得暴怒，更加疯狂地试图碾碎她。但江眠就像最顽固的病毒，死死嵌在“根源”的意识流中，一边承受着毁灭性的冲击，一边贪婪地吞噬着那些禁忌的知识。
时间失去了意义。不知过了多久，江眠感觉到“根源”的意志似乎……变弱了一丝？是因为持续的输出？还是因为她这枚“钥匙”的异常消耗？
而她自己，虽然意识千疮百孔，濒临崩溃，但却感受到了一种前所未有的……充盈感。一些模糊的、关于如何引导、束缚、甚至命令“影”的法则，开始在她脑中成型。
就在她以为自己即将被彻底耗干，或者侥幸夺取一丝力量残片时，一股强大的外力，猛地作用在她的“身体”上！
不是意识层面，而是物理层面！仿佛有一张巨大的网，将她从粘稠的黑暗意识流中硬生生地拖拽了出去！
“哗啦——！”
破水而出的声音震耳欲聋。刺眼的光线（尽管这地下空间的光源依旧幽蓝昏暗）让她瞬间失明。她重重地摔在坚硬冰冷的地面上，剧烈地咳嗽着，呕出大量漆黑的、带着腥甜味的井水。
意识回归身体，带来的是撕裂般的痛苦和极度的虚弱。她感觉自己像一块被挤干了的海绵，灵魂和肉体都处于崩解的边缘。
模糊的视线中，她看到几个人影围在井边。
除了脸上带着计谋得逞笑容的老吴，还有另外两个人。
一个是穿着考究中山装、头发梳得一丝不苟、面容威严的老者，他手中拿着一个类似罗盘又似青铜镜的古怪器物，刚才那股将她拖出井口的无形力量，似乎就源自于此。
另一个，则让江眠瞳孔骤缩——是林医生！
他看起来有些狼狈，白大褂上沾满了污渍，脸色苍白，眼神却异常锐利和……兴奋？他手里紧紧攥着一个玻璃瓶，里面是所剩不多的那种暗红色粉末。
“会长，看来我们来得正是时候。”林医生对那老者说道，语气带着压抑不住的激动，“‘钥匙’已经充分‘浸润’，与‘根源’建立了深度连接，但自我意识尚未被完全吞噬……这是最完美的状态！”
被称为会长的老者微微颔首，审视着地上如同濒死鱼类的江眠，目光冷静得像是在评估一件工具。“嗯，纯度很高，怨念与贪欲也足够强烈，确实是上佳的‘引子’。”他的声音低沉而富有磁性，却带着不容置疑的权威
江眠瞬间明白了。老吴不是唯一的幕后黑手！这个“会长”和林医生，是另一股势力！他们也在窥伺“根源”的力量，并且似乎有着更明确的目的和更精密的计划！老吴这个“看护人”，可能也只是他们棋盘上的一枚棋子，或者……合作者？
“你们……是谁？”江眠艰难地发出声音，喉咙像是被砂纸磨过。
会长没有回答，只是对林医生使了个眼色。
林医生走上前，蹲在江眠身边，脸上露出一种近乎痴迷的神情：“江眠，做得很好。你承受了‘根源’的初步融合，你的血脉和意识现在成了连接现实与‘影域’最完美的通道。现在，我们需要你帮我们完成最后一步——不是成为容器，而是作为‘桥梁’，引导我们……安全地‘提取’我们需要的东西。”
提取？他们不想掌控“根源”，而是想从“根源”身上提取某种东西？江眠脑中闪过守契人提到的“窃影”，难道这些人想进行一场更精准、更贪婪的“窃取”？
老吴在一旁嘿嘿低笑：“江小姐，别怪我们。旧的契约模式效率太低下了。会长和林博士的计划，能更高效地利用‘根源’的力量，造福更多人。”他的话语虚伪得令人作呕。
江眠看着眼前这三张面孔——老吴的阴险，林医生的狂热，会长的冷漠——她明白了，从一开始，她就身处一个层层嵌套的陷阱之中。拯救萧寒？破解契约？都只是诱使她深入险境的诱饵。她的痛苦，她的挣扎，她的疯狂，都不过是这些人为达目的而精心计算的养料。
一股比井水更加冰冷的恨意，混合着刚刚从“根源”那里掠夺来的、尚未完全掌控的狂暴力量，在她体内疯狂滋生。
她抬起头，沾满污水的脸上，露出了一个扭曲而诡异的笑容。牙齿上还沾着黑色的水渍，眼神却亮得吓人，里面燃烧着毁灭一切的火焰。
“好啊……”她的声音嘶哑，却带着一种令人不安的平静，“我帮你们……‘提取’。”
她缓缓抬起一只手，指向那口幽深的井。指尖，一缕极其稀薄、却凝实如墨的阴影，如同活物般缓缓缭绕。
狩猎并未结束，只是猎场扩大了。而现在，浑身湿透、看似奄奄一息的她，要看看最后被撕碎的，究竟会是谁。