皇城那一战的血，早已被大雪覆盖。
但血腥味，还留在风里，留在每个人的心里。
绝无神坐在那张冰冷的龙椅上，穿着玄黑的龙袍，接受着朝臣战战兢兢的跪拜。他看起来赢了。江山在手，生杀予夺。太极殿前的血迹可以洗刷，匾额可以更换，甚至传国玉玺也落在了他的掌心。
可有些东西，是洗不掉，也夺不走的。
比如人心。
比如藏在人心最深处的，那点不肯熄灭的火种。
离皇城百里，有一处荒废的驿站。驿站后身，有个不起眼的地窖。入口被倒塌的马槽和枯草掩盖得严严实实。地窖里没有光，只有一股潮湿的霉味和一种压抑到极致的寂静。
无名坐在一张破旧的草席上。
他依旧是一身洗得发白的青衫，脸色比上次现身皇城和绝无神大战后好了些许，但眉宇间的疲惫和那种深入骨髓的虚弱，却无法完全掩饰。胸口的旧伤还在隐隐作痛，每一次呼吸都带着冰碴子刮过肺叶的寒意。与绝无神硬撼万剑归宗，代价远超外人想象。
但他还活着。
只要还活着，有些事，就不能不做。
他面前，摆着一张简陋的木桌，桌上没有酒，只有一杯清水。水里映着豆大的一点灯焰，随着他微弱的呼吸轻轻晃动。
地窖的阴影里，无声无息地出现一个人。像个幽灵，融在黑暗里，看不清面容，只有一双眼睛，在昏暗中闪着精光。他对着无名，微微躬身，动作轻得像一片叶子落地。
“师父。”阴影里的人开口，声音嘶哑低沉，是那种常年不说话的干涩，“北边三郡的粮道，查清了。每月十五，鬼叉罗押送，必经黑风峡。守将是‘饿鬼道’的人，贪杯，好赌。”
无名没有说话，只是伸出食指，蘸了点清水，在布满灰尘的桌面上，轻轻划了一道弯曲的线，在线的一端，点了一下。
阴影里的人微微点头，表示明白。随即又道：“南武林幸存的七位家主，有五位愿意暗中筹措药材和银钱，但需要确切的信号。另外两位……家小被扣在天山脚下，不敢妄动。”
无名端起水杯，却没有喝，只是看着杯中晃动的水影。水面模糊地映出他平静无波的脸。过了片刻，他伸出另一只手，将五根手指轻轻按在桌面上，然后，极其缓慢地，收回了其中两根。
阴影里的人沉默了一下，再次点头：“明白了。那五位家主，会得到‘信号’。另外两位，暂时不动，以免打草惊蛇。”
“剑宗那边……”阴影里的人顿了顿，声音更低了，“有残余弟子传出消息，绝无神似乎在派人搜寻本门失落的一部《剑气留形》秘籍，怀疑与破解万剑归宗有关。”
无名握着水杯的手，几不可察地紧了一下。水面漾开细微的涟漪。他缓缓放下杯子，手指在杯沿轻轻摩挲着。《剑气留形》……那是剑宗不传之秘，涉及气劲化形的至高奥义，若被绝无神所得，加以钻研，后果不堪设想。
“剑晨，秘籍在‘忘尘’师叔坐化之地。”无名终于开口，声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“让你的人，抢在绝无神之前拿到。若拿不到，便毁了那处遗迹，不能留下任何痕迹。”
“是！”阴影里的人身形微微一震，显然明白此事重大，躬身领命。
“还有，”无名抬起眼，目光似乎穿透了地窖厚厚的土层，望向遥远的方向，“南边……有消息吗？”
阴影里的人自然明白他问的是什么：“第三猪皇和第三刀皇已护送聂风抵达生死门。步惊云……入了北疆葬剑渊，暂无音讯。”
无名沉默。生死门，魔刀传承，九死一生。葬剑渊，剑魄洗礼，凶险万分。这两条路，都是绝路，也是唯一的生路。他在下注，一场豪赌，赌的是风云的潜力，赌的是中原武林的命数。
“知道了。”无名挥了挥手，声音里透出一丝难以察觉的疲惫，“去吧。一切按计划进行。没有我的信号，任何人不得轻举妄动。”
“是！”阴影里的人再次躬身，如同来时一样，悄无声息地融回黑暗，消失不见。
地窖里，又只剩下无名一人，和那盏如豆的孤灯。
他缓缓闭上眼，调息着紊乱的内息。脑海里，却浮现出一张巨大的、无形的地图。地图上，绝无神的黑色势力如同墨汁般蔓延，覆盖了大半山河。但在那些墨汁覆盖不到的缝隙里，在那些看似臣服的城池深处，一个个微弱的光点，正按照他的意志，悄然亮起，如同夜空中沉默的星辰。
这些光点，有的是像刚才那个影子一样的皇室暗卫首领，凭借对旧朝最后一点忠诚和对他无名的信任在活动。有的是某些隐世门派硕果仅存的长老，为了门派香火不灭而忍辱负重，暗中积蓄力量。有的是江湖上颇具声望、却不愿屈膝事贼的独行客，凭借高强的武功和敏锐的耳目在传递消息。甚至，在绝无神新收编的降卒中，也有被暗中策反、或心怀异志的人。
他们分散，弱小，如同散沙。绝无神吹口气，就能让他们灰飞烟灭。
但他们存在。
他们在看，在听，在等。
等一个机会。
等那把能斩开黑暗的“刀”变得足够锋利。
等那片能掀起风暴的“云”积聚足够的力量。
无名要做的，不是现在就把这些沙子聚在一起去冲击巨石，那是送死。他要做的，是让这些沙子，在巨石最意想不到的时候，钻进它的缝隙，卡住它的关节，或者，在它倾覆的那一刻，成为压垮它的最后一份重量。
这是一盘棋。一盘赌上了身家性命、宗门传承、乃至整个中原武林未来的棋。他是棋手，也是棋子。风云是棋手，也是最重要的两枚棋子。而对手，是那个拥有绝对武力、看似不可战胜的绝无神。
棋局已开，落子无悔。
无名睁开眼，目光落在桌上那杯清水中。水面已恢复平静，清晰地映出他苍白而坚定的面容。
他端起水杯，将杯中清水，一饮而尽。
水很凉，流入喉咙，带来一丝清醒的刺痛。
然后，他再次闭上眼，如同老僧入定，继续对抗着体内的伤势，也继续等待着，那最终时刻的到来。
地窖外，风雪依旧。
但在地底深处，希望的根须，正在沉默而坚韧地，向着四面八方，悄然蔓延。