暗影星云的暗紫色光晕笼罩着穿梭机，舷窗外的景象如同被墨汁浸染的丝绸，粘稠而压抑。进入星云的瞬间，穿梭机的探测仪就发出刺耳的警报，屏幕上的护盾能量数值开始缓慢下降 —— 暗紫色的星云气体中，夹杂着无数细小的黑色能量粒子，正如同附骨之疽般侵蚀着地脉护盾。
“黑暗能量粒子在分解护盾结构！” 阿凯的手指在控制台上飞速跳动，试图加大能量输出修补护盾，“当前护盾能量 82%，每小时损耗 5%！按照这个速度，我们最多只能在星云内停留十六小时，否则护盾会彻底崩溃！”
林辰紧盯着导航屏幕，地脉核心投射的星图在星云干扰下变得模糊，只有目标星系的红色坐标还在顽强闪烁。“小李，有没有办法过滤黑暗能量粒子？” 他的声音沉稳，试图压过警报的刺耳声。
小李抱着战术平板，额头渗出冷汗，屏幕上的数据分析正以惊人的速度刷新：“我在尝试用本源晶体的能量构建过滤屏障！但星云内的能量场太混乱，过滤效率只有 30%，只能延缓损耗，无法彻底阻止！” 他顿了顿，突然眼睛一亮，“等等！地脉核心的能量能中和黑暗粒子！我们可以将核心能量接入通风系统，形成内部防护层，防止粒子渗入舱内！”
周志国立刻起身，协助小李连接能量线路：“外部护盾撑不住，至少要保证舱内安全。如果我们被黑暗能量侵蚀，就算抵达目标星系，也无法唤醒沉睡者。”
就在众人忙着构建防护层时，穿梭机突然剧烈颠簸，像是被一只无形的大手狠狠攥住。导航屏幕瞬间黑屏，取而代之的是一片扭曲的黑色波纹。“怎么回事？” 林辰握紧操纵杆，试图稳住机身，却发现操控系统完全失灵。
“是引力陷阱！” 阿凯嘶吼着，不断敲击控制台，“星云内隐藏着‘虚空引力点’，能扭曲空间，干扰机械运转！我们被陷阱困住了！”
舷窗外，暗紫色的星云气体开始旋转，形成一个巨大的黑色漩涡，穿梭机正被漩涡缓缓拉扯，朝着中心的黑暗区域靠近。地脉核心的光芒变得急促，晶体表面泛起红色纹路，像是在警示危险。“再这样下去，我们会被吸入引力中心，彻底迷失在虚空里！” 周志国举起高频震荡炮，对准漩涡方向，“能不能用震荡炮打破引力场？”
“不行！震荡能量会被黑暗能量吸收，反而会让漩涡变得更强！” 小李快速调出数据，“唯一的办法，是用地脉核心的能量，顺着引力场的薄弱点突围！但需要精准定位薄弱点，否则会被引力场反弹！”
林辰闭上眼睛，将精神集中在与地脉核心的共鸣上。淡紫色的能量顺着指尖流淌，脑海中逐渐浮现出引力场的立体结构 —— 无数黑色的引力线交织成网，唯有靠近目标星系方向，有一处泛着淡紫色微光的缺口，那是引力场的薄弱点。“找到了！” 他猛地睁开眼睛，“阿凯，能量输出调至 60%，瞄准三点钟方向的淡紫色缺口！周哥，用高频震荡炮发射一道弱能量束，标记缺口位置！”
阿凯立刻照做，穿梭机的引擎重新启动，朝着缺口方向冲刺。周志国的能量束精准击中缺口，淡紫色的微光瞬间放大。就在穿梭机即将冲出引力陷阱时，漩涡中心突然射出数十道黑色能量丝线，如同毒蛇般朝着机身缠来。
“是虚空爪牙！” 小李的声音带着惊恐，平板上显示出丝线的能量分析，“这些是虚空之影的衍生能量体，能吞噬地脉能量，一旦被缠住，护盾会瞬间崩溃！”
林辰挥了挥手，能量刃在驾驶舱内亮起淡紫色光弧：“阿凯，保持航向不变！周哥，用震荡炮打断丝线！我来掩护！” 他按下舱门开关，冰冷的星云气体涌入，黑色丝线瞬间逼近。林辰纵身跃出舱外，能量刃劈出一道弧形光刃，将迎面而来的丝线斩断，黑色丝线触碰到光刃，发出 “滋滋” 的声响，化作黑烟消散。
但丝线如同无穷无尽，不断从漩涡中涌出。林辰在空中辗转腾挪，能量刃的光芒在暗紫色星云中划出一道道残影，却仍有部分丝线突破防御，缠上了穿梭机的尾翼。“护盾能量骤降至 65%！尾翼能量导管被腐蚀！” 阿凯的声音带着绝望。
就在这时，周志国突然将高频震荡炮的能量调至最大，对准漩涡中心发射一道粗壮的红色光束：“给我破！” 光束穿透漩涡，击中隐藏在中心的黑色能量核心，引力场瞬间紊乱，黑色丝线的攻势也随之停滞。
“就是现在！冲出去！” 林辰趁机返回舱内，关闭舱门。阿凯猛打操纵杆，穿梭机如同离弦之箭，冲破引力陷阱，朝着目标星系飞去。身后的漩涡逐渐消散，星云气体重新恢复平静，仿佛刚才的险境只是一场幻觉。
众人瘫坐在座位上，大口喘着气。林辰看着屏幕上 58% 的护盾能量，眉头紧锁：“刚才的虚空爪牙，说明虚空之影已经能影响星云内的能量，沉睡者的处境可能比我们想象的更危险。”
“而且，那些爪牙的能量波动，与逆脉文明的冻脉能量有相似之处。” 周志国擦拭着高频震荡炮，“或许逆脉文明的技术，就是从虚空之影那里学来的。”
穿梭机继续在星云中飞行，黑暗能量粒子的侵蚀仍在继续。小李突然发现，战术平板上收到一道微弱的能量信号，频率与地脉核心高度吻合：“林队！有信号！是从目标星系方向传来的，像是沉睡者的求救信号！”
信号极其微弱，断断续续，却能清晰分辨出其中的求救符文：“黑暗侵蚀…… 沉睡舱…… 能量枯竭…… 速来……”
“沉睡舱！” 林辰眼前一亮，“沉睡者应该是躲在特制的沉睡舱里，才能在星云中存活这么久。但现在能量枯竭，黑暗能量已经开始侵蚀沉睡舱了！”
阿凯加快了穿梭机的速度：“按照当前速度，还有三小时就能抵达目标星系！但星云内的黑暗能量越来越浓，护盾能量只能支撑到目标星系，无法支撑返程了！”
“先不管返程，找到沉睡者再说！” 林辰的眼神坚定，“只要能唤醒他们，找到对抗虚空之影的方法，就算穿梭机损坏，也值得！”
就在这时，穿梭机的雷达突然探测到前方有不明飞行器的能量波动，数量不少于五艘，正朝着他们的方向飞来。“是冲着我们来的！” 阿凯的声音变得紧张，“飞行器的能量波动中，既有黑暗能量，又有逆脉能量 —— 是逆脉文明的残余，被虚空之影控制了！”
舷窗外，五艘灰色飞行器逐渐显现，机身表面布满黑色的能量纹路，正是逆脉文明的飞行器，但比之前遇到的更加诡异，速度也更快。“他们应该是在星云内搜寻沉睡者，刚好遇到了我们！” 周志国举起高频震荡炮，“准备战斗！”
林辰握紧能量刃，心中明白，这场战斗避无可避。只有击败这些被控制的逆脉战士，才能顺利抵达目标星系，唤醒沉睡者。“阿凯，操控穿梭机规避攻击！周哥，用震荡炮压制对方火力！小李，寻找对方飞行器的弱点！”
五艘飞行器同时发起攻击，黑色的能量弹如同暴雨般袭来。穿梭机在星云中灵活闪避，地脉护盾泛起阵阵涟漪。周志国的震荡炮精准击中一艘飞行器的引擎，飞行器失去动力，朝着星云深处坠落，却在坠落过程中爆炸，黑色的能量冲击波将周围的星云气体搅得混乱不堪。
“他们的飞行器被黑暗能量强化了，护盾比之前更硬！” 周志国的声音带着吃力，“震荡炮的杀伤力不够，需要找到他们的能量核心！”
小李的平板上显示出飞行器的结构分析：“他们的能量核心在机身底部，暴露在外，没有护盾保护！但核心周围有黑色能量场，需要用纯净的地脉能量才能破坏！”
林辰立刻有了主意：“阿凯，靠近左侧的飞行器！我来破坏它的能量核心！” 他再次打开舱门，纵身跃出，能量刃凝聚地脉核心的能量，泛着耀眼的淡紫色光芒。
飞行器的驾驶员显然没想到林辰会主动出击，慌忙调整方向，试图用能量弹攻击。林辰在空中翻滚闪避，能量刃精准刺入飞行器的能量核心。黑色能量场瞬间崩溃，核心爆炸，飞行器化作一团火球，消散在星云中。
“有效！” 阿凯兴奋地大喊，操控穿梭机靠近另一艘飞行器。周志国也调整炮口，对准飞行器的能量核心射击，红色光束穿透核心，飞行器同样爆炸坠毁。
但剩余的三艘飞行器突然改变战术，呈三角阵型包围过来，机身表面的黑色纹路亮起，汇聚成一道巨大的黑色能量球，朝着穿梭机射来。“不好！他们在汇聚黑暗能量！” 小李的声音带着惊恐。
林辰立刻返回舱内，关闭舱门：“阿凯，全力冲刺！用地脉核心的能量强化护盾！” 穿梭机的引擎轰鸣到极致，朝着目标星系冲去，黑色能量球紧随其后，在身后炸开，巨大的冲击波将穿梭机向前推送，护盾能量骤降至 40%。
“成功突围了！” 阿凯松了口气，前方的星云气体逐渐稀薄，一颗泛着淡紫色光芒的行星出现在视野中 —— 那就是目标星系的核心行星，沉睡者的所在地。
但三艘飞行器仍在紧追不舍，黑色的能量弹不断击中穿梭机的尾翼。“他们还没放弃！” 周志国咬牙切齿，“我们必须尽快降落到行星表面，找到沉睡舱！”