下一学年，陆泽楠所率领的“辉月曜世”将以交换生身份前往翎楠学院——这则消息如同投入平静湖面的石子，在曙光学院内漾开层层涟漪。学院报的头版，黑白边框内，陆泽楠的肖像照被印刷得格外清晰。相片中的他嘴角噙着一抹自信的浅笑，眉眼飞扬，仿佛已置身于遥远的翎楠学院，享受着众人的瞩目。
唐浩宇死死盯着那张照片，指节因为用力而微微发白，报纸边缘被他捏得皱成一团。“凭什么是他们去？”他几乎是咬着牙根低声嘀咕，声音里混着浓浓的不甘与一丝不易察觉的委屈，“我们哪点不如他们了？难道我们就不行吗？”
“因为他们现阶段确实是同届中最强的，这次交换关乎学院在友谊赛上的荣誉。”黑月的声音温和地在他身边响起。她理解地拍了拍唐浩宇绷紧的脊背，然后将一串烤得焦香、滋滋冒油的肉串递到他紧抿的唇边，“好啦，别气了，先吃点东西。空着肚子，可没力气想着怎么打败他们哦。”
唐浩宇愤愤地哼了一声，还是接过了肉串，像是化悲愤为食量般，恶狠狠地咬了一大口，腮帮子立刻塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地坚持着：“哼…谁、谁说我们就一定打不赢了……”
相较于唐浩宇的不忿，邵熙恒显得更为冷静务实。他放下手中的餐具，金属与瓷盘接触发出清脆的轻响，目光转向餐桌对面气质清冷的少女：“叶夏凌，你知道来我们学院的交换生队伍，具体是什么情况吗？”
“队伍名叫‘流光之翼’。”叶夏凌用纸巾细致地擦拭过唇角，确保没有任何污渍后，才缓缓开口。她纤细的手指无意识地拨弄着眼前的铁制筷子，使其在指间灵活转动。“队长是翎小言，翎楠学院院长翎圣安的亲孙女。”
“她有家族传承灵兽吗？”邵熙恒追问，这是衡量对方实力的关键。
“没有。”叶夏凌停下把玩筷子的动作，指尖轻轻点着桌面，“翎光家族的传承灵兽‘翎光圣羽’在她姐姐翎仙言那里。光属性鸟类灵兽，历史记载中的巅峰实力高达A级，能力值——6500。”
“六千五百？！”唐浩宇惊得差点从座位上弹起来，嘴里的食物险些喷出。这个数值如同天方夜谭，早已湮灭在千年历史长河中。如今蓝星明面上的最强者，赛克西斯的银泰杜梅拉，能力值也仅仅停留在4100，这已是常人难以企及的高度。
“那都是六千多年前的陈年往事了。”黑月慵懒地趴在铺着干净格纹桌布的桌面上，双手捧着一杯温牛奶，小口啜饮，娇俏的模样与讨论的沉重话题形成微妙反差，“那时的翎光家族，说是只手遮天也不为过。可惜啊，辉煌难续，后世再没出过能挑起大梁的继承人。”
“更让人想不通的是，”叶夏凌的嘴唇抿成一条直线，指间的筷子在她无意识的用力下微微弯曲，“翎小言的天赋明明远胜其姐，继承权却落在了翎仙言手里。而这位长女……”她冷哼一声，语气中带着毫不掩饰的鄙夷，“终日不思进取，只知道借着家族名头在外沾花惹草，挥霍无度，肆意挪用家族资源满足私欲。若非翎光家族底子够厚，早就被她彻底掏空了。”
邵熙恒思索着，试图从规则层面理解：“按照传统，长子长女优先继承也说得通。毕竟年长者有更长的修炼时间，天赋优势无法立刻转化为即战力。”
“若她只是天赋稍逊，但勤勉尽责，守护家族，倒也罢了。”叶夏凌的声音低沉下去，带着一种物伤其类的感慨，“我那个不成器的表哥，和她是同一类人。如果真让这种货色坐上继承人的位置，”她抬起眼，目光锐利，“赛克西斯的未来，同样令人担忧。”
“赛克西斯的继承人……”邵熙恒的目光落在叶夏凌脸上，带着探询与一丝确认，“原本应该是你？”
“我已经自愿放弃了。”叶夏凌迎上他的视线，语气平静无波，仿佛在陈述一件与己无关的事，“你忘了吗？”
邵熙恒怎么可能忘记。
那一刻的场景依旧历历在目：少女毅然决然地向前一步，身姿挺拔如松，清澈而坚定的声音回荡在大厅：“我会在二十年之内，带着一只能力值超过4000的灵兽回到赛克西斯。届时，赛克西斯将成为蓝星上唯一一个拥有两只传承灵兽的家族！”
自那时起，这位身份尊贵的少女便彻底斩断了退路，义无反顾地加入了他们这支尚显稚嫩的队伍，共同踏上了这条遍布荆棘、险象环生的未知之路，同时也将引领家族走向新高度的千钧重担，扛在了自己单薄的肩上。
“那现在……继承人的位置……”邵熙恒心中已有猜测，却仍忍不住追问，语气中带着不易察觉的惋惜。
“我还有一个弟弟。”叶夏凌站起身，整理了一下并不凌乱的衣摆，动作优雅从容，“他或许在修炼一途天赋平平，但在家族管理与经营方面，却展现出了惊人的才能。我相信，他会凭自己的努力去争取那个位置。”
黑月歪着头，脸上带着戏谑又了然的笑意，朝叶夏凌挤了挤眼：“小墨那家伙，能有你这么个主动让位、还实力强大的姐姐在后面撑着，真是几辈子修来的福气。”
“我能做的，最多只是在符合规则的前提下，在他需要时提供一些必要的协助。”叶夏凌的语气不容置疑，划清了界限，“走吧，新学期开幕式没几天了。母亲大人特意传讯，等开幕式一结束，就会提前告知我们方碑试炼的具体时间。我们必须利用好这段时间，做更充分的准备。”
“唉，有个实力雄厚的家族和一位强大的母亲做后盾，就是不一样啊。”唐浩宇夸张地哀叹一声，抹了抹并不存在的眼泪，动作滑稽地跟上了众人的脚步。
午餐后，几人信步来到学院中央的景观公园消食。午后的阳光透过繁茂的枝叶，在地上投下斑驳摇曳的光影。微风拂过，带来青草与泥土的清新气息。然而，公园入口处的公告栏前却围了不少人，显眼的鎏金大字瞬间抓住了众人的眼球——“欢迎会”。
天生热爱热闹的唐浩宇立刻像被磁石吸引般凑了过去，踮起脚尖，伸长脖子往里张望。
“学院居然要为‘流光之翼’专门举办欢迎会？这么隆重？”他挤出来后，脸上写满了惊讶与好奇。
“毕竟是翎楠学院寄予厚望的王牌战队，实力毋庸置疑。”黑月十分自然地将头轻靠在叶夏凌柔弱的肩膀上，像只慵懒的猫咪般蹭了蹭，然后抬起眼，带着狡黠的笑意望向叶夏凌完美的侧脸，“夏凌宝贝，说说看嘛，你觉得你和那位翎小言，要是真动起手来，谁会更胜一筹？”
“没有真正交手，任何猜测都只是空谈。”叶夏凌神色淡然，仿佛在讨论今天的天气，对她抛来的问题毫不在意。
“我相信一定是夏凌。”邵熙恒的声音不高，却带着一种不容置疑的坚定。他的目光专注地停留在叶夏凌脸上，深邃的眼眸中映着她的身影，“无论比试结果如何，你都是我认知里，有史以来天赋最高、意志最坚韧的修炼者。这一点，永远不会因为任何外因而改变。”
叶夏凌闻言，身体几不可察地微微一顿。她下意识地侧过脸，几缕银发顺势滑落，恰到好处地遮掩住悄然爬上面颊的淡淡红晕，以及唇角那一闪而逝的细微弧度。她轻声回应，声音比平时柔和了几分：“谢谢你的信任，熙恒。”
黑月将两人之间这微妙的气氛尽收眼底，悄悄侧过头，对着邵熙恒的方向，俏皮地眨了眨眼，无声地比了个口型，那唇形分明是：“队长，再接再厉，未来享不尽的荣华富贵可就看你的了！”
这时，唐浩宇已经从公告栏前钻了回来，脸上带着兴奋又促狭的笑容，大声宣布他打探到的“重要情报”：“打听清楚了！这场欢迎会定在星光大厅举办，规格很高！而且——重点来了！”他故意顿了顿，卖了个关子，环视一圈伙伴们，“后面还有舞会环节！学院要求，必须两人一组搭档才能参加！怎么样，咱们要不要也去凑个热闹？”