周明远是个不信邪的人。
他盯着司门照壁上那幅粗糙的涂鸦，以及涂鸦下方，那一行用截然不同的笔迹写就的姓名与籍贯，眼神冰冷得像淬了毒的铁。
户部主簿，张启年。籍贯，江南常州府。
这行字，像是从石壁里自己渗出来的，带着一股陈年墨迹的阴湿。
“擦掉。”他言简意赅地对下属下令。
小吏提着水桶和抹布，费了九牛二虎之力，才将那行字擦得一干二净。
可那涂鸦上的无面女子，拨弄算盘的小指，却仿佛翘得更高了。
周明远冷哼一声，转身回了司里。
他坚信，这不过是某些心怀不满的旧人，借孩童之手装神弄鬼。
名录系统，在大司录韩昭的铁腕改革下，早已是精密、严谨、不容置疑的青铜律法，岂容鬼神置喙？
然而第二天清晨，当他再次路过照壁时，脚步猛地顿住。
那行字，又出现了。
不仅出现，墨色比昨日更深，仿佛不是写在石上，而是烙在了骨里。
他后颈的汗毛在一瞬间根根倒竖。
一个死人，三十年前的冤魂，在挑衅他这个新任录事，挑衅整个名录司的铁序！
周明远面沉如水，一言不发地回到档房，破天荒地调出了刚刚编纂完成的《织魂补遗》碑文拓本。
他一页一页地翻找，手指因为用力而微微发白。
终于，在第三十二块石碑拓本的末尾，他找到了那行字。
“户部主簿张启年，景泰三年，因查亏空，为上司构陷，屈死狱中，全家流放。沉冤三十载，录之。”
信息，分毫不差。
他死死盯着拓本上的文字，第一次对自己所信奉的“纯粹机制”产生了针扎般的怀疑。
这套系统，真的没有“意识”吗？
同一时间，钦天监内，赵砚正焦头烂额。
“不行，副使大人，还是不行！”助手满头大汗地报告，“所有‘记忆共振阵列’都校准失败，根本无法读取任何新录入的数据！”
赵砚推了推鼻梁上的琉璃镜片，镜片下的双眼布满了血丝。
“原因！”
“系统……系统日志显示，昨夜子时，全城所有感应终端，也就是那些布偶铜牌，都出现了大规模的异常同步扰动。系统判定为……为最高级别的‘规则污染’，自动锁死了数据通道。”
“荒谬！”赵砚一拳砸在桌上，发出沉闷的响声，“什么规则污染，不过是能量场共振峰值过高！传我命令，强制屏蔽所有底层感应节点，绕开它们，直接对核心阵列进行数据写入！”
他要用绝对的技术理性，碾碎这些死灰复燃的鬼神之说。
命令被执行下去。
当夜，赵砚独自留在空旷的观星台，等待着强制写入成功的消息。
子时刚过，他面前那张用来演算天象的紫檀木长案上，毫无预兆地，凭空出现了一小截燃尽的灯芯。
它仿佛刚从灯盏里取下，还带着一丝若有若无的暖意。
赵砚瞳孔骤缩。
这观星台四面通风，一览无余，这东西是怎么出现的？
他颤抖着伸出手，想用镊子将其夹起，却发现那灰烬之中，竟烙印着一行比微尘还细小的字。
他凑近琉璃镜片，一字一句地读了出来。
“你删的，是活人的命。”
“哐当”一声，镊子掉落在地。
赵砚踉跄后退，一屁股跌坐在椅子上，脸色惨白如纸。
他删的，不过是一段段冰冷的数据。
可那只布偶，那截灯芯，却在告诉他，每一段数据的背后，都连着一条命，一笔账。
是夜，月光如水银泻地。
韩昭独自一人站在执灯阁外。
青铜铸就的墙体在月色下泛着冷硬的青光，三百六十五块铭牌如同三百六十五只紧闭的眼，沉默而威严。
“大司录，”一名工匠匆匆赶来，恭敬地禀报，“已经查验过了，所有铜料都未掺杂任何灵矿，光是铜本身的色泽。”
韩昭挥了挥手，示意他退下。
她不相信是铜料的问题。
风声在空旷的广场上回旋，带来一阵极轻微、极细碎的声响。
嗒，嗒嗒。
像是有人在极远的地方，不疾不徐地拨弄着算盘。
韩昭下意识地抬头，望向执灯阁最高的檐角。
月光下，一道瘦削的黑影一闪而过，那身形轮廓，那行动间的飘逸姿态，与谢扶光最惯用的那只名为“影”的斥候傀儡，别无二致。
幻觉吗？
韩昭没有惊慌，甚至没有半分惧色。
她只是静静地伫立在原地，对着空无一人的檐角，用只有自己能听到的声音，低声问了一句：
“你还看着？”
风声依旧，无人应答。
而在工部废弃的档案库深处，陈九正借着一线微弱的月光，疯狂地翻找着。
他要找李守拙的遗物。
那位老匠人临死前紧紧抱在怀里的东西，一定不简单。
终于，在一堆画废了的结构图纸下，他摸到了一页被反复折叠的残图。
图上画的，似乎是某种极其复杂的榫卯结构，旁边用炭笔写着一行潦草的批注。
“丝不断，魂不散；灯不灭，账不绝。”
陈九心头狂震，这十二个字，仿佛一道惊雷，让他瞬间明白了李守拙的苦心。
那老匠人不是多此一举，他是在为这冰冷的青铜，重新“织魂”！
他正要将残图塞入怀中，门外突然传来一阵急促的脚步声。
来不及了！
电光火石之间，陈九反手将墙角一盏许久未用的油灯打翻，在巡逻队破门而入的混乱中，趁乱将那半页纸塞进了墙体的一道砖缝里，旋即消失在夜色中。
第二天，有好事者在修补墙壁时发现了这张纸。
上面的十二个字，被玩耍的孩童当作口诀传抄，不出三日，竟成了京城街头巷尾人人会哼唱的民谣。
丝不断，魂不散；灯不灭，账不绝。
这歌谣，让西市的小乞儿阿阮感到安心。
那夜之后，所有被她塞进门缝的布偶，眼中的灯火都陆续熄灭了。
唯独她家破棚屋门槛下，那只她日日擦拭的布偶，眼中的灯火，依旧亮着。
她不懂什么大道理，只是觉得，只要灯还亮着，它们就不会冷。
她每天打来一盆温水，用干净的布巾，轻轻擦拭布偶沾染了尘土的脸。
第三日清晨，她惊讶地发现，布偶小小的手中，竟多了一枚冰冷的铜钱。
铜钱正面，刻着一个古朴的“结”字。
背面，却光滑如镜，空无一物。
阿阮想起了说书先生讲的故事，好心有好报。
她捧着这枚铜钱，来到巷口那座早已废弃的土地庙，将它恭恭敬敬地投入了只剩残灰的香炉里。
铜钱落入炉底，没有发出任何声响。
一道微不可查的火光，自炉底一闪而过。
炉底的灰烬上，竟缓缓浮现出七个歪歪扭扭的名字。
那都是近些年在西市悄无声息失踪，却因无人报官而不了了之的贫家孩童。
另一边，周明远已经陷入了偏执的疯狂。
他不甘心，不甘心自己毕生信奉的秩序和理性，被这些无法解释的“灵异”所颠覆。
他要证明，这套系统是可控的，是能被关闭的！
他动用新任录事的最高权限，绕过韩昭，强行关闭了名录司位于执灯阁地下的主控枢纽。
整整三个时辰。
他以为，这三个时辰，足以让一切“鬼魅”现出原形。
他错了。
当晚，京城七十二条街巷，上演了最诡异的一幕。
无数人家中的布偶、木偶、铜牌，无论新旧，无论藏在何处，都在同一时刻，自己动了起来。
它们从柜子里爬出，从床底下滑出，从墙上挣脱，来到门口，列队走上寂静的街头。
它们汇成一股股沉默的洪流，从四面八方，涌向同一个目的地——执灯阁。
成千上万的“玩偶”，在执灯阁前的广场上集结，密密麻麻，鸦雀无声。
随后，它们面向那座青铜铸就的阁楼，齐齐跪倒，五体投地。
那场面，像是一场献给神明的，最盛大也最恐怖的朝拜。
第三日黎明，执灯阁地下枢纽室的沉重石门，被人从外面推开。
周明远瘫坐在冰冷的地面上，双目失神，形容枯槁，手中死死攥着一张刚刚从枢纽阵列上打印出来的名录副本。
副本上，只多了一行用鲜血写就般的红字。
“注销操作无效。债务继承不可中断。”
而在他被发现的那一刻，广场上，乃至全京城，所有跪拜的、静止的布偶，眼中熄灭的灯火，再一次，同时亮起。
天亮了，但京城没活过来。
一种前所未有的死寂与恐惧，笼罩在每一个人的心头。
禁军封锁了执灯阁周围的所有街巷，甲胄鲜明，刀枪出鞘，却连一个活着的敌人都找不到。
一道加盖玉玺的敕令，在黎明的第一缕晨光中，被送出了皇城。