三艘“赤潮级”歼灭舰的出现，如同三把达摩克利斯之剑，悬于太阳系所有生灵的头顶。它们没有急于进攻，而是如同经验丰富的猎手，在20光年外的虚空稳住了阵脚，冰冷的扫描波束一遍遍掠过太阳系，带着毫不掩饰的审视与毁灭意图。这种蓄势待发的压迫感，比直接的冲锋更令人窒息。
整个联盟如同被投入冰水的烙铁，在短暂的死寂后，爆发出前所未有的能量与效率。林烬的命令便是最高动员令，没有任何质疑，只有绝对的执行。
地球、火星基地、乃至分散在太阳系各处的采矿前哨，所有非战斗人员、科研精英、珍贵的动植物基因库和文明数据，按照预设的“堡垒”计划，通过紧急调集的运输船队，如同归巢的工蜂，争分夺秒地向地球深处加固的避难所和火星地下城转移。悲伤与决绝弥漫在空气中，人们沉默地告别家园，将希望寄托于星空中的守护者。
小行星带，这片曾经荒凉冰冷的星域，此刻成为了人类文明最前沿的壁垒。以“启明星”号为核心，经过格利泽581一役淬炼并补充了新舰的第一舰队，已然在此展开。大大小小近百艘舰船，依据功能和火力，被编组成三个梯次的防御阵型，依托着大小不一的岩石天体，构建起一道看似单薄，却凝聚着人类不屈意志的防线。
赵强的指挥座位于“启明星”号的核心，他的腿伤在韩沛利用部分青霖族生命技术调配的药剂下已好了大半。他凝视着战术星图上那三个刺目的红点，以及代表己方舰队的密集绿点，沉声在舰队通讯频道中发言，声音通过扩音器传遍每一艘舰船：
“兄弟们，姐妹们！废话不多说！外面那三个铁疙瘩，是来要我们命的！是来把我们刚刚点燃的文明之火彻底踩灭的！”
“我们身后，是我们的父母妻儿，是我们的朋友同胞，是我们好不容易从废墟里重建起来的一切！我们没有退路！”
“格利泽581，我们赢了！但那只是热身！今天，在这里，我们要让那些高高在上的杂种知道，人类，不是他们想捏就捏的虫子！我们的骨头，硬得很！”
“各舰听令，检查武器，稳定心神。记住你们的训练，信任你身边的战友！我们，必胜！”
“必胜！必胜！必胜！”通讯频道里，响起山呼海啸般的回应，恐惧被昂扬的斗志压过。每一名舰员都紧紧握着操控杆，盯着传感器屏幕，如同绷紧的弓弦。
在防线后方，由韩沛和周明共同负责的“技术支援中心”正在高速运转。这是一个由数艘大型工业舰拼接而成的临时平台，里面布满了来自联盟、守墓人乃至部分初步解析的青霖族和审判庭技术设备。
“能量护盾发生器超载模块安装完毕！”
“新型破甲弹头最后一批数据注入完成！”
“针对‘赤潮’已知弱点的攻击算法，已分发至各火力单元！”
韩沛穿梭在各种设备之间，声音沙哑却条理清晰。她充分利用了从三方科技中汲取的养分，虽然时间仓促，却硬是将第一舰队的整体技术水平和针对性战斗力提升了一个台阶。周明则带领团队严密监控着战场数据流，试图从清扫者舰队细微的能量波动中，分析出更多的战术习惯和可能的攻击模式。
……
秩序枢纽，主控室。
苏小小和石影坐镇中枢，协调着全局。巨大的星图上，敌我态势、资源流动、人员转移情况一目了然。
“青霖族那边有新的消息吗？”苏小小问道，目光依旧停留在星图上。
“艾拉传来了一份更详细的‘赤潮级’数据，包括其主炮充能特征、护盾薄弱点周期以及一种它们推测的、基于‘逻辑风暴’的区域性能场攻击模式。”石影汇报，“它们再次强调，‘赤潮级’极其危险，并‘建议’我们，如果事不可为，可以考虑……暂时撤离太阳系，它们可以提供几个隐蔽星域的坐标。”
“撤离？”苏小小冷笑一声，“放弃了根基，我们还能剩下什么？这到底是建议，还是想让我们成为流亡者，更方便它们掌控？”青霖族的“善意”如今在她看来，处处都透着算计。
“执政官的意思很明确，固守。”石影道，“而且，他刚刚调动了‘星炬’。”
“星炬？”苏小小一愣。那是林烬利用“星之泪”规则之力，结合北极庞大能源，正在构建的一个超级能量投射装置，原本是为了未来深空探索准备的，如今看来，他要提前启用它了。
“不仅仅是为了防御。”林烬的意志悄然拂过，解答了她的疑惑，“清扫者，是很好的试剑石。第一舰队需要血战，联盟需要这场胜利来凝聚信念，而我也需要……收集更高级别的审判庭战斗数据。”
他的目光，早已超越了眼前的胜负，投向了更遥远的、与审判庭本体的终极对决。这三艘“赤潮级”，在他眼中，不过是送上门来的高级教材和磨刀石。
“告诉赵强和韩沛，放手去打，不必顾虑后果。太阳系的规则，由我定义。”林烬的意志中蕴含着绝对的自信，“至于青霖族……让艾拉准备好，我要在战斗开始后，与它们的‘根须长老’进行直接对话。”
他要趁此机会，进一步施压，看看这群“困兽”在真正的危机面前，会露出怎样的爪牙。
所有准备都已就绪。人类舰队严阵以待，后方转移紧张进行，技术支援全力运转，而最高的执棋者，也已落子。
遥远的星空中，那三艘暗红色的“赤潮级”歼灭舰，似乎终于完成了扫描与评估。它们庞大的舰身开始调整方向，暗红色的能量纹路如同血管般剧烈搏动起来，毁灭的序曲，即将奏响。
战云，已彻底笼罩太阳系。薪火构筑的壁垒，能否抵挡住审判庭的铁蹄？