百慕大三角的危机解除，“海渊号”携带着成功的消息与疲惫但振奋的队员们开始返航。然而，“第七观测站”主控室内的气氛却并未因此缓和，反而如同被不断压缩的弹簧，愈发紧绷。星图之上，那个代表着“审判庭”净化终端——代号“裁决者”的红点，已经越过了木星轨道，其逼近带来的无形压力，如同达摩克利斯之剑，悬于每一个知情者的心头。
石影几乎住在了主控室，布满血丝的眼睛死死盯着屏幕上不断刷新的、由“虚空共鸣器”勉强捕捉到的混乱数据流。“裁决者”的运动轨迹愈发难以预测，它并非直线航行，而是以一种违背常识的方式，在三维空间中不断进行着微小的“闪烁”和“迁跃”，仿佛在规避着什么，又像是在校准着最终的锚点坐标。每一次微小的轨迹变化，都意味着之前建立的预测模型需要推倒重来。
“能量波动模式解析进度如何？”石影的声音沙哑，问向旁边负责数据分析的团队。
“长官，它的能量签名……我们无法理解。”首席分析师脸上写满了挫败感，“它似乎并非使用我们已知的任何一种能量形式，其波动更像是……某种底层逻辑的直接体现。‘虚空共鸣器’的干扰效果正在减弱，对方似乎正在适应，并开始反向解析我们的位置！”
坏消息接踵而至。
“报告！接收到来自‘暗羽’多个外围据点的异常活跃信号！他们似乎在调动资源，目标不明！”
“南极冰盖下那个‘次级容器’的能量读数出现剧烈波动！‘暗羽’可能在进行某种危险的激活尝试！”
“全球范围内，三处原本已被标记为稳定的‘墓碑’，因‘裁决者’逼近带来的规则扰动，重新出现失控迹象！”
内忧外患，四面楚歌。
石影感到一阵深深的无力。即便有林烬之前全球清理的余威，但在“审判庭”这真正的泰山压顶之势面前，所有的抵抗都显得如此渺小。他现在唯一的指望，就是地底深处那个正在与时间赛跑的男人。
……
地底，“星之泪”核心区域。
这里已不再是简单的能量汇聚之地，而是化为了一个规则的漩涡，一个概念的熔炉。庞大的“烬核”悬浮在中央，其形态不断在物质、能量、信息乃至更抽象的概念之间流转、变幻。无数来自“守墓人”数据库的知识、来自被吞噬的“清道夫”母舰结构信息、来自全球各处“墓碑”的能量特性、乃至刚刚从百慕大“信息悖论”中解析出的规则碎片，都被卷入这漩涡之中，被强行分解、提炼、然后融入“烬核”本体。
林烬的意识，正经历着一场前所未有的风暴。他仿佛同时在经历无数种可能性，在无数条时间线上穿梭。他时而是那个在末世绝望中重生的青年，时而是执掌“星之泪”权柄的冰冷规则，时而又化身为一段在信息海洋中浮沉的数据流……
“融合度98%……规则冲突率高于阈值……人性锚点受到冲击……”
冰冷的提示在他意识深处回荡。与“星之泪”这种高等文明造物的强制融合，远非一帆风顺。属于“林烬”的个人记忆、情感、意志，正在被浩瀚的规则洪流冲刷、稀释。苏小小的面容、曙光基地的灯火、战友牺牲时的场景……这些构成他存在根基的画面，时而清晰如昨，时而模糊得如同隔世。
他感觉自己仿佛站在一条汹涌大河的中心，脚下是名为“人性”的脆弱礁石，而四周是名为“神性”的滔天洪水，不断侵蚀、拍打，试图将他同化，将他变成另一个绝对理智、视万物为变量的“星之泪”。
就在这时，一股清晰的、带着担忧、思念与坚定支持的意念，如同穿过层层迷雾的温暖阳光，精准地注入他的意识核心。是苏小小！是那道他与她之间，因灵魂交融而变得无比坚韧的精神链接！
“林烬……坚持住……我们都在等你……”
没有具体的信息，只有纯粹的情感支撑。但这已经足够。
那即将被规则洪流淹没的“人性礁石”，在这股温暖力量的灌注下，骤然变得坚固无比！所有的记忆、所有的情感、所有的执念，在这一刻凝聚成最核心的意志——
我是林烬！我是为了守护而存在！不是为了成为冰冷的规则！
“轰——！！！”
意识深处仿佛有什么东西被彻底打破，又仿佛有什么东西被最终铸成！
那狂暴的规则洪流不再试图湮灭他，而是如同百川归海般，以一种更有序、更受控的方式，疯狂涌入他的核心，与他的人性意志完美交融！最后2%的融合障碍，在这一刻土崩瓦解！
融合度100%！规则统合完成！“烬核”终极形态——稳定！
一股无法用语言形容的、仿佛开天辟地般的磅礴气息，自北极冰原深处轰然爆发，却又在瞬间收敛到极致，仿佛从未出现过。但所有达到一定层次的存在，无论是远方的“裁决者”，还是南极冰盖下的“暗羽”，亦或是地球上少数几个隐秘的古老意识，都在这一刹那，感受到了一种源自灵魂本能的、混合着敬畏与恐惧的悸动！
仿佛沉睡了万古的君王，于此刻睁开了双眼。
……
“第七观测站”，主控室内。
所有的屏幕在同一瞬间被强行切换，显示出一个无法形容的、由纯粹光与暗构成的复杂立体符文，那符文缓缓旋转，散发着令万物臣服的威严。紧接着，林烬那熟悉却又仿佛蕴含着宇宙生灭的声音，平静地响彻在每一个人脑海，清晰无比，不再有丝毫之前的隔阂与遥远。
“我回来了。”
仅仅三个字，却让石影紧绷的神经瞬间松弛，让所有焦头烂额的“守墓人”成员停下了手中的动作，仿佛找到了主心骨。
“情况我已知晓。”林烬的声音继续响起，带着一种掌控一切的从容，“‘裁决者’的目标是木星轨道附近的拉格朗日点L2，它将在那里展开，建立初步锚点。‘暗羽’在南极的愚蠢行为，是在玩火自焚，他们试图激活的‘次级容器’内部封存的，是一个不完整的‘混沌感染者’，一旦释放，后果不堪设想。”
他瞬间便理清了所有混乱的线索，并给出了精准的判断。
“石影。”
“在！”石影立刻挺直身躯，如同聆听神谕。
“停止所有无效的数据分析。集中‘虚空共鸣器’全部功率，在我给出的特定频率上，对‘裁决者’进行定向规则干扰，延缓其抵达L2点的时间，为我争取十二小时。”
“明白！”
“通知所有‘守墓人’外围单位，启动‘火种’预案，进入最高隐蔽状态。在我解决主要威胁前，保存实力。”
“是！”
最后，他的意志温柔地落在苏小小身上。
“小小，做得好。现在，回来。你需要时间消化这次的收获，并为下一阶段的战斗做准备。”
苏小小感受着脑海中那前所未有的清晰、稳定而强大的链接，心中充满了激动与安心。他成功了，他真正地、完整地回来了！
“我立刻返回。”
所有的指令在瞬间下达，清晰、精准、不容置疑。之前的混乱与绝望，在这绝对的力量与意志面前，如同阳光下的冰雪般消融。
林烬的意志如同无形的网络，再次笼罩全球，但这一次，更加凝练，更加深邃。他的目光穿透地层，望向星空，锁定了那个仍在不断逼近的“裁决者”，也投向了南极那片蠢蠢欲动的冰原。
清算的时刻，终于到了。
而他，已执掌权柄。