二级警戒的命令像一道无形的波纹，瞬间传遍了初具雏形的“曙光基地”。原本还带着几分重建家园般热切的气氛，陡然绷紧。
通道内，脚步声变得更为急促，交谈声压低，金属碰撞的声响里多了一丝凛然的意味。
陈锋带领的侦察小组扩大了巡逻范围，但变得更加谨慎、隐蔽，如同融入阴影的猎豹。东南方向那条发现车辙和弹壳的峡谷，成为了重点监控区域。赵强跟在陈锋身后，学着如何利用岩石阴影和废弃管道隐藏身形，如何分辨风中带来的异常气味和声音，他握着枪的手心里满是汗水，却不再是因为恐惧，而是源于一种临战前的亢奋。
吴山小组的工作进度被强行提速。地热管线的阀门处，火花四溅，沉重的扳手与锈死的螺栓角力，发出令人牙酸的嘎吱声。吴山赤着上身，汗水沿着结实的肌肉纹理滑落，滴在冰冷的水泥地上洇开深色的痕迹。他没有抱怨，只是沉默地加大着手中的力道，每一次成功的松动，都让他眼中闪过一丝光亮，那是一种将内心翻涌的情绪转化为具体行动力的释放。
“通了！组长，这边通了！”一名工友激动地低喊。
一股微弱的、带着硫磺气息的暖流，顺着清理出来的管道缓缓涌入避难所预设的能源转换接口。控制室内，代表生活区供电的几个指示灯，挣扎着闪烁了几下，终于稳定地亮起了柔和的绿光。
“优先保障防御节点和内部监控能源。”林烬的声音通过内部通讯传来，平静无波。
“明白！”周明立刻在控制台上进行操作，将有限的地热能源进行最优分配。几处关键通道口的防御机枪塔获得了能源补充，发出低沉的充能嗡鸣；更多的内部监控探头被激活，将一幅幅或清晰或模糊的画面传回主屏幕。
苏小小指挥着人，将一部分医疗物资转移到更靠近核心区、也更坚固的房间，同时开始准备应对可能出现的伤员。消毒器械被再次检查，止血带和缝合包被放在最顺手的位置。她的动作依旧轻柔，眼神却锐利如手术刀。
之前一直跟着苏小小的小雅，此刻找到了明确的位置。她主动向林烬和苏小小提出，由她负责统筹管理非战斗物资的登记、分类与配给。这个提议立刻得到了认可。在物资储备库旁清理出的一个小房间里，小雅带着另一名细心的女性幸存者，借助周明修复的一台便携式终端和找到的纸质标签，开始建立详细的物资账目。从压缩饼干、瓶装水到电池、布料，每一件物品都被清点、记录，并按照消耗优先级进行分类存放。她心思缜密，做事条理清晰，很快便将原本有些杂乱的储备库整理得井井有条，并制定了初步的按需分配方案，确保在警戒状态下，有限的资源能得到最有效的利用。这项工作看似琐碎，却关乎整个基地的后勤命脉，让她在这个小团体中拥有了不可替代的一席之地。
林烬站在主屏幕前，目光扫过分割成数十个小画面的监控界面。大部分区域依旧死寂，只有己方人员活动的几个区域闪烁着生命的迹象。他的能量感知如同无形的蛛网，以自身为中心缓慢向外延伸，捕捉着空气中任何一丝不和谐的能量涟漪。温玉传来的暖流与自身缓慢恢复的异能在经脉中交融，修复着与“博士回响”和“深渊之种”连接时留下的暗伤，同时也让他对周遭环境的能量变化愈发敏感。
他“看”到陈锋小组如同几颗冷静的棋子，在黑暗的棋盘上谨慎移动；“看”到吴山那边地热能源稳定注入带来的微弱能量提升；“看”到苏小小所在的医疗区，生命能量平稳而集中。
然后，他的感知边缘，捕捉到了一丝极其微弱、却带着明显恶意的扰动。来自东南方向，与陈锋报告的车辙印方向吻合。那扰动并非持续存在，而是一闪即逝，如同黑暗中毒蛇吐信，谨慎而危险。
“周明，过滤东南方向三公里至五公里区域的所有音频和低频震动信号，提高敏感度。”林烬下令。
“已经在做了，老大。”周明头也不回，双手在虚拟键盘上飞舞，“背景噪音太多，但……等等，捕捉到一段加密的短波信号，非常短暂，来源大致在峡谷西北侧翼。无法破译内容，但信号特征……与之前记录的秃鹫团通讯残留片段有七成相似。”
几乎同时，陈锋冷静的声音再次从通讯器传来，背景是呼啸的风声：“林烬，发现新的踪迹。峡谷侧翼发现一组脚印，非制式军靴，与之前遭遇的秃鹫团成员脚部特征吻合。脚印朝向峡谷深处，他们在侦察地形。”
猎物，已经露出了爪牙，并且比预想的更为狡猾。他们不是在漫无目的地游荡，而是在有意识地进行战术侦察。
林烬眼神微冷。基地的位置尚未暴露，但秃鹫团的活动范围正在收紧。冲突，从可能，正在变为大概率。
他接通了全体通讯，声音透过喇叭，回荡在基地的每一个角落：
“所有人注意，保持最高警惕。工程组加快进度，防御组检查武器，医疗组待命。”
“我们不去招惹麻烦，但麻烦找上门……”
他的声音顿了顿，下一句带着钢铁般的意志和凛冽的杀意，清晰地烙印在每个人的耳中：
“……就把它连根拔起。”
昏暗的光线下，幸存者们握紧了手中的武器，或加快了手中的动作。恐惧依旧存在，但更多的，是一种被逼到绝境后，准备迎接风雨的决绝。
基地的钢铁骨架内，杀机渐浓。