中央控制室里重新亮起了稳定的光源，不再是之前能量激荡时那不祥的幽蓝或刺目的惨白，而是来自几盏连接上备用线路的应急灯，以及周明刚刚修复并接入局部能源网络的主屏幕散发的、相对柔和的操作界面光。
光线下，每个人脸上都带着难以掩饰的疲惫，但眼神深处，却有一种劫后余生并亲手扼住命运咽喉的锐利。
林烬站在主屏幕前，身体里的虚空感依旧存在，强行连接并最终“说服”“深渊之种”带来的精神负荷远超以往任何一次战斗。温玉贴胸放着，传来微弱却持续的暖意，缓慢滋养着他近乎干涸的经脉与意识海。他的脸色依旧有些苍白，但脊梁挺得笔直，像一根历经风暴却未曾折断的旗杆。
“能源核心熔毁，短期无法修复，但b-7区下层有一条未被完全记录的备用地热管线，吴山，你带两个人，配合周明提供的结构图，去确认其状态和可利用性。如果能接通，至少生活区和部分防御设施可以摆脱对便携发电机的依赖。”
他的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，带着不容置疑的决断。
“是！”吴山沉声应道，脸上早已不见农庄时的悲恸与之后的怨恨，只剩下一种沉淀下来的坚毅，甚至带着一丝急于投入具体工作以证明价值的迫切。他点了李斌和另一名体力较好的原工友，立刻走向一旁研究周明刚打印出来的图纸。
“苏医生，”林烬转向苏小小，“药品和医疗器材的清点、归类，还有建立一个初步的医疗区，交给你。所有人员，包括你自已，进行一次彻底的身体检查，尤其是精神层面，记录任何异常。‘回响’的影响可能比我们想象的更隐蔽。”
苏小小点了点头，眼神温润而坚定：“明白。我会尽快拿出方案。”她看着林烬苍白的面色，嘴唇动了动，最终还是把关切的话压了下去，转身招呼小雅和另外一名女幸存者开始清点从物资库带来的医疗箱。
“陈锋，”林烬的目光落在沉默的侦察兵身上，“基地内部，以中央控制室、物资储备库、以及我们即将确定的居住区为核心，建立三道防御圈。图纸周明会提供，火力配置、哨位、陷阱，你来负责。外部，我需要你带一个小队，在我们划定的安全边界内进行首次侦察。重点是确认我们下来时那条主通道入口的隐蔽情况，以及周边是否有其他入口，或者……近期活动的痕迹。”
陈锋言简意赅：“明白。赵强跟我去。”
被点名的赵强一个激灵，立刻挺直了腰板：“是，锋哥！”经历了地下管道、农庄、避难所内一连串的生死考验，这个曾经有些怯懦的大学生，如今眼神里也多了几分悍勇。
周明则在控制台前运指如飞，屏幕上不断闪过复杂的数据流和结构剖面图。“老大，我正在尝试恢复避难所的内部监控网络，虽然大部分摄像头损坏，但能源重新定向后，或许能激活一部分。另外，我在尝试破解一个加密的本地日志库，权限很高，可能涉及‘深渊之种’更早期的研究记录，或者……关于那些机械体的信息。”
林烬点头：“优先确保内部监控和基础防御系统的恢复。日志库可以慢慢来，但有任何发现，立刻汇报。”
命令一条条发出，清晰而高效。没有人质疑，没有人懈怠。经历了控制室里与“博士回响”的镜像之战，经历了与“深渊之种”关乎文明存亡的二十三小时倒计时，这支队伍的核心已经被淬炼得异常坚韧。林烬的权威，不再仅仅源于重生者的先知和强大的个人武力，更源于他一次次在绝境中带领他们找到生路的判断与决断。
希望，是这个末世最奢侈的东西。而林烬，亲手为他们点燃并守护了这簇火苗。
接下来的两天，这座沉寂许久的七号避难所，仿佛一头逐渐苏醒的巨兽，在内部发出了细微却持续的声响。
工具敲击金属的叮当声，在通道中有节奏地回响。吴山小组在地下层找到了那条备用管线，虽然部分阀门锈蚀，但在他们不惜体力的清理和更换下，已经看到了接通的可能。
苏小小带着人将靠近物资库的几个相连房间清理出来，布置成了临时的医疗点和居住区。消毒水的味道驱散了陈年的尘埃与隐约的霉味，虽然简陋，却有了几分“家”的秩序感。
陈锋和赵强带着人，沿着周明划出的边界，小心翼翼地将一个个简易警报器和绊发陷阱布置在黑暗的岔路口、通风管道入口。陈锋更是凭借其丰富的经验，在一些承重结构的关键点设置了诡雷，足以给任何不速之客一个惨痛的教训。
林烬也没有闲着。他大部分时间留在控制室，一方面借助温玉和缓慢恢复的异能调理身体，另一方面，则与周明一起，梳理着从中央数据库里导出的、权限内可读的信息碎片。
七号避难所的轮廓，在他们脑海中渐渐清晰。它不仅仅是上一个文明纪元为了应对某种全球性灾难而建立的庇护所，其核心使命，似乎更偏向于对“深渊之种”——那块来自天外、名为“筛选器”的碎片——进行研究与封存。疯博士的野心导致了灾难，但其留下的研究资料，尤其是关于“种子”与某种宇宙基础能量关联的猜想，却给了林烬极大的触动。他隐约感觉，自己的“能量主宰”异能，其根源或许并非偶然。
“老大，有发现！”周明忽然出声，打断了林烬的沉思。
林烬走到他身后。屏幕上显示的不再是结构图或数据流，而是一段模糊的、似乎是外部监控探头最后传回的画面截图。画面背景是荒芜的山峦，但焦点却集中在几个快速移动的黑点上。经过周明的锐化处理，能勉强辨认出，那是几辆经过粗糙改装、加装了钢板和武器的越野车，车身上喷涂着一个模糊的图案——一只秃鹫的头颅。
“秃鹫团……”林烬眼神一凝。这是他们在前来避难所途中，在荒原上遭遇过的那伙掠夺者。
“信号源很弱，是几天前的信息了。根据角度和地形比对，”周明敲击键盘，调出区域地图，并标记了一个红点，“他们当时活动的位置，大概在这个区域，距离我们直线距离约二十公里。”
二十公里，在末世前的交通条件下不算什么，但在现在，意味着至少一到两天的路程，中间还隔着地形复杂的山区和可能存在的变异生物巢穴。
“他们在向哪个方向移动？”林烬问。
“无法确定精确方向，但大致轨迹……”周明将地图放大，画了一条粗略的箭头，“是指向我们这边。当然，不排除他们只是在山区边缘狩猎或搜寻其他幸存者据点。”
林烬盯着那个红色的箭头标记，沉默了片刻。秃鹫团的实力他见识过，凶悍、贪婪，装备不差。如果他们真的发现了避难所的踪迹，或者仅仅是误打误撞靠近，都将是巨大的麻烦。基地初立，百废待兴，实在不宜立刻卷入与外部势力的冲突。
“继续尝试恢复更外围的监控节点，哪怕只有一个能工作也好。”林烬下令，“另外，把这条信息同步给陈锋，让他加强外部侦察的警惕性。”
“明白。”
就在这时，控制室的通讯器里传来了陈锋冷静的声音，带着一丝电讯号的杂音：“林烬，听到回话。”
“我在。”
“外部侦察小组回报。主通道入口隐蔽良好，未发现近期被开启或破坏的痕迹。但在东南方向，约三公里处的一条峡谷边缘，发现了车辙印，痕迹较新，应该不超过2天。车型判断为中型越野，与之前遭遇的秃鹫团车辆特征部分吻合。此外，在车辙附近，发现了这个。”
通讯器短暂静默，随后传来图像传输的提示音。周明立刻接收并打开。
画面是一张微距拍摄的照片，背景是灰褐色的岩石和干枯的苔藓。照片中央，是一枚黄澄澄的弹壳。
“7.62毫米步枪弹壳，”陈锋的声音再次响起，“发射时间不明，但弹壳底部有秃鹫团的标记。”
控制室里的空气瞬间凝重了几分。
弹壳的出现，意味着冲突，或者至少是武装侦察。
山雨欲来。
林烬走到控制台前，目光扫过屏幕上那颗小小的弹壳特写，又落在地图上那个指向避难所的红色箭头。
他的手指在控制台边缘轻轻敲击了两下，发出清脆的声响。
“陈锋，缩小侦察范围，重点监控东南方向峡谷区域。发现任何异常，允许自由开火。”
“吴山，地热管线接通工作加快进度。”
“周明，尝试捕捉任何可疑的无线电信号。”
“所有人，”林烬抬起头，目光扫过控制室里每一个看向他的人，声音平静却带着钢铁般的冷硬，“基地进入二级警戒状态。”
“我们可能有‘客人’要来了。”