镇国公府的高墙挡不住门外的喧嚣，更拦不住府内各色人等的心思。
提亲的风潮如同投入湖面的石子，在府邸各处激起层层涟漪，映出百态人心。
主院西侧的小花厅里，连日来总聚着些衣着光鲜的妇人，大多是林氏的娘家亲戚和沈家旁支女眷。
她们围坐在八仙桌旁，桌上摆着茶点，说话声压得低低的，却难掩语气里的兴奋。
“可不是祖坟冒青烟嘛！”林氏的远房表姐李氏捏着块梅花酥，笑得眼角堆起细纹，
“韵姐儿刚及笄，礼亲王府、齐国公府都上门提亲，这阵仗，满京城也找不出第二家！”
旁边的旁支婶娘赵氏放下茶盏，接口道：
“表姐这话在理。不过依我看，东宫虽尊贵，可深宫大院的，规矩多如牛毛，韵姐儿去了未必舒心。
倒不如在这些公侯世家里挑，选个婆婆和气、世子上进的，将来做当家主母，何等自在？”
“婶娘说得对！”刚嫁入沈家旁支不久的年轻媳妇孙氏凑上前，声音里带着几分炫耀，
“我娘家兄弟在京营当差，说齐国公的嫡长孙本事得很，年纪轻轻就立了功，国公夫人更是出了名的宽厚人，韵姐儿嫁过去定不受委屈。”
李氏点点头，又叹了口气：“说起来，各家的聘礼都厚得很，要是能从中挑个实惠的，不仅韵姐儿享福，咱们这些亲戚也能沾光。”
她这话一出，几人立刻低声议论起各家的家底，言语间满是算计。
这些话断断续续飘进林氏耳中时，她正在正房核对账本。
余嬷嬷站在一旁，见她眉头越皱越紧，忍不住道：
“夫人，这些人就是见识短，只盯着眼前的好处，哪懂这里头的轻重。”
林氏合上账本，指尖捏得发白：
“起初我想着都是亲戚，说说也就罢了。
可如今竟越说越不像话，把韵儿的婚事当成了买卖，还拿东宫说笑，这要是传出去，岂不是给沈家招祸？”
她站起身，语气沉了下来：“去，把李氏、赵氏和孙氏都叫来，就说我有家务事要吩咐。”
不多时，三位妇人便跟着余嬷嬷进来了，见林氏神色严肃，都下意识地收敛了笑容，垂手站在一旁。
“夫人唤我们来，可是有什么吩咐？”李氏小心翼翼地问道。
林氏坐在上首的椅上，目光扫过三人：
“近几日，府里有些关于韵儿婚事的闲话，想必你们也都听说了，甚至……也参与了议论吧？”
三人脸色微变，赵氏连忙道：“夫人，我们就是随口聊聊，没有别的意思。”
“随口聊聊？”林氏冷笑一声，声音不高却带着威严，
“你们聊礼亲王府的家世，聊齐国公府的聘礼，甚至说东宫规矩多，劝韵儿另择人家，这也是随口聊聊？”
她猛地拍了下桌案，茶盏都跟着晃了晃：
“韵儿的婚事，关乎国体家运，自有国公爷、我和宫中贵人做主，轮得到你们妄加议论？
东宫是什么地方，岂容你们肆意诋毁？”
李氏三人吓得脸色发白，连忙屈膝行礼：“夫人息怒，是我们糊涂，再也不敢了。”
“糊涂？”林氏语气更重，“你们是短视！只看到眼前的富贵，却看不到这背后的风险。
如今京中多少眼睛盯着沈家，一句不当的话传出去，就可能招来灭顶之灾！”
她站起身，走到三人面前：
“我今日把话说清楚，往后，谁再敢私下议论韵儿的婚事，不管是谁，家法处置！
别以为仗着亲戚或旁支的身份，就能肆意妄为，沈家的规矩，容不得半点破坏！”
三人连连磕头：“不敢了，真的不敢了。”
林氏挥挥手：“都下去吧，好好反省反省。”
看着三人狼狈离去的背影，余嬷嬷道：“夫人这一番敲打，想必她们往后不敢再乱说了。”
“但愿如此。”林氏揉了揉眉心，“人心隔肚皮，这些人的贪婪和短视，就是最大的隐患。往后多盯着点，别让她们再惹出是非。”
与主院的严肃气氛不同，府邸西北角的小院里，此刻正弥漫着绝望与疯狂的气息。
沈清月坐在闺房的床沿上，手里攥着一块破旧的帕子，是她小时候父亲偶然赏的，如今早已洗得发白。
丫鬟小桃刚从外面打听消息回来，喘着气道：“小姐，方才我路过门房，听他们说，又有两家勋贵府里派了媒婆来，都是冲着大小姐来的，送的礼单厚得吓人。”
沈清月猛地抬起头，眼睛里布满了血丝：“又是她！又是沈清韵！凭什么？！”
她猛地将帕子扔在地上，起身冲到梳妆台前，抓起上面廉价的胭脂水粉，狠狠砸在地上。
瓷瓶碎裂的声音在狭小的房间里格外刺耳，粉末飞扬。
“小姐，您别这样。”小桃吓得连忙上前阻拦。
“滚开！”沈清月嘶吼着推开她，“她是嫡女，我也是父亲的女儿！
凭什么她就能被众星捧月，我就只能待在这破院子里，连一件像样的首饰都没有？”
她想起及笄礼上沈清韵的风光，想起那些上门提亲的显赫人家，再看看自己这简陋的闺房，桌上摆着的还是去年的旧首饰，一股强烈的怨恨涌上心头，眼泪忍不住掉了下来。
王氏听到动静，连忙推门进来，看到满地狼藉和女儿癫狂的模样，心疼得直掉泪：
“月儿，我的心肝，你这是何苦作践自己？”
“作践自己？”沈清月转过身，看着王氏，眼神里满是控诉，
“娘，你为什么只是个妾？为什么我不能是嫡女？
如果我是嫡女，那些提亲的人是不是就会来找我？我是不是也能像沈清韵那样，风光无限？”
王氏被问得哑口无言，只能拉着女儿的手哭道：“是娘没用，是娘对不起你。
可你别这样，娘会想办法的，一定让你嫁个好人家。”
“想办法？”沈清月甩开她的手，冷笑一声，“能有什么办法？父亲心里只有沈清韵，那些勋贵人家也只盯着她。
我这辈子，注定只能嫁给一个小吏，或者商户，在别人的眼皮底下苟活！”
她越说越激动，猛地扑到床上，用拳头捶打着床板，哭声凄厉：
“我不甘心！我不甘心啊！沈清韵凭什么拥有一切？我诅咒她，诅咒她不得好死！”
王氏坐在一旁，也跟着哭了起来，嘴里不停地咒骂着林氏母女：
“都是林婉清那个贱人！是她占了你的福气，是她毁了你的前程！老天无眼啊！”
周嬷嬷端着一碗水走进来，见状，先是给王氏递了块手帕，然后走到沈清月身边，轻轻拍着她的背，语气带着几分挑拨：
“二小姐，您别太伤心了。伤心解决不了问题，您得想办法争啊。”
沈清月抬起头，泪眼婆娑地看着她：“争？我怎么争？我什么都没有。”
“您有小姐的容貌和才学啊。”周嬷嬷压低声音，“大小姐如今风头正劲，可树大招风，难保不会出什么岔子。
只要她名声坏了，太子殿下厌弃了她，那些提亲的人家，自然就会把目光转向您。”
沈清月愣住了，眼神里闪过一丝迷茫：“可我……我能做什么？”
“机会是自己找的。”周嬷嬷凑近她，声音如同毒蛇吐信，“过几日，长公主府要办赏花宴，京中贵女都会去。
大小姐肯定也会出席，到时候，只要您略施小计，让她在众人面前出个丑，坏了她的名声，您的机会不就来了？”
沈清月的眼睛亮了起来，脸上的泪痕还未干，却透着一股疯狂的狠厉：“出丑？怎么出丑？”
“这简单。”周嬷嬷笑了笑，附在她耳边低语了几句。
沈清月听着，嘴角渐渐勾起一抹扭曲的笑容，眼神里的绝望被贪婪和怨恨取代：
“好，就这么办！沈清韵，你欠我的，我一定要拿回来！”
王氏在一旁听着，虽然觉得有些冒险，但看着女儿眼中重新燃起的光芒，也点了点头：
“月儿，只要能让你过上好日子，娘支持你！周嬷嬷，你可得帮着月儿，千万别出岔子。”
“姨娘放心。”周嬷嬷躬身应道，眼底闪过一丝阴狠，“老奴一定帮二小姐达成心愿。”
小院里的哭声停了，取而代之的是一种诡异的平静。
沈清月坐在梳妆台前，由着周嬷嬷帮她梳理头发，眼神空洞却又带着一丝期待。
她知道，这是她唯一的机会，无论付出什么代价，她都要抓住。
而主院这边，林氏还在叮嘱余嬷嬷：
“长公主府的赏花宴，韵儿是要去的。你多派几个人跟着，仔细照看，别让她被人算计了。”
“夫人放心，老奴已经安排好了。”余嬷嬷应道，“只是……府里这些人心浮动，尤其是西北角那边，怕是不会安分。”
林氏叹了口气：“我知道。王氏母女的心思，我早看在眼里。
只是没有证据，不好处置。你多盯着点，有任何动静，立刻禀报。”
夜色渐浓，镇国公府恢复了表面的平静。
但谁都知道，这份平静之下，暗流涌动。
主院的谨慎防备，旁支的私心算计，西北角小院的阴谋诡计，交织在一起，为即将到来的赏花宴，埋下了一颗危险的种子。
沈清韵坐在锦华堂的窗前，看着天上的明月，心中隐隐有些不安。
她不知道，一场针对她的阴谋，正在暗中酝酿。
而这场风波，不仅关乎她的名声，更关乎她与太子的婚约，甚至整个沈家的命运。