镇国公府，西北角，那处名为“静心苑”、实则与冷宫无异的偏僻小院。
夜色，如同浸透了冰水的巨大幕布，沉重地覆盖下来，将这座本就缺乏生气的院落包裹得更加死寂。
初春的夜风，带着尚未散尽的寒意，穿过光秃秃的树枝，发出呜呜的声响，如同冤魂的哀泣。
院子里没有点灯，只有清冷惨淡的月光，勉强透过糊着廉价桑皮纸的窗棂，在房间内冰冷的地面上投下几块模糊而斑驳的光斑，非但不能带来丝毫暖意，反而更添了几分阴森与凄凉。
沈清月独自蜷缩在靠墙的一张硬木椅子上，身上只穿着一件半旧的、洗得发白的浅绿色夹棉寝衣，连件外袍都未曾披上。
她毫无睡意，也感觉不到寒冷，整个人如同被抽走了魂魄的木偶，一动不动地深陷在椅子里。
她没有点灯，似乎唯有这彻底的黑暗，才能勉强容纳她内心那几乎要喷薄而出的、如同岩浆般滚烫的恨意与绝望。
白日里，在文渊阁大学士府那场“文心雅集”上的每一幕，每一个细节，都如同最恶毒的诅咒，在她脑海中疯狂地、不受控制地反复上演，清晰得令人发指
——沈清韵是如何穿着那身素雅却刺眼的月白裙子，在一众贵妇千金面前从容自若地侃侃而谈，那些她听不懂却让满座赞叹的“友道”、“知音”之论；
是如何在海棠树下，与赵静姝对弈时，那般气定神闲，落子如飞，轻而易举地将对手逼入绝境，赢得满堂喝彩；
是如何被大学士夫人拉着的手，被那些她只能仰望的贵妇们用欣赏、甚至带着一丝讨好的目光包围着；
还有那些如同苍蝇般围绕在沈清韵身边、不断奉上赞誉的公子小姐们……
而她沈清月呢？
她就像一个多余的、碍眼的影子，小心翼翼地缩在人群最不起眼的角落，努力降低自己的存在感，穿着那身寒酸俗气的湖蓝色裙子，无人问津，无人留意，甚至连她刻意模仿沈清韵发型而梳的发髻，都成了几个路过小姐掩口窃笑的对象。
那种被整个世界彻底遗忘、彻底抛弃的感觉，如同冰冷的毒蛇，缠绕着她的脖颈，一点点收紧，让她无法呼吸，心脏抽搐般地疼痛。
“凭什么……凭什么……”她死死地攥着寝衣单薄的布料，指甲因为过度用力而深深陷进掌心的软肉里，带来尖锐的刺痛，却远不及心中那万蚁噬心般痛苦的万分之一。
泪水早已流干，此刻干涸的眼眶里只剩下燃烧的妒火和彻骨的恨意，
“凭什么她沈清韵生来就是嫡女，众星捧月，享尽尊荣？凭什么我就要因为是庶出，就像阴沟里的老鼠一样见不得光？
凭什么所有的好事都是她的？才华、名声、父母的宠爱、众人的追捧……甚至连……甚至连那遥不可及的太子殿下的青眼……”
想到那个如皓月清风般的尊贵身影可能也属意于沈清韵，她更是心如刀绞，一股腥甜之气涌上喉头。
房门被“吱呀”一声轻轻推开，一道微弱的光线透了进来。
王氏端着一碗冒着些许热气的、颜色深褐的安神汤，蹑手蹑脚地走了进来。
看到女儿如同石雕般僵坐在黑暗中，连灯也不点，她吓了一跳，连忙将汤碗放在桌上，摸索着点燃了桌上那盏光线昏黄的油灯。
昏黄的灯光驱散了一小片黑暗，映照出沈清月苍白如纸、毫无血色的脸，和那双布满骇人红血丝，空洞中燃烧着疯狂恨意的眼睛。
王氏的心猛地一揪，疼得几乎要裂开，她快步走到女儿身边，触手一片冰凉，更是心疼不已，声音带着哭腔：
“月儿！我的月儿！你怎么还不睡？连灯也不点，这么冷的天，连件厚衣服都不披，你这是要作践死自己，心疼死娘吗？”
她试图用手去暖女儿冰冷的手，却被沈清月猛地甩开。
沈清月抬起头，目光直勾勾地盯着母亲，声音嘶哑，如同砂纸摩擦，充满了歇斯底里的恨意：
“睡？我怎么睡得着？娘！你知不知道？你今天听到那些丫鬟婆子们是怎么议论的吗？
你知不知道今天沈清韵又做了什么？‘京城第一才女’！
呵呵……好大的名头！所有人都在夸她！所有人！凭什么？她凭什么就能得到一切？
而我们……我们就只能像臭虫一样，躲在这个暗无天日的角落里，发霉！腐烂！”
她的声音越来越尖利，在寂静的夜里显得格外刺耳。
王氏看着女儿近乎癫狂的模样，心中又痛又急，又怕隔墙有耳，连忙压低声音劝道：
“我的小祖宗！你小声些！小声些！当心被人听了去！
她风光她的，我们……我们如今能安安稳稳地待在这院子里，有口饭吃，不被人磋磨，就已经是老天爷开恩了……
我们斗不过她们的，认命吧，月儿！”
这话说出来，连她自己都觉得苍白无力，充满了屈辱。
“认命？安稳？”沈清月像是被这两个词彻底点燃了，猛地从椅子上站起来，身体因为激动而微微颤抖，声音凄厉得如同夜枭。
“像老鼠一样躲在这个棺材一样的小院里，每天听着她们的风光，看着她们的笑脸，这就是娘想要的安稳？这就是我的命？我不认！我死也不认！”
她伏在冰冷的桌面上，压抑地、绝望地痛哭起来，肩膀剧烈地耸动着，哭声嘶哑破碎，充满了无尽的委屈与不甘。
王氏也忍不住落下泪来，抱着女儿单薄颤抖的身体，母女俩在这昏暗的灯光下相拥而泣，充满了末路的悲凉。
她何尝不恨？何尝不怨？
恨林氏夺走了老爷全部的宠爱和尊重，怨命运不公让她们母女落到如此境地。
可是，势比人强，她们如今一无所有，拿什么去跟如日中天的林氏和沈清韵斗？
哭了许久，直到眼泪似乎都流干了，沈清月才猛地抬起头，用袖子狠狠擦去脸上的泪痕。
她的眼睛红肿，但眼神却变得异常冰冷、坚硬，如同淬了寒冰的匕首，闪烁着一种令人心悸的、近乎疯狂的光芒。
之前的绝望和哭泣仿佛只是一种宣泄，此刻的她，像是换了一个人，一种破釜沉舟的决绝在她周身弥漫开来。
“娘，我们不能一直这样下去。”她的声音平静得可怕，却带着一种不容置疑的坚定，
“等待？忍耐？只会让我们在这个角落里彻底烂掉，死掉，像一粒尘埃一样，消失得无影无踪，没有人会记得世上曾经有过一个叫沈清月的人。”
王氏被女儿眼中陌生的、冰冷的光芒吓到了，心中涌起强烈的不安，抓住她的胳膊：
“月儿！你想做什么？你可千万别做傻事！我们现在什么都没有，拿什么跟她们斗？
若是被发现，我们就真的死无葬身之地了！”
“发现？”沈清月嘴角勾起一丝诡异而冰冷的弧度，眼中闪烁着疯狂的光芒，
“大不了鱼死网破！同归于尽！反正这样活着，跟死了又有什么分别？
娘，你难道真想眼睁睁看着我被父亲和夫人随意配给一个芝麻小官，或者……像件破烂礼物一样，被送去给哪个半截身子入土的老头子做妾，一辈子受人践踏吗？”
她的话，像一把尖刀，狠狠刺中了王氏内心最深的恐惧。
王氏被问得哑口无言，脸色惨白。
这确实是她们母女面临的最现实残酷的未来。
没有强大的母家支撑，没有父亲的宠爱，一个失势姨娘的庶女，她的婚姻，最好的结局也不过是嫁给一个门第低微的士子。
更多的可能是成为家族联姻的牺牲品，被送去给有权势的人做妾，命运将更加凄惨。
沈清月站起身，走到那扇透进惨淡月光的窗户前，死死地盯着主院方向那隐约可见的、温暖而明亮的灯火，仿佛要将那光芒烧穿。
她一字一顿，声音如同从地狱深处传来，充满了刻骨的怨毒：
“既然她们不给我们活路，要把我们逼上绝路，那谁都别想好过！
沈清韵，你想做那人上人，想做那九天凤凰，受万人景仰？我偏不让你如愿！
我偏要让你从云端摔下来，摔进最肮脏的泥潭里，变得比我还不如！你不是最看重你的名声吗？
不是想做太子妃吗？如果……你的名声臭了，烂了，变得人尽可夫呢？”
一个恶毒而危险的念头，如同最阴暗角落滋生的毒菌，在她心中疯狂地滋生、蔓延。
她需要机会，需要助力，需要一把能捅向沈清韵心脏的刀……
或许，那些同样隐藏在暗处、不希望沈清韵好过、甚至不希望东宫势力坐大的人，会愿意暗中伸出援手，借她这把刀？
黑暗中，沈清月的眼神，彻底扭曲，如同淬了剧毒的匕首，闪烁着冰冷而疯狂的光芒，预示着一场即将来临的风暴。