腊月携着凛冽的寒风和几场细碎的冬雪悄然离去，转眼便是新春。
爆竹声中，万象更新，镇国公府内也处处张灯结彩，洋溢着喜庆祥和的气氛。
沈清韵在阖家团圆的守岁宴和往来拜年的热闹中，又长了一岁，已到了正式开蒙的年纪。
虽说沈清韵早在三四岁时，便由母亲身边最得力的孙嬷嬷启蒙，认字描红，早已熟读了《千字文》、《百家姓》，甚至开始磕磕绊绊地诵读《论语》中的篇章；
母亲林氏更是将她带在身边，手把手地教导她看账理家，经营铺子，见识早已远超同龄的闺阁少女。
寻常闺阁女子的教育路径，已然无法满足她的成长需求，更无法承载她身上所蕴含的惊人潜力。
若按部就班，只怕会泯然众人，辜负了上天赐予的这份灵秀。
新春的爆竹声还萦绕在巷尾，镇国公府的庭院里，沈清泓正拉着沈清渊放风筝，线轴在手里转得飞快。
“妹妹！快来看！我的蝴蝶风筝飞最高！”
沈清泓大喊，沈清韵却坐在廊下，手里翻着太子送的《地理志》，随口应道：“知道了哥哥，你们别跑太远，小心摔着。”
林氏端着茶走过来，坐在她身边：“韵儿，娘跟你说件事。你爹爹商量着，给你请位西席先生，正经开蒙读书，你看好不好？”
沈清韵抬起头，眼睛一亮：“真的？像大哥那样，有先生教经史子集吗？”
林氏笑着点头：“是啊，不过你是女孩子，寻常女先生只教《女诫》，你爹爹觉得不够，正琢磨请哪位先生呢。”
正说着，沈巍从外面回来，脸上带着笑意：“有眉目了。太子殿下推荐了一位先生，是致仕周翰林的女儿，周婉娘先生。”
这位周老翰林，学问渊博，人品清正，曾官至翰林院侍讲学士，是名副其实的帝师之选。
后因年事已高，主动致仕归家，闭门着书立说，平日深居简出，极少与权贵往来。
其女周婉娘，年近四旬，命运多舛，早年曾嫁与一同年进士，不料所托非人，夫君性情暴戾，婆家刻薄，婚后不过数载便难以忍受，最终毅然和离，归返娘家居住。
此后她便长伴老父身旁，侍奉汤药，整理书稿，因其本身聪慧好学，常年耳濡目染之下，竟也学了一身不输于男子的锦绣学问，经史子集、诗词歌赋乃至医卜星相皆有涉猎，且见解独到。
只是她经历坎坷，心性愈发沉静淡泊，加之世人对和离女子的偏见，她便鲜少与外界往来，几乎隐于市井之中。
沈清韵放下书，连忙问：“爹爹，周先生会不会很严厉？她教不教地理呀？我想知道江南的漕运怎么走，铺子里的面粉就是从那里运来的。”
沈巍摸了摸她的头：“下周我去拜访周翰林，带你一起去，你自己问问先生好不好？”
沈清韵连忙点头，心里满是期待。
几日后，沈巍带着沈清韵去了周府。小院里种着几竿竹子，周老翰林穿着青布长衫，正坐在石桌前写字。
见到他们，连忙起身：“国公爷大驾光临，有失远迎。”
起初，周老翰林听闻是为镇国公嫡女开蒙，也有些犹豫，毕竟自家女儿身份特殊，且久未与贵胄之家往来。
但沈巍态度恳切，言辞谦恭，并无半分勋贵骄矜之气，又隐约透露此女聪慧异常，心性非比寻常，非一般闺阁女子可比。
更兼有太子暗中推荐的情面在，周老翰林沉吟再三，终究是爱才之心占了上风，答应让女儿与沈巍一见。
沈清韵规规矩矩行了礼，周老翰林笑着问：“这就是令嫒？听说小小年纪就会打理铺子，真是难得。”
这时，屏风后走出一位女子，穿着青灰色襦裙，发髻上只插着根玉簪，正是周婉娘。
她看向沈清韵，温和地问：“听说你想知道江南漕运？那你说说，你铺子里的面粉，从江南运到京城，要走哪几条河？”
沈清韵愣了一下，随即回答：“赵掌柜说，走京杭大运河，先到通州，再转陆路到京城。要是水浅，船走得慢，面粉就会晚到。”
周婉娘点点头：“说得不错。读书就像走漕运，得知道路怎么走，才能把‘货’运到脑子里。你若愿学，我便教你。”
她刚刚在在内堂隔着屏风听了沈巍的谈吐，观其气度沉稳，言语间对女儿的教育颇有见地，并非那等只知溺爱或一味苛求的俗人，
心中也不由得生出了几分好奇与怜才之意，便点头应允，愿意前往镇国公府一试。
沈清韵闻言，激动不已：“周先生我愿意！”
择定吉日，一切准备就绪。
周婉娘先生便带着简单的行李和几箱沉重的书籍，正式入驻了镇国公府。
府中特意将外院一处独立的小院“竹韵轩”收拾出来，作为学馆。
这里环境清幽，窗外修竹成林，远离内宅喧嚣，最适合静心读书。
开蒙那日，仪式颇为郑重，虽未大肆张扬，但府中主要人物皆在场观礼。
沈清韵穿着一身藕荷色暗纹缎面的学子衫，头发梳成整齐的双鬟，未戴过多首饰，只簪了一对小巧的珍珠发箍，更显得小脸莹白，眼神清亮。
她由母亲林氏亲自领着，先至学馆正堂悬挂的至圣先师孔子像前，规规矩矩地行了三拜九叩的大礼，奉上束修六礼。
然后，转身走向端坐于上首主位的周先生。
周先生今日穿着一身素雅的青灰色杭绸襦裙，外罩一件半旧的沉香色比甲，乌黑的头发在脑后挽成一个简洁利落的圆髻，只用一根普通的玉簪固定，浑身上下不见半点奢华，却自有一股书香浸润出的从容气度。
她面容清癯，肤色白皙，眼角虽已有了细密的纹路，但一双眼睛却温润有神，透着洞悉世事的睿智与平和。
她安然受了沈清韵郑重其事的拜师礼，然后从身旁的茶几上取过早已备好的见面礼
——一支笔杆温润的湖州狼毫笔，一方雕刻着松鹤延年图案的端溪砚台，轻轻放在沈清韵高举过顶的托盘中。
她的声音不高，却清晰平和，带着一种令人心静的力量：
“既入我门，当勤勉向学，孜孜不倦。学问之道，浩瀚如海，首在静心涤虑，次在持恒专一，方能有所进益。你可能做到？”
沈清韵仰起头，望着眼前这位女先生，感受到一种前所未有的的严谨与深度。
她下意识地收敛了平日的活泼灵动，小脸上一片肃然，恭恭敬敬地答道：
“学生沈清韵，谨记先生教诲，定当刻苦用功，不负先生期望。”
周先生受了礼，接过狼毫笔和端溪砚。
开蒙第一课，周先生并未像寻常塾师那般，直接翻开《三字经》或《千字文》照本宣科。
她先是以一种看似随意闲聊的方式，温和地考较了沈清韵现有的知识储备。
“学问之道，首在静心。
今日第一课，我们不从《三字经》开始，我问你，《论语》里‘人而无信，不知其可也’，你在铺子里做事，怎么理解‘信’字？”
沈清韵想了想，回答：“学生觉得，‘信’就是不骗人。
铺子里做点心，不用坏料，不卖过期的，客人信我们，才会常来。
上次胡师傅想把稍微烤焦的菊花酥混在好的里卖，赵掌柜说不行，坏了名声，以后就没人买了。”
周先生眼中闪过赞赏：“说得好！经商讲诚信，做人亦如此。
再问你，‘学而时习之’的‘习’，不是只读书，还要实践。你管铺子，怎么把读书和做事结合起来？”
沈清韵拿起桌上的算盘：“比如先生教算术，我用算盘算铺子的账，算得又快又准，赵掌柜说我比伙计还厉害。”
她从沈清韵已能背诵的《千字文》中“天地玄黄，宇宙洪荒”一句，引申开去，问及她对四季更迭、星辰变换的粗浅认知；
又从《论语》中学而篇的“学而时习之，不亦说乎”，探讨她对“学习”二字的初步理解，是觉得枯燥，还是真有乐趣？
她问得巧妙，不着痕迹，却每每能触及核心，激发思考。
沈清韵起初还有些紧张，回答得小心翼翼，但周先生鼓励的目光和耐心的引导，让她渐渐放松下来。
一番考较下来，周先生心中对这位新弟子的资质已然有了清晰的判断，同时也大致摸清了她的知识结构和思维特点。
她意识到，这绝非一块需要按部就班雕琢的璞玉，而是一株已然破土、亟待正确引导便能蓬勃生长的灵苗。
于是，她为沈清韵量身定制的教学计划，远远超出了寻常闺阁女子的范畴，甚至比许多初入学的男孩子都要系统深入。
除了继续夯实基础，深入学习经史子集的核心经典，
周先生更特意增加了史鉴分析——引导沈清韵从历史事件中思考兴衰得失、为人处世之道；
地理志异——开阔她的眼界，了解大周疆域乃至域外的风土人情、物产交通；
甚至还包括了一些浅显的算术推理和逻辑思维训练，与她从母亲那里学的看账本事相辅相成。
一堂课下来，沈清韵丝毫不觉得枯燥。
课后，她拉着周先生的袖子：“先生，您能教我地理吗？我想知道岭南的荔枝怎么运到京城，铺子里能不能做荔枝酥。”
周先生笑着点头：“明日我们就讲岭南，再说说漕运的历史，对你打理铺子也有好处。”
接下来的日子，沈清韵每日都去竹韵轩上课。
沈清韵常常把铺子里的事讲给先生听，先生也会帮她分析：
“你做‘锦味杂拌’，是变废为宝；治理地方，也该如此，把闲置的土地种上庄稼，让百姓有饭吃，这是一个道理。”
周先生教导的方式也极为独特，她从不强调死记硬背，而是格外注重启发和引导。
她常就书中的某一句话或者某一个典故，提出开放性的问题，鼓励沈清韵大胆说出自己的看法。
无论对错，先肯定她思考的过程，然后再循循善诱，引导她走向更深入、更全面的理解。
对于沈清韵而言，周先生的到来，如同久旱的禾苗恰逢甘霖，又如同在黑暗中摸索前行的人，眼前突然打开了一扇通往广阔天地的明亮窗户。
她如饥似渴地吸收着先生传授的一切知识，只觉得每日的课程都充满了新奇与挑战。
她发现，周先生仿佛为她构建了一个更加系统、更加深邃的知识体系。
将她过去从母亲、从太子、从铺子实践中获得的那些零散的认知，一点点串联起来，赋予了它们更深刻的意义和更广阔的关联。
这个世界，在她眼中，正变得愈发清晰、丰富，也愈发引人入胜。
竹韵轩内，日日书声琅琅，师生问答之间，充满了探索的乐趣与智慧的火花。