河朔通往中原的官道上，一支约五百人的马队正在南下。
虽皆作商队护卫打扮，但那股子剽悍肃杀之气，以及行列间隐含的军阵默契，却难以完全掩盖。
为首一员大将，魁梧如山，虬髯戟张，左眼蒙着黑色眼罩，正是雷大川。
他奉苏明远之命，率朔风营精锐南下，明为探查游一君遇刺真相，暗中则携着复仇的利刃。
离了河朔地界，越往南行，景象便与北地的苍凉旷远愈发不同。
不再是一望无际的黄土平原或戈壁，田野渐次丰腴，河流纵横。
虽已是深秋，仍可见不少农户在田间辛勤劳作。
雷大川虽心急如焚，恨不能插翅飞至京城，却也得顾及行程隐秘，更兼苏明远再三叮嘱，需留意沿途民情。
行至陇东交界处的一座大镇，打尖歇马。
镇上车马辚辚，人流如织，竟显出几分北地罕见的繁华。
雷大川带着几名亲随，坐在镇中最大的 “悦来” 酒楼大堂角落，叫了些酒肉，默默听着四周商旅行人的议论。
“…… 听说了吗？朝廷的新政，真真儿是救了命了！”
邻桌一个穿着半旧绸衫、像是小商贩的中年人，正对同伴感慨。
“俺那不成器的内弟，前年因交不起赋税，差点把闺女卖了。”
如今可好，凭着官府发的凭据，领了粮种，租了官府的农具，回去侍弄他那几亩薄田去了！
说是头两年赋税能免则免，能减则减，总算有了盼头！
“可不是！”
另一人接话道。
“咱们行商的，路子也好像活泛了些。”
以前过卡子，那些胥吏恨不得扒下你三层皮，如今虽也少不了打点，但至少明面上的苛捐杂税少了些。
听说…… 是上面查得紧，亲自盯着呢！
“听说官府的人讲：朝里出了青天大老爷，才为咱们小民争来这活路！”
要不是这新政，俺们这些泥腿子，还不知道要苦到什么时候……
“以前那日子，真不是人过的……”
“嘘！慎言！莫谈国事……”
有人谨慎地提醒。
雷大川握着酒杯，眼中闪过些许复杂。
他出身贫寒，自然知道赋税徭役对底层百姓意味着什么。
大哥游一君在京城搏命争来的，竟是这些东西。
他脑海中浮现出细沙渡城下，那些普通士卒谈起家乡田亩、父母妻儿时憧憬又忧虑的眼神。
若后方真能安定，儿郎们在前线搏杀，似乎也多了几分价值。
“‘安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。’”
雷大川没什么学问，却不知怎的，忽然想起许多年前，游一君似乎念过这么一句诗。
他当时不懂，只觉得拗口，此刻听着周围百姓的议论，再想想河朔将士的牺牲，心中竟有些明白了。
大哥所做的，或许便是想让这天下，少些冻死骨，多些欢颜吧。
然而，这念头只是转瞬而过。
随即，赵乾血染战袍仍嘶吼着向前冲杀的背影，铁柱在乱战中为他挡下致命一刀时决绝的眼神，又清晰地浮现在眼前。
那些同生共死的瞬间，此刻比任何道理都更灼烫地烙在他的心头。
炽烈的怒火再次涌上心头！
新政再好，也换不回老兄弟的命！
此仇不报，他雷大川誓不为人！
“头儿，”
扮作商队管事的斥候校尉凑近低语。
“打听过了，前方百里便是豫州，渡河之后，再有三五日便可抵达京城。”
是否按原计划，分批潜入？
雷大川收回思绪，将杯中酒一饮而尽：“嗯。”
告诉弟兄们，都给老子把爪子收好了，没我的命令，谁也不许亮出獠牙！
到了地头，先摸清老鼠洞在哪！
“是！”
与此同时，千里之外的汴京城，却是一派歌舞升平的盛世景象。
尤其是临近中秋，各色花灯早已开始悬挂，御街两侧商铺林立，叫卖声不绝于耳。
空气中弥漫着糕饼甜香与脂粉气息，仿佛数月前那场波及朝野的刺杀与新政风波，从未发生过。
然而，在这片繁华之下，暗流汹涌。
福王府，大堂内。
福王朱琨面沉似水，靖王朱珩在一旁焦躁地踱步，脸上是毫不掩饰的戾气。
“二哥！这口气我实在咽不下！”
靖王猛地停步，一拳砸在紫檀茶几上，震得茶盏乱跳。
“那些个墙头草的商贾！以前恨不得跪着给咱们送钱，如今倒好，仗着东宫和那姓游的撑腰，今年的供奉连往年的一成都不到！”
他们这是要翻天吗？！
福王抬起眼皮，冷冷地扫了他一眼：“咽不下？那你待如何？”
像上次那样，再派一波‘影煞’去东宫门口杀人？
靖王语气一窒，悻悻道：“上次…… 上次是失手了！”
谁能料到游一君身边还有那样的死士，更没想到太子反应那么快……
“失手？”
福王嗤笑一声，声音阴寒刺骨。
“一次失手，折了我苦心经营多年的心血，还差点引火烧身！”
三弟，做事要用脑子！
杀人，是最直接的办法，但未必是最有效的。
他站起身，走到窗前，望着府邸庭院中为中秋准备的璀璨灯景，眼神却比夜色更冷：“游一君暂时动不了，他在江南，有圣旨护身，太子的人也盯得紧。”
但…… 剁掉太子伸向钱袋子的几只爪子，杀鸡儆猴，总还是可以的。
靖王眼睛一亮：“二哥的意思是…… 拿那几个最先投靠太子、带头缩减供奉的商贾开刀？”
“孙有财，钱百万……”
福王缓缓吐出两个名字，如同毒蛇吐信。
“这两家，商通南北，富可敌国，昔日仰我鼻息而存。”
如今以为抱上东宫大腿，便可高枕无忧？
天真！
正好拿他们的人头，告诉汴京城里所有摇摆不定的商人，谁才是真正能决定他们生死富贵的人！
“妙啊！”
靖王抚掌狞笑。
“灭了这两家，不仅能震慑商界，断了太子一臂，他们的庞大家业…… 嘿嘿，正好可以借此机会，由我们的人‘代为打理’，充实府库！”
福王点了点头，眼中闪过一丝算计的精光：“此事需周密安排。”
三日后便是中秋，汴京有彻夜花灯会，金吾不禁，正是动手的大好时机。
你亲自去联系‘残月楼’的楼主，告诉他，这次若再有任何差池，他和他那帮见不得光的老鼠，就不必再存在于世了。
至于嫁祸嘛……
他嘴角勾起一抹残忍的弧度：“现场留下点东宫的痕迹，要似是而非，让人查无实据，却又心生疑窦。”
到时候，太子浑身是嘴也说不清！
“明白！”
靖王兴奋地搓着手。
“我这就去办！”
中秋之夜，汴京城变成了不夜天。
各式各样的花灯将整座城市照得亮如白昼，朱雀门外的大街上，舞龙舞狮，杂耍百戏，引得游人如织，喝彩声震天。
皇城宣德楼前，更是搭起了巨大的灯山，流光溢彩，璀璨夺目。
梁皇朱辰寿难得有兴致，在太子朱璜、福王朱琨、靖王朱珩以及一众宗室勋贵的陪同下，登临宣德楼，与民同乐，共赏佳节盛景。
楼台上，皇家宴席觥筹交错，丝竹管弦之声悠扬。
福王与靖王一反平日或阴鸷或骄横的模样，脸上堆着恰到好处的笑容，频频向梁皇敬酒，言语间更是充满了对太子的 “兄弟情深”。
“父皇，儿臣敬您一杯！愿我大梁江山永固，父皇万寿无疆！”
福王举杯，语气恭顺。
“父皇，太子哥哥监国辛苦，如今四海升平，百姓安乐，多亏了哥哥殚精竭虑！”
靖王端着酒杯，走到太子朱璜面前，笑容憨厚，仿佛全然忘了往日龃龉。
儿臣也敬哥哥一杯！
太子朱璜心中警惕，面上却不动声色，举杯应道：“二弟三弟过誉了。”
此乃父皇洪福，百官用命，孤不敢居功。
他目光扫过楼下欢腾的百姓，心中却隐隐有些不安。
福王靖王如此作态，非比寻常。
梁皇看着儿孙绕膝（至少表面如此），天下貌似太平，脸上也露出了久违的、真正舒心的笑容：“好好好！”
一家人和和睦睦，天下安安稳稳，朕心甚慰！
共饮此杯！
就在这皇家一派和睦、满城欢庆的时刻，两股黑色的暗流，如同嗜血的毒蛇，悄然滑入了汴京城最繁华的坊市。
约两百名身着夜行衣、动作矫健诡异的刺客，分成两股，借着震耳欲聋的鞭炮声和人群的喧嚣掩护，如同鬼魅般，分别扑向了城西的孙府和城东的钱府。
孙府，昔日车水马龙的豪门宅邸，今夜亦张灯结彩，府内正在举行家宴。
孙有财志得意满，自从在福田院 “慷慨” 捐输，得到太子青睐后，他的生意愈发顺遂。
虽明里损失了大笔银钱，但暗里获得的官府便利和潜在声望，远非昔日可比。
宴席间，唯独其三女孙婉宁，因嫌家中宴席沉闷，早在傍晚时分便带着贴身丫鬟，去了御街观赏那万人空巷的花灯会，此刻尚未归来。
他正举杯向家人炫耀自己的 “远见”，忽听前院传来几声短促的惨叫，随即便是护院家丁的惊呼和兵刃碰撞之声！
“怎么回事？！”
孙有财脸色骤变。
话音未落，宴会厅的大门被猛地撞开！
数名黑衣蒙面的刺客如同地狱修罗般杀入，见人便砍，刀光闪烁间，血花飞溅！
厅内顿时乱作一团，女眷的尖叫、孩童的哭喊、杯盘碎裂声交织在一起。
“你们是什么人？！胆敢……”
孙有财又惊又怒，话未说完，一名刺客已如猎豹般扑至近前，手中淬毒的短刃带着寒光，直刺其心口！
“老爷小心！”
一名忠心的老仆奋不顾身地扑上来挡在孙有财身前。
“噗！”
短刃没入老仆背心，鲜血瞬间染红了衣衫。
孙有财吓得魂飞魄散，连滚爬爬地向后躲去，嘶声喊道：“护院！快！拦住他们！”
然而，这些刺客显然都是精心训练的死士，手段狠辣，配合默契。
孙府那些寻常护院如何是对手？
不过片刻，厅内已是尸横遍地，血腥气冲天。
一名刺客头目目光冰冷地扫过混乱的场面，精准地找到了瘫软在地、面无人色的孙有财。
他一步步逼近，手中滴血的短刃反射着厅内摇曳的烛光。
“好汉…… 好汉饶命！要多少钱我都给！”
孙有财涕泪横流，磕头如捣蒜。
那头目眼中没有丝毫波动，只是冷冷地吐出几个字：“怪只怪，你跟错了人。”
手起，刀落。
几乎在同一时间，城东钱府也上演着同样的惨剧。
钱百万肥胖的身躯倒在血泊中，圆睁的双目中充满了恐惧与难以置信。
他库房中堆积如山的金银，此刻未能给他带来丝毫安全感。
刺客们在完成主要目标后，并未过多停留，如同潮水般迅速退去。
临走前，依照指令，刻意在显眼处留下了一枚刻有模糊龙纹、形制与东宫卫率令牌有几分相似的铁牌，以及几柄制式与东宫装备略有雷同的短弩。
喧嚣的鞭炮声和全城的狂欢，完美地掩盖了这两座府邸内的杀戮与惨叫。
直到子时过后，巡夜的武侯才发现异常，急促的锣声和惊呼才划破了节日的夜空。
宣德楼上的盛宴也已接近尾声。
梁皇精力不济，已起驾回宫。
太子正欲离去，一名东宫属官却面色惶急地匆匆上楼，在他耳边低语了几句。
太子朱璜的脸色瞬间变得无比难看，手中的酒杯几乎捏碎。
他猛地抬头，目光如利剑般射向正准备告辞的福王和靖王。
福王朱琨似乎毫无所觉，依旧带着那副温和的笑容：“太子哥哥面色不佳，可是身体不适？”
需早些回府休息才是。
靖王朱珩也假意关切道：“是啊，哥哥操劳国事，千万保重身体啊！”
太子看着他们那虚伪的嘴脸，胸中怒火翻腾，却苦无证据。
他强压下几乎要喷薄而出的质问，从牙缝里挤出一句话：“有劳二位弟弟挂心。”
孤…… 无事。
他转身，拂袖而去，背影在璀璨灯影下，显得异常沉重与孤直。
福王与靖王看着他离去的方向，相视一笑，那笑容中，充满了阴谋得逞的快意与冰冷。
“‘月黑杀人夜，风高放火天。’”
福王低声吟道，望着楼下依旧喧嚣的灯火。
“这中秋的月亮，终究是…… 不够亮啊。”