巴图则率领主力，保持高度警戒，以岩石和树干为掩护，缓慢而坚定地跟着向前移动，彼此间靠得更近，以应对可能出现的突发状况。
时间一点点过去，前方寂静无声，那两支小队仿佛被无形的巨口吞噬，连预定的短音信号都未曾传回。
巴图心中的不安随着时间流逝而加剧，那不祥的预感越来越强烈。
他挥手，正准备再派一队精锐前去接应并探查情况 ——
“啊 ——！”
前方突然传来一声极其短促、戛然而止的惨叫！
紧接着，便是几声模糊却异常激烈的兵刃撞击声！
声音来源正在那片岩石区域的深处！
“前进！接应他们！” 巴图再无犹豫，低吼一声，拔出弯刀，率先朝着声音来源猛冲过去。
亲卫队紧随其后，剩下的匈奴军士兵也强打精神，组成战斗队形快速跟进。
穿过一片杂乱无章、遍布风化碎石的缓坡，眼前骤然出现的地形和景象让巴图瞳孔急剧收缩！
那是一个天然的岩石隘口，两侧是陡峭的、高约两人多的岩壁，中间仅有一条宽约数尺、蜿蜒曲折的狭窄通道。
而先前派出的两支侦察小队共二十人，此刻正被压制在这条死亡通道的入口附近，进退维谷！
两侧岩壁之上，数十名梁军士兵凭借高度优势，正用弩箭和不断推下的石块疯狂倾泻着死亡。
箭矢刁钻地从石缝中射下，石块轰隆隆地滚落，将试图寻找掩体的匈奴兵砸得骨断筋折。
侦察兵们被完全压制在几块稀疏的巨岩之后，根本无法抬头，更别说突围或反击，就这么一会儿功夫，入口处已倒下了七八人。
“压制两侧岩壁！快！” 巴图目眦欲裂，立即嘶声下令。
身后的匈奴军士兵本能地举起短弩，向岩壁上方盲目抛射，但梁军隐蔽得极好，仅靠弓弩流矢难以形成有效威胁，反而招来了更多针对性的射击。
就在这时，右侧岩壁上方，一道魁梧的身影猛地站起，仿佛一座突然出现的铁塔。
此人身着精良的黑色鳞甲，头戴一顶遮住面容的覆面盔，只露出一双冰冷漠然、锐利如鹰隼的眼睛。
他左手持一面蒙着铁皮的坚固盾牌，右手倒提一柄厚背薄刃、杀气森然的环首大刀，声如闷雷般炸响在岩壁之间：
“匈奴狗听着！此路不通！尔等已是瓮中之鳖，速速弃械受死！”
话音未落，他身后岩壁阴影处，赫然站起十余名梁军弩手，手中端着的弩机造型奇特 —— 弩身更长，弩臂结构复杂，呈现多层叠合之状，瞄准机构也更为精密。
“小心！” 巴图身边一名见多识广的老兵失声惊呼，声音里充满了绝望。
但警告来得太晚了。
只见那梁军军官环首刀猛地向前一挥，厉喝道：“放！”
十余支特制的破甲锥箭离弦而出，带着撕裂空气的恐怖尖啸，如同来自死神的请柬，猛地灌入匈奴军最为密集的前队之中！
这种强弩的威力远超寻常手弩，匈奴军士兵身上的皮甲乃至临时举起的圆盾，在这等骇人动能面前如同纸糊一般，被轻易洞穿、撕裂！
箭矢往往连续射穿两几名士兵才势衰力竭，带出一蓬蓬凄艳的血雨和破碎的内脏组织。
惨叫声、骨骼碎裂声、绝望的哀嚎声瞬间响成一片！
仅仅一轮齐射，巴图麾下的前队就如同被无形的巨镰扫过，瞬间倒下了近二十人！
原本还算严整的阵型顿时大乱，幸存者惊恐地四散寻找掩体，却被后续跟进的弩箭逐一射杀。
“散开！找掩护！快！” 巴图自己也是肝胆俱颤，一个狼狈的翻滚躲到一块巨大的岩石之后，几乎就在同时，一支弩箭擦着他的头盔边缘飞过，溅起一溜刺眼的火星，震得他头皮发麻！
那梁军军官 —— 韩猛，站在岩壁之上，冷漠地注视着下方如同炼狱般的景象，如同在看一群挣扎的蝼蚁。
他再次抬手，打出几个简洁的战术手势。
岩壁上的梁军神臂弓手立刻分为两组，交替进行装填和射击，保持了火力输出的持续性，毫不停歇地收割着生命。
同时，他身后又转出数名士兵，手中端着的是一种更为轻便、弩匣容量颇大的小型弩机 —— 连珠弩！
“是连珠弩！小心啊！” 又有匈奴兵发出绝望的呐喊。
密集如飞蝗般的短矢泼洒而下，虽然射程不及神臂弓，但在这种狭窄的地形和极近的距离内，其连续射击形成的压制力堪称恐怖！
匈奴军被彻底压制得抬不起头，任何试图冒头冲锋或反击的举动，都会立刻招致数支甚至十数支弩箭的精准打击。
尸体在通道入口处迅速堆积起来，汩汩流出的鲜血将地面的岩石和土壤染成一片触目惊心的暗红色。
巴图靠着冰冷的岩石，能清晰地听到心脏疯狂撞击胸腔的声音。
他彻底明白了，对方选择了这片地形作为最终的屠宰场 —— 狭窄的通道让他们的人数优势无法展开，而两侧的高地则是完美的、无法撼动的射击平台。
继续留在这里强攻，只有被当成活靶子全部射杀这一个结局！
“后退！全军后撤！退出这片石谷！” 巴图几乎是咬着后槽牙，从喉咙深处挤出这道无比艰难的命令。
幸存的士兵们早已胆寒，听到命令如蒙大赦，搀扶着伤员，顶着不断落下的箭矢和石块，狼狈不堪地向后溃退。
然而，韩猛显然不打算让煮熟的鸭子飞走。
他嘴角扯出一丝冰冷的弧度，从腰间取下一枚竹哨，用力吹响。
“咻 ——！”
尖锐刺耳的哨音划破空气。
几乎就在哨声响起的同时，从匈奴军后方的林木间、岩石后面，如同鬼魅般悄无声息地冒出了几十名乃至上百梁军士兵！
他们早已完成了迂回包抄，彻底封死了匈奴军的退路！
冰冷的兵刃反射着森然寒光，组成了一道密不透风的死亡之墙。
“结圆阵！防御！” 巴图嘶声怒吼，冷汗瞬间湿透了内衬。
他现在才完全看清，从最初踏入这片林地，到后来每一次被迫的转变方向，直至被引入这片绝地，所有的一切都是对方精心算计好的圈套！
他们就像掉进蛛网的飞虫，所有的挣扎只不过让缠绕的丝线勒得更紧！
剩余的匈奴军士兵在绝望中爆发出最后的纪律性，迅速向中心靠拢，组成一个紧密的圆形防御阵型，外围士兵奋力举起盾牌，内圈的士兵则举起短弩，绝望地指向四面八方合围而来的敌人。
韩猛站在岩壁上，如同俯瞰棋盘的神只，冷漠地看着下方已成瓮中之鳖的匈奴军。
他再次抬手。
两侧岩壁上的弩手停止了射击。
取而代之的，是从后方包抄的梁军队伍中推出的结构精巧、散发着危险气息的小型器械 —— 它们有着稳固的支架、长长的抛杆和皮质抛兜。
“…… 投石机！”
一名匈奴军军官声音扭曲，充满了无尽的恐惧。
这种轻便易携、拆装迅速的小型抛石机，在山地和林地作战中简直是噩梦般的存在。
韩猛没有任何犹豫，挥手下劈。
投石机的扳机被同时敲下，抛杆猛地扬起，抛兜中的陶罐带着凄厉的呼啸声，划出几道致命的弧线，精准地砸向匈奴军密集的圆阵之中！
陶罐凌空碎裂，粘稠刺鼻的黑色火油泼洒而下，淋了下方匈奴军满头满身！
“举盾！防油火！” 巴图的警告声凄厉无比，但却被接下来的一幕彻底打断。
数十支早已准备就绪的火箭，如同择人而噬的火蛇，从四面八方射入被火油覆盖的区域！
轰 ——！
冲天烈焰瞬间爆起，迅速蔓延开来，形成一片灼热的死亡火海！
匈奴军的圆阵顿时变成了人间炼狱，士兵们浑身是火，发出凄厉至极的惨嚎，疯狂地翻滚扑打，阵型瞬间崩溃瓦解，空气中弥漫开皮肉烧焦的可怕气味。
“突围！向西边突围！杀出去！” 巴图双眼赤红，嘶吼着用刀拍打溅射到甲胄上的火苗，他清楚地认识到，继续困守原地只有被活活烧死或者被乱箭射成刺猬！
幸存下来的匈奴军士兵在求生的本能驱使下，发出了野兽般的嚎叫，发疯般朝着西侧 —— 那片包围圈看起来相对薄弱的方向亡命冲击。
但他们刚刚冲出发烫的火海，迎头就撞上了一堵由铁矛筑成的坚壁
是梁军早已准备好的长枪阵！
长枪如同密集的死亡森林，带着冰冷的寒芒同时刺出，将冲在最前面、浑身烟火的匈奴兵轻易地刺穿！
后排的梁军刀手紧跟着从枪阵间隙涌出，专攻下盘和侧翼，冷酷地劈砍收割。
匈奴军士兵则爆发出最后的凶性，用弯刀拼命劈砍枪杆，用身体甚至用燃烧的躯体去撞击枪阵，用短弩在几乎零距离上射击，每一步都踩在同伴和敌人的尸体上前进，每推进一寸都要泼洒出大量的鲜血和生命。
战斗瞬间进入了最残酷、最血腥的白刃肉搏阶段！
兵刃撞击声、怒吼声、惨叫声、利刃入肉声、垂死哀鸣声彻底响彻了整个岩石山谷。
巴图身先士卒，状若疯虎，手中弯刀狂舞，连续劈翻两名梁军长枪手，却被突如其来刺来的长枪抓住了破绽，狠狠刺中肩甲连接处！
他怒吼一声，竟不后退，反而用左手猛地抓住冰冷的枪杆，右手弯刀顺着枪杆迅猛削去，锋利的刀刃直接将那名梁军枪兵的数根手指齐根削断！
在对方凄厉的惨叫声中，他猛地向前踏步，合身撞入梁军阵中，刀光疯狂闪动，带起一蓬蓬飞溅的血光！
亲卫队拼死紧随其后，用身体和性命为他挡开来自两侧的攻击。
不断有人中枪倒下，但整个突围的锋尖依旧在他的带领下，向着西侧艰难而缓慢地移动，竟真的隐隐有要撕开缺口的迹象！
岩壁之上，一直冷漠观战的韩猛微微皱起了眉头。
他显然没料到这支匈奴军残兵在绝境中还能爆发出如此强悍的战斗力，尤其是那个为首的将领，勇猛得不像话。
他不再迟疑，从身边亲兵手中沉默地接过一把铁胎强弓，又从箭囊中抽出一支特制的、分量极重的破甲重箭，稳稳地搭在弦上。
弓臂被缓缓拉开，发出令人牙酸的应力声，直至满月！
箭簇稳稳地瞄准了下方那个正在浴血奋战的匈奴军指挥官。
手指松开。
弓弦震响！
重箭离弦！
如同一道黑色的闪电，划过喧嚣的战场，带着绝对的精准和致命的杀意，直射向巴图毫无防护的后心！
正全力格开一柄拦腰劈来的横刀，巴图全身剧震，动作猛然一僵！
他难以置信地低头，看到一截染着自己温热鲜血的、冰冷的箭镞，已经从自己胸前皮甲的破口中钻了出来……
全身的力量如同开闸的洪水般瞬间流失殆尽，他踉跄一步，全靠用弯刀死死拄着地方才没有立刻倒下。
“统领！” 身旁的亲兵发出了惊恐欲绝的尖叫，疯狂地想要冲过来。
巴图张了张嘴，想说什么，涌上喉头的却只有大股大股滚烫的、带着铁锈味的鲜血。
他努力抬起头，涣散的目光艰难地聚焦，最后望了一眼岩壁上那个模糊而高大的黑色身影，眼中充满了无尽的不甘、愤怒和那个至死都无法解开的巨大困惑 ——
为什么？
他们怎么会在这里？
怎么会提前知道一切…… 知道我们的路线，我们的计划……
无边的黑暗如同潮水般迅速淹没了他的意识，世界在他眼前彻底失去了色彩和声音。
随着主将巴图的战死，残存匈奴军最后一点抵抗的意志和士气彻底崩溃了。
失去了指挥和核心，他们要么在原地被迅速歼灭，要么绝望地扔掉了兵器，跪地乞降。
韩猛面无表情地走下岩壁，来到巴图倒卧的尸体前，沉默地注视了片刻。
他蹲下身，毫不客气地在其怀中摸索了一番，很快便搜出了那份标注详细的羊皮地图和一道密封的军令文书。
他迅速扫了一眼文书内容，嘴角难以察觉地微微向上扯动了一下，露出一丝冷峻而一切尽在掌握的弧度。
“打扫战场。伤员补刀，俘虏集中看管。” 他站起身，声音平稳得没有一丝波澜，仿佛刚才发生的只是一场无关紧要的演练，“向苏将军发信号：矮林已清，北路无忧。”
“是！” 一名信号兵高声应命，敏捷地攀上最高的一处岩壁，从背后取出信号筒，对准天空，发射。
一支碧绿色的响箭带着独特而悠长的啸音，猛地窜上高空，最终在蔚蓝的天幕上炸开一团醒目而充满生机的绿色光芒，久久不散。
远在细沙渡主寨了望塔上的苏明远，几乎在同一时间看到了东南方向天际那抹代表着胜利与安全的绿色信号。
他一直紧抿的嘴角，终于微微向上扬起，露出一个不易察觉的、如释重负的笑容，轻轻颔首。
矮林的威胁，至此，彻底解除。
而此刻，匈奴军中军大纛之下，耶律宗真久久凝望着东南方向那片依旧寂静无声、没有任何预想中信号升起的林地，眉头越皱越紧，心中那股莫名的不安感变得越来越强烈。
他并不知道，他手中那柄最为锋利的、寄予了战局厚望的暗刃 “黑鹞子”，已然在那片看似平静无害的绿荫与岩石之中，被对手无情地、彻底地折断了锋刃。