随着王烈将军掷地有声的承诺落地，朝廷援军的车马踏着烟尘涌入黑石谷。
那些覆盖着帆布的粮车、载着草药的木箱、捆扎整齐的冬衣，像一道道暖流，瞬间冲散了谷中弥漫多日的绝望寒气。
最先动起来的是随军的医官。
他们带着药童穿梭在临时搭建的伤兵营里，剪开创口的旧布，用煮沸的烈酒清洗溃烂的伤口，撒上带着苦味的草药，再用干净的麻布仔细包扎。游一君看着医官为雷大川处理腿伤。那截被血浸透的布带解开后，露出的伤口狰狞却已不再流血。雷大川咬着木棍闷哼的声音里，终于少了几分濒死的戾气。
阵亡弟兄的遗体被集中在谷内一片相对平整的空地上。
苏明远带着几个识文断字的兵卒，蹲在地上一笔一画地记录姓名——能记起名字的，就端正写在木牌上；记不起的，便写上“黑石谷死战无名勇士”。百姓们自发地找来薄木棺，没有棺木的，就用厚实的麻布裹紧遗体，再垫上干净的稻草。
下葬那天，没有哀乐，只有风穿过谷口的呜咽。
游一君带着所有能站立的弟兄，对着一座座新坟深深鞠躬。瘦猴捧着一把刚从山涧边采来的野雏菊，一朵一朵放在坟前。小小的身子抖得像风中的草，却始终没掉一滴泪。
百姓们领粮时的场景，成了谷中最暖的光。
头发花白的老婆婆颤抖着接过粮官递来的粟米，枯瘦的手指捻起一粒谷子，放在嘴里嚼了嚼，突然就老泪纵横；抱着孩子的妇人领到棉衣，赶紧拆开包裹，把那件带着棉絮暖意的衣服裹在孩子冻得发紫的身上，孩子咯咯的笑声像碎银落地；几个半大的少年背着分发的柴刀，跑到山边砍了枯枝，在空地上燃起篝火，火光照亮他们脸上久违的、带着稚气的笑容。
游一君站在不远处看着，忽然想起半年前自己还是步卒时，第一次领到半块干饼，那种噎得喉咙发紧却舍不得咽下的滋味。
原来这世间最动人的，从来都是绝境里的一口饱饭、一丝暖意。
三日后的清晨，谷中的薄雾像一层轻纱，缠绕在两侧的山壁上。
游一君换上了雷大川硬塞给他的旧军服——衣服领口磨得发毛，却洗得干净，只是左臂和肋下的绷带仍透过衣料透出浅褐色的药渍。他没让亲兵跟着，沿着谷口的碎石路慢慢走。脚底下的石子硌得生疼，却让他觉得比骑在马上更踏实——这片土地的每一寸，都曾被他和弟兄们的血浸润过，踩在上面，像踩着无数滚烫的灵魂。
他停在谷口左侧那段崩塌的山壁前。
石块堆叠的缝隙里还卡着半截断裂的枪杆，枪头锈迹斑斑，却能认出是北境军的制式。他记得那天北境军用投石车砸塌山壁时，烟尘弥漫中，一个叫“石头”的新兵为了推开身边的瘦猴，被落石压在了下面，最后只挖出一只握着半截枪杆的手。游一君伸出手，指尖抚过枪杆上粗糙的木纹，仿佛还能摸到石头手心的温度。
往前几步，是那块被血染成深褐色的巨石。
石面上凹凸不平的地方，还留着大刀劈砍的豁口，最深的那道，是雷大川右腿被箭射穿后，拄着木棍倚石死战的痕迹。游一君仿佛还能看见那个铁塔般的汉子，独眼里喷着怒火，每一次挥刀都带着断骨般的狠劲，哪怕腿弯处的血顺着裤管淌成小溪，也没后退半步。
“营正，老子这条腿就算废了，也得拉三个北境杂碎垫背！”
那天雷大川吼出的话，好像还撞在石壁上，带着回音钻进游一君耳朵里。
他抬眼望向隘口上方。
晨光正从薄雾中漏下来，照亮了一处隐蔽的石缝。那里是瘦猴的“战场”。最后一次防御战时，北境军架着云梯往上冲，是瘦猴抱着比他还重的石块，从石缝里滚下去，砸断了最前面那架云梯的横梁。游一君记得少年从石缝里爬出来时，脸上沾着泥和血，嘴角却咧着笑。
走到第二道防线的胸墙前。
地上还散落着几枚生锈的箭镞和断裂的旌旗。苏明远就是在这里，用炭笔在羊皮纸上画出防御图，指挥着士兵搬来巨石堵缺口，又让人在隘口两侧堆起柴草，说若敌军突破就点火阻敌。游一君想起那天苏明远的青衫被箭划破，露出胳膊上一道血痕，他却浑然不觉，只顾着扯着嗓子喊：
“左路加五人！投石准备！”
冷静的声音像定海神针，让慌乱的士兵瞬间稳住了阵脚。
风从谷外吹进来，带着山间草木的清气，混着远处篝火的烟味。
游一君走到那块雷大川死战过的岩石旁，缓缓蹲下身。岩石表面的血渍早已干涸，变成了深褐色，像一道凝固的伤疤。他伸出手，掌心贴着冰凉的石面，顺着那些刀痕慢慢摩挲，仿佛能触摸到当日的震颤——雷大川的怒吼、兵刃的碰撞、北境军的嚎叫，还有弟兄们“跟他们拼了”的呐喊，都藏在这粗糙的石纹里。
他抓起一把脚下的泥土。
黑土裹着碎石，还有几粒暗红色的颗粒，那是洗不净的血痂。泥土在掌心冰凉而沉重，捏紧时，碎石硌得掌心生疼。游一君低下头，额头几乎贴着地面，声音轻得像怕惊扰了沉睡的魂灵：
“石头，你护着的瘦猴好好的；老马，你惦记的家乡，援军说会派人去安顿；还有那个总爱唱家乡小调的张五郎，你教我的那手投石准头，我传给弟兄们了……”
他说着，喉咙忽然发紧，停顿了许久，才抬起头，望着谷中那些新坟的方向，声音陡然变得坚定，像在对天地起誓：
“你们没走完的路，我替你们走；你们盼的太平，我替你们争。从今往后，我游一君的刀，为护这天下无战而挥；我游一君的脚，为踏平烽烟而迈。若违此誓，叫我死无葬身之地！”
话音落下，谷中静得能听见自己的心跳。晨雾不知何时散了，阳光像金纱般铺下来，照在他身上的绷带上，映出淡淡的药香。他站起身，小心翼翼地将掌心的泥土包进贴身的布巾里，塞进怀中——那里贴着心口，能感受到泥土的凉意，也能感受到那份沉甸甸的嘱托。
转身往回走时，远远看见队伍已经在谷口集结。
雷大川拄着一根新削的木杖，站在队伍最前面。他独眼里的红血丝退了些，却依旧亮得像火，见游一君过来，咧嘴一笑，露出两排黄牙：
“营正，都准备好了！再不走，瘦猴那小子该急着问‘回家的路远不远’了。”
游一君顺着他的目光看去。
瘦猴果然踮着脚望过来。身上那件新号衣是按他的身量改的，袖口和裤脚都收了边，不再像之前那样拖拖拉拉。少年手里还攥着那把短刀，刀鞘上缠着新换的布条。见游一君看他，赶紧挺直腰板，学着士兵的样子敬了个不标准的礼，小脸绷得紧紧的，眼里却闪着光。
苏明远站在瘦猴旁边，换上了一身月白色的文士袍，虽不厚实，却干净整洁。他手里拿着一卷新画的地图，见游一君走来，上前一步低声道：
“营正，援军探马来报，前方五十里的柳溪镇安稳，咱们可以先去那里休整。我算了算，带的粮草够支撑到镇上，百姓们的家当也都收拾得差不多了。”
他说话时，嘴角带着浅浅的笑意，脸色虽依旧苍白，却没了往日的疲惫。
队伍里的士兵们，有的背着简单的行囊，有的帮百姓扛着包裹，还有几个伤轻的，正逗着一个刚学会走路的孩童。那孩子手里拿着一块糖，是医官给的，笑得口水直流，伸手去抓士兵腰间的佩剑穗子。士兵赶紧解下来塞给孩子，惹得周围人都笑了。笑声在谷中回荡，清脆得像雨后的山溪。
游一君的目光从雷大川的挺直腰板，扫过瘦猴明亮的眼睛，落在苏明远握着地图的手上，又掠过那些带着伤痕却充满生气的面孔，最后停在百姓们脸上——那些曾经写满恐惧的脸上，如今有了松弛的笑意：老婆婆正把一个烤热的红薯塞进身边伤兵手里；妇人在给孩子梳辫子；少年们互相推搡着，眼里满是对前路的好奇。
他深吸一口气，胸中那股憋了许久的浊气终于散去，取而代之的是一种踏实的暖意。他抬手抹了把脸，不知何时，眼角竟有些湿润。然后，他挺直脊背，脸上绽开一个真正轻松的笑容——那笑容里有卸下重担的释然，有对弟兄的亏欠，更有对未来的笃定。
“弟兄们！乡亲们！” 他扬声喊道，声音穿过人群，带着清晨的清亮，“路再长，一步一步走，总能到；山再高，一脚一脚踩，总能过！” 他顿了顿，大手用力一挥，指向谷外晨光铺洒的方向，“走——咱们回家！”
“回家喽！” 雷大川第一个吼出声，声音震得人耳朵发麻。
瘦猴蹦起来，举着短刀喊：“回家吃热馒头！”
苏明远笑着摇摇头，却加快了脚步，走到游一君身侧。
队伍动了起来，像一条苏醒的长龙，缓缓驶出黑石谷。
游一君走在最前面，脚下的碎石发出“咯吱”的轻响，每一步都踩得稳稳当当。阳光越过山巅，将他的影子拉得很长，和身后无数个影子交织在一起，融成一片温暖的光。
怀中的泥土贴着心口，传来微凉的触感，像那些牺牲的弟兄在轻轻推着他向前。游一君望着前方蜿蜒的山路。路的尽头，是雾散后的晴空，是炊烟袅袅的村落，是他和弟兄们用生命守护的、终将到来的太平。
他知道，这不是结束，是新的开始。前路或许还有风雨，或许还有荆棘，但只要身边这些人还在，只要心中的誓言还在，他就敢一步一步走下去，直到天下无战，直到每一寸土地都不再染血。
直到那些牺牲的弟兄们，能在九泉之下，听见人间的欢声笑语。