然而师徒两人的谨慎并没有真正起作用。第二日一早，客栈老板娘便敲门说大堂有一队黑石城士兵送来一个名帖，指定要前青木城主接收，并且告诉说二零三房间的客人就是正主。老板娘无奈只能前来敲门。
宋易倒也没有怪罪，穿戴好衣物就带着林天下楼。大堂中一队十几人的士兵已经把大堂入口堵住，领头的小队长见宋易出现，就双手恭敬的把名帖呈给他。宋易打开名帖，只见上面赫然是黑石风的亲笔请帖，邀请宋易携爱徒林天去黑石城主府赴宴，时间是今天晚上，请帖最后缀的是黑石风的私章。
宋易知道来人一定奉了死命，名帖收下皆大欢喜，若是名帖被拒，他们回去少不得被惩罚一番。
他把名帖合上，对小队长摆了摆手。一行十几人立即松了一口气，转身走出客栈大堂，迅速消失在街道尽头。
一整条街道立即警戒散去，街道上的行人，街道两旁店铺中的掌柜和伙计也都放松下来，仿若刚才是十冬腊月，现在焕然一新进入了三月暖春。
两人用了早饭，宋易便带领林天走出了客栈，向着黑石城作坊区走去，看样子似对黑石城极为熟悉。林天因为不知是否还要回来，就把竹箱也背了起来，跟在师傅背后，边走边左右张望。
晨光透过黑石城上空稀薄的云层，洒在青黑色的石板路上，泛起一层淡淡的冷光。宋易负手走在前方，青色道袍的下摆随着脚步轻轻摆动，每一步都踩得沉稳扎实，仿佛脚下的石板都在无声地呼应着他的气息。林天紧随其后，目光好奇地打量着周围的景象，这还是他第一次踏入黑石城的作坊区。
与城中主干道的繁华不同，作坊区的空气中弥漫着一股浓郁的铁腥味与炭火燃烧后的焦糊味，耳边充斥着此起彼伏的敲打声、淬炼声，还有工匠们偶尔的吆喝与交谈，每一种声音都带着蓬勃的生机，却又透着几分粗犷与厚重。道路两旁的店铺大多是低矮的石砌建筑，屋顶上架着高大的烟囱，黑色的浓烟滚滚而上，在天空中汇聚成一片灰蒙蒙的云霭。有的店铺门口摆放着打造好的农具、兵器，寒光闪烁的刀刃在阳光下泛着冷冽的光泽，粗糙的锄头、镰刀则透着质朴的实用气息。
“师父，咱们这是要去何处？” 林天忍不住开口问道，声音里带着几分疑惑。他原本以为宋易会直接带他回住处休整，或是为接下来的城主府赴宴做些准备，却没想到竟是朝着这喧闹的作坊区而来。
宋易脚步未停，侧过头看了林天一眼，眼神平静无波，语气却带着几分神秘：“带你见一位炼器大师，顺便为你那把短刃寻个机缘。”
林天闻言，心中一动，下意识地摸了摸腰间悬挂的短刃。这把短刃陪伴他已有时日，刀刃上布满了细小的缺口，原本暗沉的金属表面也失去了往日的光泽，只剩下岁月留下的斑驳痕迹。他一直将其视若珍宝，却也深知这把短刃早已不堪大用，只是没想到师父竟会特意为它费心。
两人沿着石板路继续前行，穿过几条岔路后，周围的敲打声愈发清晰，空气中的铁腥味也更加浓烈。前方不远处，一间格外宽敞的铁匠铺出现在视野中。这间铁匠铺的门面比周围的店铺都要高大，黑色的木门敞开着，门楣上悬挂着一块漆黑的木匾，上面用暗红色的字体刻着 “黑石炼器坊” 四个大字，字体苍劲有力，透着一股与炼器相关的刚硬气息。
刚走到门口，一股热浪便扑面而来，伴随着 “叮叮当当” 的清脆锤击声，那声音节奏明快，力道十足，每一次敲击都仿佛能震得人耳膜微微发麻。铺内的景象也映入眼帘，宽敞的作坊里摆放着几座高大的熔炉，熔炉中燃烧着熊熊烈火，橘红色的火焰跳跃着，将周围的一切都染上了一层温暖的光晕。几个年轻的学徒正围着熔炉忙碌着，有的不断往炉中添加木炭，有的则手持铁钳，小心翼翼地翻动着炉中的铁块，额头上布满了细密的汗珠，却丝毫不敢懈怠。
在作坊的最深处，一个身影正站在铁砧旁，专注地锤炼着手中的铁器。那是一个四十余岁的壮年汉子，身材高大魁梧，肩膀宽阔，手臂上的肌肉线条分明，即使穿着一身略显宽大的粗布掌柜服饰，也难掩其身上那股常年锤炼所练就的强悍气息。他头戴一顶黑色的毡帽，帽檐压得较低，遮住了部分脸庞，只露出线条硬朗的下颌和紧抿的嘴唇。手中的铁锤挥舞得虎虎生风，每一次落下都精准地砸在铁砧上的铁块上，发出清脆而有力的声响，火星四溅，如同夜空中绽放的烟花。
听到门口的动静，那壮年汉子停下了手中的动作，缓缓抬起头，目光看向宋易和林天。他的眼神锐利如刀，仿佛能穿透人心，只是在看到宋易时，眼中的锐利稍稍褪去，多了几分审视与平和。他放下手中的铁锤，随手拿起一旁的抹布擦了擦手上的铁屑和汗水，迈开大步朝着门口走来。
“宋前辈，今日怎会有空来我这小地方？” 汉子开口说道，声音低沉浑厚，如同铁块撞击一般，带着铿锵锤击的悍勇，与他身上的气质完美契合。即使穿着掌柜的服饰，这开口的语气也让人瞬间联想到他在铁砧旁挥汗如雨的模样。
宋易微微颔首，脸上露出一抹温和的笑容：“末吉兄，许久不见，别来无恙？今日前来，一是为了拜访，二是有一事想请你帮忙。”
被称作黑石末吉的汉子闻言，目光转向宋易身旁的林天，上下打量了一番。林天被他看得有些不自在，下意识地挺直了腰板，双手垂在身侧，不敢有丝毫懈怠。黑石末吉的目光在林天腰间的短刃上停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的精光，随即又转向宋易，语气平淡地说道：“宋前辈有事但说无妨，只要我能办到，定不推辞。”
宋易侧身让开一步，将林天推到身前，对黑石末吉说道：“这是我的弟子林天。他腰间的这把短刃，我瞧着有些蹊跷，似乎并非凡品，只是常年受损，灵气尽失。我知道末吉你的冶炼制作技艺高超，所以想请你帮忙重新打造一番，看看能否让这短刃重现荣光。”
黑石末吉闻言，再次看向林天腰间的短刃，这次的目光更加专注，仔细地观察着短刃的形制、纹路以及刀刃上的缺口。他伸出粗糙的手指，轻轻碰了碰刀刃，指尖传来的触感让他微微皱眉，随即又舒展开来，语气中带着几分肯定：“这短刃的材质确实不凡，虽然表面受损严重，但内里的金属纹理依旧清晰，隐隐透着一股特殊的灵气。只是想要修复它，并非易事，需要仔细拆解、重新淬炼，还要寻得合适的材料进行补充。”
林天站在一旁，听着黑石末吉的话，心中充满了期待。他虽然不懂炼器之道，却也能从黑石末吉的语气中感受到对方的专业，也更加明白师父带他来这里的用意。
宋易笑着说道：“我自然知晓此事不易，否则也不会特意来麻烦你。以你的技艺，定能想出办法。”
黑石末吉闻言，脸上露出一丝难得的笑容，带着几分自信：“宋前辈既然如此信任我，那我便试试看。只是修复这短刃需要些时日，让你这弟子把短刃留下，三日之后再来取吧。”
林天连忙解下腰间的短刃，双手捧着递向黑石末吉，动作恭敬而郑重。黑石末吉接过短刃，入手沉甸甸的，他再次仔细端详了片刻，然后对身旁的一个学徒吩咐道：“把这短刃收好，放到内间的储物架上，好生保管，不可损坏。”
学徒恭敬地应了一声，双手接过短刃，小心翼翼地朝着内间走去。
安排好短刃的事情后，黑石末吉看向宋易，眼中带着几分探寻：“宋前辈，我听闻你卸任青木城主之后便带领新收的弟子在外游历修行，修为想必又有精进吧？我最近在修行上遇到了一些不解之处，不知能否向你请教一二？”
宋易闻言，欣然应允：“末吉客气了，相互探讨罢了，谈不上请教。”
两人随即走到作坊角落的一张石桌旁坐下。石桌表面粗糙，布满了划痕，显然是常年使用留下的痕迹。林天见状，连忙主动上前，从一旁的水桶中舀出清水，倒入桌上的两个粗陶碗中，动作略显拙劣，却十分认真。他知道自己修为太低，宋易和黑石末吉接下来要探讨的修行内容，他大概率是听不懂的，只能在一旁作陪，做些力所能及的事情。
黑石末吉率先开口，语气中带着几分困惑：“我最近在修炼玄真道宗的心法时，总感觉体内的灵气在运转到丹田下方时会出现滞涩之感，无论如何调整呼吸，都难以顺畅流通，不知宋前辈能否指点一下让晚辈打破眼下困境修行更上一层？”
宋易闻言，微微沉吟片刻，手指轻轻敲击着石桌，陷入了思考。过了一会儿，他缓缓开口：“末吉，你所说的情况，我早年修行时也曾遇到过。那并非心法本身的问题，而是在于你对灵气的掌控还不够精细。丹田下方乃是灵气汇聚之地，也是经脉交错之所，灵气运转到此处时，需要放缓速度，用意念引导灵气沿着经脉的细微分支缓缓流动，而非一味地强行催动。你可以尝试在运转灵气时，将注意力集中在丹田下方的每一处经脉节点上，感受灵气在节点间的流转变化，循序渐进，想必用不了多久，滞涩之感便会消失。”
黑石末吉认真地听着，眉头逐渐舒展，眼中露出恍然大悟的神色。他下意识地按照宋易所说的方法，在心中默默尝试运转灵气，片刻后，他睁开眼睛，脸上露出欣喜的笑容：“宋前辈果然厉害！我刚刚在心中尝试了一下，按照你说的方法，灵气运转果然顺畅了许多，那滞涩之感明显减轻了。”
宋易微微一笑：“这只是修行中的一个小窍门，关键还是在于日常的积累与感悟。修行之路漫漫，切不可急于求成。”
接下来，两人又围绕着修行中的各种问题展开了探讨，从灵气的吸收与转化，到经脉的疏通与拓展，再到实战中修为的运用技巧，每一个话题都讨论得十分深入。黑石末吉不时提出自己的疑问，宋易则耐心地一一解答，时而引经据典，时而结合自身的修行经历，言语通俗易懂，却又蕴含着深刻的道理。
林天坐在一旁，手中捧着陶碗，小口地喝着水，努力想要听懂两人的对话。然而，宋易和黑石末吉所说的内容，涉及到的修为境界和专业术语，对他这个刚刚踏入修行之门不久的新手来说，实在是太过深奥。他只能隐约捕捉到一些零散的词汇，比如 “灵气液化”“经脉拓宽”“玄真剑意” 等，却无法理解其中的真正含义。尽管如此，他还是认真地听着，将那些听不懂的内容默默记在心里，想着或许日后修为提升了，再回想起来，就能明白其中的道理。
时间在两人的交谈中悄然流逝，不知不觉间，已过去了近一个时辰。阳光透过铁匠铺的窗户，在地面上投下长长的影子，空气中的热浪也渐渐褪去了几分。黑石末吉脸上的困惑早已消失不见，取而代之的是满满的收获与喜悦，眼神也变得更加明亮。他站起身，对着宋易深深一揖：“宋前辈今日的指点，让我茅塞顿开，受益匪浅。这份恩情，末吉记下了。”
宋易连忙起身扶起他，笑着说道：“末吉不必如此客气，朋友之间相互交流，本就是应当的。”
就在这时，宋易看了一眼窗外的天色，对黑石末吉说道：“时辰不早了，我和天儿还要去黑石城主府赴宴，就不在这里多做停留了。三日之后，我们再来取短刃。”
黑石末吉闻言，脸上的笑容微微一滞，眼神中闪过一丝复杂的神色，似乎有话想说，却又有些犹豫。他沉默了片刻，最终还是下定了决心，郑重地对宋易说道：“宋前辈，关于去城主府赴宴之事，你一定要当心。黑石城主这些年脾性变化太大，喜怒无常，让人难以捉摸。到了府中，无论是喝酒还是聊天，都不要做任何过多的表态，凡事多听少说，以免招惹不必要的麻烦。”
宋易听到黑石风的名字，眼中闪过一丝了然，随即点了点头：“多谢末吉提醒，我明白了。”
林天站在一旁，心中疑惑不解。他从未听过黑石城主的名字，但从黑石末吉的语气和神色中，他能感受到对方对这个黑石城主的忌惮，也越发好奇黑石城主究竟是何许人也。
黑石末吉看着宋易，语气中带着几分担忧：“黑石城主毕竟是家族中的长辈，按理说晚辈不该如此评价他，但他近年来的所作所为，实在是让人难以放心。你此次带着弟子去赴宴，身份敏感，一定要多加小心，凡事以安全为重。”
宋易心中涌起一股暖流，他知道黑石末吉这番话虽然听起来有些冒犯长辈，但字字句句都出自真心，是担心他和林天的安危。这份赤子之心，在复杂的家族关系和人心叵测的修真界中，显得尤为珍贵。
“末吉的心意，我心领了。你放心，我会多加留意的。” 宋易郑重地说道。
随后，宋易带着林天向黑石末吉道别。黑石末吉亲自将两人送到门口，目送着他们的身影消失在街道的拐角处，才转身回到铁匠铺中，重新拿起铁锤，只是这一次，他的眼神中多了几分坚定与沉稳，心中暗暗祈祷宋易师徒能够平安归来。
宋易和林天沿着原路返回，路上，林天终于忍不住问道：“师父，那个黑石城主是谁啊？为什么黑石末吉前辈会让我们当心他？”
宋易看了林天一眼，语气平静地说道：“黑石风是黑石家族的族长，也是现任黑石城主，在家族中地位颇高。早年他性格还算温和，但自从十几年前在一次修行中意外受伤，修为停滞不前之后，脾性就变得越来越古怪，时常喜怒无常，而且心胸狭隘，睚眦必报。这些年，家族中不少人都因为无意间得罪了他而遭到打压，黑石末吉也是担心我们在宴会上不小心触怒他，所以才特意提醒我们。”
林天闻言，心中恍然大悟，同时也多了几分紧张：“那我们去赴宴岂不是很危险？”
宋易轻轻拍了拍林天的肩膀，安抚道：“不必过于担心。黑石风虽然脾性古怪，但也并非毫无顾忌。有我在，他不敢轻易对我们动手。而且此次赴宴，城主府中还有其他宾客，他就算想找麻烦，也不会在众人面前做得太过火。你只需记住，到了府中，少说话，多观察，凡事跟在我身边即可。”
林天点了点头，将宋易的话牢记在心。他知道师父经验丰富，有师父在身边，自己只要谨慎行事，应该不会有太大的问题。只是一想到即将面对那个喜怒无常的黑石风，他心中还是难免有些忐忑。
两人继续前行，很快便走出了喧闹的作坊区，朝着黑石城主府的方向走去。阳光依旧明媚，只是林天的心情却不像来时那般轻松，心中多了几分对未来的期待与担忧，期待着三日之后短刃能够重现荣光，也担忧着即将到来的城主府赴宴之行会遇到意想不到的麻烦。而宋易则依旧神色平静，仿佛早已将一切都掌控在手中，步伐沉稳地朝着前方走去，身影在阳光下显得格外挺拔。