城市中那些不起眼的“蒸发点”，如同隐藏在健康肌肤下的细微病灶，虽未引发剧痛，却持续消耗着机体的活力。顾珩深知，若不查明根源，积少成多，恐酿成大患。
他调整了“灯塔”的监控策略，不再仅仅关注能量剧烈波动的异常事件，而是将一部分算力投入到对这些“蒸发点”的长期、低强度监测上。苏玥团队开发了一套新的算法，用于捕捉和分析那些区域能量场中极其细微的、趋向“平滑”或“凹陷”的变化模式。
林晓则成为了最灵敏的“活体探测器”。他每日在城市中不同区域行走、停留，不再仅仅描绘宏观的能量“色彩”，而是专注于感知那些几乎可以忽略不计的能量流失感。这个过程极其耗费心神，如同在喧嚣的闹市中分辨一根针落地的声音。
功夫不负有心人。数日的努力后，结合仪器数据和林晓的感知，他们发现了一个规律：这些“蒸发点”并非完全随机分布，其位置隐隐与城市地下某些废弃或利用率极低的老旧管道网络（如下水道、早期电缆沟等）的节点有所重合。能量流失的方向，也并非指向天空或地底深处，而是沿着这些地下网络，向着某个共同的、尚未确定的汇流点缓慢移动！
“有人在利用城市的基础设施，悄无声息地‘虹吸’弥散在环境中的微弱能量？”顾珩看着能量流向模拟图，眉头紧锁。这种手法，比“蚀灵菌”更加高明，更加隐蔽，几乎与城市本身的代谢融为一体。
确定了大致方向，下一步便是深入这些老旧管道网络进行实地探查。这无疑是一项危险且肮脏的任务，地下环境复杂，空间狭窄，且可能存在未知风险。
顾珩亲自挑选了一支由四名经验丰富的队员组成的小队，配备了最先进的密闭防护服、环境探测设备和强光照明。林晓本欲同去，被顾珩坚决阻止了。地下环境对灵觉的干扰和压迫太大，且情况不明，他不能让林晓冒险。
探查从城西一个标记为“蒸发点”的废弃下水道枢纽入口开始。队员们沿着锈蚀的铁梯向下，进入了充满霉味和潮湿气息的黑暗世界。手电光柱划破黑暗，照亮了布满苔藓和污渍的砖石墙壁，以及脚下潺潺流动的、散发着异味的污水。
探测仪器很快捕捉到了异常——在一条干涸的、早已废弃的支线管道口，检测到了微弱的、非自然的能量流，其频谱特征与“蒸发点”的能量流失模式一致！
小队循着能量流的方向，钻入了那条仅容人匍匐前进的狭窄管道。管道内空气污浊，压抑感十足。前行了约百米，前方豁然开朗，连接到一个稍大的、似乎是旧时代检修用的地下石室。
石室内空无一物，只有中央的地面上，刻画着一个直径约一米的、结构极其精密的金属圆阵！圆阵由未知的银灰色金属构成，表面蚀刻着细密的、并非已知任何文字或符号的几何纹路，此刻正散发着极其微弱的、几乎与环境融为一体的乳白色光芒。那股被“虹吸”而来的微弱能量，正如同溪流汇入大海般，悄无声息地融入圆阵中心，消失不见。
“发现目标！是一个未知的……能量收集装置！”队员立刻向地面汇报。
就在小队试图靠近观察，并准备取样时，异变突生！
石室四周的阴影中，毫无征兆地浮现出四道模糊的、人形的幽蓝色虚影！这些虚影没有五官，轮廓不定，如同跳动的火焰，却散发着冰冷的、非生命的杀意。它们手中凝聚出由纯粹能量构成的、类似短矛的武器，无声无息地向探查小队发起了攻击！
“敌袭！”
队员们反应迅速，立刻开火。然而，子弹穿透虚影，如同打入空气，只在它们身上激起一圈圈涟漪，却无法造成实质伤害！能量武器攻击也效果甚微，大部分能量被虚影吸收，反而让它们的轮廓凝实了一丝！
这些幽蓝虚影，似乎对物理和常规能量攻击有着极高的抗性！
“撤退！立刻撤退！”队长当机立断。小队一边用密集火力暂时阻滞虚影的逼近，一边迅速向来的管道口退去。
虚影并未追击出石室，只是守在金属圆阵周围，如同最忠诚的守卫。
小队安全撤回地面，带回了珍贵的影像和数据资料。
分析结果显示，那金属圆阵的材质和工艺远超当前科技水平，其能量吸收效率高得惊人，且几乎不产生任何废弃物和辐射。而那四道幽蓝虚影，被暂命名为“能量魅影”，其构成并非已知的任何物质或能量形态，更像是一种高度有序的、具备一定自主反应能力的结构化能量生命体 或 防御程序。
“不是净世会的风格。”顾珩肯定地说，“净世会倾向于利用古老、血腥、充满亵渎感的力量。而这个……太‘干净’，太‘精密’了。”
谢知非在观看影像后，也给出了类似的判断：“此阵与‘魅影’，非邪非煞，其性‘敛’而‘序’，近乎……工巧造化之极致。与那‘枢机’之气息，倒有几分神似。”
线索再次指向了那个隐藏在幕后的“枢机”。是他们布下了这些能量收集装置？他们收集这些城市环境中弥散的、微不足道的能量做什么？是为了维持观测站的运行？还是在为某个更大的计划积蓄力量？
那些“能量魅影”的存在，也表明“枢机”并非毫无防御。他们拥有着远超常规认知的护卫手段。
顾珩感到问题变得更加复杂。他们不仅要面对净世会残党的疯狂，还要提防这个神秘莫测、科技（或技艺）水平极高的“枢机”。
城市的地下，如同另一片黑暗的森林，隐藏着未知的猎手与陷阱。
他看向窗外繁华的都市，霓虹闪烁，车水马龙。绝大多数市民对此一无所知，依旧过着平静的生活。而他们，则必须在这平静的表象之下，与这些来自暗处的威胁，进行着一场无声而危险的博弈。