“蓝极速”网吧的焦糊味像没烧透，缠在头发丝里三天了还没散味。
姜莱挠着后颈往AEIc地下办公室走时，总觉得那股烟火气混着路由器精烧焦的塑料味，连带着鼻腔都泛着涩——上次用灭火器怼那团“信号怪”时，她离得太近，刘海都燎卷了几根。
办公室的冷白灯光却没半分暖意。江灼背对着门口站在长桌前，指尖按在两份摊开的报告上，指节因为用力泛着白。
左边那份是秦姐实验室的分析，透明袋里装着路由器精的核心碎片，在灯光下泛着灰黑的光泽，报告纸上的能量谱图里，一道淡红的曲线和往生斋血池的邪气谱图重合了七成。
右边那份更沉，是城北废弃工业区的同位素追踪初报，纸页边缘被江灼捏出了几道褶皱。
“工业区深处测到同源能量，比路由器精的强三倍，”江灼转身时，眼底的红血丝看得真切，他捏了捏眉心，“侦察队没敢往里走，电子设备进去就黑屏，有个队员说看见满地爬的‘铁虫子’，回来才发现是幻觉。地上有新鲜的脚印，不是野物的，是穿工装鞋的人。”
姜莱刚把包往新换的懒人沙发上扔，黄十七就从她领口探出头，小爪子扒着沙发沿往妖界论坛划。这小耗子精最近迷上了“精怪逃生实录”版块，此刻突然“吱”地尖叫，爪子“啪”地拍在光屏上：“莱姐！快看这个！地鼠精刚发的帖子，说在城北工业区打洞，撞进个‘铁疙瘩巢’！”
光屏上弹出段歪歪扭扭的文字，夹杂着几个模糊的爪印照片：“那巢里冷得刺骨，像揣了块万年冰，闻着有两脚兽的味儿，还有，还有能冻住魂儿的大家伙！我扒着土缝看了眼，黑黢黢的全是铁片子，赶紧刨洞跑了，现在尾巴尖还麻！”
姜莱挑着眉把报告扫了遍，指尖在屏幕上敲出“城北工业区”几个字，和帖子里的位置对上了。她点开三人小群，群名还是上周改的【科学驱魔三人组（含甲方与监工）】，飞快敲字：
【姜莱：@江灼 @谢玄 地鼠精情报，工业区有邪门铁巢+大家伙，和你们查的对上了。组队探探？先说好，这地儿听着就容易工伤，顾问费得加俩零。】
消息刚发出去，江灼的手机就“嗡”地响了。他看了眼屏幕，抬眼时嘴角难得松了点：“正打算叫你们。明早出发，这次带俩行动队员，老周和小林，都是过了抗干扰训练的。对了，秦姐也要来。”
“秦姐？她来干嘛？”姜莱愣了下，秦姐是实验室的“瓶瓶罐罐专家”，鲜少出外勤。
“她非来不可，”江灼无奈地笑了笑，“说路由器精的能量碎片有疑点，想现场采点工业区的邪气样本比对，还说要带她那套‘便携式光谱分析仪’，说能精准测邪气成分。”
谢玄的消息跟着进来，字还是清清爽爽的：【阴邪聚处，终须探查。备好法器，勿再莽撞。】
姜莱对着屏幕翻了个白眼，回了句“我哪次莽撞了（上次是意外）”，转头就去翻百宝袋——自拍杆得充电（上次怼画皮精时摔了下，镜头有点歪），充电宝揣了三个，又塞了包新拆的薯片，才想起黄十七还扒着领口抖：“你不去？”
小耗子精头摇得像拨浪鼓，爪子扒得更紧：“不去不去！那味儿比猫爪子还吓人！莱姐你加油，我在基地给你刷论坛应援！”
次日天刚蒙蒙亮，两辆防电磁脉冲越野车就碾着晨雾往城北开。车过老工业区界碑时，路边的树突然歪了歪，不是风刮的，是枝干自发往反方向拧，像在躲什么。副驾的老周啧了声：“邪门，上次来还没这样，这地方煞气是真重。”
“能量干扰开始了。”秦姐举着检测仪，屏幕上的曲线抖得像抽风，她推了推眼镜，“这地方磁场乱得离谱，生命体长期待着，神经会被干扰成麻花。你看这读数，比往生斋外围还高两格。”她顿了顿，摸了摸背篓里的采样箱，“但正因为邪性，才更得采样本，说不定能找到克制这邪气的法子。”
车最终停在栋爬满锈藤的铸造车间前。铁门歪歪扭扭挂在合页上，缝隙里渗出来的冷气裹着铁锈味，扑在脸上像冰碴子。谢玄下车时指尖捏了个诀，眉头皱得更紧：“煞气凝得像块铁，阵眼就在里面，恐怕已养出凶物。这邪气里混着‘金煞’，是铁器吸了怨气化成的，硬拼怕是讨不到好。”
姜莱掰亮三根荧光棒，往地上一插，蓝幽幽的光映着车间黑黢黢的入口，倒有点像鬼屋布景：“别怕，有氛围灯呢。”话刚说完，就见秦姐已经摸出采样勺往门边凑，赶紧一把拉住，“姐，先看看情况！万一里面蹦出个‘铁疙瘩’，你那采样勺不够它塞牙缝的！”
江灼示意老周和小林在外围拉警戒线，自己拎着枪往前走了两步：“我们四个进去，保持通讯。姜莱，你的能量滤镜App开着，有异常立刻说。”
四人轻手轻脚往里走。车间高得望不见顶，破洞漏下的光柱里，浮尘飞得像乱舞的金屑。地上散落着半人高的铸模，锈得能刮下三层皮，铁链拖在地上的印子深得像刀刻。最中间是个黑沉沉的熔炉，肚子里空空的，却像有双眼睛在暗处盯着人。
“看那边！”秦姐突然低呼，声音压得发颤。
熔炉旁的地上，铺着个直径五米的符阵。暗红色颜料画的纹路扭曲着，像无数条缠在一起的蛇，和往生斋密室的符文有几分像，却更老、更邪，边角处的纹路里，还凝着层黑霜，用手一摸，冰得刺骨。阵中央摆着四个兽头骨，漆黑得发亮，眼窝是空的，却让人觉得有东西在里面窥着。
“聚阴炼煞阵。”谢玄的声音沉得像压了石头，他蹲下身，指尖悬在符阵上方，能感觉到一股阴冷的吸力，“用煞气养邪物，这阵摆了至少十年。阵眼的东西，怕是已借这工业区的废铁成了形。”
话音刚落，阵中央的地面突然“咔”地裂了道缝。泥土翻涌着往上冒，一个庞然大物缓缓升了起来，那哪是“东西”，分明是堆活过来的废铁！生锈的钢筋拧成躯干，电缆像肠子似的缠在外面，动物骸骨混在铁屑里，最吓人的是主体那团铁球，布满尖刺，周围还甩着七八条铁链，链头焊着生锈的钢钉。
“吼！”
怪物张嘴（如果那堆扭曲的铁皮算嘴的话）发出声嘶吼，是钢铁摩擦的尖响混着兽吼，震得头顶的碎砖“哗啦啦”往下掉。它“头上”的四个兽头骨突然亮了，眼窝里烧着猩红的光，一条铁链带着风啸，直往秦姐砸去！