坚克赞松的问题像冰冷的石子投入死水，激起艾尔华更深的茫然。
“一体的？”
她喃喃重复，目光在泰安琼膝盖的烙印和阿吉太格怀里的碎片之间游移。七
年来，恐惧和逃避让她从未敢深想这两者之间的联系。烙印是长在琼琼血肉里的怪物，碎片是偶然得到的、似乎能压制怪物的“护身符”。
它们……怎么会是一体的？
“我……我不知道……”
艾尔华的声音带着无措的颤抖，
“我只知道……碎片在……琼琼就……就安稳些……碎片离得远……或者……或者他特别冷……特别难受的时候……那东西……就容易醒……”
她想起了过往那些提心吊胆的日子，每一次琼琼身体异常冰冷或高烧，都伴随着右膝烙印的异常灼热或冰寒，以及他意识模糊时口中吐出的、无人能懂的冰冷呓语。而碎片，总是被她小心翼翼地藏在离琼琼最近的地方，仿佛一道无形的屏障。
“拴住它的缰绳……”
一直沉默的卓嘎老人忽然又开口了，声音依旧嘶哑，却带着一种奇异的笃定。他那浑浊的目光穿透昏暗，落在阿吉太格紧捂碎片的小手上。
“……缰绳……在……小奔山牛……手里……”
“小奔山牛”显然指的是阿吉太格。那阿木和幸可莱听得云里雾里，只觉得这老人神神叨叨，说的话比艾尔华的故事更让人头皮发麻。坚克赞松却似乎从老人的话里捕捉到了什么关键。
他锐利的目光审视着阿吉太格。这孩子虽然吓得小脸惨白，身体还在微微发抖，但那双紧紧护着碎片的手却异常坚定，看向昏迷哥哥的眼神里，恐惧之下是纯粹的担忧和守护。难道……这碎片的力量，真的只有这孩子才能引动？就像刚才那束精准得可怕的幽蓝光束？
坚克赞松的视线重新落回昏迷的泰安琼身上。
少年躺在母亲怀里，呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏，脸色在灰烬的微光下呈现出一种死寂的青白。
右膝的烙印在昏暗中也显得格外狰狞。
坚克赞松伸出手，这一次，他没有碰烙印，而是探向泰安琼的额头。
冰冷！
刺骨的冰冷！
比刚才似乎更甚！
坚克赞松的眉头锁得更紧，这绝不是活人能长久维持的温度。
他想起艾尔华说的，碎片离得远，琼琼就“不安稳”。
现在碎片就在阿吉太格怀里，离泰安琼很近。
但琼琼的状态却在恶化？
是刚才那场恐怖的爆发耗尽了他？
还是……这篝火熄灭后的环境，本身就在加速他生命的流逝？
“他太冷了。”
坚克赞松沉声道，语气不容置疑，
“没有火，他撑不到天亮。”
这句话像重锤敲在艾尔华心上，她绝望地抱紧儿子，徒劳地试图用自己的体温温暖那冰冷的躯体。
“可是……坚克赞松大叔……” 那阿木忍不住开口，声音带着恐惧的后怕，“再……再生火……万一……万一那东西又……”
他不敢说下去，眼神惊恐地瞟向泰安琼的膝盖。幸可莱也下意识地握紧了腰刀。
坚克赞松沉默，这是一个两难的抉择。
没有火，这来自“星星的孩子”会冻死，艾尔华和阿吉太格也凶那阿木少。
再生火，那蛰伏在少年膝盖里的恐怖造物，就可能被温暖再次唤醒，带来毁灭性的后果。刚才那熄灭火焰、冰封岩石的恐怖力量，绝非人类力所能抗衡。
卓嘎老人的盒子能抵挡一时，但代价是坚克赞松自身精力的巨大消耗，而且下一次爆发，是否还能抵挡？
坚克赞松的目光缓缓扫过众人。
那阿木和幸可莱年轻力壮，但已被恐惧攫住。
卓嘎老人病弱不堪，刚才的惊吓似乎耗尽了他本就微弱的气力，此刻蜷缩着，咳嗽声都变得微弱。
艾尔华和阿吉太格，一个抱着冰冷的“怪物”濒临崩溃，一个紧握着唯一的“缰绳”瑟瑟发抖。
……
泰安琼「卡拉克」核心（深层休眠\/濒危状态）：
【外部温度】：持续极低（环境温度主导）……核心温度：持续下降（低于临界维持阈值！）……
【能量储备】：36.5% （稳定但缓慢消耗）……警告！核心温度过低导致基础代谢能量需求异常上升！能量储备消耗速率提升！
【右膝装置】：完全沉寂……排异反应波动：近乎消失（低温强效抑制）……
【核心逻辑模块污染指数】：高位震荡……非基准逻辑片段：深度压制……残余扰动（“母亲”的绝望、“敌意”的犹豫）……微弱……
【意识】：深层昏迷……生命体征：持续减弱……地球意识核心：冰封层加厚……活性持续衰减……接近湮灭边缘……
【核心逻辑底层警报】：主体生命维持系统濒临崩溃！核心温度持续低于阈值！需外部能量输入或环境温度提升！否则……主体将在3.7个标准地球时内……永久性机能终止。
……
“他……他在变冷……”
艾尔华也感觉到了，怀中的躯体比刚才更加僵硬冰冷，那微弱的气息似乎又弱了一分。
极度的恐慌让她不顾一切地抬起头，看向坚克赞松，眼神里只剩下疯狂的祈求：
“火！大哥，求求你生火，救救他……碎片在，阿吉也在，它能管住。刚才……刚才就是阿吉用碎片把琼琼拉回来的，它能管住！”
她语无伦次，把所有的希望都寄托在阿吉太格和他怀里的碎片上。
阿吉太格被的目艾尔华的目光刺中，身体挺直了一些。他看着泰安琼那苍白冰冷的脸，又低头看看自己怀里安静躺着的碎片，一种模糊却强烈的意念在他心中升起。
泰安琼不能死！
我要保护我的救命恩人，不惜一切代价！
要保护阿妈艾尔华！
“大叔……”
阿吉太格的声音稚嫩，却带着一种奇异的勇气，他紧紧攥着碎片，小脸绷得紧紧的，
“我……我拿着它，我看着安琼，它……它要是再亮……我再……再打它！”
他模仿着刚才光束发出的动作，小手比划着，眼神里充满了孩童式的、不顾一切的决心。
坚克赞松的目光在阿吉太格坚定的眼神和艾尔华绝望的祈求之间来回扫视。
他又看向昏迷的泰安琼，
那生命正在寒风中飞速流逝。
最后，他的目光落在卓嘎老人身上。
老人浑浊的眼睛微微睁开一条缝，对着坚克赞松，极其轻微地、几不可察地点了点头。
这个细微的动作，仿佛压垮骆驼的最后一根稻草，又像是给予坚克赞松某种古老的许可。