赵家“内务整顿”的风波，在“老祖赵乾坤”的强力手腕下，迅速平息。赵天雄被囚禁，其子赵元洪从炽焰矿星归来后，也被以“协助其父、行事有亏”为由，剥夺了大部分权力，软禁起来。赵家上下，无论是嫡系还是旁系，在“老祖”神王后期的威压和新任核心管理层的高效管理下，很快接受了新的格局。毕竟，对大多数族人而言，只要家族稳定，利益不受损，谁当家主并不重要，何况是老祖亲自出面。
孙志国坐镇赵家祖地，开始以这个新身份，重新梳理和掌控赵家的各项产业。他并未进行大刀阔斧的改革，以免引起外界过多关注，而是以“提高效率、规范管理”为名，进行微调。黑曜矿星等重要资源点的负责人，逐步换成了更为可靠的人选。赵家庞大的商业网络和情报渠道，也悄然被影七领导的暗部渗透、接管。
同时，他利用“赵乾坤”这个身份在万灵殿某部门的职务，开始尝试接触万灵殿更核心的圈子。
这一日，孙志国收到了万灵殿资源调配司发来的例行传讯，要求各下属家族及附属势力的主要负责人，于半月后前往“天枢星域”的“万灵分殿”，参加一场关于“近期资源产出与奴工管理优化”的季度会议。发件人正是赵乾坤的直属上级，一位姓刘的副司主，神王巅峰修为。
“季度会议……正好是个机会。”孙志国眼中光芒一闪。这种会议，是了解万灵殿内部运作、结识其他中层人员、甚至探听某些隐秘消息的绝佳场合。
他立刻通过赵乾坤的记忆和渠道，开始为此次会议做准备。熟悉赵乾坤在殿内的人际关系、了解会议常规流程和可能议题、准备符合赵家身份的“业绩报告”、甚至准备了适量的“贡品”。
半月时间转瞬即逝。
孙志国以“赵乾坤”的容貌和气息，乘坐着赵家那艘标志性的、略显老旧的家族飞舟，前往天枢星域。飞舟上，除了几名由曙光战士假扮的“随从”，并无他人。
天枢星域，万灵殿在此设立的分殿，远比丙三枢纽星更加宏伟、森严。巨大的星体被改造成一座漂浮在虚空中的钢铁要塞，无数战船巡逻，阵法光芒日夜不息，散发着令人窒息的威压。
孙志国递交了身份凭证和会议函，经过数道严密的检查，才被允许进入外殿区域，在一名面无表情的执事引导下，来到指定的议事偏殿。
偏殿内已经聚集了数十人，皆是来自不同星域、依附于万灵殿的各家族族长、宗门宗主或势力代表，修为多在玄神到古神之间，少数几个气息深沉，达到了神王初期。众人三三两两地交谈着，气氛看似融洽，实则暗流涌动，彼此间既有合作，也有竞争。
孙志国扮演的“赵乾坤”，一副老迈深沉、不苟言笑的模样，按照记忆，与几个相熟的面孔略微颔首致意，便找了个角落的位置坐下，闭目养神，实则神识早已如同无形的蛛网，悄然笼罩全场，收集着各种信息和对话。
“听说丙三区域那边，几年前闹得挺凶？整个区域都被掀翻了？”
“嘘……慎言！据说是出了个厉害的反叛者，专跟我们作对，殿内下了封口令。不过最近好像消停了。”
“消停？我听说殿内追查得很紧，好像跟一种能破解奴印的功法有关……”
“破解奴印？怎么可能！那可是殿内秘法……”
“谁知道呢。反正咱们管好自己的地盘，别出乱子就行。这次刘司主召集，恐怕就是要敲打敲打，顺便看看各家今年的‘孝敬’够不够分量。”
“唉，日子越来越难过了。飞升者越来越不好抓，抓到了也容易出问题……”
“可不是嘛，我那边几个矿星，最近损耗也大得很……”
各种零碎的信息汇入孙志国脑海。他能感觉到，万灵殿对“灰衣死神”和《破障诀》的流传相当警惕和愤怒，但似乎还没有大规模扩散，且追查遇到了瓶颈。同时，底层附庸势力的日子并不好过，内部也有怨言。
不多时，一名身着银袍、面容严肃、散发着神王巅峰气息的中年男子，在一众随从的簇拥下，步入大殿。正是资源调配司的刘副司主。
大殿内顿时安静下来。
刘副司主目光扫过众人，在孙志国身上略微停顿了一下，似乎对他这位“老资格”的出现还算满意，随即开始主持会议。
会议内容枯燥而充满压迫感。主要是总结上一季度各附庸势力的资源上缴情况，点名批评了几个“业绩”下滑严重的势力，并下达了新的、更加严苛的季度指标。同时，反复强调了加强对飞升者奴工的管理和控制，要求各势力严密监视内部，严防“反叛思想”和“未知功法”流传，一旦发现苗头，必须立刻上报并严厉镇压。
孙志国默默听着，扮演着一个“恭顺”、“老迈”但“经验丰富”的附庸家主角色，在轮到赵家汇报时，他呈上了一份“业绩稳定、略有盈余”的报告，并“恭敬”地表示一定严格执行殿内指示，加强管控。
刘副司主对赵家的“稳定”似乎还算满意，没有过多为难。
会议结束后，是例行的“交流”时间。刘副司主会单独召见一些重要或有“特殊情况”的势力代表。孙志国本以为没自己什么事，正要随大流离开，却有一名执事上前，低声道：“赵老，刘司主请您稍留片刻，有事相询。”
孙志国心中一凛，面上不动声色，点头应下。
来到偏殿后方一间更小的静室，刘副司主已经等在那里，挥手屏退了左右。
“赵老，坐。”刘副司主语气比在会场时稍缓，但依旧带着上位者的威严。
“谢司主。”孙志国依言坐下，做出聆听状。
“赵家近年，还算平稳。”刘副司主缓缓开口，“丙三区域出事时，你正在闭关，倒是避过了风头。不过，你们赵家掌控的黑曜矿星等几处产业，也在丙三区域内，可曾察觉到什么异常？或者，对那个搅风搅雨的‘灰衣人’，有什么线索？”
原来是问这个。孙志国心中了然，看来万灵殿对丙三区域事件的调查并未放松，甚至开始怀疑区域内所有势力。他早就准备好了说辞。
他脸上露出“凝重”和“后怕”的神色：“回司主，老朽出关后，听闻此事，亦是心惊。仔细查问了家族内外，尤其是矿星那边。据报，那段时间矿区外围确有不明能量波动和少量异常损耗，但都被当时负责的元明以‘地煞暴动’和‘正常损耗’掩盖了过去。老朽已重重责罚了他，并加强了矿区的巡查和管控。至于‘灰衣人’……老朽惭愧，家族情报能力有限，未曾发现明确线索，只知其实力恐怕极其恐怖。”
他这番话，半真半假，将责任推给已“失势”的赵元明，并承认了管理“疏漏”，态度诚恳。
刘副司主盯着他看了片刻，似乎在判断真假，最终点了点头：“嗯，加强管理是对的。如今殿内对此事极为重视，任何蛛丝马迹都不能放过。你赵家根基在丙三，要多加留意。另外……”他话锋一转，“近期殿内‘忠魂殿’和‘血炼堂’那边，对优质飞升者血脉和特殊体质的需求有所增加。你们赵家经营奴市多年，若有发现‘好苗子’，尤其是年轻、根骨纯净、或身具罕见血脉天赋的，可以直接报到我这里，价格……会比市面上高五成。”
孙志国心中杀意骤起，面上却露出“了然”和一丝“贪婪”：“是，老朽明白了。定当留心，为殿内效力。”
“好了，你去吧。记住，管好你的家族，不要出乱子。”刘副司主挥挥手。
孙志国起身告退，走出静室，眼神已是一片冰冷。
“忠魂殿……血炼堂……需求增加？”他心中冷笑，“看来，你们这些肮脏的地方，存货也不够了啊。等着吧，总有一天，我会把你们这些吃人的魔窟，一个一个，连根拔起！”
通过这次会议和单独召见，孙志国不仅初步融入了万灵殿中层附庸的圈子，更获得了关于殿内某些动向的重要信息。同时，也让他更加坚定了加快步伐、积蓄力量、彻底摧毁这些罪恶之地的决心。
“赵乾坤”这个身份，比他预想的更有价值。