林晓掌心中，那枚被暂时禁锢的黑色梦魇光球仍在微微颤动，传递出混乱与一丝诡异的依赖感。静室内，执法队长、火大师、沈冰、苏婉，所有人的目光都聚焦于此，充满了震惊与难以置信。
“这……这便是那害了流云长老的梦魇？”执法队长声音干涩，他办案多年，还是第一次亲眼见到、并且是被生擒的梦境生物。
火大师更是后怕不已，对着林晓深深一揖：“多谢林仙子救命之恩！若非仙子，老夫恐怕……”
林晓摆了摆手，示意不必多礼。她注意力更多地放在手中的光球上，在“万物通灵”与“梦境行走”的能力作用下，她能感知到这东西并非完全自然的造物，其核心处似乎缠绕着一丝极其隐晦的、人为的印记。
“这东西，不像野生的。”林晓得出结论，“它背后，可能有人。”
此言一出，众人脸色再变！
人为制造或操控梦魇行凶？这可比自然滋生的邪祟要严重得多！这意味着有一个或一群隐藏在暗处的敌人，拥有着诡异莫测的梦境手段，其目的绝非简单杀人那么简单！
“必须立刻上报城主府！”执法队长意识到事态严重性，立刻下令加强全城戒备，尤其是对各宗长老的防护。
【叮！紧急宗门任务‘梦魇缉凶’完成！成功捕获梦魇本体，揭露人为操控嫌疑。奖励发放：梦境行走熟练度大幅提升，特殊物品‘梦魇核心’，宗门贡献度大幅提升，机缘值 3。】
一股关于梦境维度更加精微的操控感悟涌入林晓脑海，她对梦境的理解和掌控力再上一个台阶。同时，她掌心的黑色光球迅速收缩、凝实，最终化作一枚鸽卵大小、通体漆黑、内部仿佛有暗红色流光旋转的晶体——梦魇核心。其中蕴含的精纯梦境之力与那股被剥离的恶意清晰可分。
（梦魇核心……倒是炼制某些特殊法器或施展强大幻术的极品材料。）
林晓随手将其收起，现在不是研究这个的时候。
然而，就在梦魇被捕获后不到一个时辰，天枢城城主府发布了全城通告，内容却让所有人倒吸一口冷气——
昨夜至今，并非只有流云剑派长老一人遇害！
另有三位来自不同宗门的长老，同样在静修中“自然坐化”，症状与流云长老一模一样！
消息如同瘟疫般传开，整个天枢城瞬间被巨大的恐慌笼罩！四位长老！无声无息间陨落！这已不是偶然事件，而是一场针对各宗门高层的、有预谋的连环刺杀！
一时间，各大宗门驻地风声鹤唳，人人自危。长老们纷纷开启最强防护阵法，甚至不敢轻易入定。一种“凶手可能就在身边”的猜疑与恐惧，在暗中弥漫。
青云宗别院，青松真人与烈阳真人面色凝重地召集了所有弟子。
“事情你们都知道了。”青松真人沉声道，“凶手手段诡异，藏身梦境，防不胜防。城主府已联合各宗阵法师，加紧布置大型‘清心镇魂阵法’，覆盖核心区域。但在阵法完成前，所有人必须提高警惕，尤其是夜间值守，需加倍小心！”
他目光扫过林晓，带着一丝复杂：“林晓，你既有克制此獠之法，宗门需要你出力。即日起，你与沈冰、苏婉一同，协助执法队巡查，若有发现，便宜行事。”
林晓心中叹了口气。果然，麻烦还是找上门了。
想摸鱼？不存在的。
“弟子遵命。”她懒洋洋地应道。
是夜，天枢城灯火通明，巡逻队的身影比往常多了数倍。林晓、沈冰、苏婉三人一组，负责巡查城南一片区域。
夜色深沉，月光被薄云遮掩，街道上寂静得有些诡异。三人都收敛了气息，如同暗夜中的幽灵。
“师姐，你能感知到那东西吗？”苏婉传音问道，她擅长幻术，对精神波动敏感，但此刻却感觉不到任何异常。
林晓微微摇头，她的“梦境行走”能力能感知到梦境维度的涟漪，但对方似乎也学乖了，在连续得手以及被林晓捕获一个后，变得更加隐蔽。
“它在害怕，或者说，操控它的人，在避免与我直接接触。”林晓分析道，“它在挑选……更容易得手的目标。”
就在这时，林晓脚步微微一顿，目光投向远处一座颇为气派的府邸——那是玄水府一位长老的居所。
在“心如明镜”状态下，她隐约捕捉到，一丝极其微弱、但与她手中梦魇核心同源的阴冷波动，正如同毒蛇般，悄无声息地试图渗透进那府邸的防护阵法，目标直指其中那位长老沉睡（或入定）中的意识！
“找到了！在那边！”林晓低喝一声，身形瞬间化作一道模糊的残影，【浮光掠影】施展而出，直扑那座府邸！
沈冰和苏婉毫不迟疑，立刻跟上！
然而，就在林晓即将靠近府邸的瞬间，那丝阴冷波动仿佛受惊般，猛地收缩、断开了连接，瞬间消失得无影无踪！
林晓停在府邸外墙下，眉头紧锁。
（反应好快！被发现了？还是设置了预警机制？）
府邸内的玄水府长老被惊动，很快现身，得知情况后也是惊出一身冷汗，连连道谢。
但凶手的再次逃脱，让林晓意识到，对方并非漫无目的，而是有着明确的目标选择和一套成熟的行动与撤离机制。这更像是一个……组织的行为。
接下来的两天，类似的试探又发生了两起，皆被林晓及时察觉并惊走。凶手似乎彻底放弃了城南这片有林晓巡逻的区域，转而将魔爪伸向了其他防备相对薄弱的区域，虽未再成功杀害长老，却也有几名精英弟子在睡梦中神魂受损，虽不致命，但也元气大伤。
天枢城内恐慌加剧，一种无形的压力笼罩在每个人心头。
第三日傍晚，林晓正在房中研究那枚“梦魇核心”，试图从中找出更多关于操控者的线索，苏婉却匆匆找来，脸色有些古怪。
“师姐，有个人想见你，说是……能提供关于梦魇凶手的线索。”
“谁？”
“是……周衍。”苏婉说道，“那个天机门的弟子。他说，他付出极大代价，勉强卜算到了一丝线索，但天机混沌，难以明晰，或许只有师姐你……能理解。”
天机门周衍？那个被她一步走崩了道心的家伙？
林晓眼中闪过一丝兴趣。
看来，这潭水，比她想象的还要深。
——本章完——