隐痕界的密林，比显痕界的苍梧山更显诡异。
参天古木的枝干上缠着淡绿色的生命痕，却泛着暗沉的光，像濒死之人的喘息；地面的落叶下藏着细碎的 “腐痕”，踩上去会发出 “滋滋” 的声响，仿佛有东西在底下啃噬；连空气里飘着的风痕，都带着股铁锈味 —— 那是远古时期，密林里战死的痕师留下的残魂，凝在风里散不去。
阿无抱着诺，深一脚浅一脚地走在落叶上。他的胸口还在发闷，刚才吸收痕蚀者领主的残缺碎片时，强行催动融合之力，现在生命力只恢复了三成，手臂因为长时间托着诺的身体，已经酸得发麻。
“咳……” 怀里的诺突然轻咳一声，睫毛颤了颤，却没睁开眼。
阿无赶紧停下脚步，低头看向她 —— 诺的脸色依旧苍白，但呼吸比之前平稳了些，嘴角的血迹也干了，只是眉心还皱着，显然体内的缚痕余痛还没消。刚才在古战痕核心，他只来得及擦除诺体内过度紧绷的缚痕，却没能力修复被反噬损伤的生命痕。
“再坚持会儿，诺，我一定找办法治好你。” 阿无轻声说，声音带着自己都没察觉的颤抖。在苍梧镇时，他从没想过 “守护” 是什么感觉，可现在抱着诺，他只觉得，就算拼尽最后一丝生命力，也不能让她出事。
怀里的石片突然亮了亮，淡金色的光指向密林深处。阿无知道，那是石片在指引方向 —— 痕脉枢纽在密林的另一头，可他现在连诺的伤都治不好，就算到了枢纽，也未必能拿到第二枚核心。
“先找地方歇脚。” 阿无咬了咬牙，抱着诺往一棵最粗的古木下走。这棵树的生命痕比周围的更浓些，至少能挡住外面的腐痕，让诺少受点刺激。
刚把诺放在树下的干草堆上，阿无就听见身后传来 “窸窸窣窣” 的声响 —— 不是追兵的脚步声，更像是某种东西在爬。他猛地转身，指尖泛起淡金色的光（融合之力的微光），却看见一只巴掌大的 “痕虫” 从落叶里爬出来。
这只痕虫通体翠绿，身上缠着细小的生命痕，爬过的地方，连腐痕都被净化了几分。它爬到诺的手边，用触角碰了碰诺的指尖，然后抬头看向阿无，似乎在指引他什么。
“你是…… 在帮我们？” 阿无愣住了。
痕虫像是听懂了，转身往密林深处爬，爬几步就回头看他，示意他跟上。阿无犹豫了一下 —— 现在他毫无头绪，或许这只奇怪的痕虫能带来希望。他小心翼翼地把诺抱起来，跟在痕虫身后。
痕虫爬得不快，却总能避开藏着腐痕的区域，还会特意绕开有危险气息的灌木丛。走了约莫半个时辰，前方突然出现一片光亮 —— 那是一片被淡绿色光罩笼罩的小木屋，光罩上缠着浓郁的生命痕，像一层温暖的茧。
“有人住在这里？” 阿无心里一喜，抱着诺快步走过去。
刚靠近光罩，木屋的门就 “吱呀” 一声开了。一个穿灰布长衫的老者走出来，老者须发皆白，手里拿着一根缠着藤蔓的木杖，杖头的生命痕亮着柔和的光。他看到阿无怀里的诺，眉头立刻皱起来：“言痕者的缚痕反噬？还伤了生命痕本源？”
“您能治？” 阿无赶紧上前，语气带着急切，“求您救救她！我什么都愿意做！”
老者没立刻回答，而是绕着阿无走了一圈，目光落在他胸口的淡金色印记上，又看了看他怀里的石片，眼神突然变了：“融合了最初之痕碎片和痕蚀者之力？还是个无痕体…… 有趣。”
“您认识这种力量？” 阿无愣住了。
“老夫老木，是个医痕师，专门治各种痕伤。” 老者捋了捋胡子，侧身让开门口，“进来吧，这丫头的伤能治，但需要‘活叶痕’做药引 —— 这密林深处才有，而且藏在‘噬叶痕兽’的巢穴旁，不好拿。”
阿无抱着诺走进木屋。木屋不大，里面摆满了装着痕材的陶罐，墙上挂着各种植物的标本，每个标本上都缠着不同的生命痕。老木把一张竹床推过来，让阿无把诺放在上面，然后拿出一根银针，针尖缠着极细的生命痕。
“先稳住她的生命痕。” 老木说着，将银针刺进诺的眉心。银针上的生命痕缓缓流入诺体内，诺眉心的皱纹渐渐舒展开，脸色也多了几分血色。
“活叶痕在哪里？我去拿！” 阿无立刻站起来，他现在最担心诺的安危，就算有危险，也绝不会退缩。
老木指了指窗外的密林深处：“往东边走三里，有片红枫林，噬叶痕兽就藏在枫林中央的洞穴里，活叶痕长在洞穴门口的石缝里。那兽靠吞噬植物痕为生，活叶痕是它的储备粮，你要拿，就得过它这关。”
他顿了顿，又递给阿无一个布包：“这里面是‘醒痕粉’，能暂时唤醒周围的植物痕，帮你牵制噬叶痕兽。你的融合之力能吞噬也能创造，对付那兽应该不难，但要注意 —— 别用太多吞噬之力，会激怒它。”
阿无接过布包，握紧怀里的石片：“谢谢您，老木先生。我很快就回来！”
“去吧，这丫头我帮你看着。” 老木挥了挥手，继续给诺施针。
阿无快步走出木屋，按照老木的指引，往东边的红枫林跑。密林里的风痕带着凉意，却吹不散他的急切。跑了约莫一炷香的时间，前方果然出现一片红枫林 —— 枫叶是深红色的，上面缠着浓郁的植物痕，却都带着股萎靡的气息，显然是被噬叶痕兽吞噬过。
枫林中央，有个半丈宽的洞穴，洞口的石缝里，长着一片翠绿的叶子，叶子上缠着流动的生命痕 —— 那就是活叶痕！
阿无刚想靠近，就听见洞穴里传来 “低吼” 声 —— 不是兽吼，更像是无数植物痕被撕裂的声音。一道灰绿色的身影从洞穴里冲出来，落在他面前。
那是噬叶痕兽！它像一只放大的蜥蜴，通体灰绿，身上缠着扭曲的 “噬痕”，嘴巴里不断吐出黑色的雾气，雾气落在地上，连红枫林的植物痕都被瞬间吞噬。
“吼！”
噬叶痕兽盯着阿无，眼中满是敌意，显然把他当成了抢食的敌人。它猛地扑过来，爪子上的噬痕亮着黑光，直抓阿无的胸口。
阿无早有准备，侧身躲开，同时掏出老木给的醒痕粉，往地上一撒。醒痕粉遇风即散，落在周围的红枫叶上。“嗡” 的一声，原本萎靡的植物痕突然被唤醒，枫叶化作无数道红色的刃，直刺噬叶痕兽。
“有用！” 阿无心里一喜，指尖泛起淡金色的光 —— 这次他没动用吞噬之力，而是用创造之力，拆解周围的风痕，编织出一道 “缠痕绳”。
淡金色的缠痕绳瞬间缠住噬叶痕兽的腿，将它绊倒在地。红枫叶的刃趁机刺向它的身体，却被它身上的噬痕挡住，枫叶刃瞬间被吞噬，化作飞灰。
“果然不怕植物痕。” 阿无皱了皱眉，噬叶痕兽挣扎着站起来，爪子一挥，黑色雾气直扑过来，要吞噬他的缠痕绳。
阿无赶紧收回缠痕绳，同时想到了老木的话 —— 他的融合之力既能创造也能吞噬。“既然你靠吞噬植物痕为生，那我就用‘诱痕’引你！”
他集中精神，拆解周围的植物痕，再用创造之力编织出一片 “假活叶痕”—— 和真的活叶痕一模一样，连生命痕的流动都分毫不差。他将假活叶痕往旁边一扔，淡绿色的光吸引了噬叶痕兽的注意。
“吼！”
噬叶痕兽果然被吸引，转身扑向假活叶痕，张嘴就咬。就在它咬住假活叶痕的瞬间，阿无动了 —— 他快步冲到洞穴门口，伸手抓住石缝里的活叶痕。活叶痕刚被摘下，就发出 “嗡” 的一声，淡绿色的光照亮了洞穴门口。
“找到了！” 阿无心里一喜，转身就想跑。
可这时，噬叶痕兽发现自己咬的是假活叶痕，瞬间被激怒！它发出一声狂暴的嘶吼，身上的噬痕暴涨，化作无数道黑色触手，直扑阿无的后背！
“糟了！” 阿无刚想躲闪，却发现触手速度太快，已经缠上了他的衣角。黑色噬痕开始吞噬他衣角的痕，连他体内的融合之力都被牵动，胸口的淡金色印记微微发烫。
“只能用吞噬之力了！” 阿无咬牙，转身伸出手，指尖的淡金色光变得暗沉 —— 这次动用的是融合后的吞噬之力。
“擦痕?噬！”
淡金色的光碰到黑色触手，瞬间将其吞噬、分解。噬叶痕兽发出一声惨叫，显然没想到眼前的人类能吞噬它的噬痕。阿无趁机往后退，手里紧紧攥着活叶痕，转身就往木屋的方向跑。
噬叶痕兽想追，却被阿无刚才留下的假活叶痕里的创造之力反噬，身体僵了一下，等它反应过来，阿无已经跑远了。
阿无一路狂奔，很快就回到了木屋。老木正坐在竹床边，看着诺的情况，见他回来，立刻站起来：“拿到了？快给我！”
阿无赶紧把活叶痕递过去。老木接过活叶痕，将其碾碎，混入一个陶罐里，然后用木杖搅拌，罐子里的痕材瞬间沸腾起来，散发出浓郁的生命痕气息。
“好了，该给她上药了。” 老木说着，将陶罐里的药膏抹在诺的眉心和手腕上。药膏刚碰到诺的皮肤，就化作淡绿色的光，融入她的体内。
诺的睫毛突然颤了颤，缓缓睁开了眼睛。她看到阿无，眼神先是迷茫，然后立刻清醒过来：“阿无！你没事吧？痕蚀者领主…… 还有裂痕……”
“我没事，诺。” 阿无赶紧握住她的手，声音放柔，“裂痕已经被解决了，痕蚀者领主也被我们吸收了力量，你现在安全了。”
诺看着阿无苍白的脸色，又看了看他手里的活叶痕残渣，瞬间明白过来：“你为了救我，去拿活叶痕了？是不是遇到危险了？”
“一点小危险，没事的。” 阿无笑了笑，不想让她担心。
老木在一旁看着两人，捋了捋胡子：“丫头，你这同伴可是个重情重义的。不过，你们接下来要去痕脉枢纽吧？那里可比噬叶痕兽危险多了。”
“您怎么知道？” 阿无和诺同时愣住了。
“石片上的纹路，是痕脉枢纽的地图碎片。” 老木指了指阿无怀里的石片，“守痕派和破痕派已经在枢纽周围集结了，玄痕长老带着存痕卫守在枢纽正门，破痕派的焚痕主则带着人绕到了后门，两边都想抢第二枚古痕核心。”
他顿了顿，又拿出一张兽皮地图，递给阿无：“这是我年轻时画的痕脉枢纽地图，上面标着一条密道，能直接通到核心区域。不过，密道里藏着‘古痕守卫’—— 是远古时期守护枢纽的痕灵，比痕蚀者领主还难对付。”
阿无接过地图，心里满是感激：“谢谢您，老木先生。您为什么要帮我们？”
“不是帮你们，是帮痕界。” 老木叹了口气，“守痕派太保守，看着痕不断老化却不做改变；破痕派太激进，盲目拆解旧痕只会加速世界崩溃。只有你这种能平衡创造与吞噬的无痕体，才有可能找到真正的出路。”
他看向窗外，眼神变得深邃：“玄痕长老和焚痕主都错了，最初之痕不是用来抢的，是用来平衡的。你们拿到第二枚核心后，要小心 —— 两派肯定会不惜一切代价阻拦你们。”
就在这时，木屋外突然传来急促的脚步声，还有存痕卫的喊叫声：“老木先生！我们知道无痕体在你这里！玄痕长老有令，交出无痕体和言痕者，否则我们就拆了你的木屋！”
是守痕派的追兵！
老木脸色一变，赶紧把阿无和诺往木屋后面的暗门推：“快从这里走！密道的入口就在暗门外的槐树下！我来挡住他们！”
“老木先生，您会有危险的！” 阿无不想丢下他。
“放心，老夫活了这么多年，这点本事还是有的。” 老木笑了笑，从怀里掏出一枚玉佩，玉佩上缠着浓郁的生命痕，“这是‘护痕玉’，能帮你们挡住密道里的古痕守卫攻击，快走吧！”
阿无握紧护痕玉，又看了一眼老木，心里满是感激：“谢谢您！我们一定会回来找您的！”
“走吧！” 老木推了他们一把，转身走向门口，“外面的人，老夫说了，这里没有你们要找的人！”
阿无和诺钻进暗门，暗门后面是一条狭窄的通道。通道里的空气带着潮湿的气息，却很安静。两人快步往前走，很快就看到了通道尽头的出口 —— 出口外，果然有一棵老槐树，槐树下有个半丈宽的洞口，洞口的石墙上刻着和石片上一样的纹路。
“这就是密道入口！” 诺惊喜道。
阿无回头看了一眼暗门的方向，老木的声音还在传来，似乎在和存痕卫周旋。他握紧拳头，心里暗暗发誓：等找到最初之痕，一定要回来报答老木的恩情。
“诺，我们走。” 阿无拉着诺的手，钻进密道。
密道里一片漆黑，只有阿无怀里的石片和老木给的护痕玉发出淡淡的光。两人顺着密道往前走，能感觉到周围的痕越来越浓，而且带着远古的气息 —— 那是古痕守卫的气息，比痕蚀者领主的气息更加强大、更加冰冷。
“小心点，古痕守卫可能就在前面。” 阿无握紧诺的手，指尖泛起淡金色的光，做好了战斗的准备。
密道的尽头，隐隐传来 “咚咚” 的声响，像是什么巨大的东西在走动。阿无和诺对视一眼，都从对方眼里看到了坚定 —— 不管前面有多少危险，他们都要拿到第二枚古痕核心，离最初之痕的真相更近一步。
两人加快脚步，朝着密道尽头的光亮走去。痕脉枢纽的核心区域，还有更强大的古痕守卫，正在等着他们。而守痕派与破痕派的大战，也即将在枢纽周围爆发。
这条破痕之路，才刚刚开始变得艰难。