海底裂隙，如同大地一道狰狞的伤疤，横亘在万米之下的黑暗之中。热液喷口蒸腾出的浓烟与矿物质，在探照灯下渲染出迷离的光晕，为这片死寂深渊增添了几分诡谲的生机，却也严重干扰着能量探测与视线。
“螭吻”号、高天原的“鬼潜艇”、基因纪元的“猎杀者”，三艘潜航器如同警惕的深海巨兽，悬停在裂隙边缘，引擎保持着最低功率运转，发出低沉的嗡鸣，与热液喷发的“嘶嘶”声交织在一起。
“能量读数在裂隙深处呈指数级攀升，”蓝岚盯着屏幕，声音带着压抑的激动，“那种‘哀悼’的精神波动几乎凝成实质，我们的灵能护盾正在被动消耗。”
“那个灰色信号……完全消失了。”赵启明眉头紧锁，“要么是进入了信号无法传出的特殊区域，要么就是……被什么东西吞噬了。”
凌清玥透过高强度舷窗，凝视着下方深不见底的黑暗，左脸疤痕传来一丝极细微的冰凉触感，并非警示，更像是一种……共鸣？她缓缓开口：“它在下面。那种感觉，比西伯利亚的寂静棱柱更古老，更……悲伤。”
陆知白闭目凝神，全力运转造化之力，尝试与裂隙深处的存在建立一丝微弱的连接。无数破碎、庞杂的信息碎片如同冰雹般砸入他的意识——悲壮的星空战争、辉煌城市的瞬间崩塌、无数生命在绝望中的最后哀嚎……以及一种贯穿始终的、对过往辉煌的无尽追忆与沉痛哀悼。
“是文明覆灭的景象……”陆知白猛地睁开眼，脸色微微发白，“这个‘墓碑’，记录了一个星际文明被摧毁的最后一刻。它的‘哀悼波’，是那个文明集体意识残留的……墓志铭。”
众人闻言，心头皆是一沉。一个能够留下如此印记的文明都湮灭了，他们现在要面对的，究竟是什么级别的遗留物？
“各……各位，”基因纪元那个经过处理的声音再次通过公共频道传来，带着一丝不易察觉的颤抖，“我们侦测到裂隙下方的空间结构极不稳定，存在多重折叠现象。强行进入风险太大，我提议，三方各派一支精锐小队，乘坐小型深潜器进入探索，主力潜航器在外接应。”
高天原那边沉默片刻，传来一道冰冷的精神意念：“可。”
“可以。”凌清玥代表“薪火”小队回应，干脆利落。这确实是最稳妥的方案，既能降低风险，也能互相制衡。
很快，三艘小型深潜器从各自的母船分离而出。“薪火”小队派出的是陆知白、凌清玥和霍震山，林静漪和蓝岚留在“螭吻”号策应。高天原则是三名气息最阴冷的鬼面忍者，基因纪元则是两台最新型号的“深潜者”动力装甲。
三艘小艇如同三颗陨石，缓缓沉入裂隙的黑暗之中。
越往下，光线越是黯淡，连热液喷口的光芒都彻底消失。只有深潜器自身的灯光，在绝对的黑暗中撕开一小片惨白的光域。水压持续增大，小型深潜器的外壳发出令人牙酸的“嘎吱”声。
那种“哀悼”的精神波动如同无形的潮水，不断冲刷着每个人的心灵防线。即便是隔着装甲和护盾，那种源自文明终结的宏大悲怆，依旧让人感到窒息般的压抑。
“妈的，这地方比西伯利亚还邪门，”霍震山的声音在内部频道响起，带着烦躁，“心里堵得慌，跟参加了十场葬礼似的。”
“守神静心，”凌清玥清冷的声音如同冰泉，带着一丝镇煞之力的凉意，驱散着众人心头的阴霾，“不要被残留的情绪同化。”
陆知白没有出声，他的大部分心神都用于维持与外界那庞杂信息的脆弱连接，同时警惕着四周。小影在他手腕上微微震动，传递来一种混合着警惕与……好奇的情绪。
突然，前方探照灯的光柱边缘，隐约照出了一片巨大的、非自然的轮廓！
“有发现！”三艘小艇几乎同时加速，向前驶去。
灯光逐渐将那轮廓照亮——那是一座巨大无比的、由某种暗银色金属构成的建筑残骸！它斜斜地插在裂隙的岩壁之上，大部分被沉积物和海藻覆盖，但暴露出的部分依旧能看出其精妙绝伦、远超现代人类理解的构造风格。建筑表面布满了巨大的撕裂痕迹，仿佛被某种无法想象的力量硬生生折断。
而在那残骸的最高点，一块高达数十米、表面光滑如镜的黑色石碑，正静静矗立。石碑之上，没有任何文字或图案，只有一种仿佛能吞噬一切光线的纯粹黑暗，以及那源源不断散发出的、令人心碎的“哀悼波”。
文明墓碑，近在眼前！
三艘小艇在距离石碑数百米外停下，不敢再轻易靠近。所有人都能感觉到，那石碑周围的空间存在着极其诡异的扭曲，光线在那里弯折，声音被吞噬，连探测波都无法穿透。
“就是它……”陆知白喃喃道，他怀中的神树木牌此刻竟微微发热，与那石碑散发出的悲怆产生了一丝微弱的共鸣。母亲论文中提到的“文明墓碑”，真实地呈现在了眼前。
就在这时，异变突生！
那光滑的黑色石碑表面，如同水波般荡漾起来！紧接着，一幅幅动态的、宏大而破碎的全息影像，以石碑为中心，向着四周的海水投射开来！
众人仿佛瞬间置身于一场跨越了亿万光年、跨越了漫长时空的文明史诗之中——星辰间的巨舰对轰，足以撕裂星球的能量光束，繁华的星际都市在烈焰中化为尘埃，无数奇异的生命形态在绝望中消逝……最后，所有的影像凝聚成一道无法形容其庞大的、笼罩在无尽迷雾中的阴影，它只是轻轻“拂过”，那个辉煌的文明便如同沙堡般崩溃瓦解……
影像戛然而止。
但那最后出现的、无法名状的恐怖阴影，却深深烙印在了每个人的脑海之中，带来源自灵魂深处的战栗。
“那……那是什么鬼东西？”霍震山的声音带着一丝干涩。
没人能回答。高天原的忍者和基因纪元的装甲兵也都陷入了死寂般的沉默。
陆知白心脏狂跳，母亲数据碎片中提到的“文明之癌”，难道就是指这种……能够轻易抹除星际文明的恐怖存在？
就在众人心神被那阴影所慑之际，那块黑色石碑的中心，突然亮起了一点微弱的、纯净的蓝色光芒。那光芒如同心脏般搏动着，缓缓飘离石碑，悬停在海水之中。
它散发出的不再是“哀悼”，而是一种温和的、带着希冀与托付的意念，如同风中残烛，却顽强不灭。
【后来者……】一个微弱却清晰的意念，直接传入在场每一个具备高等智慧的生物脑中，【记录……已传达……‘收割者’的阴影终将再次降临……此乃‘方舟’火种……携它……活下去……】
那点蓝色光芒微微闪烁，然后……径直朝着“薪火”小队所在的深潜器飘来！