送走了各怀心思的部族首领与世家代表，偏厅内重新空旷了下来。
“大王。”低沉沙哑的声音，自后方响起。
一名身着灰布旧袍，脸戴素白面具之人，无声地踱步而出。
凌云并未回头，微微颔首:“景先生，都听到了？”
“是。”王景的声音透过面具，极具沉稳，“拓跋野，野性难驯，得甲兵如虎添翼，须重利驱驰，亦需无形锁链！王衍，老谋深算，属下方才于暗中，观其手指微蜷，凉州粮秣，世家抱团，属下猜测其意在待价而沽，或...静观大王手段。”
凌云脸色不变：“本王给了台阶与体面，并州之粮，是后手，也是警示，若以为本王年轻可欺，只知怀柔...”
“王爷深谙欲取先予之道。”王景走近，手指点向凉并粮道，“并州刺史虽曾受靠山王提点，而念及旧情，可其位也需平衡，大王以王印催粮，声势可大，然能否如期如数，途中是否顺利...变数犹存，王衍等人耳目遍布，若知大王另有粮源，恐生出波澜。”
凌云转身，脸上带着些许笑意，将目光落于其面具之上：“哈哈，听先生所言，想必胸中已经有了良策，如此，本王洗耳恭听。”
“呵呵，大王知我！”王景也是笑了笑。
而后几步上前，指向案上舆图中的凉州坞堡：“其一，明修栈道，暗度陈仓，派得力之人，持王印并大元帅令，大张旗鼓赴并州催粮，务使凉州世家皆知大王‘远水难解近渴’，只能仰赖其‘配合’，令其麻痹坐等。”
“其二，”他的声音压低了一些，锐利尽显，“由大王亲信，持您亲笔密函与信物，分赴凉州与王氏有隙且根基稍逊之豪族，许以北疆商路专营、军需采买份额、子弟擢拔之诺，以略高市价、远低王氏等豪族预期之价，秘密购粮，化整为零，稍稍运入府库！此乃‘釜底抽薪’。”
凌云眼中精光微闪。“好！先生思虑周详，甚合我心，此事，便由先生与大柱共同操持！”
说着，声音微微严肃了一些:“先生身份敏感，行事还需小心隐蔽。”
“蒙大王信任，景，必定用心。”王景躬身。
“拓跋野。”凌云淡淡点头，目光微凝，“待其爪牙锋利之时，噬主之心或生。”
王景接口：“可令高明将军，于协防斥候中安插心腹，严密监视其动向，借巩固防线之名，扼守其南下要冲，并增派精锐，构筑营垒，名为后援，实为锁链，再则...”
他的语气微微冷了一些，“选精美华物，‘赏赐’其不睦之子或部将...人心之隙，最易燎原。”
“嗯。”凌云拨动炭火，火星跃起，映亮侧脸与鬓角白发，“拓跋部不可信，最终，定北疆乾坤者，当是本王麾下骁锐。”
王景颔首：“根基不固，权谋无依，整军乃定鼎之基，大王于灞桥立誓，如石击水，涟漪已生，水下是顺流，还是暗礁，巡营便知。”
“明日巡营试水，本王倒要看看，这水下礁石，是顽石，还是朽木。”凌云低语道。
他的无上权柄与这位蛰伏的鬼才谋士王??，将在这苦寒之地，掀起无声惊雷。
......
翌日，御北大元帅行辕。
凌云一身玄甲，徒步来到校场，在他身侧落后半步的位置，是贺兰山，再往后一些，亲卫统领王大柱按刀而随，魁梧身躯煞气凛然，王景如沉默的影子，面具下的目光，仿佛能洞悉一切。
校场之上队列肃立，年轻军官敬畏期盼，几个老牌校尉眼神浑浊，带着审视疏离之感。
凌云只是随意扫视了一眼，便径直走到了箭靶前，靶上稀落软箭，他随意取过一把弓，刚一入手，就感觉到一股松散。
“谁的弓？”
一名瘦弱士卒慌忙出列：“回大元帅，是小人的。”
“拉满，射。”
士卒咬牙开弓，箭矢歪斜坠地。
凌云没有说话，目光转向一旁的器械校尉。
校尉脸上肥肉一颤：“大元帅息怒！边塞苦寒...”
“大柱。”凌云打断。
王大柱立刻上前一步，声如洪钟：“传大元帅令！各营彻查军械！弓弩刀甲，不合规制、保养不善者，三日之内修缮、更换完毕！三日后，大元帅亲验！敷衍塞责、以次充好者，军法从事！”
此言一出，器械校尉的面色立刻一变。
而后，凌云又走向枪阵方队，抬眼一瞧，便是眉头微皱，阵型松散，突刺无力。
他一步踏入方阵，从一名士卒手中取过一杆普通的长枪。
掂枪，握紧，沉腰坐马，中平刺！
动作沉稳如山，力量贯通，凝于枪尖！
“咻——！”
枪出如龙，洞穿十步外草人的咽喉。
校场死寂，所有人目瞪口呆，看着凌云那千锤百炼、纯粹杀伐的身影，心头皆是震动。
凌云利落地收回枪，交还给呆愣士卒，拍了拍他的肩膀，声音平稳有力：“枪，是尔等的胆，杀敌的牙，握不稳，刺不准，何以卫国？何以荫妻封子？”
说着，他的目光扫过方阵，掠过面色各异的军官，“即日起，各营按新操典训练，本王每日巡视，练得好，肉食管够，饷银有赏！练不好...”他的声音陡然一沉，如冰裂一般，“本王亲自教他握枪！”
凌云说完，直接转身便走。
现场死寂了一瞬，随即爆发出炽热、敬畏、信服的吼声：“谨遵大元帅令！”
王景看着凌云的背影，面具下的唇角微微勾起，这位年轻的上柱国、御北大元帅，以身为范，以力示威，以“利”“罚”为经纬，重塑军骨，果真是天生的统帅！
同时，他也捕捉到那些老牌校尉眼中，闪过的阴鸷与不服。
......
夜深人静，贺兰山的府邸。
几个身着旧式皮甲、眼神浑浊的老牌校尉——贺拔胜、刘猛、孙老拐...围坐在贺兰山面前，一个个脸红脖子粗，显然是灌了不少劣酒。
“贺帅！您就给句痛快话！”
贺拔胜一拍大腿，唾沫星子飞溅，“那小子算个什么东西？仗着皇帝老儿封的什么王、上柱国、大元帅，就真把自己当根葱了？”
“刚来几天就指手画脚！彻查军械？他懂个屁！”
“北疆这鬼地方，弓弦冻硬了就是容易断，刀砍卷了就是容易崩！库房里那些替换的，哪个不是兄弟们拼死从突厥崽子手里抢来的？他倒好，轻飘飘一句‘军法从事’！这不是要逼死兄弟们吗？”
......