河谷深处的夜风带着刺骨的凉意，吹拂着林风额前的碎发，却吹不散他心头的惊涛骇浪。
月光勉强透过岩壁的缝隙，照亮了眼前之人的轮廓。
“林风大哥，好久不见。”小猴儿继续开口说道。
震惊、疑惑、被欺骗的愤怒、还有一丝连林风自己都不愿承认的、荒诞的庆幸……种种情绪在他胸腔里疯狂冲撞，几乎要炸开。
小猴儿似乎并不期待他的回应，继续用那平稳的语调说道：“重新认识一下。我叫侯毅，是‘隐麟会’的高层‘麟角’成员，代号‘藏锋’。”
“你……你……”林风终于从牙缝里挤出两个颤抖的音节，大脑依然一片混乱。
侯毅的脸上浮现出一抹极淡的笑意，那笑意却未达眼底：“对，我没有死。当时我是假死的，就为了——‘陷害’你。”
“锃——！”
掉落在地的流光剑骤然发出一声清越的嗡鸣，回到林风手中，剑尖瞬间抬起，精准地指向侯毅的咽喉，冰冷的剑气激得空气都似乎凝滞了几分。
林风的眼中终于燃起了实质性的怒火：“为！什！么！”
面对近在咫尺的利刃，侯毅却连眉毛都没动一下，反而像是松了口气般，笑容真切了些许：“别急，林风大哥。我体术和法术一窍不通，顶多会一些跑路的轻功而已，你要杀我，易如反掌。不妨先听我把话说完，再决定是否动手也不迟。”他顿了顿，目光扫过林风依旧紧握的剑，不急不缓地问道：“你知道‘隐麟会’的来历么？”
见林风只是死死盯着他，并不回话，剑也没有收回的意思，侯毅便自顾自地说了下去，声音在狭窄的山洞里轻轻回荡：
“十年前，岱宗即位【金刚墟】首领之初，尚算一位雄主。但近年来，他对力量的追求已近痴狂，变得越来越独断专行。他主动激化与【百草谷】的矛盾，不惜挑起战端，这无异于将整个【金刚墟】拖入万劫不复的深渊。”
“更可怕的是，他成立了一个只效忠于他个人的组织——‘暗影卫’。这个组织藏于阴影之中，专门替他铲除异己，暗杀所有提出不同意见或被认为不够忠诚的人。一时间，国内人人自危。”
“正是在这种高压之下，‘隐麟会’应运而生。我们的初衷，便是尽一切努力阻止岱宗的极端行为，避免这个生养我们的国度走向错误的毁灭之路。”侯毅的声音里带上了一丝不易察觉的沉重，“‘隐麟会’的首领尊称为‘麟主’，其下设有五人智囊团，便是‘麟角’。而我，不才，正是‘麟角’之一。”
“三年前，我们通过秘密渠道调查到，岱宗竟开始动用禁忌的‘魔渊’力量，秘密实验某种可怕的战争机器。”侯毅的目光变得锐利起来，“‘麟角’之中，属我最年轻，也是唯一一个不通体术法术，只勉强会些轻功和伪装伎俩的人。于是，经过商议，决定由我伪装身份，潜入岱宗的军队体系内部，伺机寻找确凿证据。”
“一年前，我在军中……遇到了你。”侯毅看向林风，眼神复杂，“你的出现，就像一团意料之外的火焰。我很快发现，你是一个‘宝藏’——能力特殊、心底存着善念，更重要的是，你开始对岱宗那套纯粹力量至上的理念产生怀疑。我当时就意识到，你未来或许能成为对抗岱宗的关键力量。”
“然而，当你那手【甘霖普降】暴露后，我知道麻烦大了。‘暗影卫’绝不会放过任何一个特殊的存在。一旦被他们盯上，你只有两条路：要么被洗脑控制，变成他们手中的杀戮兵器；要么，被当成不稳定因素彻底清除。”
“这两条路，无论哪一条，都绝非我所愿见。我必须保住你这颗珍贵的‘火种’。”侯毅的语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的决绝，“所以，我策划了那场‘假死陷害’的计划。”
“我设法找到一具与我身形相仿的、【百草谷】战士的遗体，精心制作了人皮面具为其易容，再换上我的军服。然后，选择在一个合适的时机，让他‘出现’在仓库里。”侯毅的描述冷静得近乎冷酷，“当时的氛围下，所有将士都已对你心生疑虑。一旦发现‘我’死了，他们的第一反应必然是认定你是凶手，绝不会有人去仔细查验一具‘明显’是死于你手的尸体。事实也正如我所料……”
“后续的发展你也清楚了。你被冤枉，被迫逃亡，吸引了几乎所有的追兵注意力。而那具‘尸体’，在混乱中自然无人再过多关注，我便寻机将其偷偷处理掉了。”侯毅说完，静静地看向林风，仿佛在等待审判。
林风眼中的怒火渐渐被一种极其复杂的情绪所取代。
震惊、荒谬、愤怒、后怕……种种情绪交织，让他的脸色变幻不定。
侯毅缓缓抬起手，并非格挡，只是用指尖轻轻地将抵在自己喉前的流光剑刃向下按去。他的动作很慢，带着一种奇异的安抚力量。
“林风大哥，”他的声音缓和下来，“我那么做，并非出于恶意。我只是……必须要给你一个理由，一个足够强大、足够让你必须立刻、彻底、永远地逃离【金刚墟】军队和‘暗影卫’掌控的理由。被冤枉的愤怒，求生的本能，会驱动你远走高飞，摆脱他们的魔爪，获得真正的‘自由’，从而有机会变得更强。”
“我知道你现在一定非常生气。”侯毅收回手，后退半步，脸上露出一抹带着歉意的苦笑，“我也不奢求你能立刻原谅我。但是，今天能再见到你，看到你安然无恙，甚至变得如此强大……我真的很高兴。”
说完，他竟真的不再看林风，转身径直向山洞外走去，似乎毫不担心林风会从背后给他一剑。
洞外，苍术与阿垚的打斗声已渐渐停歇，只听侯毅扬声道：“阿垚，我们走吧！”
“好嘞！”外面传来阿垚的应答。随即，一声沉闷的撞击声传来，似乎是土系法术砸在地面，接着便是衣袂破风和远去的脚步声。
苍术的身影很快冲进山洞，气息略促，警惕地扫视洞内，只见林风一人呆立原地，手中流光剑低垂，剑尖几乎点地。
“林风兄弟？怎么回事？那人呢？”苍术连声问道。
林风仿佛没有听见，依旧沉默着，如同一尊石像。
苍术皱紧眉头，上前一步，加重了语气：“林风！刚才那人是谁？难道不是‘隐麟会’的？”
“他是‘藏锋’，只是我和他认识……我们走吧！”林风忽然开口，声音沙哑得厉害。他手腕一翻，流光剑无声归鞘，转身向洞外走去，背影透着一股难以言喻的沉重和迷茫。
苍术看着他这副模样，心知必有内情，但眼下不是追问的时候，只得压下疑虑，快步跟上。
两人一路无话，默默离开了河谷。天际已然泛起了鱼肚白，黎明将至。
在通往城镇的岔路口，苍术停下脚步，沉声道：“林风兄弟，就此别过。我需尽快返回【百草谷】，向蕨大人复命。”
林风似乎这才回过神来，点了点头：“好。天快亮了，我也得尽快进城与苏姑娘她们汇合，不然她们醒来见不到人，该着急了。”
他顿了顿，看向苍术，郑重地补充道：“苍术兄，一路保重，务必小心。”
“放心。”苍术抱拳，“后会有期！”
两人拱手作别，身影各自融入渐褪的夜色与初升的晨光之中。
林风绕到城外无人处，迅速换了一套寻常的粗布衣裳，又戴上一个新的人皮面具，这才混在早起进城的人流中，低调通过身份盘查，进入了城镇。
他在集市上买了三人份的还冒着热气的包子和小米粥，这才回到客栈附近。他先是警惕地观察四周，确认无异样后，才闪身进入一条窄巷，迅速摘掉面具，换回之前那副面具，整理了一下衣袍，走进了客栈大堂。
果然，刚一进去，就看到苏梦璃和叶茯苓正坐在大堂一角的桌前，脸上带着明显的焦急和担忧。一见到他从正门进来，两人同时站起身，脸上写满了惊讶。
“三……三弟！”两人几乎异口同声。
林风快步走过去，将早餐放在桌上，压低声音道：“回房再说。”
三人迅速回到二楼的客房。一进门，林风便对苏梦璃道：“苏姑娘，劳烦布个隔音结界。”
苏梦璃见他神色凝重，也不多问，立刻点头。她走到窗边，取出几道绘制着玄奥冰纹的符纸，贴在窗户和门板上，随即双手掐诀，口中默念咒文。一层淡蓝色的、几乎肉眼难以察觉的光晕迅速笼罩了整个房间，外界的声音瞬间变得模糊不清。
“好了，现在可以说了。除非修为远超于我，否则无人能探听房内动静。”苏梦璃转过身，神情严肃地看着林风。
林风深吸一口气，将昨夜至今晨的经历，包括如何跟随阿垚、河谷中的对峙、以及与小猴儿重逢的一切，苍术的离开……原原本本、详详细细地说了出来。
随着他的讲述，苏梦璃和叶茯苓脸上的表情从惊讶变为震惊，再到难以置信，最后陷入沉思。