霍天生强行压下喉头涌上的腥苦，维持着声线的绝对平稳。
“即便如此，单凭他一人，就能扭转数千人战场的走向？”
他的声音里没有质问，没有愤怒，只有一种探求事实真相的冰冷。
万狐嫣唇角的弧度微微舒展开来，那是一抹毫不掩饰的，带着居高临下的讥讽，与毫不遮掩的怜悯的笑意。
她生着一副典型的地母相，眉骨不似寻常女子的纤细，带着几分温润的钝感。眼尾却微微上挑，锋利如刃，恰到好处地中和了面部轮廓的厚重，平添一种拒人千里之外的疏离媚态。
“夫君该不会真的以为，祭品……”
她的声音顿了顿，享受着霍天生骤然收缩的瞳孔。
“就只有李庠一人吧？”
这句话很轻。
轻得仿佛一片雪花落在滚烫的烙铁上，瞬间蒸发，只留下一声微不可闻的“滋啦”声响。
可这声响，却在霍天生的颅内，掀起了足以撕裂神魂的风暴。
他眼前的一切景象都出现了瞬间的扭曲、恍惚。
不止一个。
不止一个……
这四个字，化作了无形的巨锤，将他刚刚凝聚起的一丝微光，再一次，砸得粉碎。
万狐嫣很满意他脸上最后一丝血色褪尽的模样，慢条斯理地，将最残忍的刀，插得更深。
“当然，战局的最终走向虽然从一开始就已经注定，但你在战场上的表现，还是可圈可点的。”
她在用一种评价器物的口吻，评价他。
“至少，你的那些‘神技’，世家都很感兴趣。只不过，他们目前还没有那么急着想要知道真相。”
“毕竟，那是你赖以生存的根本。让你主动和盘托出，以至于让你彻底失去价值。这种蠢事，谁都不会逼你去做。”
可圈可点。
可圈可点！
这两个词，比之前所有的否定，所有的揭穿，加起来都更具穿透力。
它是一只无形的手，将他引以为傲的所有功绩，所有呕心沥血的算计，所有在尸山血海中搏杀出的荣耀，都那么轻飘飘地、不带一丝烟火气地，彻底抹去。
这一刻，霍天生甚至产生了一种极其荒谬的错觉。
自己或许根本就没有资格坐上这张赌桌。
他只是一个被摆在台面上的，暂时还算有用的玩物。
一个……提线木偶。
大脑的嗡鸣声渐渐平息，无数被他忽略的细节，如同沉在水底的尸体，一个接一个地浮了上来。
一切都太顺了。
从踏出墨家村开始，一切都顺得毫无阻碍，顺得过了头。
他在墨家村收编黑风寨，招兵买马，桩桩件件都是逾越之举，放在任何一个正常的州郡，都足以引来官府的雷霆镇压。
可他全程没有受到任何真正的阻碍。
那些信息，那些足以让他万劫不复的罪证，盘踞益州经营了数百年的世家大族，真的会一无所知吗？
还是说，自始至终，只有被蒙在鼓里的李班，那个名义上的益州之主，对此一无所知？
世家的眼线遍布全城。
自己当初派去潜入益州布置“神技”的亲信，真的可以做到神不知鬼不觉地混入城中，并且在各个关键节点完成部署吗？
全城百姓奉他为“墨神”。
那山呼海啸般的狂热拥戴，除了那些所谓“神迹”带来的视觉震撼，背后是否还有一只看不见的巨手，在暗中引导舆论，在推波助澜？
他们既然能精准地操纵一场数千人战役的走向和胜负，那么操纵人心这种事，对他们来说，似乎也并非难事。
果然……
果然。
古代人只是科技落后，从来不意味着他们的智商落后。
恰恰相反。
在数千年从未断绝的权谋斗争中淬炼出的智慧，远比他这个半吊子的现代人，要阴诡、要深沉得多。
可圈可点……
自己以为的运筹帷幄，决胜千里，在那些真正执棋人的眼中，仅仅只是……可圈可点。
霍天生感觉自己脸上的肌肉已经彻底僵硬，他用尽全力，才牵动嘴角，挤出一个还算自然的笑容。
“夫人谬赞了。”
声音干涩，像是两块粗糙的石头在摩擦。
在过去的时间里，他就像一个初出茅庐、蹩脚不堪的裱糊匠。
凭借着超乎这个时代的知识和强悍的适应力，拆东墙、补西墙，见招拆招，勉力维持着一个摇摇欲坠的摊子。
他夜以继日地处理着堆积如山的文书，反复推敲、调整着每一项政令，虽然心力交瘁，却也只能勉强维持着益州这座庞大机器的基础运转，不让它彻底停摆。
而现在，一个更加残酷的事实，被血淋淋地揭开，摆在了他的面前。
真正让益州这艘大船在风浪中平稳航行的，不是他这个站在船头，被万人敬仰的“墨神”。
而是水面之下，那些由一个个庞大世家构成的，坚不可摧、盘根错节的船身。
霍天生的眼神闪动了一下。
瞳孔深处，那翻涌的震惊、屈辱、不甘，在短短一两个呼吸之间，尽数褪去。
风暴平息。
怒海成冰。
取而代之的，是一种冰冷到极点的澄澈。
牌已经摊开，再沉浸于过去的荣辱，毫无意义。
他瞬间就想通了万狐嫣选择在今天，在此刻，对他进行这场彻底的、毁灭性的“坦白”，其真正的用意何在。
“夫人有什么话，不妨直说。”
他的声音恢复了镇定，甚至比之前任何时候，都更加沉稳。
万狐嫣的眼中，终于闪过了一丝真正的欣赏。
能在这么短的时间内，从这种足以让任何心高气傲之辈彻底崩溃的真相中抽离出来，并直面问题的核心。
这个男人，确实有其过人之处。
“既然夫君是聪明人，那我也就不绕弯子了。”
她指尖漫不经心地划过腰间暗纹玉带，垂落的青丝随着细微动作轻晃，勾勒出肩颈处流畅如白瓷的线条。
“万家，要神材的配方工艺，还要神材的独家售卖权。”
果然！
霍天生心中一定，所有的猜测都在这一刻得到了验证。
“你应该知道，这意味着什么。”
霍天生看着万狐嫣，目光如炬，不再有丝毫的躲闪。
“自然明白。”
万狐嫣的语气没有丝毫波澜，仿佛在谈论一笔再寻常不过的生意。
“夫君放心，万家拿走多少利益，自然会以同等价值，甚至更多的利益来回馈。”
霍天生的眉头倏然一挑。
“比如呢？”
万狐嫣伸出三根白皙纤细、宛如玉雕的手指。
“墨家军三年内的所有军需物资。”
万狐嫣的声音很轻，却字字清晰，如同冰珠滚落在玉盘之上。
“包括粮草、兵刃、甲胄、箭矢......由我万家，一力承担。”
霍天生的瞳孔，在那一瞬间收缩到了极致。
他的大脑，那台超负荷运转了无数个日夜的机器，此刻以一种前所未有的速度疯狂运算。
三年。
所有军需。
一力承担！
这是何等恐怖的手笔！
他无比清楚，维持一支数万人的军队，每日的消耗就是一个天文数字。
粮草是无底洞。
兵刃甲胄的打造和维护，更是吞金巨兽。
为了这些，他几乎榨干了整个益州的潜力，甚至为此成立墨恩司，可即便如此，由于成立时间太短，效果欠佳，后勤的压力依然如同一座看不见的大山，压得他日夜喘不过气来。
可现在，万家就这么轻描淡写地，要将这座大山替他扛起？
这份回馈，何止是同等价值？
这根本就是一剂足以让他瞬间摆脱所有桎梏，让墨家军这台战争机器马力全开的强心针！