墨州城外的军营里，萧景琰正在与将领们商议军情，忽然帐外传来亲兵急促的通报：
王爷！营外来了两人，抱着个婴孩，自称是从承天府来的江月！
萧景琰手中的兵符一声落在沙盘上。他霍然起身，几乎是以冲刺的速度冲出营帐。
暮色中，两个风尘仆仆的身影立在营门前。为首的正是他的贴身侍卫江月，身后跟着抱着襁褓的紫烟。
王爷！江月单膝跪地，声音因激动而颤抖，属下幸不辱命，将小世子平安带来了！
萧景琰急忙扶起他，目光却死死锁在紫烟怀中的襁褓上。那婴孩睡得正香，小小的鼻子随着呼吸轻轻翕动。
这...这是...一向沉稳的萧景琰声音罕见地发颤。
紫烟含泪上前，轻轻掀开襁褓一角：王爷，这是琪宝，您的儿子，刚满三个月。
萧景琰伸出因常年握剑而生满薄茧的手，却又怕惊扰了孩子，悬在半空微微发抖。这时众人才注意到，襁褓上别着一个褪色的香囊——正是沈梦雨最珍爱的那只。
我们原本要北上投靠曹将军。江月解释道，那日城破，属下按王妃密令，带着紫烟和琪宝从密道逃脱。一路北上，十日前才得知王爷在墨州，便立即折返。
萧景琰凝视着儿子稚嫩的小脸，忽然仰天大笑，笑声中带着哽咽：天佑我儿！天佑我儿！
他小心翼翼地接过襁褓，三个月大的婴孩在他宽阔的臂弯里显得格外娇小。琪宝在睡梦中咂了咂嘴，一只小手无意识地抓住了父亲的手指。
娘娘她...紫烟突然跪地痛哭，娘娘为了掩护我们，故意引开追兵...如今还困在宫中。临别时，她将这个香囊塞进琪宝的襁褓，说要让孩儿记住娘亲的味道...
萧景琰一手抱着儿子，一手扶起紫烟，虎目中泪光闪烁：好！好！你们平安到来，就是大功一件！
这时，怀中的琪宝忽然醒来，睁着一双水盈盈的明眸，好奇地望着萧景琰。突然，小家伙嘴角一弯，露出了一个灿烂的笑容。
笑了！小世子笑了！周围的将领们纷纷惊喜地低呼。
萧景琰将儿子高高举起，喜悦之情溢于言表：传令下去，今晚全军加餐，为世子洗尘！
待江月三人被带去安顿后，萧景琰独自抱着儿子站在帐前。夜色渐浓，他望着承天府的方向，轻轻握住那只香囊。
这一夜，墨州军营灯火通明，欢声不绝。而远在承天府的凝香殿内，沈梦雨正对镜发呆，手中摩挲着另一只相同的香囊。
月光如水，同时洒在重逢的父子身上，也照在孤独的母亲窗前。
黄河怒涛如龙，在初春的寒风中奔腾咆哮。两岸军营连绵百里，旌旗猎猎，战马嘶鸣。萧景琰站在北岸高地，望着对岸严阵以待的敌军防线，眉宇间凝结着化不开的阴郁。
这已是本月第三次渡河失利了。
王爷，曹弘毅指着对岸新筑的箭楼，萧景瑜又加固了防线。昨夜尝试渡河的五千将士，回来的不足三千。
萧景琰沉默不语。河面上还漂浮着未散尽的硝烟，几艘被烧毁的战船残骸随波沉浮，像在诉说着渡河的惨烈。对岸的韩世忠用兵老辣，每次都在他们即将登岸时发动反击，让起义军付出惨重代价。
不能再这样强攻了。萧景琰终于开口，声音沙哑，传令各部将领，即刻来大帐议事。
中军大帐内，气氛凝重。炭盆里的火苗跳跃着，映照着一张张疲惫的面容。
末将愿再率一支敢死队，夜袭对岸。曹元澈抱拳请命，这次定要撕开一个口子。
不可。曹弘毅立即反对，敌军防备森严，夜袭与送死何异？
众将争执不下，萧景琰却将目光投向帐外。三个月大的琪宝正在乳母怀中酣睡，那张酷似沈梦雨的小脸，让他心中一阵刺痛。每耽搁一日，梦雨在宫中的危险就多一分。
报——探马疾驰入帐，对岸敌军正在调动，似乎要主动出击！
众将哗然。萧景琰快步走出大帐，登上了望台。果然，对岸战船正在集结，一队队重甲步兵在岸边列阵。
萧景瑜这是要反守为攻？郑子安惊疑道。
萧景琰仔细观察敌军阵型，忽然冷笑：虚张声势罢了。韩世忠用兵谨慎，绝不会在此时主动渡河。
果然，对岸的军队在完成列阵后便按兵不动，显然是想诱使他们出击。
王爷英明。曹弘毅叹服，差点中了他们的激将法。
回到帐中，萧景琰盯着沙盘沉思。黄河天险易守难攻，再加上韩世忠这样的名将坐镇，强攻确实难有胜算。
或许...该换个思路。他忽然道，传令下去，停止所有渡河准备。
众将愕然。
萧景琰的手指在沙盘上划过一条弧线：既然正面难攻，那就让他们自己乱起来。
当夜，一队精锐斥候悄然出发，他们的任务是潜入对岸，散布萧景瑜重伤的谣言。同时，萧景琰修书数封，命人秘密送往对岸几个重要将领的营中——都是些内容暧昧，足以引起猜疑的信件。
攻心为上。萧景琰对曹弘毅解释，韩世忠能防住千军万马，却防不住人心猜忌。
三天后，对岸果然传来消息：几个将领被突然撤换，军中流言四起。
然而就在萧景琰以为计策得逞时，对岸突然万箭齐发，箭矢上绑着的，竟是沈梦雨日常佩戴的珠花和一缕青丝。
随箭而来的还有一封短信：若再妄动，下次送来的就是她的首级。
萧景琰握着那缕青丝，指节发白。帐内一片死寂，所有人都看见了他眼中翻涌的杀意。
传令...他的声音冷得像冰，明日拂晓，全力进攻。
王爷三思！曹弘毅急忙劝阻，这分明是激将之法！
萧景琰看着手中青丝，想起被困宫中的梦雨，想起尚在襁褓中的琪宝。这一战，他不能再等。
黄河的波涛声一夜未歇，仿佛在预示着明日又将是一场血战。而对岸的萧景瑜，此刻也正站在营前望着一轮孤月。兄弟二人隔江相望，都知道这场对决，终究要有个了断。
承天府内，凝香殿内的空气仿佛凝固了。
自蕙兰死后，竹影便如同鬼魅般无处不在。殿外巡逻的侍卫增加了一倍，每个角落都布满了眼线。沈梦雨甚至能感觉到，就连窗外飞过的鸟儿，都似乎带着监视的目光。
这日清晨，沈梦雨照例在院中散步，身后亦步亦趋地跟着两个新来的宫女。她们低眉顺目，举止恭敬，但那锐利的眼神却逃不过沈梦雨的眼睛。
今日的阳光真好。沈梦雨状似无意地停下脚步，看向宫墙一角。
那里本该有老太监留下的暗号——一片不起眼的苔藓被特意刮出三道痕迹，表示平安。可如今，那片墙面干干净净，连苔藓都被铲除了。
她的心沉了下去。老太监已经七日未现身了，那个总是佝偻着身子，却会在递药时悄悄塞给她一块蜜饯的老人，恐怕已经...
娘娘可是在找什么？竹影的声音突然在身后响起。
沈梦雨缓缓转身，对上那双深不见底的眼睛：本宫只是在想，今年的春花开得晚了些。
竹影微微一笑，那笑意却未达眼底：是啊，有些花，还是永远不要开的好。
两人对视片刻，空气中弥漫着无形的刀光剑影。沈梦雨能感觉到竹影身上散发出的杀气，比蕙兰要凌厉数倍。若是从前，她尚有一战之力，可现在...
她暗中运转内力，经脉中仍隐隐作痛。这些日子偷偷服药，功力恢复了不到五成，远不是竹影的对手。
本宫乏了。她转身欲走。
娘娘且慢。竹影伸手虚拦，陛下日前送来一批新茶，不如让奴婢为您沏一壶？
这是试探。萧景瑜送的茶，向来都带着特殊的。
沈梦雨面色不变：放下吧，本宫待会自会品尝。
回到殿内，她看着那壶茶，眼中闪过一丝冷光。倒出一杯，指尖轻蘸，在案几上写下四个字：韬光养晦。
茶水很快蒸发，字迹消失无踪。这是她给自己的警示。
如今形势比人强，她必须隐忍。那些藏在各处的财物暂且不能动用，与兄长的联系也要中断。一切都要等到功力恢复，或是时局有变。
夜深人静时，她独自对镜运功。内力在受损的经脉中艰难流转，每一次循环都伴随着剧痛。但她咬紧牙关，不肯停下。
镜中映出的那双眼睛，依然明亮而坚定。
竹影以为加强监视就能困住她，却不知这深宫中的每一日，都在磨砺着她的意志。就像被困在茧中的蝶，终有一日会破茧而出。
窗外月色朦胧，沈梦雨轻轻抚摸着腕间的疤痕。这场博弈，还远未到终局。