曹元澈一踏入殿中，目光便穿越满堂人影，精准地落在了沈梦雨身上。那眼神清亮又执拗，像是跋涉过漫长黑夜的旅人终于望见星光，带着毫不掩饰的灼热与恳切。
他分明知道父亲严令禁止，也清楚此刻现身只会将自己置于更难堪的境地，可当脚步跨进这扇门时，所有的顾虑都被抛在了脑后。革职的落魄、父亲的盛怒、旁人的非议……这一切在望见她身影的瞬间都变得微不足道。他不惜违抗父命闯宴，甘愿冒着重蹈覆辙的风险，为的不过是能再好好看她一眼，能亲口确认她此刻安好，能让这份在心底翻涌的牵挂，终于有处可寻。
江都王萧景琰对曹元澈的敌意早已暗生，皆因他敏锐捕捉到，王妃沈梦雨望向曹元澈时，眼底总藏着几分难以言说的情愫。纵然心中妒火翻涌如沸，宴会上的他却只能将情绪死死按捺——曹、苏两家本就存着芥蒂，他此刻正是要借重这两股势力稳固根基，半分冲动都许不得。
曹元澈在父亲曹弘毅身侧寻了个位置坐下，恰好能与沈梦雨遥遥相望。四目相对的刹那，他心中便已觉满足，即便今夜归家要受父亲责罚，也甘之如饴。一旁的曹元仪不懂兄长的心思，只笑着递过碟精致点心：“哥，尝尝这个，刚上的杏仁酥。”
沈梦雨望见曹元澈在曹弘毅身侧落座，目光不经意扫过他清瘦了些的侧脸，下颌线条比往日更显利落，可那双望着自己的眼睛里，亮得像盛着星子，精气神倒是足的。她握着茶盏的手指微微一松，方才不知何时绷紧的肩背也悄悄舒展了几分，心底那点悬了许久的担忧，像是被殿角的暖风吹散了些。
四目相对的刹那，她看见他眼底毫不掩饰的暖意，慌忙移开视线，指尖无意识摩挲着茶盏边缘，耳廓却悄悄泛起薄红。方才他那一眼里的满足太过直白，让她心跳漏了半拍，忙低头浅啜一口热茶，掩去唇边不易察觉的轻颤。
“王妃，这杏仁酥松脆得很，您要不要尝尝？”身侧侍女紫烟见她目光微定，轻声递过一碟点心。沈梦雨摇摇头，目光却又忍不住越过人群，望向曹元澈的方向——他正低头听着妹妹说话，唇边噙着浅淡的笑意，指尖捏着那枚杏仁酥，却没急着入口。她心中微动，又迅速敛起心绪，端起王妃该有的端庄仪态，可落在袖口绣纹上的目光，却莫名柔和了几分。
宴至半酣，户部尚书周明远已带着醉意踱至殿前，高声说道：“王爷将江都治理得蒸蒸日上，百姓富足安乐，实乃苍生之福。唯今只有一桩遗憾——王爷膝下尚无子嗣。依老臣看，当务之急是扩充后宫，早开枝散叶才是。”
满座霎时寂静，目光或明或暗地飘向端坐于王爷身侧的沈梦雨。谁知沈梦雨竟未动怒，反倒端起茶盏浅啜一口，气定神闲地开口：“周大人说得是，是该多添几位姐妹，为王爷绵延子嗣了。”
萧景琰面色骤然凝重。他万没料到沈梦雨会当众应下纳新人之事，指尖在袖中暗暗攥紧，却终究无力反驳。这是眼下唯一的法子——沈梦雨膝下空悬，而江都，不能没有继承人。
沈梦雨话音刚落，殿内霎时静了下来，唯有烛火跳动时发出的噼啪轻响在梁柱间悠悠回荡。周明远显然没料到王妃会如此干脆利落，先是一怔，指尖捻着的胡须都顿了半分，随即才朗声笑道：“王妃深明大义，有这般胸襟气度，实乃王爷之幸，更是我江都百姓之幸啊！”
台下众人听着这话，神色各异，垂在袖中的手或紧或松，心底早已打起了各自的算盘，方才还算整齐的目光也渐渐散了，落向地面的影子都似藏着几分掂量。尤其是苏怀瑾与苏容真父女二人，听闻这话更是眼底藏不住笑意，只觉心中一块大石落地，当真是正中下怀，连指尖的微颤都透着几分如释重负的轻快。
萧景琰的目光掠过沈梦雨平静无波的侧脸，心中翻涌起更复杂的滋味。她越是从容，他越觉得那笑容背后藏着什么，可话已出口，满朝文武都听着，再无转圜余地。他只得沉声道：“此事容后再议，今日且开怀畅饮。”
宴席散时，夜色已深。萧景琰屏退左右，独留沈梦雨在书房对坐。烛光照着她鬓边的珍珠流苏，晃得他眼涩：“你今日……为何要应下？”
沈梦雨将微凉的指尖抵在微凉的茶盏上，声音轻得像风：“难道王爷要让周大人的话晾在那里？还是要让满朝文武都盯着我这‘善妒无子’的罪名？”她抬眼看向他，眼底那抹对曹元澈的情愫早已敛去，只剩一片清明，“我若不应，明日就会有御史参我善妒误国。王爷如今正是用人之时，此时断不能因我失了人心。”
萧景琰喉头滚动，竟无言以对。他知道她说的是实情，却仍忍不住追问：“你就……这般不在意？”
“在意又如何？”沈梦雨轻笑一声，那笑声里带着几分自嘲，“江都需要继承人，王爷需要子嗣，这是不争的事实。”
她抬眼看向他，眸光在烛火下显得格外幽深，“纳妾之事，王爷打算何时着手？周大人既已开了口，朝中必有不少人等着看后续呢。”
萧景琰转身盯着她，试图从她眼中找出半分不舍或委屈，可那双眼平静得像深潭，连一丝涟漪都无。他忽然觉得心头发闷，冷声道：“此事本王自有安排，你不必急着推我出去。”
“臣妾不是推王爷，是替王爷着想。”沈梦雨微微垂眸，纤长的睫毛在眼下投出片浅影，“江都需要继承人，否则根基不稳。”
她的话句句在理，却像针一样扎在萧景琰心上。他知道这是最优解，却偏生听着刺耳。
沈梦雨屈膝行礼，转身离去时，裙摆扫过地面，带起一缕极淡的香气。书房里只剩他一人，烛火渐渐平稳下来，却照不亮满室的寂寥。萧景琰走到案前，铺开一张宣纸，提笔却迟迟落不下去。笔尖的墨汁滴在纸上，晕开个深色的圆点，像极了他此刻混乱的心绪。
纳妃是必然，可他偏不想如沈梦雨所愿……这个他曾经放在心尖上的女子，如今却像隔着一层看不清的雾，让他猜不透，抓不住。