萧景琰望着萧景瑜转身时带起的风，猛地将案上的兵符拍在桌上：“传令下去，命左营三千步兵佯装溃逃，沿泗水河岸往沼泽方向退，务必让宁军看到‘慌乱’。”他又抓起另一枚虎符递给亲卫，“让右营随我去上游，半个时辰内必须掘开三道河堤！”
雨势越发狂猛，豆大的雨点砸在头盔上噼啪作响。萧景琰带着右营将士钻进密林时，泥泞已没过脚踝，将士们挥舞着工兵铲刨挖堤岸，泥水混着汗水淌满脸庞，没人敢停歇——远处的厮杀声像条鞭子，一下下抽在每个人心上。
而前线阵地上，萧景瑜正提着长剑站在断壁残垣间，忽然扬声对左右道：“举盾！随我冲出去！”
铁甲撞击声惊破雨幕，联军将士举着湿淋淋的盾牌组成人墙，竟真的迎着宁军的箭雨往前推进了数丈。萧景钰在高台上望见这幕，嘴角勾起冷笑：“果然是穷途末路了，竟想靠血肉之躯硬拼。传令下去，铁骑营跟上，碾碎他们！”
马蹄声如闷雷滚过河滩，宁军铁骑踏着积水冲锋时，箭囊里已换成淬了“缠骨香”的箭簇。可当第一排铁骑踏入预定的沼泽地带时，马蹄忽然深陷淤泥，最前头的骑手还没反应过来，就被身后的马群挤得摔进泥沼，瞬间没到了膝盖。
“不对劲！”萧景钰猛地站起身，却见联军的“溃兵”忽然在沼泽对岸列阵，而上游方向隐隐传来洪涛奔涌之声——三道河堤已被掘开，浑浊的河水裹挟着泥沙漫过滩涂，将整片沼泽变成了深浅难测的泥海。
萧景瑜的剑刃在雨水中闪着寒光：“放箭！专射马眼！”
联军的箭矢破空而出，宁军的战马在泥沼中惊惶嘶鸣，不少骑手被甩落马背，刚挣扎着站起，就被涌来的洪水呛得喘不过气。更要命的是，那些淬毒的箭簇落入水中，紫黑毒液晕开的瞬间，竟真如沈梦雨所料，在箭杆上凝成了一层白霜，即便偶有流矢射中联军士兵，伤口也只是泛起浅红，再无之前青黑蔓延的凶险。
高台上的萧景钰脸色铁青，他望着陷在泥沼里动弹不得的铁骑，忽然将令旗狠狠掷在地上：“撤！”
雨幕中，萧景琰站在河堤缺口处，望着宁军狼狈退去的背影，忽然剧烈地咳嗽起来。亲卫递上蓑衣时，才发现他肩头中了流矢，伤口虽只泛着淡青，却已渗出细密的血珠。“无妨。”他摆摆手，目光投向远处的营帐，“只要能拖到梦雨找到解药，这点伤算什么。”
帐内的沈梦雨正对着药草图谱出神，案上的银刮子还沾着暗红的血渍。她忽然抓起一支晒干的水松，想起叶沫儿曾说这草性凉，能吸金石之气。薛神医见她将水松根茎捣成粉末，混着烈酒调成糊状，连忙问道：“这是要试外敷？”
“死马当活马医吧。”沈梦雨望着窗外渐小的雨势，指尖微微发颤，“王爷他们在前线拼命，咱们总得拿出点办法来。”
沈梦雨将调好的药糊小心敷在中箭士兵的伤口上，又用浸过烈酒的棉布缠紧。薛神医在一旁举着油灯细看，见那泛青的皮肉竟慢慢褪了些颜色，不由低呼：“有反应！”
可不等两人松口气，士兵忽然剧烈地颤抖起来，额上滚下豆大的冷汗，嘴唇哆嗦着说不出话。沈梦雨忙扯开棉布，只见伤口处浮出一层细密的水泡，水泡破裂后竟渗出黑黄的脓水，带着铁锈般的腥气。
“不对，”她指尖抚过士兵冰凉的皮肤，“水松性凉，虽能吸金石毒，却压不住‘缠骨香’的燥气，两味相激，反倒催出了脓毒。”薛神医抓起那株水松扔进药渣堆，重重叹了口气：“这毒里藏的关窍太多，一味药根本破不了局。”
帐外忽然传来一阵喧哗，萧景琰披着湿透的甲胄掀帘而入，肩头的箭伤已用布条草草裹住，渗血的地方在灯火下泛着暗青。“前线暂时稳住了，”他声音沙哑，目光扫过案上的药碗，“萧景钰退到三十里外扎营，估计是在等咱们粮草耗尽。”
沈梦雨见他肩头的血痕越来越深，忙取来干净的布条：“你的伤……”
“皮外伤。”萧景琰按住她的手，目光落在那枚毒箭上，“梦雨，萧景钰手里怕是不止这一种毒。若三日之内找不到解药，咱们掘堤引来的洪水退了，铁骑再冲过来，将士们连撑半个时辰的力气都没有。”
沈梦雨望着他肩头泛青的伤口，忽然想起叶沫儿药圃角落里那丛不起眼的“败酱草”。那草开着细碎的白花，叶沫儿总说它性子“野”，能在毒物堆里扎根，想必有解毒的韧性。她翻出药箱底层的油纸包，里面正是之前储存的败酱草，叶片虽已干枯，却还带着清苦的气息。
“薛神医，取烈酒来。”她将败酱草揉碎了扔进瓦罐。
瓦罐里的酒液渐渐沸腾，泛起细密的泡沫，一股清苦的药香混着酒香飘出来。沈梦雨用银簪蘸了些药汁，轻探那枚毒箭——原本泛着青黑的箭簇，竟慢慢褪成了灰褐。
“有用！”薛神医眼睛一亮，“这败酱草能解‘缠骨香’？”
“未必是解，”沈梦雨盯着瓦罐里翻滚的药汁，“或许是能缠住毒性，不让它往骨头里钻。”她舀出半碗药汁，兑了些温水，小心喂给昏迷的士兵。半个时辰后，士兵喉咙里的嗬嗬声渐渐停了，脉相虽仍虚弱，却比先前沉稳了些。
萧景琰望着士兵泛红的脸颊，忽然站起身：“我去趟前线。若这药真能稳住毒性，得让将士们都备着。”他抓起案上的佩剑，甲胄上的水珠滴在地上，晕开一小片湿痕，“你们继续试，哪怕只能多撑一个时辰，也是胜算。”
帐外的雨不知何时停了，月亮从云缝里钻出来，照亮泥泞的河滩。萧景瑜正站在河堤上眺望宁军营地，见萧景琰带着药罐走来，忙迎上去：“有眉目了？”
“能稳住毒性。”萧景琰将瓦罐递给他，“让医兵给前线将士都备着，中箭后立刻灌下去。”他望着远处宁军营地的灯火，“萧景钰明日定会再来，这次咱们不退了。”
萧景瑜摩挲着瓦罐冰凉的边缘，忽然低笑一声：“好。他要耗，咱们就跟他耗。等他毒箭用尽，看他还拿什么跟咱们拼。”
而薛神医的营帐里，沈梦雨正将败酱草与甘草配伍，试了一遍又一遍。薛神医忽然指着药碗里沉淀的细沙：“你看，这败酱草煮过之后，底下竟有沙粒般的东西——莫不是能吸附金石毒的粉末？”
沈梦雨凑近一看，果然见碗底沉着些银灰色的细粒。她忽然想起叶沫儿曾说，金石毒遇草木之精会凝结，看来这败酱草的根须里，藏着能克制毒物的东西。
“薛神医，”她眼中闪过一丝光亮，“取些生石膏来，与败酱草同煮试试。石膏性辛寒，或许能逼出毒汁。”
瓦罐里的药汁再次沸腾时，一股更浓烈的清苦气息漫开来。这一次，银簪探入药汁，竟只泛出淡淡的灰影。