塞外风沙卷着暮色扑向虎口关城墙时，奚族小王子卫慕烈的铁蹄正踏碎春日的薄冰。三千骑兵如黑色潮水漫过界碑，箭镞划破空气的锐响惊起戈壁秃鹫，第一次试探性袭击便让关隘守将急送八百里加急——军报送到宁王府时，萧景钰手中的狼毫正悬在军事地图上方，朱砂点染的北疆防线被墨汁洇开一道深痕。
“加派两万兵力，令张校尉率铁骑营星夜驰援。”他掷下笔，玄色披风扫过案几，青铜烛台的火苗在骤然穿堂的风里剧烈摇晃。窗外春雨初至，淅淅沥沥敲打着王府的琉璃瓦，却掩不住书房内压抑的肃杀之气。叶沫儿临盆在即，他已数月未踏出幽州，此刻却能透过军报上的血字，看见千里之外沙场上翻飞的旌旗。
内院暖阁里，叶沫儿扶着雕花栏杆望向垂落的雨帘。腹中的胎动忽然变得急促，像在呼应远方隐约的战鼓。侍女刚换上的银炭在鎏金炉里“噼啪”炸开，暖雾中却透着一丝不易察觉的寒意。她知道萧景钰此刻定在书房踱步，那双惯常含笑的眼尾，此刻必凝着北疆的风雪。
“玉昭仪，王爷让厨房炖了参汤。”侍女的声音打断思绪。叶沫儿抚上腹部，那里正孕育着他们的孩子，一个将在烽烟笼罩的春日降生的生命。她忽然想起昨夜萧景钰替她掖被角时，指尖在她鬓边停顿良久，低声道：“待这孩子落地，我便带你去看塞北的雪。”可如今奚族叩关，他口中的“塞北”，已然成了燃着火光的战场。
雨势渐大，打在窗棂上如急管繁弦。叶沫儿听见书房方向传来盔甲碰撞的轻响，想必是传令兵又到了。她取过案头的素绢，想为即将出生的孩子绣个平安符，针脚却在触及并蒂莲图案时微微颤抖。
相国府西花厅内，紫檀木案上的鎏金博山炉正吐着龙涎香，青烟如丝缠绕着徐淮年指尖的密报。他捏着那页薄绢，嘴角勾起的弧度冷似出鞘刀锋，窗外春雨敲打着芭蕉叶，将身后满墙《北疆舆图》映得光影浮动——图上幽州城的标记被朱砂笔圈成殷红血痕，恰似他此刻翻涌的杀意。
“好个忘恩负义的萧景钰！”密报在掌心揉成皱团，玉扳指重重叩击案头，发出金石相击的脆响，“当年若不是我们徐家力排众议，输送粮饷助他接管宁国兵权，哪有今日的风光？”话音未落，窗外一道闪电撕裂雨幕，将他瞳孔里的阴鸷照得透亮——那眼神里淬着的恨意，比案头镇纸的寒冰更甚。
立在一旁的幕僚弓身低语：“相爷息怒，如今朝野上下多有非议，皆言宁王为一介不明身世的女子，苛待王妃，实乃宠妾灭妻，有失体统。”
“非议？不过是隔靴搔痒！”徐淮年猛地起身，袍袖扫过案几，狼毫笔架叮咚作响。他大步走到舆图前，指尖如鹰爪划过漠北草原的标记，“奚族小王子卫慕烈突袭虎口关，这才是天助我也！”转身时，他脸上已换作胸有成竹的狞笑，“萧景钰在幽州驻军近一年，根基渐稳。可如今北疆烽火燃起，他岂有不出兵之理？待他亲率主力征讨奚族……”他顿住话头，指腹重重碾过地图上的幽州府衙，“这空城便是我徐家的囊中之物！”
幕僚心领神会，眼中闪过精光：“相爷是想借战事调虎离山？”
“不止于此。”徐淮年抓起狼毫，墨汁在地图上划出一道凌厉箭头，直指漠北戈壁，“待他离城，便以‘安抚地方、督运粮草’为名，派犬子徐承业暂代幽州防务——兰儿既是王妃，这接管之举，名正言顺！”墨痕在绢帛上晕染开，宛如即将漫过北疆的战火，将萧景钰苦心经营的版图吞噬。
他走到窗边，雨幕中芭蕉叶被打得噼啪作响，恍惚间似是听到兰儿哭诉时的抽噎声。忆起当年萧景钰在幽州举步维艰，是徐家一船船粮饷劈开渤海风浪，才助他收服桀骜不驯的边军。如今那男人羽翼丰满，竟为一个街头捡来的“猫奴”背弃婚约，这等羞辱，他徐淮年岂肯甘休？
“去告诉承业，”他头也不回，声音冷得像檐角垂落的冰棱，“备足两万石精粮，明日以劳军之名送往幽州。记住，粮队里须安插三成徐家死士，入了幽州城，给我盯紧萧景钰的一兵一卒、一草一木！”春雨越发狂骤，敲在窗棂上如战鼓擂动，恰似他胸腔里按捺不住的野心——待北疆烽烟冲天，他便要借这场战事，将萧景钰从幽州连根拔起，让徐家的权势如这春雨般，浸透宁国的每一寸疆土。