夜露凝窗时，叶沫儿总在锦被里辗转。小腹已隆成温润的小山，那团小生命近来格外好动，白日里踢得她肋骨发酸，夜深了还在腹中翻江倒海。她侧躺时总觉得气短，平躺又坠得腰骶发沉，连起身喝盏温水都要扶着腰慢慢挪。
萧景钰进房时，正见她蜷着身子揉太阳穴。烛火映得她眼下青影深重，眉头蹙得像团未展的云。“又没睡好？”他脱了外袍坐近床沿，掌心先探上她的额头，又覆上她交叠在腹前的手。指尖触到她微凉的肌肤，便将她整个人揽进怀里，让她后背贴着自己心口。
“方才踢得厉害……”叶沫儿声音带着睡意的沙哑，指尖无意识攥紧他的衣襟。他垂眸看她发顶，另一只手顺着她肩胛轻轻揉按，指腹擦过她因孕期浮肿而微胀的手腕。帐外更漏敲了两响，他喉头滚出低笑：“倒是随我，夜里精神。”
她被他哄得渐渐松了肩，却又在他掌心触到后腰时轻轻一颤。“还酸么？”他问着便换了姿势，让她靠在自己腿上，指节沿着她脊柱两侧缓缓按压。窗外月色漫过纱帐，在他侧脸上勾出柔和的光影，鬓角几缕碎发垂落，扫过她发烫的耳廓。
“前几日太医说胎位正……”她喃喃着，困意却被腹中又一记轻踢搅散。萧景钰俯身吻了吻她发心，手掌覆在她隆起的小腹上，像安抚一只不安分的幼猫。“再忍两个月，”他声音沉得像揉碎了月光，“等他出来，为夫定要罚他给你夜夜捶腿。”
叶沫儿被他逗得轻笑，却又因牵扯到腰背而轻哼一声。他立刻收了笑，将她揽得更紧些，下巴抵着她发旋：“不说了，闭目养神。”掌心的温度透过锦缎熨帖着她，那规律的心跳声近在耳畔，腹中的躁动竟也渐渐平息。她在他怀里蹭了蹭，鼻尖萦绕着他身上清冽的雪松香，终于在夜风中合上了眼。
更漏又深了些，萧景钰低头看她睫毛在眼下投出蝶翼般的影，呼吸终于变得匀净。他不敢动，只维持着环抱的姿势，任月光将两人的影子叠在帐上，像一幅静止的画。直到窗外传来第一声鸟鸣，他才小心翼翼替她掖好被角，指腹轻轻拂过她微肿的眼皮——这两个月的难挨，他总要替她分担些才好。
残阳将窗棂染成血色时，徐蕙兰把刚抄完的《金刚经》摔在地上。宣纸上的墨字还未干透，密密麻麻的“南无阿弥陀佛”在她眼中扭曲成刺，就像院外那棵老槐树上缠着的藤蔓，勒得她喘不过气。几个月了，这方小院成了镀金的牢笼，每日除了抄经，便是听着丫鬟们零碎的传言——说萧景钰如何夜夜宿在玉美人院里，说那贱人临盆前被捧在手心里，连咳嗽一声都要请太医。
“娘娘，用些绿豆糕吧，败败火。”琴音端着青瓷托盘进门，话音未落，托盘便“哐当”一声砸在青砖上。绿豆糕滚落满地，碎屑溅上徐蕙兰月白裙角，她却像没看见，只死死盯着窗外那片被高墙切割的天空，眼底烧着两簇暗沉的火。
“还吃什么？”她声音沙哑，指甲深深掐进掌心，“他萧景钰搂着那狐狸精暖床时，可曾想过我这个正妃还在喝西北风？”话里的怨气几乎要凝成实质，连廊下的鹦鹉都吓得扑棱了两下翅膀。
琴音慌忙跪下，捡着地上的碎食，却在抬头时飞快递了个眼色：“娘娘息怒，方才相国府来人了，说……说都按您的意思备下了。”
这四个字像一盆冰水浇在徐蕙兰心头，她猛地转身，眼里的疯狂褪去些，取而代之的是淬了毒的冷意。她走到妆台前，镜中映出一张清减的脸，颧骨因消瘦而微微凸起，唯有那双眼睛亮得骇人。她伸手抚过镜中自己的眉骨，嘴角慢慢勾起个冰冷的笑。
“备下了？”她重复道，指尖划过镜面，仿佛在描摹某个人的轮廓，“好，很好。”那笑声越来越低，带着一种近乎狰狞的快意，“玉美人？不过是仗着肚子里那点东西得宠罢了。”她猛地攥紧梳妆台上的银簪，簪尖在烛光下闪过寒芒，“等着吧，等孩子落地那天……本宫倒要看看，她拿什么跟我斗。”
琴音低着头，不敢看她眼中的狠戾。徐蕙兰却缓缓松开手，将银簪插回发髻，理了理微乱的衣襟。她走到桌边，重新拿起狼毫，只是这一次，笔尖落在纸上时，力道重得几乎要划破宣纸——那一个个“佛”字下面，仿佛都压着一句未说出口的诅咒：贱人，你的死期，不远了。