嬴丽曼睡眠浅，听到外面的喊话声，用力去推身边的陈善。
“醒醒，你快起来。”
“外面出事了。”
凌晨正是最困的时候，陈善一万个不想起。
“他爱打谁就打谁，又不是打我的儿子，干我何事？”
“把人打死了正好埋进地里当肥料，省的浇大粪了。”
嬴丽曼使出百般手段催促，终于把陈善赶下床榻。
他揉着惺忪的睡眼，披着一件睡袍，趿拉着便鞋满腹怨气地走出家门。
“啊~~~”
啪！
陈善捂着嘴打哈欠的时候，杜澄狠狠地舞动长鞭，抽在倒吊着的杜舟身上。
“啊……”
凄厉的惨叫声响起，附近的看家犬随即发出不安的狂吠。
杜舟早已遍体鳞伤，血水顺着前胸和脊背流向他的脑袋。
一片血色中，陈善风轻云淡的表情出现在他的眼前。
“杜郡尉，你这是唱的哪出戏呀？”
“好端端的大半夜不睡觉，到修德门前严父教子来了？”
杜澄满脸愧疚，拱手道：“杜某教子无方，以至于逆子不知天高地厚，冒犯了陈县尊。”
“老夫特意带他来登门请罪。”
说罢他双手托着染血的长鞭递上：“要打要杀，悉听陈县尊处置，老夫就当没生过这个儿子！”
陈善口中‘哦豁’一声：“人都打得半死了，万一本县动手真打死了怎么办？”
杜澄斩钉截铁地说：“死了也是他咎由自取，陈县尊尽管……”
没等话音落下，陈善回头吩咐管事：“取最好的金创药过来。”
“本县抹在鞭子上，边打边敷药。”
“如此定然性命无虞。”
刹那间杜澄父子俩同时愣住。
我特娘的还以为你发了好心，没想到居然是这样！
你特么怎么想出来的？
“杜郡尉发什么愣，与你说笑呢。”
陈善负着手上下打量倒吊着的杜舟：“令郎走后，修德翻来覆去的琢磨。”
“在下哪里得罪了杜郡尉呢？”
“好像没有吧！”
“可令郎的态度和语气，又一副仇怨深重的样子。”
“快天明时，修德幡然醒悟。”
“杨郡守新官上任，杜郡尉这是要为他冲锋陷阵，立个头功呀！”
“怎么，杜郡尉手握重兵，迫不及待要把修德拿下了？”
杜澄诚惶诚恐：“老夫岂敢如此。”
“陈县尊千万别如此作想！”
“都怪孽子蠢笨轻浮，误信了他人的许诺，所以才……”
“事到如今，大错已经铸成，老夫也不想替他辩解什么。”
“人交由您亲自处置，从此与杜家无干。”
陈善点了点头，没去接对方手中的鞭子。
“原来是这样。”
“修德还以为是杜郡尉的意思呢。”
“吓得我整夜都睡不好。”
他话锋一转，淡淡地说：“年轻人嘛，热血豪迈、敢打敢拼，其实是件好事，不过也容易被别有用心者利用。”
“既然令郎是遭人蒙蔽，修德就不与他计较了。”
“但是……”
杜澄刚要开口，陈善又把他的话压了回去。
“仅此一回，下不为例。”
“否则修德肯答应，我那帮老兄弟也未必答应。”
“他们只是年纪大了些，性情安稳了些，又不是死了。”
“杜郡尉你说是不是？”
杜澄连忙点头：“老夫明白。”
“多谢陈县尊高抬贵手！”
“晚些时候杜某就将孽子赶回老家，绝不留在北地郡碍您的眼！”
陈善轻飘飘地摆了摆手：“去吧。”
宅邸大门关上后，杜澄赶忙安排仆从把儿子解了下来。
“快拿伤药！”
“把人抬到马车上！”
“轻点慢点！”
回程的途中，杜舟浑身被裹得像个粽子，闭着眼睛似是陷入了昏睡。
“唉……”
杜澄重重地叹了口气，他知道儿子心里在想什么。
“为父知道你心中充满怨恨。”
“第一是恨陈修德，第二是恨我。”
“或许两者应该调转也说不定。”
他苦笑一声：“为父年轻时，其实性子与你也差不多。”
“仗着家世出身和过人的武艺四处惹是生非，总觉得天下英雄也不过如此。”
“可后来……”
“你知道陈修德起家的时候是什么模样吗？”
“才十几个人，五六匹马。”
“遇上险峻的道路，便把货物卸下来，全靠肩扛手提运过去。”
“毕竟马比人精贵，人累不坏，马摔了只能杀来吃肉。”
杜舟的眼皮动了动，看起来像是听得入神。
杜澄接着自言自语：“为父知道他名字的时候，陈修德手底下已经有了近千人马，俨然众多马帮中的后起之秀。”
“当时为父还心想，此僚胆大又猖狂，找个机会得狠狠修理他一下！”
“没想到……”
他自嘲地笑到：“过了才不到一年，为父就有了机会。”
“郡府收到乌氏的密报，陈修德押了一大批贵重货物准备出关。”
“为父当即点齐人马，早早在必经之路上候着他。”
“你猜怎么着？”
杜舟睁开眼睛：“怎么了？”
杜澄见儿子有了反应，不禁松了口气。
“彼时陈修德与乌氏斗得你死我活，双方时常伏击对方的马队。”
“这次出关押运的货物又极为贵重，不容有失。”
“所以他整整带了一千精骑随行护送！”
“一千精骑啊！”
“个个都是不怕死的亡命之徒，坐骑都是塞外购来的良马，甲胄兵器无不精良！”
“草原空旷，几乎没有遮挡。”
“为父看到了他，他也看到了我。”
“然后陈修德的马队抽出了兵器，缓缓逼上前。”
杜舟瞪大眼睛：“他还敢杀官兵造反不成？”
杜澄无奈地看着自己的儿子：“塞外漠野方圆几百里也见不到几个人影。”
“无论是什么身份，死了就死了。”
“你说是陈修德杀的，有什么证据？”
“最后多半断定为胡人所为，草草了事。”
杜舟追问道：“你们交手了吗？战况如何？”
杜澄摇了摇头：“人为财死，鸟为食亡。”
“陈修德的马队抱定了杀出一条血路的决心，可为父手下的郡兵……”
“他们家中有妻儿老小，每个月就领那么点军饷。”
“对方兵强马壮，人多势众，还没到近前，郡兵就先怯了。”
“说实话为父也怕。”
“若是真与他刀兵相见，当时非得折在那里不可。”
杜舟简直不可置信：“父亲您逃了？”
杜澄点了点头：“陈修德的马队有种震慑他人的手段，名为‘栽人参’。”
“为父不退的话，连同郡兵都要被他栽进地里，成了草原上的无名枯骨。”
说到这里，他语重心长地教导：“所谓官匪之别，无非是个称谓而已。”
“咱们走的这条路，是陈善铺的。”
“前方修的桥，也是陈善修的。”
“你放眼望去，人是他的人， 地是他的地。”
“西河县一草一木，全都在他的掌控之中！”
“巴蜀豪富寡妇清号称礼抗万乘，陈善可远远不止这样！”
杜澄扭头看向脸色苍白的儿子：“整个北地郡的郡兵加起来，还没有他豢养的私兵多，武器军备更是相差不可以道理计。”
“你说谁是官？谁是匪？”