东面防线的战斗随着最后一头巨型蜈蚣怪物的核心被沈星落一剑洞穿而告终。那庞大的、由无数魔物残骸拼凑而成的身躯轰然倒塌，化作一地不断消融的污秽血肉，最终在净尘草的光芒和诛魔剑的残留净化之力下化为飞灰。
战场上，暂时陷入了一片短暂的寂静，只剩下伤员压抑的呻吟和人们粗重的喘息声。
阳光似乎都明亮了几分，穿透依旧稀薄的魔气，照亮了这片刚刚经历惨烈搏杀的土地。虽然空气中还弥漫着血腥和焦糊味，但那种令人窒息的魔物威压已经消散。
“快！救治伤员！清理战场！加固防线！”楚红袖率先反应过来，压下心中的激动，嘶哑着嗓子大声指挥。她的声音带着疲惫，却更有一种劫后余生的力量。
修士和凡人们立刻行动起来。还能动的修士们纷纷施展治疗法术，或者拿出丹药帮助身边的同伴。凡人们则搀扶起伤员，开始清理那些魔物的残骸，虽然它们大部分会自行消散，但一些残留的坚硬骨骼或甲壳仍需处理。
赵铁柱被两个人搀扶着，他断了几根肋骨，内腑也受了震荡，但脸上却带着畅快的笑容，看着忙碌的众人和屹立在战场中央的那道身影，喃喃道：“值了……真他娘的值了……”
沈星落缓缓落下地面，诛魔剑上的光芒逐渐收敛，但剑身依旧温热，与她的心跳保持着一致的频率。她扫视着战场，看着那些牺牲和受伤的同伴，眼神沉静，并无太多胜利的喜悦，只有一种沉重的责任感。
她走到那片被巨型腐禽怪物吐息污染的土地前。那里的净尘草已经彻底枯萎发黑，土地也呈现出一种不祥的灰败色，甚至还在微微散发着稀薄的魔气，侵蚀着周围刚刚净化的区域。
“这些深层污染很麻烦，”玄诚真人走了过来，面色凝重地看着地面，“净尘草也只能抑制和净化表面的魔气，这种被强大魔物本源力量侵蚀过的土地，需要更强大的净化力量或者极长的时间才能恢复。”
沈星落蹲下身，伸出手指触碰了一下那灰败的土地，一股阴冷粘稠的感觉顺着指尖传来。她微微蹙眉，尝试调动一丝诛魔剑的净化之力渡入其中。
嗤嗤……
土地表面冒起一丝微弱的黑烟，那灰败色似乎褪去了一点点，但效果甚微，而且对她力量的消耗却不小。想要彻底净化这一小片区域，恐怕都需要不短的时间。
“看来，仅仅净化地脉核心还不够。”沈星落站起身，语气严肃，“这些强大的魔物本身就能造成深层次的污染残留。必须尽快找到大规模净化土地的方法，否则我们打下来的地盘，很快又会被它们重新污染。”
这是一个严峻的问题。他们可以击杀魔物，但如果战斗过的地方都会留下难以清除的污染，那么他们的行动范围将受到极大限制，甚至可能陷入越打地盘越小的窘境。
“或许……可以尝试炼制一些专门针对土壤净化的阵盘或者法器？”玄诚真人捻着胡须思索道，“或者培育更强大的净尘草变种？”
沈星落点了点头：“这些都是方向。师父，这件事需要您多费心，组织懂炼丹和炼器的弟子一起研究。”
“义不容辞。”玄诚真人郑重应下。
就在这时，几个负责清理怪物尸骸的弟子发出了惊疑声。
“咦？这是什么？”
沈星落和玄诚真人闻声走过去。只见在那头蜈蚣怪物消散的残骸中心，遗留着一块约莫拳头大小、不规则形状的黑色晶体。晶体表面并不光滑，反而布满了细密的孔洞，不断散发出极其精纯但依旧充满负面气息的魔气，但又给人一种奇异的“凝聚”感。
“好精纯的魔气结晶……”玄诚真人眼神一凝，“这恐怕是那些魔物互相吞噬后，力量高度凝聚的产物，算是……魔核？”
一个弟子好奇地想要用手去碰，沈星落立刻出声制止：“别碰！”
她神色凝重地看着那块黑色晶体。这东西蕴含的能量极其庞大，但性质极度邪恶。若是处理不当，很可能再次污染一片区域，甚至被心术不正的人利用。
她小心翼翼地用诛魔剑的剑尖轻轻触碰了一下那黑色晶体。
嗤！
剑尖与晶体接触的地方立刻冒出黑烟，晶体剧烈震动起来，似乎内部的能量极不稳定！
沈星落立刻运转功法，催动诛魔剑的净化之力，试图将其净化。
然而，这一次，净化过程变得异常艰难和缓慢。这晶体内的能量浓度太高，而且仿佛具有某种顽强的“惰性”，抗拒着净化。诛魔剑的力量只能一丝丝地磨灭它。
照这个速度，想要彻底净化这块晶体，需要不短的时间。
“这东西……很麻烦。”沈星落沉声道，“能量级很高，净化困难，但留在原地更危险。”她想了想，从空间里取出一个用镇魔石边角料打造的盒子，小心地用剑尖将那块躁动的黑色晶体拨入盒中，然后立刻盖上盖子，打上几道封印符箓。
盒子的震动这才缓缓平息。
“所有战场清理出的这种可疑晶体，全部统一收集，用镇魔石容器密封封印，交由我或者师父处理，任何人不得私自触碰研究！”沈星落下达了严令。她隐隐觉得，这种东西的出现，恐怕不是偶然。
众人凛然应诺。
战场清理工作继续。除了这种高纯度的魔核，弟子们还发现了不少被魔气深度浸染的矿石、骨骼碎片等材料，都具有一定的污染性，需要特殊处理。
沈星落看着这一切，心中的那根弦再次绷紧。
魔物的威胁，远比想象中更加复杂和棘手。它们不仅会战斗，死后留下的“遗产”也是巨大的隐患。
幽冥老祖的污染，当真是无孔不入。
她抬头望向远方，那片被魔气笼罩的、更广阔的天地。她知道，眼前的胜利只是暂时的。真正的挑战，还在后面。
而此刻，在她空间里那个镇魔石盒子中，那块被封印的黑色魔核，在无人察觉的深处，一丝比发丝还要纤细万倍的、几乎不存在的意念波动，微微闪烁了一下，随即彻底隐没。
仿佛只是一个微不足道的能量涟漪。
但某些更深层的东西，似乎已经被悄然触发。