一、晏婴使楚：矮个子的硬骨头
春秋末年，齐国大夫晏婴生得五短身材，模样普通，可满肚子都是学问和机变。这年，齐王派他出使楚国，楚王早就听说晏婴厉害，想故意羞辱他，杀杀齐国的威风。
楚国的都城郢都，城门楼子修得又高又气派。晏婴的车马刚到城下，守城的士兵却没开正门，反倒把旁边一个低矮的侧门打开了，那门窄得只能容一人弯腰通过，活像给狗走的门洞。
晏婴坐在车里，掀开车帘看了看，压根没动地方，对士兵说：“劳烦通禀楚王，我奉齐王之命出使楚国，可不是出使狗国。要是去狗国，自然得走狗门；如今到了楚国，怎么能走这种门呢？”
士兵把话传给楚王，楚王听了，脸一阵红一阵白，心里暗骂：这晏婴果然不好对付！没办法，只好让人把正门打开，亲自迎接晏婴入城。
到了大殿上，楚王故意装作惊讶的样子，打量着晏婴：“难道齐国没人了吗？怎么派了你这么个矮个子来？”
晏婴躬身行礼，不卑不亢地说：“回楚王，齐国地大物博，人口众多，街上的行人挤得肩膀挨着肩膀，脚尖碰着脚跟，挥挥袖子就能遮天蔽日，甩甩汗水就像下雨一样，怎么会没人呢？”
“那怎么派你出使？” 楚王追问。
晏婴笑了笑：“齐国派遣使者有个规矩：贤能的人去出使贤明的君王，不成器的人去出使不成器的君王。我晏婴最不成器，所以就被派来拜见楚王您了。”
楚王被噎得说不出话，只好尴尬地笑了笑，吩咐摆酒招待。酒过三巡，突然有两个士兵押着一个五花大绑的人走进大殿，楚王故意问：“这人犯了什么罪？”
士兵回答：“回大王，他是齐国人，在楚国偷东西被抓住了。”
楚王转头盯着晏婴，一脸挑衅：“难道齐国人天生就擅长偷东西吗？”
晏婴放下酒杯，从容地说：“楚王有所不知，我听说橘子生长在江南的时候，又大又甜；可要是移栽到江北，就变成了枳树，枝叶看着差不多，结出的果子又酸又苦。这不是橘子本身的问题，是水土不同啊！这个人在齐国的时候，从来没偷过东西，可到了楚国就犯了盗窃罪，说不定也是楚国的水土让他变成这样的呢？”
楚王听了，哈哈大笑起来，对着左右大臣说：“我本来想羞辱晏婴，没想到反倒让自己难堪了！” 说完，连忙吩咐好好款待晏婴，再也不敢小瞧这个矮个子大夫了。
二、东方朔：汉武帝身边的 “滑稽大王”
汉武帝时期，有个叫东方朔的大臣，长得眉清目秀，嘴巴特别能说，还满肚子笑话，汉武帝把他当成开心果，经常召他进宫聊天。
有一天，汉武帝闲着没事，问东方朔：“先生觉得我是什么样的君主？”
东方朔立刻站起身，拱手说道：“自上古的唐尧虞舜，到周朝的成王康王，都比不上陛下您的功德！您的功绩在五帝之上，超过三王。而且您任用的大臣都是贤才，就像用周公、邵公做丞相，孔子做御史大夫，姜太公做将军一样，个个都能胜任。”
汉武帝听了心里美滋滋的，又问：“那现在的公孙丞相、董仲舒、司马迁这些人，个个都博学多才，能言善辩，先生觉得自己和他们比怎么样？”
东方朔摸了摸下巴，笑着说：“我看他们这些人，无非是长着牙齿，鼓着腮帮子，动着嘴唇，伸着脖子，迈着步子，和普通人没什么两样。我东方朔虽然不算贤能，可这些人的本事我全都有！”
汉武帝被他逗乐了，又让大臣们玩 “射覆” 的游戏 —— 把东西藏在盆底下，让人猜是什么。这次汉武帝把一只壁虎藏在了盆下，大臣们猜来猜去，没一个猜中的。
东方朔站出来说：“我学过《易经》，让我试试！” 他摆起蓍草算了一卦，说道：“说它是龙吧，没有角；说它是蛇吧，又有脚。爬来爬去喜欢贴墙走，不是壁虎就是蜥蜴！”
汉武帝拍手叫好，赏了他十匹帛，又让他猜别的东西，东方朔连着猜中好几次，得了不少赏赐。旁边有个叫郭舍人的伶人，平时也很会说笑话，见东方朔出风头，心里不服气，对汉武帝说：“东方朔就是运气好，不是真有本事！我让他再猜一次，猜中了我受一百板子，猜不中就赏我帛！”
汉武帝答应了，郭舍人把树上的 “寄生”（一种攀附在树上的植物）藏在盆下，让东方朔猜。东方朔看了看，说：“这是窭薮（ju sou）！”
郭舍人哈哈大笑：“果然猜不中吧！”
东方朔反驳道：“生肉叫脍，干肉叫脯，长在树上的叫寄生，藏在盆下的就叫窭薮！”
汉武帝让侍卫打郭舍人一百板子，郭舍人疼得嗷嗷直叫，东方朔在一旁笑着说：“啧啧，嘴巴没毛，叫声嗷嗷，屁股越抬越高！”
郭舍人又气又疼，大喊：“东方朔侮辱天子的侍从，该砍头！”
汉武帝问东方朔：“你为什么要侮辱他？”
东方朔说：“我不是侮辱他，是在说隐语啊！嘴巴没毛，是狗洞；叫声嗷嗷，是乌鸦喂小鸟；屁股抬高，是仙鹤低头啄食！”
郭舍人还是不服，说：“我也出个隐语，你猜不着也得挨板子！” 他随口编了几句：“令壶龃，老柏涂，伊优亚，狋吽牙（yi yo yà，yi hou yá），这是什么意思？”
东方朔不假思索地回答：“令就是命令，壶是装东西的容器；龃是牙齿不齐，老是受人尊敬的；柏是宫殿的庭院，涂是泥泞的小路；伊优亚是话没说完的样子，狋吽牙是两条狗打架！”
郭舍人再也说不出话来，大臣们都惊呆了，汉武帝更是喜欢东方朔的机智，封他做了常侍郎，经常留在身边。
有一年三伏天，汉武帝下令给大臣们赐肉，可负责分肉的大官丞迟迟不来。东方朔实在等不及了，拔出剑对同事们说：“三伏天应该早点回家，我先领赏赐了！” 说完割了一块肉，揣在怀里就走了。
大官丞把这事告到汉武帝那里，第二天东方朔进宫，汉武帝问他：“昨天赐肉，你没等命令就自己割肉走了，怎么回事？”
东方朔赶紧摘下帽子认错，汉武帝说：“先生起来自责吧！”
东方朔拜了两拜，说道：“东方朔啊东方朔，受赏赐不等命令，多么无礼！拔剑割肉，多么勇敢！割的肉不多，多么廉洁！把肉带回家给妻子，多么仁爱！”
汉武帝听了哈哈大笑：“我让你自责，你反倒自夸起来了！” 又赏了他一石酒、一百斤肉，让他带回家给妻子。
三、边韶：肚子里藏着五经的 “懒先生”
东汉的时候，有个叫边韶的人，字孝先，学问特别好，开了个私塾，教了几百个学生。边韶长得白白胖胖，肚子圆滚滚的，平时不爱动，偶尔还会在课堂上打个盹。
有一天中午，边韶讲课讲得累了，趴在桌子上睡着了，学生们见先生睡着了，偷偷议论起来，有个调皮的学生编了句顺口溜：“边孝先，腹便便，懒读书，但欲眠！” 意思是边孝先肚子大，不爱读书，就爱睡觉。
没想到这话被边韶听见了，他慢慢抬起头，揉了揉眼睛，笑着对学生们说：“我边家姓边，字孝先，肚子圆滚滚，里面装的是五经；我想睡觉，是在思考经书里的道理。睡觉的时候能和周公做梦相见，安静的时候能和孔子心意相通。做老师的能随便嘲笑吗？你们这话出自哪本典籍啊？”
那些嘲笑他的学生脸一下子红到了脖子根，都低着头不敢说话了，心里暗暗佩服：先生果然厉害，连睡觉都在琢磨学问！
四、袁次阳妻：有主见的贤内助
东汉的袁次阳娶了扶风人马季的大女儿，新婚的时候，马家陪嫁的嫁妆特别丰厚，金银珠宝、绫罗绸缎堆了一屋子。
袁次阳看着这些嫁妆，对妻子说：“妻子只要能操持家务、打理琐事就行了，怎么需要这么多珍贵华丽的东西呢？”
妻子笑着回答：“这是父母的一片疼爱之心，我不敢违背他们的意愿。如果你想效仿鲍宣、梁鸿那样的高洁之士，过清贫的生活，我也愿意像鲍宣的妻子少君、梁鸿的妻子孟光那样，和你同甘共苦！”
袁次阳又问：“按规矩，弟弟应该在哥哥之后结婚，现在你妹妹还没出嫁，你却先嫁了，这会不会被人笑话？”
妻子从容地说：“我妹妹品行高尚，眼光长远，还没遇到合适的人；不像我，只是个普通女子，随便找个人嫁了而已。”
袁次阳听了，再也说不出话来，心里暗暗佩服妻子的主见和口才。帐外偷听的人，也觉得袁次阳的话不妥，不由得感到惭愧。
五、伊籍：一句话让孙权脸红
三国的时候，刘备派伊籍出使东吴，伊籍能言善辩，孙权早就听说了他的名声，想故意刁难他，杀杀他的锐气。
伊籍进宫拜见孙权，刚跪下磕头，孙权就开口说道：“先生辛苦啊，侍奉一个无道的君主！”
伊籍磕完头站起来，不假思索地回答：“我只是跪拜了一下，起来了一下，算不上辛苦！”
孙权愣住了，他没想到伊籍反应这么快，一句话就把 “无道之君” 的帽子扣了回来 —— 如果刘备是无道之君，那伊籍侍奉他只是 “一拜一起”，反过来孙权故意羞辱使臣，才是真正的不地道。孙权脸一下子红了，再也说不出刁难的话，只好好好招待伊籍。
六、张裔：一句话噎住孙权
蜀国有个大臣叫张裔，曾经做过益州太守，后来被当地人雍闿绑架，送到了东吴。诸葛亮派邓芝出使东吴的时候，特意让他向孙权请求放回张裔。
张裔到了东吴之后，一直隐居起来，孙权并不知道他的下落，就答应了邓芝的请求。张裔临走的时候，孙权召见了他，想试探一下他的口才，故意问：“蜀地有个卓氏寡妇，私奔嫁给了司马相如，你们蜀地的风俗怎么这么开放呢？”
张裔听了，不卑不亢地回答：“我觉得卓氏寡妇，比朱买臣的妻子贤良多了！”
孙权一下子语塞了 —— 朱买臣是西汉的大臣，他的妻子嫌弃他贫穷，主动离他而去，后来朱买臣富贵了，他的妻子又想复合，被朱买臣拒绝了，最后羞愧而死。张裔的意思是，卓氏寡妇是为了爱情私奔，而朱买臣的妻子是嫌贫爱富，孙权拿卓氏寡妇说事，还不如反思一下朱买臣妻子的行为。孙权只好尴尬地笑了笑，再也不敢小瞧张裔了。
七、张裕：和刘备互嘲的 “多须翁”
三国的时候，刘璋在涪城宴请刘备，当时张裕是刘璋的从事，也在宴席上作陪。张裕满脸胡子，密密麻麻的，刘备看着觉得有趣，就想调侃他。
刘备笑着说：“我老家涿县，姓毛的人特别多，东西南北到处都是毛家的人，涿县的县令还说‘这些毛都围绕着涿县居住呢’！”（“涿” 和 “啄” 谐音，暗指张裕的胡子像鸟啄一样多）
张裕听出了刘备的调侃，也不生气，立刻回应道：“以前有个人做上党潞县的县长，后来升职做了涿县的县令，离职回家的时候，有人给他写信，想写潞县又怕忘了涿县，想写涿县又怕忘了潞县，最后只好写成‘潞涿君’！”（“潞” 和 “露” 谐音，“涿” 和 “啄” 谐音，暗指刘备没有胡子，“露着下巴”）
刘备自己没有胡子，听了张裕的话，不仅不生气，反而哈哈大笑起来，宴席上的气氛也变得更热闹了。
八、薛综：文字游戏退蜀使
三国的时候，东吴的薛综见到蜀国的使者张奉，张奉故意嘲笑东吴尚书令阚泽的姓名，阚泽一时不知道怎么回应，场面有点尴尬。
薛综走过去，对张奉说：“请问‘蜀’字是什么意思？有犬字旁是‘独’，没有犬字旁是‘蜀’；横着的眼睛，弯曲的身子，虫子钻进肚子里，这就是‘蜀’啊！”
张奉听了，很不服气，说：“你既然能嘲笑蜀，那我也能嘲笑吴！”
薛综不假思索地回答：“没有口是‘天’，有口是‘吴’；君王统治天下，这里是天子的都城！”
宴席上的人都拍手叫好，张奉再也说不出话来，只好乖乖认输。
九、诸葛恪：机智过人的小神童
诸葛恪是诸葛亮的侄子，从小就机智过人，能言善辩。有一次，他和南阳人韩文晃聊天，不小心喊了韩文晃父亲的字（古代直呼长辈的字是不礼貌的）。
韩文晃质问他：“你作为晚辈，喊长辈的字，这符合礼仪吗？”
诸葛恪大笑起来，回答说：“对着天穿针却看不见，不是眼睛不亮，是心思不在这上面啊！”（意思是自己不是故意的）
孙权让太子嘲笑诸葛恪，太子说：“诸葛元逊（诸葛恪的字）能吃一石马粪！”
诸葛恪立刻回应：“臣子能嘲笑君主，儿子能嘲笑父亲吗？”
太子说：“我是太子，不敢嘲笑父亲！”
孙权说：“可以让他说！”
诸葛恪说：“那请太子吃三百个鸡蛋！”
孙权问诸葛恪：“别人让你吃马粪，你让太子吃鸡蛋，为什么呢？”
诸葛恪回答：“因为它们都是从同一个地方出来的啊！”（马粪和鸡蛋都是动物的排泄物）
孙权哈哈大笑起来，觉得诸葛恪太机智了。
还有一次，蜀使费祎出使东吴，孙权提前吩咐大臣们：“费祎来了之后，你们都低着头吃饭，不要起来迎接！”
费祎到了之后，孙权停下筷子迎接他，可大臣们都照着孙权的吩咐，继续低头吃饭。费祎笑着说：“凤凰飞来翔，麒麟停下吃饭；驴骡不懂事，还在低头吃食！”
诸葛恪立刻回应：“我们栽种梧桐树，是为了等待凤凰；哪里来的燕雀，敢自称凤凰？不如用弹弓把它打回故乡去！”
大臣们都称赞诸葛恪说得好，费祎也只好尴尬地笑了笑。
十、费祎：巧舌讽吴臣
蜀相诸葛亮去世后，费祎出使东吴，孙权想给费祎一个下马威，提前告诉大臣们：“等费祎到了，你们继续吃饭，不用起身迎接，就当没看见他！”
费祎一进宴会厅，就看见孙权停下筷子等着他，而其他大臣都低着头狼吞虎咽，没人理睬他。费祎心里清楚这是孙权故意刁难，于是笑着说：“凤凰降临的时候，麒麟都会停下吃食表示欢迎；可那些驴骡之类的畜生，不懂礼仪，还在低头吃东西！”
大臣们听了，都觉得脸上火辣辣的，可又不知道怎么回应。这时诸葛恪站了起来，反驳道：“我们特意栽种梧桐树，就是为了迎接凤凰；可没想到来了一只燕雀，还敢自称凤凰！不如用弹弓把它打回去，让它回到自己的故乡！”
费祎没想到诸葛恪这么厉害，只好笑着打圆场，孙权见两人棋逢对手，也不再刁难，吩咐好好招待费祎。
十一、王戎妻：“卿卿我我” 的由来
晋朝的王戎，是 “竹林七贤” 之一，他的妻子特别爱他，平时称呼他的时候，总是直接叫 “卿”。
在古代，“卿” 是君王对臣子的称呼，或者是平辈之间表示亲昵的称呼，妻子称呼丈夫 “卿”，被认为是不合礼仪的。王戎对妻子说：“你是妻子，怎么能称呼丈夫为‘卿’呢？这不符合礼仪啊！”
妻子抱着他的胳膊，撒娇说：“我亲近你、爱慕你，所以才叫你‘卿’；我不叫你‘卿’，谁该叫你‘卿’呢？”
王戎听了，心里甜滋滋的，再也不反对妻子这么叫他了。后来，“卿卿我我” 就成了夫妻之间亲昵的称呼，一直流传到现在。
十二、邓艾：口吃也能辩输赢
三国末期，魏国的邓艾很有才华，能带兵打仗，可就是有个口吃的毛病，说话的时候总是 “艾艾艾” 的。
有一次，晋文王司马昭故意嘲笑他：“邓艾啊，你老是‘艾艾艾’的，到底是几个艾啊？”
邓艾虽然口吃，但脑子特别灵活，他立刻回答：“孔子曾经说过‘凤兮凤兮’，其实指的还是一只凤凰啊！”（意思是 “艾艾” 虽然说两次，但指的还是自己一个人）
司马昭听了，哈哈大笑起来，再也不敢嘲笑邓艾的口吃了，反而更加佩服他的机智。
十三、安陵人：巧嘲钟毓兄弟
晋朝的钟毓、钟会兄弟俩，从小就聪明过人，特别会说话，平时和人调侃，从来没输过。
有一次，兄弟俩听说有个女子特别会开玩笑，就想见识一下。他们打扮得漂漂亮亮的，坐着马车去见她，走到西门的时候，那个女子笑着对他们说：“你们这车中间怎么特别高呢？”
钟毓兄弟俩一开始没明白，等马车走了一段路，后面的门生说：“刚才你们被她嘲笑了！”
钟毓兄弟俩愣住了，问：“她这话是什么意思？”
门生回答：“车中间高，两头低，像‘羝’（公羊）一样，你们兄弟俩胡子多，她是在嘲笑你们像公羊啊！”
钟毓兄弟俩这才明白过来，心里暗暗佩服那个女子的机智。
十四、杨修：九岁孩童的妙答
东汉的杨修，从小就特别聪明，九岁的时候就已经能说会道了。
有一天，孔君平来拜访杨修的父亲，父亲不在家，杨修出来招待他。孔君平看着桌子上的杨梅，笑着对杨修说：“这杨梅是你家的果子啊！”（“杨” 是杨修的姓，杨梅的 “杨” 和杨修的 “杨” 一样）
杨修立刻回应道：“我可没听说孔雀是先生家的家禽啊！”（“孔” 是孔君平的姓，孔雀的 “孔” 和孔君平的 “孔” 一样）
孔君平听了，哈哈大笑起来，心里暗暗称赞：这孩子真是太聪明了，将来一定有出息！
十五、孙子荆：误说也能圆回来
晋朝的孙子荆，年轻时想隐居山林，有一次和朋友王武子聊天，他想说 “枕着石头，漱着流水”，结果不小心说成了 “漱着石头，枕着流水”。
王武子笑着调侃他：“流水可以枕着，石头能漱吗？”
孙子荆立刻反应过来，顺着话头说：“我枕着流水，是想清洗耳朵（暗指隐居避世，不与世俗同流合污）；我漱着石头，是想磨练牙齿（暗指磨练意志）！”
王武子听了，连连称赞：“说得好！说得好！” 心里佩服孙子荆的机智，能把说错的话圆得这么有道理。
十六、蔡洪：以理服人的吴楚之士
晋朝的时候，蔡洪从吴地来到洛阳，当时洛阳刚刚开设幕府，招募有才能的人。有人见蔡洪是吴楚之地的人，又是亡国之余（吴国被晋朝灭亡），就故意刁难他：“幕府刚开，正在招募天下英才，从偏僻的地方选拔贤能，你是吴楚之地的人，亡国的遗民，有什么特殊的才能，敢来应聘？”
蔡洪站起身，从容地说：“夜光珠不一定非要产自盟津的河；满握的宝玉不一定非要采自昆仑的山。大禹出生在东夷，周文王出生在西羌，圣贤的诞生，不一定非要在固定的地方。从前周武王讨伐商纣王，把顽固不化的人迁到了洛邑，说不定各位就是这些人的后代呢？”
那些刁难他的人听了，再也说不出话来，心里暗暗佩服蔡洪的口才和骨气。后来，蔡洪凭借自己的才能，在洛阳得到了重用。