西安的晨，被一场夜雨洗过，空气里塞满了湿冷的铁锈味。
深秋的风，带着未散的雨意，刀子似的刮过街巷。
秦云立在祥运旅馆的门檐下，那身簇新的中山装此刻紧贴肌肤，透出针尖般的寒意。
他低头看了看，学生气太盛了，像一张未干透的纸，轻易就能被掮客那类人揉皱、浸透、占尽便宜。
念头一起，便再难按捺。
他折身，脚步踏过青石板路上浅浅的水洼，拐进街角那间门脸不大的成衣铺。
光线昏沉，空气里浮动着陈年布料和樟脑混合的气息。
他的目光掠过一排排深色长衫，最终落定在一件质料厚实、颜色沉敛的灰色长袍上。
手指捻过细密的针脚，冰凉顺滑的触感从指尖蔓延开去，一种莫名的沉稳也随之悄然上身。
换上长袍，走出店门，寒意似乎被这层厚实隔绝了几分。
目光扫过街面，却见顾芷卿抱着胳膊站在不远处的屋檐下，单薄的夏裙贴在身上，勾勒出纤细伶仃的骨架。
她微微缩着肩，纤细的脖颈暴露在冷风里，白皙的皮肤冻得有些发青，正小口小口地吸着气，每一次吸气，单薄的肩膀便跟着轻轻颤抖一下。
秦云心头一紧，像是被那寒风也吹皱了。
他几乎没有犹豫，走过去，声音放得轻缓：“天凉，去添件衣裳吧。”
不由分说，便拉着她的袖口，将她重新带回了方才的成衣店。
顾芷卿脸上掠过一丝微弱的挣扎，随即消散，任由他牵引着，像一片顺从的叶子被卷入水流。
在店里柔和的光晕下，秦云的目光逡巡片刻，落在一件银灰色的蜀锦裙衫上。
那料子极好，流淌着珍珠般内敛的光泽，边沿镶着桃色宽辫，辫子中疏朗地缀着几朵淡蓝小花，细碎的水钻点缀其间，灯光扫过，便漾起一片细碎星芒，柔和却不失贵气。
他指了指那件裙衫。
店里的女店员手脚麻利，一边将秦云的长袍包好，一边打量着换上银灰裙衫的顾芷卿，眼里是毫不掩饰的赞叹。
她操着浓重的本地口音，声音脆亮：“哟！郎才女貌，天生一对！
瞧瞧这身量，这颜色，这样式，配得嘹咋咧！”
顾芷卿的脸颊倏地飞起两片红云，宛如胭脂洇染。
她飞快地抬眸，眼波在秦云脸上轻轻一碰，又迅速垂落，长长的睫毛像受惊的蝶翼，遮住了眼底的情绪。
纤细的手指无意识地摩挲着新衣光滑的料子，指尖在裙摆那精致的刺绣边缘流连，唇瓣微微翕动，仿佛有千言万语凝在舌尖，却终究一个字也未吐露。
那银灰的绸缎衬着她光洁如雪的颈项，颈间一条玲珑剔透的翡翠坠子安静垂落，素净中透出难以言喻的雅致与贵气。
秦云的目光落在她身上，心中无声地赞了一声。
这衣裳，仿佛生来就该属于她。
“喜欢么？”他忍不住问。
顾芷卿的脸更红了，像是要滴出血来，只是将那新衣紧紧抱在怀里，手臂环着，仿佛一松手，这难得的暖意与美好就会被这冷秋的风卷走。
她最终只是微不可察地点了点头，动作轻得像怕惊扰了什么。
两件衣裳，女店员噼里啪啦拨了一阵算盘，报了价：“二十块大洋。”
秦云没还价，这价码，在这等料子和做工面前，算得上公道。
沉甸甸的银元落在柜台上，发出几声闷响。
两人带着新衣回到旅馆房间换上，焕然一新的秦云与顾芷卿，才同早已等候多时的顾叔会了面。
顾芷卿依旧抱着她那只看似不起眼的棕色小皮箱。
秦云伸手示意：“我帮你拿？”
这一次，她没再推拒，顺着手势，便将箱子递了过来。
入手微沉，秦云心中一动，却也没深想。
人靠衣装，马靠鞍。
这话在掮客身上应验得淋漓尽致。
当三人走进约定的茶馆，那位头戴油腻瓜皮帽、脑后还滑稽地拖着一根细辫子的中年掮客，只抬眼一扫，脸上的笑容便像揉皱的纸花骤然舒展开，热情得几乎要滴下蜜来。
他绿豆般的眼睛在秦云挺拔的身形、顾芷卿温婉的侧影，以及两人身上那显然价值不菲的衣料上来回梭巡，心里噼啪作响的算盘珠子几乎要跳出来。
大户人家的公子小姐！十有八九是置办新房，预备成家！
这念头如同滚油入火，瞬间点燃了他的贪念。
他脑子里飞快地掠过杨家村那户急着卖房的人家
——儿子被土匪绑了，等着银子救命！
原本值三四百两的房子，如今二百两就肯脱手！
眼前这两位，一看就是不懂行市又好面子的肥羊，不多宰几十两，简直对不起自己这双眼睛！
“哎哟，贵人！贵人临门，蓬荜生辉啊！”
掮客搓着手，笑得见牙不见眼，唾沫星子横飞，开始滔滔不绝地吹嘘起一处“百年难遇”、“风水绝佳”的宅子，如何如何崭新，如何如何气派，仿佛那宅子镶了金边。
顾长松，这位跟着顾老爷在商海沉浮了大半辈子的老管家，眼皮都没多抬一下。
他慢条斯理地端起粗瓷茶碗，吹开浮沫，啜了一口，才不咸不淡地开口：
“口说无凭，耳听为虚。眼见为实。劳烦，带路瞧瞧吧？”
掮客脸上的笑容僵了一瞬，像被冻住的猪油。
他支吾着应了，趁转身引路的空档，飞快地朝角落里一个探头探脑的伙计使了个眼色，下巴朝杨家村的方向一努。
那伙计会意，一溜烟钻出人群跑了。
掮客自己则故意磨磨蹭蹭，一会儿说鞋带松了，一会儿又嚷着要添点热水，硬生生在茶馆里又耗了一炷香的功夫，才领着三人慢悠悠地往城南晃去。
杨家村村北，那宅子倒确实如掮客所言，透着股新气。
青砖墁地，黛瓦覆顶，足有一亩半大小的院子被三道齐整的院墙分隔开来，南院、北院、后院，布局井然。
正当他们驻足打量时，一阵清越悠扬的鸽哨声忽地从屋后巨大的明德门土丘遗址方向传来。
几十羽灰白的鸽子应声而起，振翅腾空，如同被抛撒向澄澈秋空的一把碎玉，在瓦蓝的天幕上划出灵动的弧线，衬着远处苍茫的秦岭轮廓，静谧如画。
南院是规整的四合院，屋舍俨然，显然是日常起居、待客之所。
北院一排偏厦，左边是厨房，中间是库房，剩下两间该是给客人预备的。
最打眼的，是院子正中央三间新盖的大瓦房，用料扎实，样式讲究，檐角还带着新木料的淡黄本色，是主人住的主房无疑。
后院与北院以一道精巧的月亮门相连。
门内别有洞天，竟将北方的窑洞风格与江南的回形花廊巧妙融合。
几孔窑洞依地势挖就，拱形的门洞上方，却配着雕花木窗棂的西洋式玻璃窗。
窑洞顶上，竟还做了个小小的木构露台。
秦云和顾芷卿登上露台，视野豁然开朗。
细雨初歇，烟霭迷蒙，向东眺望，大、小雁塔的轮廓在薄雾中若隐若现；
南望，秦岭的巍峨山脊如卧龙盘亘，苍翠横亘天际。
一股清冽舒阔之气直透胸臆。
秦云的目光与顾家主仆交汇，彼此眼中都映出了满意。
顾长松心中有数，对秦云道：
“少爷，您和小姐再四处看看，这价钱的事，我来谈。”
说罢，便不动声色地将那掮客引到一旁角落。
顾芷卿得了这话，像被解开了无形的束缚，脸上瞬间焕发出光彩。
她几乎是雀跃地拉住秦云的衣袖：
“快，我们再去后面看看！”
声音里是掩不住的兴奋与新奇。
对女子而言，一生所求，不过一方安稳天地。
哪怕再小，能包容她的欢喜与忧思，便是归处。
何况眼前这宅院，远超出她一路颠沛流离、寄人篱下时的卑微想象。
这踏实的土地，这遮风避雨的屋宇，足以熨帖她心中积压经年的惊惶。
而这安稳的承诺，似乎正是身边这个沉默为她添衣、带她看房的男子带来的。
她偷偷看他被秋风吹拂的侧脸，心头暖意涌动，仿佛父母在天之灵，终究为她遣来了倚靠。
顾长松与掮客的交锋，在角落里进行得无声却激烈。
秦云和顾芷卿绕着后院又转了一圈，回到前院时，顾叔已结束了谈判。
“二百八十两。”顾长松走到秦云身边，声音不高，却带着尘埃落定的沉稳。
“房主急用钱，这个价，很公道了。”
掮客脸上挤出的笑容有些发苦，眼神里藏着没捞够油水的失落，但终究没再言语。
秦云点点头，眼见日头已近中天，便道：
“辛苦诸位。前面寻个馆子，边吃边谈后续吧。”
掮客一听，那点失落瞬间被新的算计取代。
他连忙应声，转身就吆喝伙计：
“快去！请杨家房主、村里管事的族老，还有南城警务所专管房产契据的两位老总，都请来！
就说这边贵人做东，有要事相商！”
他心想，大的油水没捞着，这顿饭席上，好歹得让这看起来不谙世事的小两口出点血，连本带利把没赚到的补回来。
饭馆里，掮客果然毫不客气，专挑着价目牌上最贵的菜名点，什么“葫芦鸡”、“温拌腰丝”、“奶汤锅子鱼”……流水般报出来。
跑堂的伙计眉开眼笑，不一会儿，杯盘碗碟便满满当当铺了一桌，热气蒸腾，香气四溢，倒像是谁家办喜宴的排场。
菜上得七七八八，人也陆续到齐。
房主是个一脸愁苦的中年汉子，闷头坐着；
两位穿着黑制服的警察和一位须发皆白的族老也被请了来。
掮客在席间格外活络，劝酒布菜，把秦云和顾芷卿夸得天上有地下无，又暗示房主如何急等钱救命，气氛被他搅得喧腾热闹。
酒过三巡，菜过五味。
席间一位面皮微黑的警察，端着酒杯，眯眼打量了秦云半晌，忽然“咦”了一声，指着秦云道：
“这位……这位小兄弟，看着面善！昨日在北门所里，你是不是跟宁秘书一道？你是他……”
“哦，那是我舅舅。”秦云应道。
“哎呀！失敬失敬！”
那警察脸上的笑容立刻又热络了三分，连带旁边那位警察和族老看秦云的眼神也多了几分郑重。
掮客在一旁听着，心头猛地一跳，暗自庆幸自己方才在酒桌上还算收敛，没把宰客的心思做得太露骨。
他悄悄抹了把额角并不存在的汗，敬酒的动作更殷勤了。
有了这层关系，后续的事情便顺畅得令人难以置信。
那位警察放下酒杯，主动道：
“既然正主都齐了，趁着大伙都在，不如这就移步，去我们所里把契约签了？
有我们作个见证，也省得你们再跑一趟，也免得夜长梦多。”
众人自然无异议。
出了饭馆，秦云正想着回旅馆取那笔巨款，顾芷卿却轻轻扯了扯他的袖子，示意他走到警务所后院一个僻静无人的小房间。
她手里，紧紧攥着那只不离身的棕色小皮箱。
警察们知道他是宁秘书的外甥，都识趣地没来打扰。
房间里光线略暗。
顾芷卿将小皮箱放在一张旧木桌上。
秦云看着她打开箱盖，里面整齐叠放着几件半旧的素色衣衫。
他正疑惑她此刻为何要整理衣物，却见顾芷卿伸出纤细的手指，捏住箱内衬里的一角，指尖用力，“刺啦”一声脆响，竟将那内衬的布料撕开一道口子！
秦云愕然。
顾芷卿神情自若，从那隐秘的夹层里，掏出一个沉甸甸的黑色绒布袋。袋口绳索解开，往里一倒——黄澄澄的光芒瞬间撞入眼帘！
整整三十根金条！俗称“大黄鱼”的十两金条！一根根整齐码放，金灿灿，沉甸甸，在昏暗的光线下，散发着一种无声而沉重的豪奢气息，几乎要灼伤人的眼睛。
秦云只觉得呼吸一窒，血液似乎都凝滞了片刻。
昨日从中山门带的那罐金银带来的震撼尚未完全平复，此刻眼前这堆码放整齐的金光，带着更强烈的冲击力，蛮横地撞碎了他对财富的认知。
这两只不起眼的小皮箱！
他想起顾芷卿一路的紧张，此刻豁然开朗。
原来这两个小小的箱体里，竟蕴藏着足以让无数人疯狂的巨富！
这民国的天地，豪富们藏富的手段与气魄，远非他这骤然乍富的乡下小子所能想象。
母亲塞给他的那个装着八百大洋的蓝布包，此刻在脑海中浮现，竟显得如此……微不足道。
“你们……怎么带过来的？”秦云的声音有些干涩。
顾芷卿看着他那副震惊到失语的模样，唇角弯起一个极淡、却真实的笑意：
“一路都是顾叔提着那只装了六十根的箱子。
这只轻些，只有三十根，我自己拿着。
他实在腾不开手时，我才帮他照看一下。”
她语气平淡得像在说三十个铜板。
说罢，她随手从绒布袋里抽出一根金条，将剩下的重新塞回箱子夹层，又将箱子利落地合上，顺手就塞回秦云怀里，动作流畅自然。
“走吧。”她拉开门，当先走了出去。
契约签得异常顺利。
两位警察格外认真，族老做中，房主按了手印，掮客也签了名。
秦云握着那张墨迹未干、盖着鲜红官印的房契，指尖能感受到纸张的韧劲，心头却依旧有些恍惚，脚步虚浮，像踩在刚下过雨的棉花地里。
直到走出警务所的大门，冰凉的雨丝再次拂上面颊，他才从那种金条带来的眩晕感中挣脱出几分真实。
细雨如烟，无声地飘洒着，沾湿了街道，也打落了枝头几片早衰的梧桐叶，黄叶贴在湿漉漉的青石板上，寂寥又安静。
顾芷卿却像是彻底挣脱了某种无形的枷锁。
她忽然将顾叔递过来的油纸伞推开，一步踏入细密的雨幕中。
冰冷的雨丝落在她光洁的额头上，顺着鬓角滑下，她却浑然不觉，反而仰起脸，闭着眼，深深吸了一口清冽湿润的空气。
再睁开眼时，那双眸子里盛满了前所未有的、纯粹的光亮，仿佛阴霾散尽的晴空。
“呀！”她发出一声短促而欢快的轻呼，像只终于归林的雀鸟，竟在湿漉漉的街面上轻盈地蹦跳了两下，银灰色的裙裾在细雨中划出活泼的弧线。
随即，她转身，带着一身微凉的水汽和抑制不住的灿烂笑容，极其自然地伸出手，紧紧挽住了秦云的胳膊。
“我们有家了！”
她侧过头，笑容明媚得几乎要融化这深秋的寒意，美得令人心惊。
秦云被她这突如其来的亲昵和喜悦弄得一愣，胳膊上传来的柔软触感和她身上淡淡的馨香，混合着雨水的清冷，形成一种奇异的感受。
他下意识地想提醒她又下雨了，眼角余光却瞥见路边一个骑着脚踏车的人，正看得痴了，竟忘了看路，“哐当”一声闷响，直直撞上了路旁的电线杆，狼狈地摔倒在泥水里。
秦云忍不住失笑，赶紧拉着身边这个“祸水”快走几步，抬手招停了两辆路过的黄包车，几乎是把她半扶半抱地塞进其中一辆。
车轮碾过湿漉的街道，溅起细小的水花，朝着祥运旅馆的方向驶去。
顾芷卿坐在车里，依旧紧紧抱着秦云的手臂，脸颊贴着他的肩膀，望着车外流动的雨景，嘴角噙着满足而安宁的笑意，仿佛拥抱着整个失而复得的世界。
旧主尚有五日搬迁之期，他们仍需在祥运旅馆暂住。
秦云安顿好顾家主仆，又额外掏出五块大洋递给宋叔，劳烦宋婶这几日照料他们的饭食。
宋叔接过沉甸甸的银元，连声应承，脸上笑开了花。
暮色四合时，秦云踩着湿滑的石板路，回到了舅舅宁木若的住处。
刚踏进小院的门槛，便迎上宁木若审视的目光。
舅舅坐在堂屋的藤椅上，眉头拧成一个川字，手里捏着一份薄薄的卷宗，开门见山：
“山里躲土匪时听到的？‘老刀子’？荒木纯昭？这些名号，寻常山洞里的土匪，能扯得出来？”
秦云心头微凛，面上却维持着镇定，将早已备好的说辞托出：
“是，舅舅。当时躲得深，几个像是小头目的在洞口不远处歇脚喝酒，骂骂咧咧，提到过这两个名字，好像还说什么‘东洋人的路子’、‘省城的大人物’……我当时吓得大气不敢出，只断断续续听了个大概。”
他顿了顿，补充道，“要不是藏得严实，恐怕也……”
宁木若锐利的目光在他脸上停留了片刻，似乎要穿透他的皮肉，看到心底深处去。
最终，那紧绷的线条还是缓缓松弛下来，化作一声几不可闻的叹息。
他放下卷宗，身体向后靠进椅背，眉宇间笼罩着一层挥之不去的沉郁：
“我跟邵主席提过了，”他的声音带着一丝疲惫，“等新秘书长的人选定下来，下个月，我亲自跑一趟蓝田。”
他端起桌上的粗瓷茶碗，喝了一口冷茶，仿佛要压下心头的烦闷：
“陕南的匪患，已成燎原之势，连西安城外都不安生，省府上下，都知到了非下重手不可的时候。”
他放下茶碗，指节无意识地在桌面上敲击着，发出沉闷的笃笃声，
“可委员长对陕北的‘围剿’结果大为光火，严令暂缓陕南，全力进剿陕北。
邵主席认为当断不断反受其乱，力主先清陕南之匪，稳固根本。
杨主任那边……又另有一番计较。
张将军的态度，更是云山雾罩。
这两天连着开了两次会，”他摇了摇头，脸上尽是无奈，“吵得不可开交，这些事情依旧是悬而未决。”
秦云安静地听着，窗外雨声淅沥，衬得屋内的气氛愈发凝滞。
他能感受到舅舅话语里那份沉重的无力感，如同窗外铅灰色的天空，沉沉地压在人心上。他轻声问：“舅舅，那您的意思呢？”
宁木若抬起眼，望向窗外被雨水冲刷得发亮的屋檐，雨水汇成细线，滴滴答答落下。
他沉默了片刻，才缓缓道：“匪患如疽痈，拖延不得。
陕南不稳，关中何安？西安何安？道理是明摆着的。只是……”
他后面的话没有说下去，只是那敲击桌面的手指，节奏似乎更沉重了一些。
堂屋里一时只剩下窗外绵密的雨声，和那一声声沉闷的叩击，在潮湿的空气中回荡。