“秋风”行动的阴影，如同实质般笼罩在平安地区上空。独立第二师这台战争机器，在李、赵二人的强力驱动下，以前所未有的效率和警惕性运转起来。
转移工作在高度保密和严密护卫下紧张进行。师部机关化整为零，分批撤出原驻地，迁往更深山区一处早已准备好的、更加隐蔽且易守难攻的备用指挥所。兵工作坊的设备、材料以及那几门宝贝火炮被拆卸打包，由最可靠的部队护送，转移至更加隐秘的山洞。“利刃”的训练基地也人去楼空，周卫国带着队员们直接进入了战备巡逻和反渗透状态。
各主力团、地方部队以及刚刚接受完培训返回的骨干们，则按照新的防御预案，加紧加固工事，完善通信联络，储备弹药粮秣。根据地的民兵和群众也被广泛动员起来，站岗放哨，传递信息，形成了更加严密的人民防线。一种大战将至的压抑感，让空气都仿佛凝固了。
然而，日军“猎犬”部队似乎也察觉到了风声。在“利刃”首次交锋吃亏之后，他们的行动变得更加诡秘和谨慎，大规模的渗透侦察活动明显减少，但小规模的、极其隐蔽的窥探却从未停止。段鹏的侦察连和周卫国的“利刃”多次捕捉到他们的蛛丝马迹，甚至发生过几次极短促的远程交火，但都未能再次取得实质性战果。敌人像滑不留手的泥鳅，一击即走，绝不恋战。
这种暴风雨前的短暂平静，反而更让人心悸。李云龙和赵刚都清楚，这是敌人在做最后的调整和确认，一旦他们完成部署，“秋风”必将以最猛烈的势头袭来。
这一日，段鹏的侦察连在根据地边缘一个叫“野狼峪”的地方，抓获了一名形迹可疑的货郎。此人声称是走村串乡卖杂货的，但对当地情况并不熟悉，货担里除了一些针头线脑，还藏着一部损坏的微型电台和一小包高效电池。
人被立刻押送到师部。赵刚亲自审讯。这个货郎起初嘴很硬，一口咬定电台是捡来的。直到赵刚让人拿出了从他货担暗格里搜出的、用特殊药水书写需要显影才能看到的平安地区简图，上面标注着几个奇怪的符号（与之前缴获文件中符号类似），他才面色惨白，瘫软下去。
经过政策攻心和审讯，此人交代，他并非日军，而是被日军特务机关收买的汉奸。他的任务并非直接参与破坏，而是利用货郎身份作掩护，长期潜伏，定期观察八路军主要交通线的车辆人员往来频率，并在特定地点留下标记，为“猎犬”部队提供情报。他声称像他这样的“钉子”，还有好几个，彼此不认识，只通过死信箱与上线联系。
几乎与此同时，兵工作坊新驻地附近，民兵抓获了一个试图窥探山洞入口的“樵夫”，从他身上搜出了指南针、素描本（画有简易地形图）和一把锋利的多功能匕首。此人更加顽固，趁守卫不备，吞衣领上的氰化物胶囊自杀了。
这两起事件，印证了李云龙和赵刚的判断：日军正在动用一切手段，包括长期潜伏的特务和临时派出的侦察兵，为“秋风”行动做最后的战场确认，尤其是寻找师部和兵工作坊的新位置。
“妈的！真是无孔不入！”李云龙骂道，“告诉段鹏和周卫国，给老子加大反谍和清剿力度！就算挖地三尺，也要把这些老鼠眼睛给老子抠出来！决不能让他们把准确情报送出去！”
一场更加激烈的反间谍和反侦察战斗在暗中展开。根据地内部的气氛更加紧张，但也更加团结，群众的眼睛被充分调动起来，使得日军的间谍活动变得异常困难。
又过了几天，一个更加令人不安的情报从多方渠道汇总而来。
孔捷师发来电报：他们当面之日军突然加强了阵地，并有小股部队频繁向前沿调动，摆出进攻姿态，但其主力似乎并未真正展开，像是在进行佯动。
丁伟师也报告：发现日军部分骑兵和装甲车部队有向平安方向机动的迹象，但行动缓慢，似乎在等待什么。
总部的情报通报则显示：华北日军司令部近期通信异常频繁，多个师团级单位都有调动迹象，但其总体战略意图尚不明朗。
最直接的压力来自平安县城正面。日军吉田联队在得到补充后，再次蠢蠢欲动。其前沿据点不断加固，炮兵进行了多次试射，小规模的步兵冲突急剧增加，侦察机出现的频率也明显增高。一切迹象都表明，一场大规模的进攻已迫在眉睫。
李云龙和赵刚站在新指挥部的作战地图前，面色凝重。地图上，代表日军的蓝色箭头从多个方向隐隐指向平安地区，虽然主力尚未完全明朗，但一张巨大的包围网似乎正在悄然形成。
“老赵，看来鬼子的‘秋风’，是要刮起来了。”李云龙指着地图，“正面强攻，侧翼迂回，加上‘猎犬’偷偷摸摸地掏心挖眼，三板斧一起下来，架势不小啊！”
赵刚点头：“形势确实严峻。但我们也做了充分准备。指挥部和作坊已经转移，部队士气高昂，民兵也动员起来了。现在关键是要准确判断敌人的主攻方向和真实意图。”
“吉田这小子在正面吸引咱们注意力，‘猎犬’和那些特务找咱们要害，其他地方鬼子佯动牵制……”李云龙沉吟着，“这套路不算新鲜，但用得好的话，确实难防。咱们不能光等着挨打！”
他眼中闪过一丝狠厉之色：“得想办法先敲掉他一环，打乱他的节奏！”
一个大胆的计划在李云龙脑中逐渐成形。
“老赵，你看这样行不行？”李云龙指着地图上日军一个相对孤立的前沿支撑点——“白家村据点”。“这里是吉田伸出来的一个触角，兵力有一个加强中队，配了炮，比较突出。鬼子肯定以为咱们忙着防御，不敢主动出击。”
“你的意思是，打掉它？”赵刚眉头微蹙，“但这样会不会提前暴露我们的火力点和防御决心，甚至引来敌人更猛烈的报复？”
“就是要打疼他！”李云龙道，“一来，拔掉这个钉子，可以改善咱们的防御态势，缩短战线。二来，可以缴获物资，补充咱们的消耗。最重要的是第三，老子要敲山震虎！告诉吉田，也告诉那些藏头露尾的‘猎犬’，老子独立二师不是缩头乌龟！他敢来，老子就敢主动揍他！打乱他的进攻部署，说不定能逼着他的‘猎犬’提前动起来，咱们就好抓狐狸尾巴了！”
这是一个典型的“李云龙式”的冒险计划，充满了攻击性，但也蕴含着巨大的风险。
赵刚沉思片刻，权衡利弊。目前敌情不明，一味被动防御确实憋屈，而且容易让敌人掌握主动权。一次有限的、凌厉的反击，或许真能起到奇效，至少能提振军心士气。
“我同意打！”赵刚最终表态，“但必须快、准、狠！要集中优势兵力，速战速决，打了就走，绝不能恋战！而且，要做好应对日军立刻发动大规模报复性进攻的预案。”
“好！就这么办！”李云龙见赵刚支持，立刻来了精神，“让张大彪的一团来打主攻！这小子攻城拔寨有经验！把咱们那两门宝贝迫击炮（秘密修复好的）也给他用上，但炮弹省着点！告诉周卫国，他的‘利刃’在外围盯着，专门负责打可能来的鬼子援军和趁机摸过来的‘猎犬’！”
命令迅速下达。独立第二师这台庞大的机器，一部分转入更高等级的防御戒备，另一部分则悄然集结利刃，磨刀霍霍，准备对着即将到来的风暴，抢先挥出第一刀！
“秋风”未至，战云密布。李云龙选择以攻代守，一场旨在打破僵局、夺取主动的前哨战，即将在“白家村据点”打响。这场战斗的结果，将直接影响即将到来的更大规模战役的走向。