希望破灭的阴影沉重地压在每个人的心头。西行的队伍更加沉默，脚步也更加踉跄。风雪似乎永无止境，寒冷和饥饿如同附骨之疽，不断吞噬着所剩无几的体力和意志。
墙上的刻痕不再是指引，反而像是一个恶毒的嘲讽，一个通往地狱的路标。但正如李云龙所说，他们没有回头路了。后方是穷追不舍的敌人和绝地，只有向前，才可能有一线虚无缥缈的生机。
“加强警戒！前后放出尖兵！注意任何异常！”李云龙嘶哑地命令着，眼睛布满了血丝，不断扫视着四周白茫茫的世界。每一次风吹草动，都让他心惊肉跳，担心是敌人设下的又一个陷阱。
队伍在深雪中蜗牛般前进。伤员的情况持续恶化，药品早已用尽，伤口在严寒中冻伤、溃烂。牺牲的频率越来越高。每一次短暂的停留休息，都可能有人再也无法醒来。
“师长……喝口水吧……”小石头将水壶里最后一点带着冰碴的水递到李云龙嘴边。水壶已经见底，粮食也彻底断绝了。
李云龙抿了一小口，冰冷的液体划过喉咙，带来一丝短暂的清醒。他看着身边这些衣衫褴褛、面黄肌瘦却依旧咬牙坚持的战士们，一股巨大的悲怆和责任感涌上心头。
必须找到那个矿坑！不管是不是陷阱，它现在是唯一的指望了！
日军木村中队同样在风雪中艰难跋涉，但他们的处境相对好得多。保暖的军大衣、充足的弹药和压缩干粮，以及那个卑劣的汉奸向导，让他们保持着相当的战斗力。
“太君，看！这里的脚印很新！他们就在前面不远了！”向导指着雪地上虽然被风雪不断掩盖但依旧依稀可辨的痕迹，谄媚地说道。
木村中尉脸上露出残忍的笑容：“哟西！他们跑不了了！命令部队，加快速度！咬住他们！”
“中尉，”一个军曹提醒道，“前面再深入，据说有个很大的废弃矿坑，地形复杂……”
“矿坑？”木村眼睛一亮，“太好了！那里将是他们的坟墓！命令部队，注意保持距离，不要逼得太紧，把他们赶进矿坑区域！然后，我们就可以瓮中捉鳖了！”
他打算利用地形，将这支残兵彻底困死，而不是在开阔地硬拼消耗。在他的命令下，日军的追击变得更有策略，时而骚扰，时而施加压力，像驱赶羊群一样，将李云龙的队伍一步步逼向预定的屠宰场。
又艰难行进了大半天，就在队伍几乎要彻底崩溃的时候，前方负责探路的段鹏（他坚持带伤侦查）突然发出了信号！
“师长！前面！有发现！”
所有人精神一振，拼尽最后力气向前涌去。
只见前方一处巨大的、被冰雪覆盖的山体斜坡下，赫然出现一个黑黢黢的洞口！洞口很大，足够并排开进两辆卡车，但看起来破败不堪。洞口堆积着大量的废石和朽烂的木材，几根歪斜的巨大梁木勉强支撑着入口，仿佛随时都会坍塌。洞内深邃无比，只有呼啸的风声从里面传出，像巨兽的呼吸，带着一股阴冷潮湿的气息。
洞口的岩壁上，依稀可以看到模糊的刻字，似乎是矿坑的名字和编号，但早已风化难以辨认。更重要的是，在洞口一侧的岩石上，他们发现了一个与木屋里那个叉号标记极其相似的刻痕！
“就是这里！就是这里！”有战士激动地喊了起来，声音带着哭腔。
绝处逢生的喜悦再次涌现，但很快被更大的疑虑所覆盖。
这个洞口，像一张等待吞噬一切的巨口，散发着不祥的气息。里面是什么情况？有没有敌人埋伏？结构是否稳定？是不是另一个陷阱？
所有人的目光都看向了李云龙。
李云龙的心脏也在剧烈跳动。他强迫自己冷静下来，仔细观察。洞口周围的积雪只有动物的小脚印，并没有人类近期大量活动的痕迹。但这并不能说明什么。
“段鹏！带两个人，先进去探一探！小心！有任何不对，立刻退出来！”李云龙下令，声音紧绷。
段鹏点了点头，紧了紧手中的枪，带着两名最机灵的战士，猫着腰，小心翼翼地摸进了那片黑暗之中。
时间一分一秒地过去，洞口外的队伍焦虑地等待着，每一秒都如同一年般漫长。风雪拍打着人们僵硬的脸庞，却无人感到寒冷，所有的注意力都集中在那深邃的洞口。
突然！ “砰！砰！” 洞内深处传来了两声清脆的枪响！紧接着是一阵嘈杂的喊声和更多的枪声！
“不好！”李云龙脸色剧变！ “准备战斗！”张大彪怒吼着，战士们立刻紧张地散开，枪口对准洞口！
然而，预想中的大批敌人并没有冲出来。枪声很快停歇了，洞内恢复了死寂，只有风声依旧。
又过了令人窒息的几分钟，一个身影踉踉跄跄地从洞里跑了出来，是跟着段鹏进去的一个战士！他脸色煞白，身上沾满了血迹（不像是他自己的），声音充满了惊恐：
“师长！里面……里面有鬼子！不多……就两三个……好像是看守……段排长他们……交上火了……段排长为了掩护我们……受伤了……还在里面……”
情况瞬间明朗！矿坑里有敌人！但人不多，似乎是留守人员！
李云龙瞬间做出了决断！ “大彪！带你的人！冲进去！解决掉里面的鬼子！抢占矿坑！快！” “其他人！准备跟进！注意警戒身后！”
无论是不是陷阱，现在已经没有退路了！必须拿下这个矿坑！ 张大彪带着几十个战士，如同猛虎下山，吼叫着冲入了漆黑的矿洞！
洞内立刻爆发了激烈的交火声！枪声、爆炸声（可能是手榴弹）、呐喊声、惨叫声在深邃的坑道里回荡，显得格外沉闷和骇人。
战斗持续的时间不长。大约十分钟后，洞内的枪声渐渐停息。
张大彪满身硝烟地出现在洞口，脸上带着血污，嗡声道：“解决了！三个鬼子哨兵，都撂倒了！段鹏胳膊上挨了一枪，没伤到骨头，不碍事！里面……安全了！”
所有人悬着的心终于放下了一半！
“进坑！快！注意警戒洞口！”李云龙立刻下令。
队伍如同潮水般涌入了矿坑。
矿坑内部比想象中更加庞大和复杂。入口处是一个巨大的、如同广场般的空间，地上散落着生锈的铁轨、破败的矿车和各种采矿工具。无数条黑黢黢的坑道如同蜘蛛网般向四面八方延伸开去，深不见底，不知道通向何方。空气中弥漫着一股浓重的霉味、尘土味和一丝若有若无的血腥味。
头顶不时有水滴落下，在寂静的坑洞里发出清晰的滴答声。寒冷依旧，但比起外面的风雪，这里至少没有了刺骨的寒风。
“快！检查主要坑道入口！建立防线！抢救伤员！”李云龙连续下令。
战士们迅速行动起来，利用矿车和废石堆构筑简易工事，警惕地注视着那些深不见底的黑暗坑道。
暂时，他们安全了。他们找到了一个可以躲避风雪和敌人追击的庇护所。
但李云龙、赵刚、邢志国等人的脸上却没有丝毫轻松。他们站在这个巨大、幽暗、如同迷宫般的矿坑中心，感受着从无数条坑道里吹出的、阴冷的风。
这里，真的安全吗？ 那些黑暗的坑道深处，到底藏着什么？ 日军的追击部队，此刻又到了哪里？
矿坑提供了暂时的喘息，却也带来了更多未知的危险和谜团。他们仿佛从雪原的绝境，踏入了另一个更深、更暗的深渊边缘。
幽影重重，危机四伏。