在体内庞大黑暗能量的持续影响下，在对力量提升的切身体验下，在“劫难”展现出的“强大”与“慷慨”的对比下，匡超傲的理智和情感，再次不由自主地倒向了后者。
那可怕的“掠影”被匡超傲迅速压抑下去，并自我解释为“境界太低，无法理解高层次真理而产生的错觉和恐惧”。
“必须变得更强！强到足以看清…真正的真相！” 他将这恐惧也转化为了沿着“劫难”指引道路前进的动力。
匡超傲更加坚定地运转起力量，努力适应着［暗炎］的特性。
他不知道，这偶然的“泄露”，或许才是“劫难”无意中暴露的、最接近本质的真实。
而匡超傲此刻的选择，正是在将这可怕的本质，一步步内化为自己存在的基石。
“暗影之间”内，李晏看着光屏上代表匡超傲生命体征和能量波动的数据曲线。
曲线在经历了一段惊心动魄的剧烈波动和濒临崩溃的陡降后，竟然顽强地拉回，并开始在一个新的、更高的能量水平线上趋于稳定，并且波形呈现出一种独特的、混合了活跃与死寂的特质。
李晏的脸上没有任何表情，只有镜片后的目光微微闪烁了一下，像是在评估一件工具的性能参数。
“韧性确实超出基准预期。主上的直接‘赋能’虽然粗暴，但看来......效果显着。这把‘钥匙’的材质，比预想的更耐压。”
他低声自语，听不出是赞许还是冷漠的分析。
李晏的注意力很快从匡超傲的个人数据上移开，切换到灵都庞大的监控网络上。
光屏分成了数十个窗口，显示着战后灵都的百态：守军疲惫地清理着战场上的怪物残骸和同伴遗体，修复班在能量屏障的破损处紧张作业；
议会里，各大势力的代表为了战损分摊、资源调配吵得面红耳赤；
地下世界，几个头目死于怪物冲击后留下的权力真空，引发了新的暗流与厮杀......
“恐慌、疲惫、猜忌、贪婪......完美的温床。”李晏的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，
“一次重击，就让这台看似精密的机器内部充满了噪音和摩擦。只需要一点点外部的......‘催化’，它自己就会产生更多的裂痕和热量，为我们下一次......‘采集’，创造更理想的条件。”
李晏调出一份加密名单，上面是些在战斗中表现尚可但出身平凡、或是对现状不满的中低层人员。
“种子需要播种。让他们体会到‘不公’，感受到‘瓶颈’，然后，‘偶然’地给他们一点超越常规的‘希望’......怨恨的萌芽，往往始于看似微小的契机。”
李晏并非急于策反，而是要像播种病毒一样，在灵都的肌体中植入未来的“病灶”。
同时，他手下操控的网络，正利用战后的混乱，以更高的效率重新渗透、编织，触角伸向更关键的领域。
匡超傲，是他棋盘上最重要的一枚棋子，也是一件危险的武器。
李晏很清楚“主上”的意图：一件好用的、有成长潜力的工具，同时也是一件在必要时可以舍弃、甚至能作为高级“燃料”来换取更大战果的消耗品。
他要确保这件工具足够锋利，也要确保在需要舍弃时，能产生最大的“价值”。
......
遗迹深处，匡超傲缓缓睁开了眼睛。
他指尖的［暗炎］稳定地跳动着，颜色暗红，仿佛凝固的血液，散发着冰冷与灼热交织的气息。
匡超傲体内的能量循环初步建立，虽然经脉依旧隐隐作痛，但一种强大的、带着强烈吞噬欲望的力量感充盈全身。
这力量陌生、诡异，却真实不虚。它来自于“劫难”的赐予，经由他自身痛苦的挣扎而驯服，这让他产生了一种扭曲的“掌控感”和“所有权”意识。
他看向遗迹外透进的光，眼中之前的迷茫和挣扎已被一种近乎偏执的坚定所取代。
那瞬间的恐怖“掠影”被深埋心底，取而代之的是“劫难”赋予的“对抗虚无”的悲壮使命感和对更强力量的渴望。
“潜伏......成长......掌控这股力量......等待下一次召唤。”匡超傲低声重复着自己的“使命”。
他没有退路了。
回头，意味着否定这来之不易的力量，否定“劫难”赋予的“意义”，否定自己承受的所有痛苦。
匡超傲只能沿着这条用黑暗能量铺就的道路，一直走下去。
他一步踏出，身影与遗迹的阴影融为一体，［暗炎］的光晕内敛，气息完美隐藏。
他走上了不归路，并且，在“劫难”和李晏的精心操控下，匡超傲心甘情愿，甚至......心怀某种扭曲的“使命感”。
......
至从灵都出发到西北之行结束，已经过了约30天（8月22日至9月20日），阮泽林四人接下来准备回到灵都，回到故乡的怀抱。
四道身影，融入苍茫的荒原与渐起的晨雾之中，向着东南方向，坚定而行。
与来时的谨慎探索不同，归途的步伐带着一种历经沧桑后的沉凝与明确。
脚下的土地是暗红色的砂砾，零星点缀着扭曲、焦黑的枯木骨架，空气中弥漫着淡淡的能量尘埃味道，吸入口鼻带着微微的灼烧感。
这是高原秘境力量辐射边缘的典型景象，生机稀薄，能量紊乱。
阮泽林走在最前，［星辰感知］如同无形的触须向前方蔓延，将数里内的地形起伏、能量流脉乃至潜藏在砂砾下的微弱生命反应都清晰地反馈回脑海。
他不再需要像初入此地时那样步步为营，而是能提前规划出最安全、最省力的路径。
林舒紧随其后，她的目光扫过四周，并非漫无目的，而是在不断比对、修正来时记录的环境数据模型。
“前方八百米，左侧岩壁有微弱能量裂隙，不稳定，建议右偏十五度绕行。”她的声音清冷，如同最精密的导航仪。