夜色如墨，将未央宫庞大的轮廓吞没。只有零星几点灯火，如同蛰伏巨兽惺忪的睡眼，在沉沉的黑暗中闪烁。宫墙之内，白日的喧嚣与权势的角力仿佛暂时沉寂，但一种更深沉、更压抑的氛围，却如同无形的潮水，在宫阙殿宇间无声蔓延。
秦寿如同融入夜色的影子，悄无声息地回到了内武堂属于自己的那间静室。关上门的刹那，他撤去了强行提聚的内息，那股支撑着他从水衡都尉府一路潜行回来的精神气仿佛瞬间被抽空。他背靠冰冷的门板，缓缓滑坐在地，脸色在黑暗中显得异常苍白。
童老赐予的“敛息符”效果非凡，但代价也极其沉重。不仅损耗了大量精血，更使得内力在短时间内近乎凝滞，经脉传来阵阵针扎般的空虚刺痛。他艰难地运转起《青帝长生功》，那蕴含生机的内力如同涓涓细流，开始缓慢地滋润干涸的经脉，修复着因精血损耗而带来的隐伤。
调息的同时，他的脑海中不断回放着在水衡都尉府暗室中所见的一切：那密密麻麻、插满银针、散发着不祥怨念的巫蛊木偶；那绘制着诡异符文、连接北阙、沧池等地脉节点的巨大舆图；还有……孙太监那张在幽绿光芒下显得既熟悉又陌生的脸！
“孙公公……玄冥教……”秦寿心中喟叹，一种难以言喻的复杂情绪在胸中翻涌。第二世秦墨的记忆碎片浮现，那个在冷宫旧物仓库中，对他这个初入宫闱、备受欺凌的小太监多有照拂，甚至传下《残烛功》这等险恶却又威力巨大功法的老太监，其形象与今夜所见那个神情狂热、操弄邪术的玄冥教核心成员，逐渐重叠，又最终撕裂。
是了，哪里有什么无缘无故的善意。当年孙太监的接近，恐怕从一开始就充满了算计。传授《残烛功》，或许是想培养一个能为他所用的、悍不畏死的棋子，只是秦墨（第二世）死得早，未能让其得逞。而如今，自己这第三世，却又阴差阳错地站在了他的对立面，成了必须拔除的钉子。
“跨越两世的恩怨……当真是因果循环。”秦寿压下心绪，眼神重新变得冰冷而坚定。个人恩怨在即将掀起的滔天巨浪面前，已显得微不足道。当务之急，是必须立刻将情报送出去。
约莫过了一个时辰，内力恢复了三四成，精血损耗带来的虚弱感稍减，秦寿便强撑着起身，换上一身干净的内侍服，悄然出门，径直朝着韩督主所在的内武堂核心区域而去。
……
内武堂深处，一间守卫森严、灯火长明的密室内。
韩督主负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，眉头紧锁。即便是他这等一流巅峰的高手，此刻眉宇间也难掩一丝疲惫与凝重。兰台刺杀事件虽被压下，但由此掀起的暗涌，却让他感到一阵山雨欲来的窒息感。
脚步声自身后响起，很轻，但韩督主立刻分辨出来人。他转过身，看到脸色苍白的秦寿走了进来。
“督主。”秦寿躬身行礼，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
韩督主目光如电，瞬间落在秦寿脸上，沉声道：“你受伤了？水衡都尉府一行……”
“幸不辱命。”秦寿直起身，从怀中取出那小块绘制符文的黑色帛书碎片，以及凭借惊人记忆力草绘出的、标注了关键信息的简图，双手呈上。“但情况，比我们预想的还要严重。”
韩督主接过帛书碎片和简图，入手便感到一股阴寒邪异的气息。他展开简图，目光迅速扫过上面标注的巫蛊祭坛、木偶数量、北阙沧池地脉连接点等关键信息，脸色越来越沉，最终变得铁青。
“果然……果然是巫蛊！”韩督主从牙缝里挤出几个字，握着简图的手指因用力而微微发白。“江充！他怎敢！陛下待他不薄！”
“他不仅是江充，更是玄冥教癸水坛主。”秦寿补充道，语气平静却带着千钧之力，“而且，卑职在那暗室之中，见到了一个故人。”
“谁？”
“前朝旧人，孙太监。”秦寿缓缓道，“他如今似乎是江充麾下处理此事的核心属官，对祭坛极为熟悉。此人……与卑职有些渊源。”
“什么？！”韩督主霍然抬头，眼中爆射出难以置信的精光。孙太监此人，他作为内武堂管事，自然知晓其名，乃是宫中资格极老、有些神秘的人物，没想到竟是玄冥教埋藏如此之深的钉子！
“好一个玄冥教！渗透之深，谋划之久，当真可怕！”韩督主深吸一口气，强迫自己冷静下来，“你且将今夜所见，详细道来，不得有丝毫遗漏。”
随着秦寿的叙述，密室内空气仿佛凝固了一般。韩督主的脸色已经从铁青转为一种极度压抑的怒焰，周身气息起伏不定，显示出内心极不平静。
“木偶为媒介，地脉为通道，怨念为引子，子夜北阙……这就是他们所谓的‘大祭’！”韩督主猛地一拳砸在身旁的硬木案几上，发出沉闷的响声，“他们的目标，绝不仅仅是扰乱朝纲，陷害太子！这是要借巫蛊汇聚的庞大怨气与秽力，冲击北阙之下的地脉节点！若让他们得逞，泰山封印危矣！”
“童老可知此事？”秦寿问道。
“已知晓大概。”一个苍老而平和的声音自密室阴影处响起，童老的身影如同鬼魅般悄然浮现，他依旧是那副超然物外的模样，但眼神深处却带着一丝前所未有的肃杀之气。“秦小子，你带回的消息，很重要。确认了地点、媒介和大致时间，更重要的是，坐实了江充与孙太监的身份。”
童老看向秦寿，目光在他苍白的脸上停留一瞬，微微颔首：“敛息符的反噬不小，辛苦你了。此事过后，老朽再予你一道温养经脉的方子。”
“谢童老。”秦寿躬身。
童老摆摆手，走到韩督主身旁，看向那张简图，手指点在“北阙”和“子夜”两个词上。“刺客‘癸七’供词中的零碎信息，与秦寿亲眼所见相互印证，玄冥教谋划的这场‘大祭’，已然图穷匕见。时间，很可能就在近期，具体日期虽未定，但‘子夜’这个时辰不会错。地点，北阙附近，必有一处核心祭坛，借用地脉阴气最盛之时启动。”
“我们必须阻止他们！”韩督主斩钉截铁道，“绝不能让他们撼动封印！”
“阻止是必然。”童老语气依旧平稳，但带着不容置疑的力量，“但如何阻止，需仔细斟酌。江充如今圣眷正浓，又手握清查巫蛊之大权，我们无有实证，贸然指证，只会打草惊蛇，甚至被他反咬一口。”
秦寿接口道：“卑职潜入时，虽取得此帛书碎片，并记下部分木偶上的生辰八字（其中确有针对宫中贵人与太子近臣者），但这些物证，若由我们出面，江充大可矢口否认，诬陷是我们栽赃。唯有在他们行动之时，人赃并获，方能将其一举拿下。”
“不错。”童老赞许地看了秦寿一眼，“擒贼擒王，捣毁祭坛。必须在他们仪式进行到关键时刻，骤然发动，方能最大程度破坏其计划，并坐实其罪证。”
韩督主沉吟道：“如此，需调动内武堂最精锐的力量，由我亲自带队，埋伏于北阙附近。秦寿，你熟悉对方气息，且刚与江充、孙太监照过面，需你同往，负责辨识核心人物与祭坛枢纽。”
“卑职义不容辞。”秦寿肃然应道。他知道，这将是一场硬仗，面对的不仅是江充、孙太监这等高手，可能还有玄冥教埋伏的其他力量。
“老朽会暗中策应。”童老缓缓道，“孙太监此人，当年便已是棘手人物，如今修为恐怕更为精深。江充能坐上坛主之位，实力不容小觑。或许，还会有其他隐藏的‘钉子’出现。内武堂的力量，明面上由韩督主你调动，老朽则在暗处，应对可能的宗师级对手，并防止仪式余波对地脉造成不可逆的损害。”
分工明确，三人又就具体细节进行了推演。包括埋伏地点选择、人手调配、信号传递、以及万一事态失控，如何最快速度通知宫廷宿卫甚至惊动武帝的应急方案。
“还有一事。”韩督主看向童老，面露难色，“我们在此谋划，但江充借巫蛊之名，对太子一系的构陷正在加剧。陛下如今对太子已生疑隙，若我们此时无法揭穿江充真面目，只怕太子……”
童老沉默片刻，摇了摇头：“巫蛊之祸，其势已成。此乃朝堂党争与帝王心术交织之果，非我等武力所能强行扭转。江充不过是利用了这股势。我们此时若将精力分散到太子之事上，反而可能打草惊蛇，坏了阻止‘大祭’的大事。当务之急，是钉死北阙！只要破坏玄冥教核心图谋，拿下江充，太子之危或可自解。若不然……即便我们此刻能保住太子，封印被破，幽墟之力泄露，届时覆巢之下无完卵。”
秦寿在一旁默然。他理解童老和韩督主的抉择。在关乎天下安危的上古封印面前，宫廷内部的倾轧确实要暂时搁置。这也是最理智，却也最无奈的选择。他仿佛已经能看到，历史的车轮正沿着既定的轨迹，带着碾碎一切的势头，滚滚向前。个人的力量，在这样的大势面前，显得如此渺小。
“我会设法，以匿名方式，向陛下递送一份警示。”韩督主最终叹了口气，说道，“不提江充之名，只言北阙或有邪祟异动，恐惊圣驾，请陛下近期远离北阙区域。能否听入耳中，便看天意了。”
这已是目前能做到的极限。
计议已定，韩督主立刻开始秘密调派人手。内武堂最忠诚、武功最高的一批“武尉”、“武仆”被以各种名义悄然集结，配发了强弓劲弩、破邪符箓等物。秦寿则抓紧时间运功疗伤，尽可能在行动前恢复更多状态。
夜色渐深，未央宫依旧沉寂。
但在那沉寂之下，一股针对玄冥教“大祭”的雷霆反击力量，正在暗处悄然凝聚。风暴，已在眼前。而这场风暴的中心，便是那象征着大汉权威，此刻却即将沦为邪祭场地的——北阙。
秦寿回到静室，盘膝坐下，再次进入物我两忘的调息状态。肋下的伤痕早已愈合，但经脉中的空虚感仍需时间填补。他的心神却异常清明，将今晚的发现、三人的决策、以及即将到来的战斗，在脑海中反复推演。
“北阙……子夜……”他低声自语，眼神锐利如刀，“这一次，定要让你玄冥教，功败垂成！”
他知道，这不仅仅是一场战斗，更是一场关乎封印、关乎此世安稳的关键博弈。他必须赢。
窗外的天色，依旧黑暗，但距离黎明，还有很长一段时间。而距离玄冥教选择的“子夜”，或许更近。
风暴前夜，最是压抑，也最是杀机暗藏。