血爪帮的第一次凶猛进攻，如同撞上礁石的浪涛，在付出了数辆载具损毁、人员伤亡惨重的代价后，暂时退潮了。他们撤退到了峡谷外围，重新集结，虎视眈眈，显然不会善罢甘休。但无论如何，风滚草部落赢得了宝贵的喘息之机。
峡谷内，硝烟尚未完全散去，空气中混杂着燃烧的橡胶、机油和血腥的气味。部落的战士们开始紧张地抢修受损车辆，救治伤员，清理战场。劫后余生的庆幸与失去同伴的悲痛交织在每个人脸上。
林夜将抢来的那辆武装摩托停在一处相对完好的岩石旁，熄了火。他跳下车，活动了一下有些僵硬的手腕。刚才那一系列极限操作，即使以他凡境4级的身体素质和精神集中度，也感到了一丝疲惫。他目光扫过战场，最后落在那辆正缓缓向他驶来的哑光黑色皮卡——“夜莺”上。
“夜莺”在他面前几米处稳稳停下，车门打开，一道矫健的身影利落地跳了下来。
近距离看，帕南·帕尔默比在驾驶室里看到的更加清晰。她身材高挑匀称，穿着实用的多功能工装裤和一件沾了些油污的黑色背心，外面套着一件敞开的防弹夹克，显露出充满力量感的手臂线条和紧实的腰腹。那头金发确实有些毛躁，随意扎成的马尾有几缕挣脱了束缚，垂在颊边，更添几分不羁。她脸上的战术目镜推到了额头上，露出一双碧绿色的、如同恶土之上最珍贵绿宝石般的眼眸，此刻正毫不避讳地、带着强烈好奇和审视的目光看着林夜。
她的脸上还带着激战后的潮红和细密的汗珠，但眼神却明亮而锐利，整个人像是一株在恶劣环境中倔强生长的仙人掌，充满了野性的、蓬勃的生命力。
她大步走到林夜面前，没有丝毫忸怩，直接伸出手，重重地拍了一下林夜的手臂——原本可能是想拍肩膀，但林夜的身高让她这个动作做得稍微有点费劲，不过这丝毫不影响她那豪爽的气势。
“嘿！”她的声音带着战斗后的微微沙哑，却充满了力量感，“刚才那一下，真他妈的带劲！”
林夜微微一愣，没想到她的开场白如此直接。他点了点头，算是回应：“情况紧急。”
“何止是紧急，简直是救命了！”帕南咧嘴一笑，露出一口整齐的白牙，笑容阳光而富有感染力，瞬间冲淡了战场带来的压抑感，“我叫帕南，帕南·帕尔默。风滚草部落的机械师，兼侦察兵，偶尔也客串一下指挥官。”她指了指身后的“夜莺”，语气中带着毫不掩饰的自豪，“那是我的宝贝，‘夜莺’。”
“林夜。”林夜言简意赅地报上名字。
“林夜……”帕南重复了一遍，碧绿的眼眸在他脸上转了一圈，带着审视，也带着毫不掩饰的欣赏，“从夜之城来的？一个人？就开着那辆……”她目光瞥向不远处车头几乎报废的深灰色越野车，挑了挑眉，“……挺结实的家伙，闯到这鬼地方来？”
“收到求救信号。”林夜回答道，目光平静地与她对视，“看来没来错。”
“岂止是没来错！”帕南又是一巴掌拍在林夜的手臂上，这次力道更重了些，仿佛这样才能表达她的激动，“你简直是老天……不，是荒野之灵派来的！要不是你搅乱了那帮杂碎的阵型，我们刚才可能就真交代在这里了！”她心有余悸地看了一眼峡谷入口方向，随即又看向林夜，眼神灼热，“你那车技，还有抢摩托的那股狠劲，是跟哪个车队混的？夜之城的飙车党可没你这水平。”
她的问题如同连珠炮，语速快，情绪饱满，让习惯了夜之城那种虚伪客套和冰冷算计的林夜，感到一种截然不同的、扑面而来的活力。
“自学。”林夜给出了一个不算完全撒谎，但也绝非真相的答案。
“自学？”帕南明显不信，但她没有追问，每个人都有自己的秘密。她的注意力很快被林夜抢来的那辆武装摩托吸引了。她绕着摩托走了一圈，专业的目光扫过车身上的弹痕、略有变形的车把，以及还在微微发热的引擎。
她伸出手，摸了摸摩托的仪表盘，又按了按轮胎，然后抬起头，看向林夜，碧绿的眼眸中带着一丝狡黠和挑衅，挑眉道：
“车技不错，胆子也够肥。不过……”她拖长了语调，手指点了点摩托的发动机部位，“对这铁疙瘩的脾气摸得还不太透，刚才有几个弯，引擎转速差点拉爆，换挡的时机也慢了零点几秒。不然，你能更早半分钟撕开他们的口子。”
她的评价一针见血，直接点出了林夜纯粹依靠系统辅助和自身反应、而非长久磨合积累的经验所带来的细微不足。这不是贬低，更像是一种同行高手之间的技术交流，带着点“我能做得更好”的小小炫耀。
林夜眼中闪过一丝讶异。他确实能感觉到，在操控这辆陌生摩托时，尽管有系统辅助，但总有一种隔阂感，无法像操控自己身体一样如臂指使。帕南仅仅凭借观察，就能看出这些细节，其机械师和车手的功底，可见一斑。
“看来，你更懂它。”林夜没有否认，坦然承认。这种在专业领域上的直接交流，让他对眼前这个豪爽直率的女孩，多了几分真正的欣赏。
“那当然！”帕南毫不谦虚，拍了拍摩托的座椅，像是在拍一匹烈马，“只要是带轮子、能跑的，没我不懂的。等打跑了血爪帮那帮混蛋，有机会让你见识一下我怎么‘驯服’这些钢铁野兽，保证比你自己瞎琢磨强。”
她的话语充满了自信，甚至有点“好为人师”的意味，但并不让人反感，反而显得真诚可爱。
就在这时，一个部落战士跑过来，脸上带着焦急：“帕南首领！巴顿那混蛋又在喊话了，让我们交出‘钥匙’和长老，否则下一波进攻就要把我们全炸上天！”
帕南脸上的笑容瞬间收敛，眼神变得锐利如刀。“告诉他，风滚草的答案只有一个——滚蛋！”她语气冰冷，随即转向林夜，脸上的神情变得郑重，“林夜，客套话等打完仗再说。现在，我们需要你的帮助。血爪帮不会给我们太多时间。”
林夜点了点头。他来这里的目的本就是救援。
“我需要做什么？”
帕南看着他那双平静却蕴含力量的眼睛，心中一定。她深吸一口气，指向峡谷深处：“我们先去见长老，有些事，你需要知道。关于他们为什么死咬着我们不放，关于那个‘钥匙’……”
她转身走向“夜莺”，步伐坚定，金色的马尾在脑后甩动，留下一句：
“跟上我，夜之城的车神。让你看看，我们风滚草部落，也不是好惹的！”
看着那道充满力量和生命感的背影，林夜迈步跟上。与帕南的正式结识，始于硝烟与感激，而未来，似乎注定要与这个如荒野烈焰般的女子，产生更深的纠葛。