冥王府的书房，仿佛成了一个与世隔绝的暴风眼。窗外天色依旧阴沉，压得人喘不过气，而窗内，在得知皇帝那恶毒至极的阳谋之后，空气更是凝滞得如同结了冰。蜡丸化作的粉末仿佛还悬浮在空中，带着阴谋的刺鼻气味。
李晚晴只觉得四肢百骸都透着一股寒意，她看着伫立在舆图前的南宫陌，他的背影挺拔如松，玄色蟒袍上的暗纹在烛光下如同蛰伏的龙鳞，沉默却蓄满了爆裂的力量。她想说些什么，安慰、鼓励、或是同仇敌忾的愤怒，可所有的话语都堵在喉咙里，显得那般苍白无力。在绝对的力量和冰冷的权谋面前，她的担忧似乎只能深埋心底。
就在这片几乎令人窒息的寂静中，一阵突兀而急促的脚步声由远及近，打破了冥王府惯有的死寂。脚步声停在书房门外，带着明显的惶恐与急促。
“殿下！”是王府老管家的声音，苍老而紧绷，“宫、宫里来人了！宣旨的仪仗已到府门外，请殿下速去前厅接旨！”
来了。
比预想中更快。皇帝甚至不愿多等一刻，迫不及待地要将这“恩赏”与枷锁一同狠狠砸下来。
南宫陌缓缓转过身。面具下的目光深不见底，方才那一闪而过的冰冷杀意已彻底敛去，重新变回古井无波的幽潭。他什么也没说，甚至没有看李晚晴一眼，只是迈开脚步，沉稳地走向书房门口。
李晚晴下意识跟上一步，指尖微微颤抖。南宫陌的脚步顿了顿，并未回头，只沉声道：“在此等候。”
他的声音平静无波，却带着一种不容置疑的命令。李晚晴停住脚步，看着他高大的身影消失在门廊的阴影里，心如同被一只无形的手紧紧攥住，越收越紧。
---
冥王府前厅，一如既往的空旷冷清。此刻，却因一群不速之客的到来而显得格外逼仄压抑。
皇帝身边的宣旨太监首领，带着十余名身着宫廷禁卫服饰、眼神倨傲的兵士，昂然而入。他们与冥王府本身那种沉淀着血与火的森严气息格格不入，像是一群闯入猛兽巢穴的孔雀，试图用华丽的羽毛和虚张的声势来掩盖内心的怯懦。
那首领太监面白无须，手捧明黄卷轴，下巴抬得高高，用眼角余光扫视着这传闻中如同鬼蜮的府邸，嘴角挂着一丝若有若无的、属于胜利者的怜悯弧度。
南宫陌的身影出现在前厅入口。他一步步走来，步伐沉稳，玄色蟒袍衬得他身姿愈发挺拔冷峻。他并未跪迎，只是微微躬身，行了亲王见旨之礼。无形的威压以他为中心弥漫开来，瞬间盖过了宣旨队伍那点可怜的嚣张气焰。
首领太监脸上的那点怜悯瞬间僵住，喉咙不自觉地滚动了一下。他清了清嗓子，努力让自己的声音显得庄重威严，展开那卷明黄圣旨，尖利的嗓音在空旷的前厅里显得格外刺耳：
“皇帝诏曰：咨尔冥王南宫陌，朕之皇弟，太祖血脉，天潢贵胄。少膺重寄，克绍箕裘，韬略蕴胸，武勇盖世。昔年驰骋疆场，勘定西北，赫赫功勋，朝野共鉴。”
开篇是华丽而空洞的褒奖，如同裹着糖衣的毒药，每一个字都充满了虚伪的讽刺。
太监的声音继续拔高，试图用音量来支撑底气：“今楼兰小丑，跳梁犯边，陷我关隘，戮我子民。社稷蒙尘，江山板荡，朕心甚忧。满朝文武，皆言非冥王不能当此重任，民意汹汹，亦盼王师久矣！”
“朕念及兄弟手足之情，更体恤江山百姓之望，特旨：起复冥王南宫陌为征西大将军，总领玉门关内外一切军务，赐符节斧钺，准便宜行事！望卿仰体朕心，恪尽职守，速整王师，克日启程，荡平丑虏，扬我国威，早日奏凯还朝！钦此——”
长长的旨意念完，那抑扬顿挫的腔调还在厅中回荡。
首领太监合上圣旨，脸上挤出一个僵硬的笑容，看向南宫陌：“冥王殿下，陛下对您可是寄予厚望，天恩浩荡啊！还不快领旨谢恩？”
南宫陌直起身。银色面具反射着窗外透进来的惨淡天光，冰冷莫名。他缓缓伸出手。
首领太监连忙将圣旨递过去，仿佛那是什么烫手山芋。
南宫陌接过圣旨，触手冰凉。他并未立刻查看，目光却如同实质般落在首领太监脸上，声音透过面具，低沉而平静：“陛下厚爱，臣，感激涕零。”
他的语气没有任何起伏，听不出半分“感激”，更无半点“涕零”，反而让那太监激灵灵打了个寒颤，下意识地后退了半步。
“哦，对了，”首领太监仿佛才想起什么，从身后随从那里又取过一份附着的公文，语其变得公事公办，甚至带上了一丝不易察觉的轻慢，“殿下，这是兵部与户部根据陛下旨意，为您此次出征具体调拨的兵员、粮草、军械细目，请您过目。陛下有口谕，国事维艰，国库空虚，还望殿下体谅朝廷难处，精打细算，以最小的代价，换取最大的胜果。”
这话里的机锋和刁难，几乎毫不掩饰。
南宫陌接过那份公文，展开。
白纸黑字，条列分明，却字字如刀，将皇帝那恶毒的阳谋具象化，赤裸裸地摊开在他面前：
“调拨兵员：京畿辅兵营老弱三万，刑部死囚营待决犯五千，共计三万五千人。”——老弱与死囚，一群乌合之众，毫无战力，军纪更是无从谈起。
“拨付粮草：军粮三万石，仅为五万大军一月之需的三成，且多为陈粮。饷银拨付半数，战后结算。”——未动先断粮饷，意在瓦解军心。
“配给军械：淘汰铁甲两千副，皮甲五千副，破损刀枪若干，弓弩箭矢不足额三成，战马五百匹，多为驽马。”——装备破烂至此，与让士兵赤手空拳上阵无异。
“另：着内侍监掌印大太监刘瑾，任征西大军监军使，持朕密旨及尚方宝剑，协理军务，督察将帅，有临机专断之权，望卿与之同心协力，共克时艰。”——最后一句，更是点睛之笔。派来一条拿着皇帝旨意和宝剑、随时可以掣肘甚至背后捅刀的毒蛇。
每一行字，都充斥着毫不掩饰的恶意与杀机。
南宫陌的目光一行行扫过那份清单，速度不快不慢。前厅里安静得可怕，只能听到纸张轻微的摩擦声，以及那首领太监逐渐变得有些粗重的呼吸声——他似乎在等待，等待着这位凶名在外的冥王爆发雷霆之怒。
然而，什么都没有发生。
南宫陌看完了最后一行，平静地合上了公文。他的动作甚至称得上优雅，没有一丝颤抖，没有一丝迟疑。
他抬起头，目光再次看向那首领太监，声音依旧平稳得令人心悸：“陛下的难处，臣，明白了。请回禀陛下，臣，定当‘精打细算’，不负圣望。”
首领太监愣住了。他预想了无数种反应，咆哮、抗旨、甚至当场杀人……唯独没有料到这种近乎顺从的平静。这平静比任何愤怒都更让人感到不安，仿佛暴风雨前极致压抑的海面，底下酝酿着能吞噬一切的恐怖旋涡。
“呃……是，是……殿下深明大义，奴才一定将话带到。”太监有些慌乱地躬身，不敢再看那双面具后的眼睛，带着人几乎是落荒而逃般地离开了冥王府。
沉重的府门再次合拢，将外界的一切喧嚣与恶意暂时隔绝。
南宫陌依旧站在原地，手中握着那卷明黄的圣旨和那份冰冷的公文清单。他微微偏头，目光似乎穿过了层层庭院，回望书房的方向。
李晚晴早已按捺不住，悄然来到前厅外的廊下，将方才的一切听得清清楚楚。当她看到南宫陌手中那两份象征着极致羞辱与谋害的东西时，眼眶瞬间红了，指甲深深掐入掌心。
她看到他缓缓抬起手，将那卷圣旨和公文清单举到眼前。
然后，他五指微微收拢。
没有惊天动地的内力爆发，那明黄的绸缎和坚硬的公文纸，却在他掌心以一种缓慢而坚决的速度，悄然化为细密的粉末，如同金色的沙粒与灰色的尘埃，簌簌从他指缝间流淌而下，落在地上，转瞬便被风吹散，再无痕迹。
仿佛那足以压垮任何一位将军的致命桎梏，于他而言，不过是一场微不足道的尘埃。
他做完这一切，拍了拍手，仿佛只是拂去了一点灰尘，然后转身，向着书房走去。
经过李晚晴身边时，他的脚步未有片刻停顿，只有一句极低却清晰无比的话语，随风传入她的耳中，带着一丝冰冷的嘲弄，和一种令人心颤的绝对自信：
“他说给，我便只能要么？”
李晚晴怔在原地，望着他决然离去的背影，看着他脚下那些已然化为齑粉的“皇恩”与“刁难”，一颗高高悬起的心，竟奇异地、缓缓落回了实处。
是啊。
他是南宫陌。
他是从尸山血海中走出的冥王。
皇帝的阳谋，困不住真正的龙。
（第三章 完）