额带凤痕的新吏们如同三十七把出鞘的利剑，奔赴江南各州县，他们手持陛下密旨与宸妃特赐的“凤烙”权威，开始雷厉风行地整顿吏治、推行新政。然而，盘踞江南多年的沉疴顽疾，以及那隐藏更深的黑手，岂会坐以待毙？
就在新政初显成效，江南官场人心惶惶之际，一场突如其来的特大暴雨席卷了江淮流域，连绵半月，江河水位暴涨，最终冲垮了几处关键堤坝，酿成了数十年不遇的洪灾。洪水肆虐，淹没田舍，灾民流离失所，本就因瘟疫和贪腐而元气大伤的江南，再遭重创。
更为诡异的是，洪水退去之处，并非淤泥与狼藉，而是浮现出无数肿胀发白的尸体！这些尸体并非单纯的溺毙者，他们皮肤呈现出一种不自然的青灰色，口鼻眼耳中不断有细如发丝、形似水蛭的黑色蠕虫爬进爬出，散发着比腐尸更令人作呕的腥臭。但凡接触过洪水或是这些尸体的人，很快也会出现类似症状，高热、抽搐，皮肤下浮现黑线，最终在极度痛苦中死去，成为新的传染源。
“水蛊！是水蛊之瘟！”
“是河妖发怒！是那些童魂化作了水蛊来索命了！”
恐慌以比洪水更快的速度蔓延开来，新的瘟疫——水蛊瘟，借助洪灾的掩护，疯狂吞噬着生命，江南再次陷入绝望的深渊。
消息传回京城，朝野震动。钦差与新吏们的奏报雪片般飞来，皆言此疫诡异，非药石能医，疑似妖邪作祟。民间更是谣言四起，皆云朝廷触怒河神，降下惩罚。
萧珩紧急召集重臣商议对策，太医院束手无策，工部忙于赈灾修堤，对那诡异的水蛊却一筹莫展。殿内气氛凝重，仿佛被无形的瘟疫阴影所笼罩。
“河妖？水蛊？”一声娇叱打破沉寂，沈娇娇扶着玉蔻的手，缓步走入殿中。她今日未施粉黛，脸色因连日忧心略显苍白，但那双眸子却亮得惊人，带着一种看透迷雾的锐利。“本宫看，是有些人，借着天灾，行那灭绝人性之事！”
她走到御案前，看着那摊开的、标注着灾情最重区域的江淮水系图，目光最终定格在洪泽湖与运河交汇的那段最为汹涌的河道上。
“陛下，”她抬起头，看向萧珩，语气带着一种奇异的混合——既有属于沈娇娇的娇纵任性，又蕴含着属于苏璃的决断与深意，“都说龙王爷管着江河湖海，如今底下的小妖小怪闹腾得不像话，定是龙王爷缺了个趁手又威风的坐骑，镇不住场子了！”
众臣愕然，不明所以。
沈娇娇却不理会他们，自顾自下令：“传本宫令，将官仓里所有上等的青盐，都给本宫运到泗水河口去！本宫要亲自给龙王爷，雕个坐骑！”
烧凤印选官尚可理解为酷刑甄别，这用盐雕龙镇河妖？简直是儿戏！荒诞！户部尚书差点一口气没上来，刚想劝谏，却被萧珩一个眼神制止。萧珩深深地看着沈娇娇，缓缓点头：“准。”
圣旨一下，无人敢违。数千石雪白的青盐被紧急调运至灾情最重、水势最急的泗水河口。岸边，灾民哀鸿遍野，河中，浊浪翻滚，隐约可见肿胀的尸身与翻涌的黑蛊。
沈娇娇亲临河口高地，河风吹得她衣袂猎猎作响。她无视那冲天的怨气与疫病之氛，指挥着征调来的工匠和民夫，以盐为材，以木为架，开始塑形。
她似乎胸有成竹，对龙的形态了如指掌。巨大的盐堆在她详细的指令下，逐渐显现出峥嵘——鹿角、驼头、兔眼、蛇项、蜃腹、鱼鳞、鹰爪、虎掌、牛耳……一条长达十余丈、栩栩如生的东方神龙雏形，在河口之地缓缓凝聚！它昂首向天，龙口大张，作咆哮状，龙身盘踞，龙爪紧扣地面，仿佛随时要腾空而起，潜入大江，扫荡妖氛！
整个过程，沈娇娇不时亲手调整细节，她的指尖偶尔触碰到粗糙的盐粒，无人察觉处，一丝微不可见的、融合了玉玺气息的异能，悄然渗入盐雕的每一寸“肌理”。
数日之后，盐龙成型。通体由洁白晶莹的盐块垒成，在阴沉的天光下，反射出一种奇异而圣洁的光芒，与周围浑浊的洪水、凄惨的灾景形成鲜明对比，充满了超现实的神异之感。
沈娇娇站在盐龙那巨大的头颅之下，仰望着自己的“作品”，拍了拍龙爪上粗糙的盐块，语气带着几分嫌弃：“模样还算周正，就是不知道中不中用，可别是个银样镴枪头。”
她退开几步，对着那奔腾咆哮、裹挟着无数水蛊尸体的泗水河，扬声道：“龙王爷，坐骑给您备好了！剩下的，您自己看着办！”
话音刚落，仿佛是响应她的呼唤，天空中乌云骤然汇聚，一道惊雷炸响！瓢泼大雨倾盆而下。
然而，这雨水并非助长洪水，而是精准地冲刷在那巨大的盐龙之上！洁白的神龙在雨水中开始融化，盐分混合着雨水，化作一股股浓稠的、蕴含着奇异净化力量的卤水，如同巨龙吐息，源源不断地注入汹涌的泗水河中！
奇迹发生了！
那卤水入河，并未被立刻稀释冲散，反而如同有生命般，迅速在河水中蔓延开来。凡是卤水流经之处，河水中那些细密蠕动的黑色水蛊，如同遇到了天生的克星，发出细微却密集的“滋滋”声，瞬间僵直、变白，继而溶解消散！河面上漂浮的那些布满水蛊的肿胀尸体，也在卤水的冲刷下，以肉眼可见的速度干瘪、净化，那令人作呕的腥臭迅速减弱。
浑浊的河水，竟在盐龙融化的卤水作用下，开始变得清澈！肆虐的“水蛊之瘟”，在这至咸至净的盐卤面前，冰消瓦解！
岸上的灾民、工匠、兵士，全都看得目瞪口呆，随即爆发出震天的欢呼与哭泣声！他们纷纷跪倒在地，朝着那逐渐融化的盐龙和站在高处的沈娇娇叩拜不止。
“神龙显灵了！”
“是宸妃娘娘！娘娘请来了神龙净瘟！”
“苍天有眼啊！”
盐龙持续融化，磅礴的卤水顺流而下，净化着沿途的每一寸水域。数百万计的水蛊被灭杀，无数被污染的尸体得到净化，瘟疫的蔓延被硬生生遏制！
消息如同长了翅膀，飞遍江南，飞回京城。盐雕镇河妖，卤水净蛊瘟！沈娇娇再次以这种匪夷所思的方式，化解了一场看似无解的灾难。
萧珩接到捷报，看着奏章上描述的“盐龙化卤，万蛊消融”的景象，久久无言。他走到窗边，望向江南方向，心中波澜起伏。他的娇娇，他的阿璃，拥有的，恐怕远不止是失忆的宸妃那么简单。这操控盐、净化瘟疫的力量，这看似胡闹却直指核心的行事风格……她究竟是什么人？或者说，她身上，究竟承载着什么？
而江南某处隐秘的所在，一双始终注视着这一切的眼睛，在得知盐龙净瘟的消息后，首次露出了凝重与一丝……难以置信的惊悸。
“盐……竟能如此运用……苏璃，你果然……是最大的变数！”