紫宸殿偏殿，暖阁生香。鎏金狻猊香炉吞吐着清雅的梨花香，丝丝缕缕缠绕着垂落的鲛绡纱帐。萧珩负手立在窗前，玄色常服衬得身姿挺拔如松，窗外是暮色四合下渐渐沉寂的宫苑。他身后不远处的紫檀嵌螺钿圆桌上，放着一个精巧绝伦的金丝鸟笼。
笼子不过巴掌大小，通体由比发丝还细的赤金丝编织而成，笼门处镶嵌着一圈细小的米粒珍珠，笼顶一颗鸽卵大小的蓝宝石在宫灯映照下流转着幽深的光华。笼中一只羽毛鲜亮如锦缎的金丝雀，正不安地跳动着，细嫩的爪子在打磨得光滑如镜的紫檀木横杆上抓挠，发出极其轻微的“沙沙”声，红宝石般的小眼睛警惕地转动着，偶尔发出一两声短促而清越的啁啾。
“北邙山之事，查得如何？”萧珩的声音不高，带着一丝春夜料峭的寒意，打破了暖阁内的静谧。他并未回头，目光依旧投向窗外沉沉的夜色。
侍立在他身后阴影里的暗卫统领秦骁，身形如同磐石，闻言立刻躬身，声音低沉而清晰：“回禀陛下，箭是制式军弩所发，淬有‘见血封喉’，非军中精锐或死士不能操控。刺客匿于林中土坑，仅容一人，坑壁有长期潜伏摩擦痕迹，坑内…除三枚未燃尽的火折，无任何可溯来源之物。刺客…当场服毒，齿藏剧毒‘刹那芳华’，尸身已化血水，面目全非，无从辨认。”他顿了顿，补充道，“猎场外围，恭亲王帐幕守卫称，王爷午后小憩，未曾离帐。”
“未曾离帐？”萧珩唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度，似笑非笑，那弧度转瞬即逝，快得让人以为是错觉。他缓缓转过身，深邃的目光扫过桌上那精致得如同艺术品的鸟笼，最后落在笼中那只不断扑腾着脆弱翅膀的金丝雀身上。那小小的生命在黄金的囚牢里徒劳地挣扎，每一次扑腾都撞在冰冷的金丝上，发出细微的、令人心头发紧的声响。
“倒是干净。”他淡淡道，听不出喜怒。踱步到桌旁，修长的手指随意地敲了敲那光滑冰冷的笼顶，发出清脆的“笃笃”声。笼中雀儿受惊，猛地扑向笼壁，撞得更狠了些。
“这雀儿，”萧珩的目光从雀儿身上移开，投向暖阁深处，那垂着重重纱帐的贵妃榻方向，声音听不出情绪，“赏给宸妃，给她解闷。”
“是。”秦骁躬身领命，悄无声息地退下，如同融入阴影。
片刻后，沈娇娇被彩蝶扶着，慢悠悠地踱进了暖阁。她换了一身鹅黄软缎寝衣，外罩一件月白薄纱长袍，乌黑的长发松松挽了个髻，斜簪一支素玉簪，几缕碎发垂落颊边，衬得一张小脸在灯光下愈发苍白，额角那块被护心镜撞出的青紫淤痕也格外刺眼。她步伐有些虚浮，一手还轻轻按着额角，黛眉微蹙，一副惊魂未定、娇弱不胜的模样。
“陛下…”她声音也带着点有气无力的绵软，目光扫过室内，在触及桌上那个流光溢彩的金丝笼时，微微一顿，随即流露出恰到好处的、带着点好奇的茫然，“这是…？”
“给你的。”萧珩已坐回窗边的紫檀圈椅，手中拿着一卷奏折，并未抬头，语气平淡无波，“金丝雀，名种‘碧霄金缕’。内务府刚调教好，性子温顺，叫得也算清亮。”
沈娇娇被彩蝶扶着走到桌前，凑近了看那笼中鸟。小小的雀儿似乎感受到了陌生的气息，更加不安地跳动着，细嫩的喙徒劳地啄着坚不可摧的金丝笼壁，发出细微却急促的“笃笃”声。那双红宝石般的眼睛里，清晰地映着恐惧和无措。
“好漂亮的金丝儿…”沈娇娇伸出纤细的手指，隔着冰冷的金丝，轻轻虚点了一下雀儿颤抖的羽毛，指尖蔻丹鲜红如血。她歪着头，看了片刻，长长的睫毛忽闪了一下，眼底却飞快地掠过一丝极淡的、不易察觉的冷意，快得如同烛火摇曳的暗影。
下一秒，她脸上绽开一个纯粹而带着点天真娇憨的笑容，侧头看向萧珩，声音恢复了往日的清亮娇脆，带着理所当然的任性：“可是陛下，把它关在这金笼子里，多可怜呀！您瞧它，翅膀都扑腾疼了吧？” 她说着，竟不等萧珩回应，也没看旁边侍立宫人瞬间变得惊恐的脸色，纤纤玉指径直探向那笼门精巧的珍珠搭扣！
“娘娘不可！”彩蝶失声低呼。
沈娇娇恍若未闻，指尖灵巧地一拨一挑，“咔哒”一声轻响，那镶嵌着珍珠的黄金搭扣应声而开！
笼门洞开！
那小小的金丝雀似乎被这突如其来的自由惊得呆滞了一瞬，随即，求生的本能压倒了一切！它发出一声极其清越、带着无尽喜悦的鸣叫，双翅猛地一振，化作一道金色的流光，毫不犹豫地冲出了那华丽的金丝囚笼！
它没有冲向近在咫尺、敞开的雕花长窗，反而像是被室内的烛火和温暖所迷惑，在暖阁内惊慌失措地盘旋起来，金色的身影在明亮的宫灯和鲛绡纱帐间穿梭，留下几片细小的、闪烁着金光的绒羽，飘然落下。
“哎呀！飞了飞了！”沈娇娇拍着手，像是看到了什么顶顶有趣的事情，笑得眉眼弯弯，额角的淤青都仿佛不那么刺眼了，“让它飞一会儿嘛！关着多可怜呀~” 她完全无视了彩蝶煞白的脸色和侍立宫人们垂得更低的头颅。
萧珩终于从奏折上抬起了眼。他深邃的目光掠过空中那抹惊慌失措的金色流光，最终落在沈娇娇那张笑得明媚张扬、仿佛刚才猎场的生死一线和额角的伤都不过是场游戏的小脸上。他的眼神幽深难辨，如同古井深潭，无波无澜，却仿佛能将人的灵魂都吸进去。那目光在她脸上停留了片刻，又缓缓移开，重新落回奏折上，只淡淡说了一句：“随你。”
两个字，听不出喜怒，却带着一种无形的重压。暖阁内侍立的宫人们头垂得更低了，大气不敢出。
沈娇娇却像是得了什么特赦令，依旧笑盈盈地看着那雀儿在室内乱撞，直到它终于寻到了开着的长窗方向，如离弦之箭般“嗖”地一下冲了出去，瞬间消失在沉沉的夜色里，只留下一室寂静和几片飘落的金羽。
“飞走啦！”她有些惋惜地叹了一声，随即又扬起笑脸，对着萧珩道，“陛下，臣妾困了，想歇息了。” 神态自然得仿佛刚才放走御赐珍禽不过是拂去一粒微尘。
萧珩没再看她，只摆了摆手。
沈娇娇由彩蝶扶着，袅袅娜娜地走向里间的寝殿。厚重的帷幔在她身后层层落下，隔绝了外间暖阁的灯火和那无声却无处不在的帝王威压。
夜，渐渐深了。
白日里北邙山猎场的喧嚣、冷箭的惊魂、金丝雀的闹剧，都仿佛被这深沉的夜色吞噬。紫宸殿偏殿寝宫内，一片静谧。只有墙角鎏金仙鹤烛台上几支粗大的红烛静静燃烧，偶尔爆出一两点细微的灯花。
沈娇娇躺在宽大的紫檀木拔步床上，锦被柔软，她却并未入睡。白日里额角的伤处隐隐作痛，更深处，是那支淬了“缠骨香”的步摇、那支贴着头皮飞过的冷箭、还有萧珩那深不见底、暗流汹涌的眼神…交织成一团冰冷的乱麻，缠绕在心头，让她毫无睡意。
她闭着眼，呼吸却放得极其轻缓绵长，如同真的熟睡。耳朵却敏锐地捕捉着寝殿内外最细微的声响——守夜宫女在屏风外极轻的呼吸声，远处宫苑隐约传来的、单调重复的梆子声，还有…窗外那似乎永不止歇的、早春夜风的呜咽。
就在这风声的间隙里！
一阵极其轻微、几乎被风声完全掩盖的“扑棱棱”的振翅声，由远及近，迅速变得清晰！紧接着，是细小的、急促的爪子在窗棂上抓挠的“笃笃”声！
沈娇娇紧闭的眼睫，极其轻微地颤动了一下。
声音来自寝殿西侧那扇支摘窗！正是白日里那只金丝雀飞出去的方向！
那“笃笃”声持续了片刻，似乎有些焦躁。随即，是翅膀用力扑扇的声音，伴随着一声短促而清越的啁啾——正是那只“碧霄金缕”的叫声！
守夜的宫女似乎被惊动了，屏风外传来极其轻微的衣物摩擦声，似乎想起身查看。
沈娇娇却在这时，仿佛被惊扰了美梦，发出一声模糊的梦呓，带着浓浓睡意的鼻音：“嗯…彩蝶…水…” 声音不大，却足以让屏风外的宫女停下动作，凝神细听片刻，见再无动静，才又归于安静。
窗外，那细碎的抓挠和鸟鸣也停止了。
寝殿内重新陷入一片死寂。
过了约莫半盏茶的功夫，确定守夜宫女再次松懈下来，沈娇娇才如同真正的梦呓般，又含混地嘟囔了一句：“…吵…开窗透透气…” 翻了个身，面朝里侧，将锦被拉高了些，盖住了半张脸。
屏风外静默了片刻，传来窸窸窣窣的衣物声。守夜的宫女小步走到西侧窗边，动作极轻地，将那扇支摘窗向上推开了一条一掌宽的缝隙。一股裹挟着寒露清冽气息的夜风瞬间灌入，吹得烛火摇曳不定。
宫女很快又退回到屏风外的位置。
就在窗扇开启的瞬间，一道金色的影子如同闪电般，顺着那条缝隙，“嗖”地一下钻了进来！正是白日里飞走的那只金丝雀！
它在寝殿内低低地盘旋了小半圈，似乎对这里的环境还有些印象，最终，轻盈地落在了离拔步床不远处的、沈娇娇的紫檀木雕花妆台上。它小小的身子在光滑的台面上蹦跳了几下，红宝石般的眼睛在昏暗的光线下警惕地转动，喉咙里发出极低的“咕咕”声。它似乎有些不安，又像是在寻找着什么。
沈娇娇依旧保持着面朝里的睡姿，一动不动，呼吸绵长。
那金丝雀在妆台上逡巡了片刻，小巧的喙忽然开始快速地、一下下地啄着妆台光滑的台面边缘，发出细微却持续的“笃笃笃”声，节奏略显急促。
啄了十几下后，它停了下来，歪着小脑袋，似乎在倾听。
寝殿内只有烛火燃烧的噼啪轻响。
雀儿似乎有些焦躁，它再次飞起，在妆台上方盘旋了小半圈，最后竟直接落在了妆台边缘，一个半敞开的、盛放些零散珠花和玉梳的螺钿小匣子旁。它低下头，细嫩的喙探进匣子里，似乎在里面翻找着什么东西，发出窸窸窣窣的声响。
沈娇娇藏在锦被下的手，指尖微微蜷缩了一下。
终于，那雀儿似乎找到了目标。它费力地从匣子里衔出一个小小的、卷成细筒状的、颜色几乎与匣底深色螺钿融为一体的纸卷！那纸卷极小，不过寸许长，被雀儿衔在喙中，几乎看不见。
它衔着纸卷，扑棱着翅膀，再次飞起，这一次，竟是直接朝着拔步床的方向飞来！
小小的金色身影在昏暗中划过一道弧线，轻盈地落在了沈娇娇枕畔的锦被之上！柔软的锦缎被面几乎没有发出任何声响。
雀儿歪着头，红宝石般的眼睛看了看沈娇娇紧闭的双眼和埋在锦被里的半张脸，似乎确认她没有醒。它往前跳了两小步，靠近她的脸颊，然后，极其小心地、轻轻地将口中衔着的那个小小的纸卷，放在了沈娇娇枕边，紧挨着她散落在枕上的一缕乌发旁边。
做完这一切，它像是完成了某个重要的使命，发出一声极轻的、如释重负般的啁啾，再次振翅而起，毫不犹豫地朝着那扇开启了一道缝隙的支摘窗飞去，小小的身影瞬间消失在沉沉的夜色之中，只留下窗外呼啸的风声。
寝殿内，重归死寂。
烛火摇曳，光影在沈娇娇苍白的脸上明明灭灭。她依旧保持着沉睡的姿势，一动不动。唯有那长长覆盖下来的睫毛，在眼睑下投出的阴影，极其细微地、难以察觉地颤动了一下，如同蝶翼掠过水面激起的涟漪。
又过了许久，久到窗外的风声似乎都小了下去，守夜宫女的呼吸声也变得悠长平稳。
沈娇娇才极其缓慢地、无声地睁开了眼睛。
那双眼睛在昏暗的光线下，清澈得惊人，哪里有半分睡意？只剩下冰封般的冷冽和洞悉一切的锐利。她没有立刻转头去看枕边，只是静静地躺着，仿佛在确认着什么。寝殿内只有红烛燃烧的细微噼啪声，以及自己胸腔内平稳到近乎刻意的、缓慢的心跳声。
终于，她极其轻微地侧过头，目光精准地落在了枕畔——那一小卷被金丝雀留下的、颜色深暗的纸筒上。
她的动作轻缓得如同怕惊扰了空气。伸出两根手指，指尖在昏暗的光线下莹白如玉，精准地捏住了那卷细小的纸筒。触手微凉，带着夜露的湿气，还有一丝极淡的、属于雀鸟的微腥。
她坐起身，锦被无声滑落，露出鹅黄的寝衣。她没有点灯，只借着远处烛台透过重重帷幔映进来的、极其微弱的光线，将那小小的纸卷，在掌心缓缓展开。
纸是特制的，极薄，近乎透明，却异常柔韧。上面用极细的墨笔写着几行蝇头小楷，字迹遒劲中带着一丝不易察觉的阴柔：
「北邙失手，鹰犬遍索。暂蛰伏，勿动。新雀华美，然爪利喙尖，恐非善类，慎近。待机。」
没有署名，没有日期。
然而，那字迹的起承转合，笔锋间那股刻意收敛却依旧透出的、属于上位者的矜贵与一丝若有若无的偏执阴鸷…沈娇娇曾在某个人的奏折批注上见过无数次！
恭亲王，萧彻！
每一个字，都像淬了冰的针，狠狠扎进沈娇娇的眼底。“北邙失手”——直指猎场冷箭刺杀！“鹰犬遍索”——嘲讽萧珩的追查！“新雀华美”——指代她沈娇娇！“爪利喙尖，恐非善类”——警告同伙对她提高警惕！“待机”——图谋再动！
一股冰冷的怒意，瞬间从脚底直冲头顶，让她握着纸卷的手指指节都微微泛白！原来那支差点要了萧珩性命的冷箭背后，果然是他！原来他不仅想弑君，更将她视为眼中钉、肉中刺！这深宫里的魑魅魍魉，当真是无孔不入！
就在这时！
寝殿通往暖阁的厚重织锦门帘，被一只骨节分明的手，无声地掀开了一道缝隙！
暖阁明亮的烛光瞬间倾泻进来一道狭长的光带，将寝殿内的昏暗撕裂。高大的玄色身影出现在光影的交界处，带着一身夜露的寒凉和一种难以言喻的、沉甸甸的威压，正是萧珩！
他似乎并未打算进来，只是站在帘外，深邃的目光如同实质，穿透昏暗的光线，精准地落在拔步床上坐起的沈娇娇身上。他的视线在她略显苍白的脸上一掠而过，最终，定格在她那只握着纸卷、尚未来得及收回的手上。
寝殿内的空气，瞬间凝固！烛火仿佛都停止了跳动。