孝惠帝六年（公元前189年），相国曹参去世后，惠帝任命安国侯王陵为右丞相，任命陈平为左丞相，从而形成了陈平位居周勃之上的格局。惠帝任命陈平为左丞相，周勃心里非常不满，认为自己在战场上的功劳远在陈平之上，却要位居于他之下，但对惠帝的旨令又不敢违抗，只得忍气吞声地服从。高后当政免去王陵的右丞相之后，任命陈平为右丞相，使其位居朝廷第一重臣之位，这使周勃更是感到郁闷，但他也无可奈何，只好在心中想着有朝一日一定要超过陈平，让其位居自己之下。
现在终于等到了可能超越陈平在朝廷上的地位的机会，为此，周勃内心里免不了有些激动。但激动之余，他也清楚，最终要实现自己的愿望，必须废掉少帝，扶立新帝。想到这，周勃便把全部心思放在了废掉少帝、扶立新帝上。
周勃是沛郡丰县人，祖籍河南郡卷县。周勃出身贫寒，跟随高祖刘邦之前，以编织养蚕的器具为生，时不时为有丧事的人家做做吹鼓手。因自幼习武，且身强体壮，加入秦王朝的军队后做了一个拉强弓的勇士。高祖起兵后跟随高祖，刚开始时只是一名材官（训练步兵的低级武官)，后来立了不少战功，高祖封赏功臣时，被封为绛侯，食邑八千一百八十户，高祖还剖符相约，让周勃世代享受皇恩。
从一个编织养蚕器具为生的下民，成为一个封侯食邑、位居汉王朝第四位的重臣，既是因为周勃在汉王朝建立的过程中立下不少战功，也是因为高祖对他赏识和信任，周勃因此对高祖感激不尽，特别是高祖临死前说的“安刘氏者必勃也”，更让周勃对高祖的知遇感动不已。正是高祖临终前的这句话，使周勃坚定了维护刘氏天下的决心。因为这些原因，促使周勃一定要诛杀吕氏族人以保刘氏天下稳定，从而使他成为了诛杀吕氏族人的首功之人。
要确保刘氏天下稳定，周勃认定仅仅是铲除吕氏族人还不够，还必须废掉身世饱受质疑的少帝，换成真正的刘氏族人。正是因为有这个想法，使周勃在挑头诛灭了吕氏族人后，产生了废除现任少帝的念头。
换皇上可不是一件小事，虽然自己大权在握，弄不好完全可能因此致天下于混乱之中。如何才能顺利地废掉少帝、扶立新帝，周勃一直没有想好。周勃知道，如果废除少帝引发混乱，自己便是首罪之人。扶立的新皇上如果不是贤能之人，同样可能使天下陷入混乱。而废掉少帝后立谁为新帝，周勃心里也一点数都没有。
面对这种种问题，周勃始终决断不下，左思右想都没有想出办法来，为此，他想听听他人的意见，以坚定自己的决心和信心。当然，他决不会去找陈平商议，听取陈平的意见的。
本来，周勃的次子周亚夫是个非常聪明且很有见地的人，他完全可以为他阿翁出主意。但周勃觉得，这种涉及朝廷大局的事，周亚夫太年轻，不了解朝廷的具体情况，对局势的变化也把握不准，不一定能说出有用的意见，因而没有想到听听周亚夫的的意见。确实，不管任何时候，做父亲的都很难放下身段倾听自己子女的意见。
除了灌婴和自己的几个儿子外，值得周勃信任的人，便是他的那些属吏臣僚。
本来周勃想听听灌婴的意见，但这次灌婴欣然接受吕氏族人的安排，率军去阻击刘襄，周勃对此很有看法，认为灌婴此举是对吕氏族人的屈服，有负高祖和刘氏天下，心里便对灌婴有些不以为然。
最后周勃决定还是先听听自己属下的意见，然后再考虑是不是听听灌婴的意见。
按照汉王朝的官制设置，太尉署的属僚有长史、司直、功曹、议曹史、门下史、主簿等。
太尉府的属吏臣僚中，太尉长史侯明、太尉司直王安、功曹吴作为，三人都是周勃信任和器重的人。至于议曹史、门下史、主簿等臣僚，因为跟随周勃的时间不长，资历也比较浅，周勃对他们的信任和器重自然差一些。
长史侯明跟随周勃的时间最长，并且辅佐周勃立了不少功，因而周勃对他特别信任和器重。
侯明是个有计谋、也有较强野心的人，他对周勃忠心耿耿，是看中了周勃在朝廷上下的威望和高祖对周勃的信任，认为自己只要跟定周勃，就一定能够实现自己的愿望。看到周勃这次拥有诛吕头功和手握朝廷大权，可以说已经是大汉第一人的的现实，便产生了劝说太尉借机自己坐到皇位上去的想法。侯明之所以有这种想法，最根本的动因是：如果周勃坐上了皇帝宝座，他作为周勃最信任的人，不说让自己担任丞相吗，至少也会让自己担任一个比现在职位高得多的职务，甚至完全有可能坐到太尉的位置上去。
吕氏族人被诛，太尉掌握全部兵权后，朝廷上下已经没有任何人能够和他抗衡了，就是拥有一定兵马的齐王刘襄和吴王刘濞，也完全无法和掌控朝廷兵马的太尉对抗。周勃现在是唯一能够左右朝政局势的人，无论干什么事，只要他愿意，可以说都易如反掌。
朝廷上下对少帝的身世多有怀疑，之前就有朝臣议论，说少帝不应该坐皇位。高后死后，废掉少帝另立高祖子嗣为帝的议论更是多起来。既然现在有这样的机会，何不趁机鼓动太尉废掉少帝，然后太尉自己坐到皇位上去呢？侯明认为，即使周勃扶立新皇上坐上皇位，他成为超过陈平的朝中第一臣，但仍属人臣之位。既然现在有这个条件，何不一劳永逸，一举成为万人之上的人之君主？
当然，侯明清楚，劝说周勃自己坐皇位，等于劝周勃谋反。天下人对篡位谋反者的仇恨和历史以来的律法都极为严酷，秦律对谋反者的惩处是诛九族，汉王朝也同样延续了这一律法。