尽管身世是谜，被立为帝时年龄也很小，但刘弘却很懂事，师傅王陵教给他的很多东西虽然不懂，却能牢记在心。特别是能够从人们对他的言行举止中感觉到自己虽然贵为皇上，却并不能随心所欲，尤其是对一看见就感到害怕的高后的话很是顺从，从不违背高后的任何要求。对身边的侍者，不管宫女还是宦者，也是礼貌有加，不仅从不向他们发脾气，而且不管是谁向他提出要求，他都会遵从，从不违反。
小小年纪已经懂得被自己称为祖母的老女人对他有生杀予夺的权力，知道只要她不满意，不仅自己当不成皇上，连小命都保不住，自己的哥哥刘恭就是前车之鉴。尽管不少人都说刘恭不是他的哥哥，但在刘弘心里，却觉得这个异母哥哥和自己一样也很懂事，并且很有性格，说话、做事远比自己有主见。只是不知道为什么他当了皇帝后就很少见到，以至于后来完全没有了音信，最后听人说是生病死了。刘弘不懂人活得好好的为什么会生病，生了病不是有侍医吗？为什么侍医不能医治？如果侍医不能治病，那要侍医干什么？所有这些问题，以刘弘小小的脑袋，是想不出所以然来的。
虽然想不出答案，但小小年纪的刘弘仍然很喜欢思考问题，师傅王陵也要求他凡事一定要多动脑子，自己不懂的问题一定要多想、多问，但不能轻易说，更不能轻易说出让人不中听的话。
对师傅王陵的话，小小年纪的刘弘可以说完全听了进去，每天除了认真读书，做师傅要求他做的事外，固定要做的就是到太后居住的长乐宫椒房殿去请安问好。
太后生病的这段日子，除了读书，少帝还要在椒房殿侍奉太后，给她端汤喂药。但自从那天太后大喊大叫说是已死的赵王刘友要害她，并且吓得全身发抖，还露出十分狰狞的面孔，刘弘被高后的这种反常表现吓得大声哭喊，为了让高后安静，谒者令张释把少帝强行拉出椒房殿后，少帝就再也没有去给高后请安问好了。太子傅王陵问谒者令张释，为什么不让少帝去给高后请安问好，谒者令只是说这段时间让少帝静心学习，也没有说具体是什么原因。
反正也害怕见到这个祖母，不让自己去给太后请安，刘弘并没有因此感到不安，相反，反倒觉得落得个轻松，正好利用不去给太后请安的时间，让伺候自己的宦者搬出师傅王陵要他好好学读的《论语》、《尚书》等书简，一简一简诵读。尽管竹简上的不少内容都不懂，问身边的宦者，不少宦者连字都不认识，就更不要说懂得竹简上的文字意思了。不过不懂也不要紧，王陵师傅曾经说过“书读百遍，其义自现”，刘弘感到似乎确如师傅所说，读的次数多了，那些原来不懂的话，感觉自己也有些懂了。
这天，刘弘正摇头晃脑地读着“子曰学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？……”滕侯吕更始突然闯进皇宫，完全不管黄门侍郎的通报和引导，直接来到少帝面前，虽然嘴上说给他请安，却完全没有请安的动作。
吕更始是负责高后寝宫长乐宫护卫的，按照吕禄和吕产的安排，现在又负责未央宫的护卫，所以经常和少帝见面。尽管这样，少帝见了吕更始后，还是主动站起来对吕更始说道：“滕侯有什么分派？太后可安好？刘弘在这里给太后请安了！”虽然对吕更始突然闯进宫来感到奇怪和不满，但刘弘并没有忘记自己对高后应尽的礼数。
刘弘已经习惯了吕氏族人在他面前的桀骜和不敬，始终把身段放得很低，从来没有在吕氏族人面前摆皇帝的架子。刘弘知道，自己虽然是皇帝，却并没有皇帝的权力，一切都必须按照太后的懿旨办，这也是王陵师傅教导的。虽然没有任何人告诉他哥哥刘恭就是因为说了要为自己阿母报仇的话，就被太后废黜并且悄悄杀害的事，但聪明的刘弘知道自己被立为皇帝总是有原因的。也正因为如此，小小年纪就懂得对吕家人的尊重和防范，想以对他们的尊重换取自己的安稳。从这一点上，可以说刘弘是个早熟的孩子。
高后死后，所有吕氏族人都感到失去了依靠，心里的底气自然远远没有高后在世时那么充足，可越是这样，表面上就越会装得底气十足。因此，听了刘弘的话后，吕更始显得不耐烦地说道：“太后很好，不用陛下操心。我是按照太后的安排，来宣布太后懿旨的。”
听说要宣布太后的懿旨，刘弘马上叫宦者安排香案，他要焚香礼拜后静心聆听太后的教诲和懿旨。
听了刘弘的安排，吕更始不耐烦地说道：“别麻烦了，耽误时间，我宣布后还有其他事要办。”吕更始知道少帝在宫中的地位，所以对少帝的态度很不友好，对少帝的举动显得很不耐烦。
“滕侯，以前我都是这样做的，这是对太后的尊重！”刘弘并没有因为吕更始的不耐烦作罢，而是显得很诚恳地说道。他知道自己毕竟是皇上，一般情况下不会有人敢强迫自己，并且在此之前，无论是谁来传达太后懿旨，刘弘确实都是先让人将香焚上，然后他自己在香炉前真诚地拜上三拜后，才静静地跪在香炉前，聆听太后的懿旨。第一次这样做时，来传达太后懿旨的宦者回椒房殿禀报给高后听，高后听后觉得这个孩子很懂事，虽然嘴上说“这孩子，小小年纪就知道搞这些花样。”但心里却很是满意。当然她也知道这肯定是有人教刘弘这样做的，并且多半是太傅王陵所为，否则，一个年龄不到八岁的孩子怎么可能懂得这些虚礼。因为高后没有反对，并且还显得很是满意，所以以后每次有使者来传达高后的懿旨时，刘弘都会这样做。