他再也压制不住翻腾的气血，一大口鲜血狂喷而出，整个人如同破麻袋般被狠狠震飞出去，在地上翻滚了好几圈才勉强停下，
挣扎着想要爬起，却已是摇摇欲坠，气息萎靡到了极点，嘴角不断有血丝溢出。
他半跪在地，抬头看向不远处持刀而立、气息虽然也有起伏但明显仍有余力的叶云，眼中充满了绝望。
他知道，自己败了，而且败得彻彻底底！再打下去，不出五招，自己必死无疑！
不能再打了！保命要紧！
吴峰心中瞬间做出了决断。
他强忍剧痛和羞耻，趁着叶云没有立刻追击的间隙，猛地向后一窜，脱离了战斗核心，几个起落，踉踉跄跄地退回到了吴啸海身边。
“家主！” 吴峰声音嘶哑，带着难以掩饰的惊惶与虚弱，
“此人……此人有古怪！实力绝对堪比真正的四品武者，而且刀法精绝，元气诡异，我……我不是他的对手！”
吴啸海早已将那边的战况看在眼里，心中同样是翻江倒海。
他看着气息萎靡、嘴角溢血、狼狈不堪的大长老，又迅速扫视整个战场。
己方五人，气势汹汹而来，本想坐收渔翁之利，将苏家精锐一网打尽。
可如今呢？五长老被那神秘面具人两刀重创，此刻躺在远处生死不知，实则早已断气；
大长老吴峰，自家顶尖战力之一，竟被对方一个“五品”面具人二十余招便打得吐血败退；
自己与苏牧远缠斗，虽略占上风，但苏牧远韧性极强，短时间内根本无法拿下；
三长老吴岳对付苏家那位受伤的五品长老，也是胶着状态；
四长老那边，面对苏家弟子组成的剑阵，虽然占据优势，但那些年轻人韧性十足，配合默契，竟也一时难以迅速击溃。
原本十拿九稳的围杀，因为那个突然出现的面具人，彻底逆转！
不仅折损了重要战力，继续打下去，一旦那面具人腾出手来，与苏牧远联手，自己这边恐怕真要全军覆没！
“该死！” 吴啸海心中怒骂，脸色阴沉得几乎要滴出水来。
强烈的愤怒、不甘与对那面具人的忌惮交织在一起。但作为一家之主，他更懂得审时度势。
留得青山在，不怕没柴烧！
电光石火间，吴啸海已有了决断。他猛地一剑逼退苏牧远，运足真气，声音冰冷而充满不甘地喝道：
“所有人，停手！撤！”
吴岳和四长老闻言，虽有不甘，但也知道形势不妙，立刻虚晃一招，脱离战团，迅速向吴啸海靠拢。
苏家众人见状，精神大振，苏清风等人还欲追击，却被苏牧远一声喝止：
“穷寇莫追！谨防有诈！原地戒备！”
苏牧远经验老道，深知吴家虽然受挫，但主力尚在，尤其是吴啸海和吴峰，虽受伤，仍有极强战力，己方也是人人带伤，元气消耗严重，盲目追击很可能反遭算计。
吴家四人汇聚一处，吴啸海深深看了一眼持刀而立、沉默如山的叶云，又狠狠瞪了一眼苏牧远，撂下一句狠话：
“苏牧远，今日算你们走运！山水有相逢，咱们走着瞧！”
说罢，他不再犹豫，与吴峰、吴岳、四长老一起，身形展开，如同四道灰影，迅速没入来时的密林之中，消失不见。
甚至顾不上带走五长老的尸体。
直到吴家众人的气息彻底远去，苏家众人才真正松了一口气。
不少人脱力般坐倒在地，大口喘息，处理伤口。劫后余生的庆幸弥漫开来。
苏牧远收剑入鞘，平复了一下激荡的真气，整理了一下有些凌乱的衣袍，然后迈步走向一直静立在场中的叶云。
他来到叶云面前约一丈处停下，双手抱拳，对着叶云郑重地、深深地一揖到底，语气充满了真挚的感激与敬意：
“先生大恩，救我苏家于覆灭之际，苏牧远及苏家上下，没齿难忘！敢问先生高姓大名？日后我苏家必有厚报！”
此时的苏清月也早已按捺不住，快步跑了过来，俏脸上犹带着激战后的红晕与欣喜，美眸亮晶晶地看着叶云，声音清脆悦耳，充满了依赖与欢喜：
“铁牛大哥！这次真的是太谢谢你了！你又救了我们苏家一次！我都不知道该怎么感谢你才好了！”
她围着叶云转了小半圈，眼中满是好奇与探究，还有一丝不易察觉的亲近：
“铁牛大哥，你这次怎么会这么巧出现在这里呀？你是不是一直暗中保护我们呀？”
小姑娘心思灵动，感激之余，也开始觉得这“巧合”未免太过奇妙。
叶云面对苏牧远的郑重道谢和苏清月的热情，只是微微摆了摆手，用刻意改变过的、略显低沉沙哑的声音，铁牛的招牌声音平静地说道：
“苏家主言重了，清月姑娘也不必客气。路见不平，拔刀相助，本是武者本分。况且我与苏家也算有缘，此番不过是恰逢其会罢了。”
他的回答谦虚而疏离，显然不想过多攀谈。
苏清月闻言，却是小嘴微微撅起，有些不满铁牛大哥这种“公事公办”的态度。
她一双妙目更加仔细地上下打量着叶云，从面具的轮廓，到肩膀的宽度，再到腰身、腿型……忽然，她的目光定格在了叶云的靴子上。
那是一双沾满泥土草屑、看起来颇为普通的黑色靴子。
但苏清月却敏锐地注意到，这靴子的制式、材质，尤其是靴筒侧后方一个不起眼的、类似云纹锁链的暗记……与之前昏迷的叶云所穿的六扇门制式靴子，几乎一模一样！
就连新旧程度，磨损程度都是丝毫不差。
一个荒诞却又无比合理的猜想，如同闪电般划过她的脑海！
铁牛大哥神秘强大，却屡次在苏家危急时出现……
叶云明明说去寻找同僚，却又在附近出现，还恰好救了他们……
铁牛的身形轮廓，与叶云似乎有七八分相似……
而这双靴子……
苏清月的心脏砰砰跳了起来，一个大胆的念头越来越清晰。