叶婉娘死死捂着嘴，不让自己哭出声。
叶蓁依偎在她怀里，声音轻软：“娘，两个老坏种跟周氏族里头打了招呼……他们不会让你偷跑出去找舅舅的。
娘，我不会让你死的。”
上辈子妈妈为了保护她而死，这辈子，就让她来保护娘吧！
叶婉娘知道女儿从小聪慧，因为是个女孩儿不受周家人待见，所以打小儿就格外性格要强有主见，想让孩子爹能正眼看她，以她为傲。
如今孩子爹，不，周珩那个畜生想杀妻灭女，五丫都能咬牙挺住，还想护着她，她这个当娘的，怎么还只能哭哭啼啼呢？
叶婉娘用力抹了把眼泪，目光坚定：“囡囡，你放心，娘不会让你有事的！”
女子本弱，为母则刚。
叶婉娘很快就定了主意，搂着女儿细细交待：“一会儿钱氏拿来的药，你就说太烫等凉点儿再喝，回头倒尿桶里。
明天你就借口病得厉害起不了床，晚上的菜团子你记着千万别吃——”
叶蓁一把拉住了叶婉娘的手：“娘，你想干什么！”
叶婉娘温柔地帮女儿理了理鬓边的碎发，藏住眼底的眷恋不舍：“囡囡，听话，娘一定会护好你的。”
叶蓁摇头：“娘，你别忘了，就算你在菜团子里混上毒物，也毒不到还在京城的周珩。
而且你就算陪了这条命，我仍然算是周家的女儿。
你说到时候，周珩借着他是我爹的名头，会怎么炮制我？”
叶婉娘不由一呆，片刻后有些发急：“可他现在根本就不认你，还要杀你——”
叶蓁冷静地打断了她的话：“我们没有证据。他写回来的信，那两个老东西不会留，肯定会烧掉。”
叶婉娘并不吝惜自己的一条命，可是，就算她带着那些畜生一起死了，还有在京城为官的周珩。
父母亡，周珩定要丁忧。
一心想着权势荣华的周珩，又怎么会不视囡囡为眼中钉，肉中刺？
叶婉娘顿时纠结万分：“他们不能暴出周珩停妻再娶的事，就得杀我们灭口，怎么可能给我休书，留下把柄？”
更何况，就算周家愿意休了她，也没有让她带走女儿的理。
叶蓁安慰她：“娘，你别担心。老天爷都看不过眼，让我偷听到了他们的计划，我们也一定能想到办法的。”
思忖了片刻，叶蓁突然话题一转：“娘，你身上戴的那个护身符的石头，是外祖父在哪儿捡的？”
“这个？”叶婉娘从衣领里掏出那块黑石佩，想了想道。
“就在我们那后山沟里，不过当年你外祖父也只是经过时无意中捡到两块而已。
囡囡，你怎么问起了这个？”
叶蓁的眼睛顿时一亮：“以前周珩的几个同窗过来做客，我看过他们带的一本杂记。
有一篇杂记中写着，有种非金非玉的黑色油石旁边，经常会伴生一种灰石。
外出宿营野地，可以把灰石磨成粉施洒在外围，有野兽过来，沾染上粉末，就会神智失常。
娘，我想着，对野兽有用，多半对人也有用。
我们要是拿来用到那两个老坏种身上，言语间再稍加诱导，说不好就能让他们写下放妻女书。
我想去找一找这个灰石，先让我们从周家脱身出来！”
什么杂记灰石的，只是一个借口。
叶蓁想找到黑石，多恢复点异能。
既然周家那几个畜生不想让她们活，那她也只好先孝死他们为敬了！
叶婉娘有些忧心：“村里都说后山沟那边有野狼群出没。”
叶蓁并不担心：“娘，我明天把我的弹弓带上，再带上柴刀。
后山沟那边我以前也走过，白日里还行，没碰到过什么野狼。
再说了，那山上树也多，我小心着点，总能想办法避开。
可这家里，我们不可能每回都能防住……
退一万步说，就算找不到灰石，我也能翻找些毒蘑菇什么的回来。”
叶婉娘不是坐以待毙的性子，一咬牙，重重点了点头：“那就去！”
以前曾有位女镖师在村里住过一段时间，说囡囡适合学武，教过囡囡一些功夫。
虽然没有弓箭，但女儿的弹弓已经练出来了，这两年常偷偷打点鸟雀兔子、摸点鸟蛋什么的，烤熟了带回来跟她打牙祭。
凭着这些，去后山沟寻一寻，说不定真能挣条生路出来。
况且，叶婉娘也想好了，无事倒也罢了，如果女儿出了意外，那她就带着周家这一大家子全部上路，谁都别活了！
叶婉娘又细细交待了女儿几句，看了看天色，去了灶房，打了个野菜汤，又抓了一个咸菜疙瘩切了细丝，滴了两滴素油进去拌了拌。
刚做好，周家大郎、二郎几人也回来了。
赵氏和李氏从各自的屋里走了出来，一头跟男人和孩子们说话，一头在堂屋那张大木桌前围坐下，等着叶婉娘端上饭食。
周钱氏也赶着这时候进了门，手里还端着一碗已经熬好的药，一脸倒了八辈子霉的模样：
“五丫那个死丫头呢？药已经给那死丫头买来了，让她赶紧趁热喝了！
就这一碗药，足足花了老娘十个大钱！
那死丫头明天要是再不好干不了活，老娘就把她扔山沟里头去喂野狼！”
明明是一碗催命的药，周钱氏却是一副高高在上施恩的样子。
叶婉娘恨得牙发痒，想到这会儿万不能让人瞧出端倪，低头接过药：“娘，我给囡囡端过去。”
她前脚刚进屋，屋里头就传来叶蓁的声音：“娘，药好苦……”
“年前你舅舅给你买的饴糖还剩一块，你喝了药，娘就给你糖甜甜嘴……”
周二宝在外面玩了一天，正是饥肠辘辘的时候。
他是周家最小的孙子，向来得宠，在家里一贯横着走。
听到三婶娘那里还有糖，居然不给他吃要给那个贱皮子五丫吃，周二宝立即冲了进去：“我要吃糖！”
很快，屋里头传来叶婉娘母女俩的惊呼声和碗盏的碎裂声。
周二宝嘴里鼓着，洋洋得意地从里面跑出来，还不忘记往后呸了一声：
“贱皮子五丫，你也配吃糖？！”
叶婉娘苦着一张脸，拿着几块破碗碎片出来：“娘，二宝把碗都打碎了，药都洒了，你再去给囡囡买碗药吧。”
周钱氏气得脸色发青。
她心疼这十个大子儿，更气白花了这十个大子还没让五丫喝下那碗药，可偏偏这药又是她最疼爱的小孙子打翻的。
这口气，一时还没法儿撒出来。
赵氏不明就里，自觉找着机会，立即挤兑起叶婉娘：“咱家的钱又不是大风刮来的！
一碗药洒了买两碗，药不要钱？碗不要钱？”
李氏是周二宝的娘，怕婆婆怪到她身上，赶紧开口跟上：“自己喝个药都端不稳碗，还想让娘费多少钱进去？”
周二宝抹了把嘴角流出的口水，也一口赖到周五丫身上：
“奶，不是我打碎的碗，是五丫那个贱皮子自己没端稳！
你让五丫赔，罚她不准吃饭！”
周钱氏再想周五丫死，也不可能今天就急吼吼地再去买药，没好气地跟着道：
“死丫头碗都拿不稳，今天晚饭就别吃了！”
说着眼睛还死死盯住叶婉娘，“老三家的，你要敢从自己嘴里省下吃食给那个贱皮子，你今天晚上也别吃了！”
屋内，叶蓁撇了撇嘴，趁着大伙儿在堂屋吃晚饭，翻身从窗户出去，溜进了周老汉和周钱氏的屋头。