潜艇舱口在海面上张开，像一头银色的巨鲸露出水面呼吸。它长三十米，通体流线型，表面是瑟兰特有的液态金属材质，在晨光下变幻着虹彩。
“最大载员六人。”组长站在舱口旁，镜面脸上的裂缝已经蔓延到下巴，但声音依然稳定，“往返所需时间六天二十三小时，误差不超过十二分钟。食物、水、氧气循环系统均已按人类标准调整。”
它顿了顿：“但母星已经监测到我的违规操作。评估船正在重组权限，预计十二小时后将彻底接管观察站。届时，如果潜艇未返回，他们将启动强制召回程序——无论潜艇位于何处。”
韩青第一个踏上舷梯。他胸口的银色“勋章”在晨光下微微发亮，全身的彩虹脉络像皮下流淌的极光：“我能维持十七种情感共鸣至少七天。这是关闭‘钥匙’的必要条件。”
苏瑜跟上，怀里抱着小雨的向日葵花——那颗会做梦的种子开出的花，花蕊里的深海地图已经转移到潜艇导航系统。她回头看了一眼：管风琴留在临时学校，由林守拙和老赵守护，三十七个空白体围成圈，正在学习如何维持情感屏障以阻挡灰白浪潮。
李小峰突然冲过来，把一个用防水布包好的小包裹塞给老赵：“爸，这个……你带上。”
老赵正在检查自己的装备——不是武器，是一套深海维修工具，他坚持要跟去，因为“艾欧的装置三千年没动了，肯定需要敲敲打打”。
他打开包裹：里面是那个裂了的相框，还有一包手工糖果。
“糖？”老赵皱眉。
“小雨给的。”李小峰不敢看父亲的眼睛，“她说……深海很黑，吃点甜的能想起光。”
老赵沉默了很久，然后把相框塞进贴身口袋，糖果分了一半给苏瑜：“陈默也爱吃甜的。虽然他不承认。”
韩青接过另一半糖果，剥开一颗放进嘴里。彩虹脉络随着甜味在舌尖化开而微微发亮：“他在南方废墟的身体……最后几小时，一直在通过植物网络‘尝’小雨给的糖。数据显示，那让他多撑了二十三分钟。”
凯文留在岸上，他的终端连接着潜艇的所有传感器：“我会实时监测你们的位置和生命体征。如果……”
他没说下去。但如果潜艇在一万米深处失事，监测数据将是他们存在的最后证明。
007号滚到舱口前，球体表面浮现出复杂的几何图案——那是它刚学会的“担忧”表达：“我们……会继续学习。等你们回来，我可能会学会‘等待的焦虑’。”
008号伸出已经完全是肉色的手，轻轻碰了碰韩青的彩虹脉络：“这个……在深海会发光吗？”
“会。”韩青点头，“而且会根据情绪变化颜色。如果你们在地面看到海面上冒出彩虹色的光……就是我们成功了。”
潜艇开始关闭舱门。最后一道缝隙里，苏瑜看到小雨站在远处，抱着那盆七彩向日葵，对她挥手。
孩子的口型是： “带陈默叔叔回家。”
舱门闭合，世界陷入银白色的静谧。
潜艇内部比想象中宽敞。六张悬浮座椅围绕着一个全息操作台，台面显示着深海地图和灰白浪潮的实时推进线——那条线已经吞没了海岸线一公里，但被管风琴的情感屏障暂时挡住。
韩青坐在驾驶员位置，彩虹脉络自动接入控制接口。不需要学习，他的瑟兰部分瞬间理解了所有操作原理。
“我们有三小时安全下潜时间。”他的声音在舱内回荡，“之后，母星的权限重组会开始干扰通讯。凯文会建立中继站，但数据传输会有七分钟延迟。”
苏瑜看着舷窗外——潜艇开始下沉，海水从浅蓝变为深蓝，最后变为不透光的墨色。照明系统自动开启，光束切开黑暗，照亮偶尔飘过的深海浮游生物。
那些生物……有些正在褪色。
“影响已经扩散到深海了。”老赵指着舷窗外一条正在变成灰白的深海鱼，“它连自己的游动方式都忘了——看，它在重复同一个摆尾动作，像卡住的机器。”
鱼的动作确实诡异：完全一致的弧度，完全一致的频率，像被编程的玩具。
下潜到三千米时，压力开始显现。虽然潜艇有重力调节系统，但所有人都感到某种无形的“重量”——不是物理的，是心理的。黑暗、高压、未知、以及头顶上方那个正在吞噬世界的灰白浪潮。
苏瑜突然开口：“韩青，你还记得陈默修车时哼的那首歌吗？”
韩青正在监控生命维持系统的数据，闻言愣了一下：“记得。但只有调子，没有词。”
“我有词。”苏瑜轻声哼起来，那是陈默在灾难前常哼的民谣小调，她填了词：
“铁轨锈了还有路，路灯灭了还有星，房子塌了还有树，树倒了还有根……”
老赵跟着哼起来，声音粗哑：“根扎进土里等春天，春天来了会发芽，发了芽就有新叶子，叶子绿了就有光……”
韩青的彩虹脉络随着歌声开始规律地脉动，像在打拍子。他的瑟兰部分分析出：这种无意义的重复旋律能降低焦虑指数14%，提高团队凝聚力8%。
但他的人类部分感受到的是……温暖。像在冰冷的深海里，突然摸到一杯热茶。
他接上最后一句，声音很轻：“光不用多，一点点就够了，一点点就能等到下一个天亮。”
歌声停止。舱内陷入短暂的安静。
然后全息操作台突然亮起警报：前方五公里，检测到大规模能量波动。不是灰白浪潮，是某种……活着的、巨大的存在。
潜艇减速，潜望镜自动升起。
画面传来时，所有人都屏住了呼吸。
那是一座海底火山，但火山口不是岩浆，而是一个巨大的、缓慢旋转的银色漩涡。漩涡中心，隐约可见某种结构——不是自然形成的，是精密的几何体，像一座倒置的塔，塔尖指向地心。
“艾欧的装置。”苏瑜看着小雨向日葵提供的地图，坐标完全吻合，“但那个漩涡……”
“是同质化浪潮的能量源。”韩青调出扫描数据，彩虹脉络急速闪烁，“它正在吸收整个海洋的‘细节’，转化成统一的、苍白的能量。但装置本身……被一层屏障保护着。屏障的频率是……”
他停顿，声音里出现难以置信的波动：“是瑟兰文明三千年前使用的‘文明摇篮’频率。那是用来保护新生文明的防护罩。为什么……会在这里？”
潜艇继续靠近。
漩涡边缘，突然浮现出一行巨大的瑟兰文字。文字是古老的、已经不再使用的字体，但韩青的瑟兰部分自动翻译：
“警告：此装置为‘文明多样性保存库’。若关闭，三千个被同质化的文明将永远失去恢复可能。”
“若保持开启，当前活跃文明将在十五日内被同质化。”
“选择权给予发现者。”
“——播种者·艾欧·瑟兰提斯，及三百个自愿献祭的瑟兰调律师，留于逃离日。”
全息台上，浮现出两个按钮：
左边是红色，标注“关闭装置，拯救当前文明”。
右边是蓝色，标注“维持装置，保留三千文明恢复可能”。
而潜艇的生命维持系统显示：
氧气存量，仅够返航所需。
如果在这里停留超过二十分钟，将无法返回水面。