胸口撕裂的剧痛还残留在记忆里，冰冷，窒息，魔物腥臭的黏液仿佛还糊在脸上。
陈默猛地睁开眼，映入眼帘的却是刺目的阳光，透过教室窗户，在摊开的、一片空白的物理习题册上投下晃眼的光斑。
嘈杂的人声，粉笔划过黑板的细微声响，前排同学窃窃私语讨论着昨晚的综艺……
一切熟悉得令人窒息。
他低头，看着自己干净修长、毫无伤痕的手指，心脏在胸腔里疯狂擂鼓。
不是梦。
那被利爪穿透胸膛，生命力急速流逝的冰冷和绝望，真实得刻骨铭心。他记得天空是如何被染成污秽的血色，记得建筑在轰鸣中坍塌，记得人类临死前凄厉的惨叫，以及……那些从扭曲空间裂缝里爬出来的、只存在于噩梦中的怪物。
“还有……三小时。”
他无意识地喃喃出声，声音干涩沙哑。手腕上那块廉价的电子表，日期清晰地显示着——7月12日，下午2点17分。
距离末日游戏《纪元》毫无征兆地降临，全球数据化，现实沦为血腥炼狱，还有整整一百八十三分钟。
前世，他像所有人一样，在最初的恐慌和混乱中挣扎，凭借一点运气和不算顶尖的普通天赋，在废墟和怪物堆里苟延残喘了三个月，最终却死在一次微不足道的搜寻任务中，死得毫无价值。
而现在，他回来了。
巨大的、几乎要将灵魂撕裂的情绪冲击着他，是狂喜，是恐惧，是难以置信，最终沉淀为一种冰冷的、破釜沉舟的决绝。
他猛地从座位上站起，桌椅摩擦地面发出刺耳的声响，引来几道诧异的目光。陈默置若罔闻，抓起那个几乎空荡荡的书包，大步冲出教室。
他需要钱，需要物资，需要武器！哪怕只能多准备一点点，生存的几率也能大上一分！
就在他冲出教学楼，奔向最近Atm机的路上，一个冰冷、毫无感情波动的声音，直接在他脑海深处炸响。
【检测到适配者灵魂波动异常，符合隐藏条件……权限解锁中……】
【唯一性天赋‘死亡回响’已觉醒。】
【死亡回响（SSS级被动）：每当你独立击杀一个单位（包括但不限于魔物、堕落者、畸变体等），将有极低概率随机复制并永久掌握该单位的一项技能、天赋或特性。】
陈默的脚步瞬间钉死在原地，呼吸骤停。
SSS级天赋？！
前世三年，他听过的最强天赋，也仅仅是S级的“元素亲和”！SSS级，那是只存在于传说和顶层强者臆想中的东西！
而且……击杀复制技能？
一股战栗般的狂喜席卷全身，几乎要冲垮他刚刚建立起来的冷静。这个天赋，简直就是为这个杀戮末世量身定做的终极外挂！只要不死，只要不断杀戮，他就能无限变强，汇聚万千能力于一身！
希望，前所未有的希望之火，在他胸腔里熊熊燃烧起来。
他强迫自己冷静，深吸一口气，继续朝着校门外冲去。时间不等人！
然而，就在他跑到校门口，与一个匆忙跑进来的身影迎面撞上时——
“砰！”
柔软的触感，淡淡的、像是栀子花的清香钻入鼻腔。
陈默身体素质经过前世三个月磨砺，本能地稳住下盘，而撞入他怀里的人却惊呼一声，向后倒去。他下意识伸手揽了一下。
低头，对上一张惊慌失措却依旧明艳动人的脸。
是苏瑜，隔壁艺术班的校花，学校里无人不知的风云人物。此刻，她白皙的脸颊泛着不正常的红晕，额角沁出细密的汗珠，一双秋水般的眸子正瞪大了看着他，里面充满了某种难以言喻的……惊骇和急切？
“对不……”陈默刚想道歉然后离开，苏瑜却反手一把死死抓住了他的手腕，力道大得惊人。
她的嘴唇微微颤抖，声音压得极低，带着哭腔和难以置信：“陈默？是你？……系统……系统提示我，让我来找你！说你是……‘关键节点’！”
什么？
陈默瞳孔猛地收缩。
系统提示？来找他？
他下意识地集中精神，尝试像前世那样“查看”对方的状态——这本该是数据化之后才具备的能力。
但就在这一瞬，他视线落在苏瑜身上时，一片极其简陋、仿佛由光点构成的虚拟面板，竟然真的浮现在他眼前！
【姓名：苏瑜】
【等级：0 (未数据化)】
【状态：轻微擦伤；精神高度紧张；？？？（未解锁）】
【天赋：？？？（未解锁）】
【备注：受到未知存在关注的特殊个体。】
面板信息少得可怜，但最后那条备注，以及状态栏和天赋栏里那两个刺眼的【？？？】，让陈默的心瞬间沉了下去。
未知存在的关注？特殊个体？
他紧紧盯着苏瑜，试图从她慌乱的眼神中找到一丝线索：“什么系统？说清楚！”
“我不知道……就在刚才，一个声音突然在我脑子里响起……”苏瑜语速极快，带着惊魂未定的颤音，“它说我被选为‘先行者’，给了我一个初始任务，就是……在三小时内，找到‘关键节点’陈默，并确保他存活至数据化开始！任务指引的光标……就指向你！”
她抬起另一只手指着陈默，指尖都在发抖。
先行者？任务？确保他存活？
陈默的脑子飞速运转。前世从未听说过“先行者”这个概念！末日游戏降临初期，所有人都是同时被数据化，站在同一起跑线上。苏瑜的情况，完全超出了他的认知。
难道……他的重生，以及这提前觉醒的SSS级天赋，并非偶然？和苏瑜身上的“未知存在关注”有关？
巨大的谜团如同阴云般笼罩下来。
“你信我吗？”陈默盯着她的眼睛，声音低沉而严肃，“如果信，接下来的一切，听我指挥。如果不行，现在就可以分开。”
他没有时间慢慢解释，更没兴趣玩什么猜谜游戏。苏瑜身上的异常可能是机遇，但更可能是巨大的危险。他需要的是帮手，而不是累赘。
苏瑜看着陈默那双与年龄不符的、深邃而冷静的眼睛，看着他脸上没有丝毫开玩笑的神色，又想起脑海中那个不容置疑的系统提示，她猛地一咬下唇，几乎要咬出血来。
“我信！”她重重点头，眼神里闪过一丝决绝，“那个声音……它给我的感觉，很不好。但我感觉，你不会害我。”
“好。”陈默不再废话，拉着她转身就跑，“跟我来，路上说！”
他改变了原定直奔Atm机的计划，转而冲向学校后街那家最大的便利店。钱很重要，但初始的物资和……可能的“安全点”更重要。
冲进便利店，不顾店员诧异的目光，陈默直接开始扫货。高热量巧克力、压缩饼干、瓶装水、打火机、急救包、两把看起来最结实的雨伞（聊胜于无的武器）……
苏瑜虽然不明所以，但也学着他的样子，帮忙往购物篮里塞东西，动作有些慌乱，但效率不低。
就在陈默将最后一个急救包扔进篮子时，便利店的玻璃门再次被推开，三个穿着篮球服、满头大汗的男生吵吵嚷嚷地走了进来。为首那个身材高大，是校篮球队的张扬，另外两个是他的跟班。
看到陈默和苏瑜，尤其是看到苏瑜正亦步亦趋地跟在陈默身边，手里还抱着那么多物资，张扬愣了一下，随即脸上露出惯有的、带着点痞气的笑容：“哟，陈默？苏大校花？你们这是……干嘛呢？私奔还自带干粮？”
他的两个跟班也跟着哄笑起来。
陈默眼皮都没抬一下，直接将所有东西倒在收银台上，对有些不知所措的店员快速道：“结账，快点。”
苏瑜则蹙紧了眉头，下意识地往陈默身后缩了缩。
见陈默不理他，张扬觉得有些没面子，走上前，一巴掌拍在收银台上，震得商品跳了跳：“喂，跟你说话呢，聋了？”
陈默缓缓抬起头，目光平静地看向张扬。
那眼神里没有任何情绪，没有愤怒，没有惧怕，只有一片深不见底的冰寒，仿佛在看一件死物。
张扬被这眼神看得心里莫名一悸，后面挑衅的话卡在了喉咙里。
就在这时——
【全球数据化启动……倒计时：10、9、8……】
那个冰冷的系统提示音，再次于所有人的脑海深处响起，清晰得不容错辨！
便利店里所有人都僵住了，店员、张扬和他的跟班，都露出了茫然和惊疑不定的神色。
只有陈默，猛地转头看向窗外。
天空，正在以肉眼可见的速度，被染成一种诡异的、令人不安的暗红色。
【3、2、1……《纪元》载入完成。祝各位玩家……游戏愉快。】
“愉快”两个字落下的瞬间，窗外传来第一声凄厉到不似人声的惨叫！
“啊——！！怪物！！”
便利店的灯光猛地闪烁起来，明灭不定，最终“啪”地一声彻底熄灭，只有窗外那诡异的血红色天光透进来，将所有人的脸映照得如同恶鬼。
“什、什么情况？”张扬的一个跟班声音发抖。
“搞什么鬼……”另一个也慌了。
便利店的玻璃门轰然破碎！一只体型硕大、形似猎犬但皮肤溃烂流脓、口中滴淌着绿色黏液的怪物，撞碎门框冲了进来，猩红的双眼瞬间锁定了离门口最近的张扬！
“吼！”
腥风扑面！
张扬吓得魂飞魄散，双腿一软，直接瘫坐在地，连躲避都忘了。
千钧一发之际，陈默动了。
他如同猎豹般蹿出，没有选择那两把脆弱的雨伞，而是顺手抄起了收银台旁边立着的、用来挂促销商品的金属展架！手臂粗细的钢管，顶端是不规则的尖锐三角。
没有花哨的动作，只有前世三个月用无数次生死搏杀锤炼出的本能！
侧身，前踏，腰部发力，手臂将金属展架如同长矛般狠狠刺出！
“噗嗤！”
尖端精准地捅进了魔化犬相对脆弱的脖颈侧面，发出令人牙酸的闷响。
绿色的污血喷溅而出，溅了陈默一手臂。
魔化犬发出一声痛苦的嘶嚎，挣扎着想要扭头咬向陈默。
陈默眼神冰冷，手腕猛地发力一绞，同时一脚狠狠踹在魔化犬的腹部，借力拔出了金属展架。
魔化犬踉跄几步，重重摔倒在地，四肢抽搐着，不再动弹。
【成功击杀LV.1 魔化犬，获得经验值10点。】
【死亡回响触发！成功复制技能：腐毒唾液（LV.1）！】
【腐毒唾液（LV.1）：主动技能。下一次攻击将附带微弱的腐蚀性与神经毒素，冷却时间30秒。】
一股微弱但清晰的热流，从陈默手臂被污血沾染的位置涌入，瞬间流遍全身，最后沉淀在某种抽象的“技能格”中。
成了！
陈默心中一定，第一个技能到手！虽然只是最低级的魔化犬技能，但在这末日开局，任何一个攻击技能都是宝贵的！
他甩了甩金属展架上粘稠的绿色血液，转过身。
便利店内在死寂了一瞬后，爆发出更大的恐慌。店员尖叫着缩到了柜台下面。张扬和他的两个跟班瘫在地上，看着陈默，如同看着一个更可怕的怪物，脸上毫无血色。
苏瑜紧紧捂着嘴，脸色苍白如纸，身体抑制不住地颤抖，但她的目光却牢牢锁定在陈默身上，那眼神复杂无比，有恐惧，有庆幸，还有一丝……难以言喻的依赖。
陈默没有理会他们，他的目光越过破碎的门口，望向外面那片被血色笼罩的、熟悉而又陌生的世界。
街道上，更多的黑影在红雾中闪现，嘶吼声、惨叫声、撞击声、爆炸声……此起彼伏，交织成一曲末日降临的残酷交响。
游戏，开始了。
他握紧了手中冰冷的金属展架，感受着体内新获得的那一丝微弱却真实不虚的力量。
这一次，他绝不会再活得像条狗。
他的目光扫过惊魂未定的苏瑜，扫过她状态栏里那两个依旧刺眼的【？？？】。
这个末日，似乎比他想象的，还要复杂得多。
“走，”他对苏瑜说道，声音不大，却带着不容置疑的力量，“找个地方，先清理一下，然后……活下去。”